潭溪看着潭老爷的鬼魂，百感交集起来，“老爷莫非知道我在这府里头？”
潭老爷转过头打量着潭溪，笑道：“那日潭子实的酒碗里映出一张脸，我吓了一跳，只是不敢相信这世上还真有鬼怪。”
潭溪低下头笑了笑。
潭老爷忽然走到他身边，拉着他的胳膊往一旁挪了挪，又回头看了眼跪在地上的潭子实，脸色忽然凝重起来，说道：“我怕是时候不多了。”
潭溪知道他是放心不下潭子实，也神色凝重起来。
“我这一世可是犯了个大错了，我想着既然柳家把我潭家当了大恩人，若是当真能结下这门亲事，待我归西了，潭家好歹有柳家撑腰，潭儿这一世也不至于落魄了。”
潭老爷凝视着潭子实，眼中满是疼爱，道：“柳家如今是个仕宦大族，这门亲事本就难成，为了这门亲事，我真是费尽了心思。”
地上的潭子实头向下栽了载，又忙撑着地跪直了身子。
“我关着他，看着他，不叫他出去跟人乱混，也不叫他学那些浪荡子的轻薄相，就怕他不成器叫柳家看不上眼，没承想，亲事没做成，他反倒落了个不成器。”
“咚”的一声闷响，潭子实困得栽倒在地上。江涵忙进来扶起他，给他捏了捏麻痹的腿，劝道：“别这么糟蹋自己的身子，老爷他不怪你。”
潭子实摇了摇头，咬着牙站了起来，腿一软顺势又跪了下来。
“他年纪尚小，我怕他玩物丧志，便不叫他跟院子里的丫鬟们亲近，却没防着他跟账房里几个小子们亲近也能玩物丧志……”
潭老爷意味深长地看着一旁的互相搀扶的两个人，叹了口气又道：“说来也怪我，我处处想着是为他好，平日里板着脸不肯给他好脸色看，偏偏这世上好心最难成，到了他那里反倒是处处不为他好了。”
第40章 假作真时真亦假(一)
潭子实又在棺木前跪好，江涵退了出去，在厅外跪着。
“事已至此，老爷就莫要再惋惜了，俗话说儿孙自有儿孙福，老爷为了他操劳半世，也该安心的去了。”潭溪劝道。
潭老爷犹自说着：“如今，失了柳家这个靠山，他又人世不通，才学疏浅，往后恐怕要坎坷了。”
外头虫鸟唧唧，阵阵凉风倒吹进来，厅堂上霎时阴森起来。
潭老爷拉住潭子实的胳膊，竟然哀哀恳求道：“潭溪，我知道你是个重情重义的人，你是看着潭溪长大的，如今我再不能在他身边护着他了，还望你能多帮我照看着他，万事提点他些，若是遇到什么大灾大难，还望你能尽力帮他些，老夫……老夫在九泉之下也能安息了。”
潭溪这命是他们潭家给的，这一世是他欠他们潭家的恩情，这番请托万万不能推辞。
“即便老爷不开口，我也要尽全力护他，只要我还在阳世一刻定会多护他一刻，还请老爷放心。”
潭老爷满眼含泪地点了点头，最后瞥了眼地上的潭子实，转身朝北墙走去。
潭溪忙在身后叫住他：“老爷，你这是要去哪里？”
潭老爷老眼晶莹地转过头，“你也不要一味纵容于他，不求什么功名利禄荣华富贵，只求他能做个堂堂正正的人，安安稳稳度过这一世就好。”
潭子实似是有所察觉，忽然抬起头看了看他爹的棺木，又转过头往四周打量了一番，皱了皱眉头才又将头垂下。
“鬼差已经在外头等着了，潭儿这便托付与你了，大恩大德来世老夫再报……”潭老爷说着，身子倏然穿过了那堵墙。
外头隐隐约约传来阵铁链的叮当声，一个粗哑的声音说道：“走吧。”
潭子实连着在厅上跪了三夜两天。
到了第三日清早，潭子实忽然醒了一般，缓缓从地上站起身，出了厅门。
江涵正跪在厅门外的火盆后，见到潭子实忙起身相迎，道：“少爷，你出来了。”
潭子实微微点了点头，脸色深沉，往日顾盼神飞眉飞色舞的张狂德行全然没了踪影。
他走到江涵面前，眼光稍稍停在江涵冻得泛红的脸颊上，抬起手抚了抚，淡淡道：“我爹走了，祖宗家业还要靠我，我不能叫我爹再失望。”
江涵只觉得一阵诧异。
“叫温中到账房来，我有话要交代。”潭子实一面走着，一面朝一旁的小鸽子吩咐道。
小鸽子和秦青一副见了祖宗的欢喜相，慌手慌脚地往偏院跑去，嘴里应道：“哎！小的这就去。”
潭溪站在厅上远远看着潭子实的背影，曾几何时，他不过是个牙还没扎齐的黄毛小子，如今俨然成了个顶天立地的男子汉。
潭子实改头换面，换了个人似的。一帮奴才日日围着他转，将潭府上下打理的井然有序。
因着潭子实的五叔远在淮阴，得了信赶回来至少也要三四日的路程，潭老爷的棺木就在厅上搁了四日，幸而天还未热，尸体尚可存留。
潭子实每日卯时起，先将一干下人的活一一指派完毕，接着便一个人跪在他爹的棺木前，身上穿着宽大的孝衣，手里捧着账本细细看着。
四月初五，这日天公不作美，早起开始便零零星星飘起了雨丝，到了晌午，竟下起了瓢泼大雨，滴水檐下连成一张细细密密的水晶帘子。
江涵站在潭子实身侧，眼望着外头的大雨眉头紧锁。
黄昏时外头有小厮来报，说是河水决堤，沿河一带水陆不通，五叔等恐怕要耽搁几天了。
潭子实闻言略微皱了皱眉，道：“不妨事儿，叫五叔他们不必赶路，小心着点行路。”
小厮领命去了，江涵道：“只怕老爷这尸体……”
潭子实看了看棺材里面容安详的老头，命下人们将棺木移到大菜窖中。
大菜窖常年不见日头，里头颇有些寒气。
这一等便是两日，大雨早停了，白日里日头暖烘烘地烤了一天，地上雨水也不见了踪影。
这日交了三更，潭子实时稳稳睡去，潭溪这才从潭子实的房中退了出来。
连日滴水未进难免胃中空虚，心中难耐，潭溪便光明正大地摸到后院的酒窖里，抱着酒坛子喝了个半饱。
潭溪摸着微微鼓起的肚皮打了个饱嗝，忽听酒窖里“呼咙”一声轻响，忙转头看去。
酒窖门口正有人举着个昏黄的烛灯往里头来。
潭溪细细打量了一番，见那人穿着一身黑衣，面上也黑乎乎一片看不大清，想是蒙了面的，正鬼鬼祟祟地朝着潭子实这厢摸了过来。
潭溪暗自冷笑，这几日府里正乱，少不了浑水摸鱼来着酒窖偷酒喝的下人，如今竟被自己给撞到了，只能怪这人实在是够倒霉的。
潭溪嘿嘿一笑，转了转眼珠子，心下想要捉弄这个小贼一番。
那个人影鬼鬼祟祟地左右来回摸索着，用手里的烛灯东照西照，走到离潭溪不远处，转个身就要想要走出去。
潭溪见他要走忙从地上拾起个鸡蛋扔了过去，鸡蛋正中那人的后脑勺，“啪”地一声在他头上碎开了来。
那个人一愣，忙用手摸了摸后脑勺，沾了一手黏糊糊的水，忙不迭把手往衣服上蹭着，嘴里骂道：“他娘的，什么鬼东西？”
潭溪笑了笑，自诩是个老实人，捉弄人的本事却是不高明。
潭溪朝那个人走去，脚下的木头板子吱吱呀呀响着，那人忙拿着火把往身后照。
只见地上一串脚印正朝他走来，却不见人影子。
他难以置信地揉了揉眼睛，眼看那串脚印就要到他跟前了，他鬼叫一声“妈呀，有鬼！”散开脚丫子就跑。
潭溪紧随其后。
那人抱头鼠窜往门口跑去，谁料门口正有只老母鸡憋着劲儿在下蛋，见有人跑了过来，忙扑棱着翅膀飞了起来。
那人本来就心里怕的要死，被这鸡一吓，脚下一崴，“咚”的一声撞在门柱上，手里的灯笼翻滚到地上，灯笼纸腾地燃了起来。
潭溪暗道坏了坏了，本想着戏弄人的，没成想着了火，忙抄起身后一大缸水倒了下去。
谁知这缸水倒了下去，地上的火苗突然疯了一般，“轰”的一声窜起来半丈之高，火舌直冲上半朽的屋脊，半个酒窖烧了起来。
潭溪傻了眼，这下是真的傻了眼，方才他倒得哪里是水，分明就是满满一缸陈酒！
眼看就要起大火了，潭溪忙喊道：“快快，快去前头叫人啊！”
谁知那人却缓缓从地上站了起来，看着满屋子的火光冲天竟然不急着跑路，反倒往里头走来，噼里啪啦又砸碎了好几缸陈酒，地上流的到处都是酒水。
那些酒水遇到火即燃，黄蓝的火焰嗖地一声铺满了一屋子，密封的酒缸在火焰的灼烧下嘭的一声炸开了几个，吓得那人忙护着脑袋跑了个无影无踪。
眼见火势大了起来，潭溪忙跟着也跑出了酒窖。
这几日府里的下人都极累，夜里都睡得沉，后角门正大敞着，几个在后院看门的小厮也不知跑到哪里偷懒去了。
待潭溪跑到潭子实房门口时，后院早已是火光冲天，酒窖隐约传来几声震天的爆裂声，南院搁药的库房还有前头的药铺子不知为何也同时起了火。
此时正是东南风袭面，火势骤然上升，风一吹便如一条火龙一般席卷而来，噼噼啪啪的灼烧声连带着房屋倾倒的声音一齐传了过来。
潭溪正要踹门，好喊醒潭子实，好歹能救回来多少算多少。
脚还未挨着门，潭子实却从里头打开了房门，肩上披着件月白的外衫，头发乱糟糟地披散着，神色慌张地穿过潭溪跑了出去。
此时南边的厢房门也敞了开来，江涵正一面往身上套着外袍，一面慌慌张张地朝潭子实跑过来。
江涵问道:“什么动静？”
潭子实神色凝重地往天上看了看，却听后院里有人高声喊道：“起火了起火了，来人呐，快救火……”
潭子实一惊，两人一同回身往后院方向看去。
明黄的火焰直冲上九霄，火舌肆虐着正往前院烧了过来。
潭子实忙扔了肩上碍事的袍子，冲了出去。 “我爹，我爹还在后院，快救我爹！”
熬过这一夜，曙光照在潭子实苍冷的脸颊上时，脚下已是一地的断壁残垣，到处灰迹斑斑，不复往昔。
整个潭府已烧掉了大半，府宅内乌烟瘴气，说不出的凄凉。
江涵也怔怔地站在他身侧，眼见着最后一撮火苗跳了跳，泯灭在满地的灰烬之中。
过了许久，江涵转过头看了看面无血色的潭子实，用手握了握他的肩。
“少……少爷，老爷的尸体……”温中满面漆黑的朝潭子实走了过来，手里捧着一把黑灰，递到潭子实跟前。
潭子实淡淡瞥了眼温中手中的骨灰，朝江涵道：“去找个匣子来，将骨灰收起来，呈放到祠堂里。”
潭子实说这话时，口气里听不出是何滋味，却见他朝众人挥了挥手，道了声：“散了罢。”便独自一人去了前院儿。
丫鬟小厮面面相觑，半晌儿才恍然大悟，互相对视着摇了摇头，真就散伙去了。
温中同江涵在一处站着，看着众人纷纷摇头叹息着离去，也不阻挠，任他们就这么出了府去。
众人心里清如明镜，潭家这下是要垮了的。
江涵回头看了看，见小鸽子正跟着秦青站在不远处，问道：“你们怎么不走？”
小鸽子眼泪珠子在眼眶里晃着，秦青捋起外袍，拿里头干净的内衫给他擦了擦，道:“小的侍候主子一场，如今遭此大难，怎能就这么撇下主子走了。”
小鸽子眼泪如泉涌，哭得秦青满袖子都是他的鼻涕眼泪。
正说着，后院里的倾斜的房梁轰隆一声倒地，满地灰烬中猛地窜出个庞然大物来。
“七曜，是七曜！”小鸽子忙跑了过去。
第41章 假作真时真亦假(二)
七曜全身光亮的毛发被烧焦了大半，全身黑乎乎的十分狼狈，瞧见江涵，便甩开小鸽子朝他跑了过去，拿脸不住的蹭着他的手背，嘴里不住地流着涎水。
晌午时，诺大的潭府就只剩下温中与江涵，还有两个奴才一匹马了。
潭子实独自一人端坐在帐房里，手边放着那个据说是他老祖宗传下来的檀木算盘，面前摊开来放着几本厚厚的帐簿。
“少爷……别算了，恐怕……”江涵站在门口，欲言又止，不知该不该劝。
潭子实木头人似的听不见，仍旧抱着算盘不停地敲敲打打，半晌儿头也不抬的道：“我知道，我在算外头的债，我爹……”
潭子实的声音哑了，“欠债还钱天经地义，我爹他说过，叫我万万不能言而无信。”
七曜马站在江涵身后，伸出舌头舔了舔他的手心。
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