眼看这第二日又要过去了，潭府的药铺子也关了，伙计都被温中叫出去找人了。
全府上下鸡叫狗吠，尤其是那几只老母鸡，这几日都惊动的不敢往鸡窝里下蛋了，只憋得肚子疼。
天擦黑，潭府上下灯火通明。
潭老爷撑着一副枯瘦的的身架子，一边咳嗽着一边往窗外张望，嘴角不自觉地沁出滴血。
后院里几只老母鸡天黑了也不睡觉，私下里找清净地方好下蛋。
酒窖里，一群鸡就在潭溪脚边下起了蛋，因为憋了一两天了，下蛋轻松了不少。
不下一炷香功夫，潭溪脚边已经堆了七八个鸡蛋，一群母鸡扑棱着翅膀叫窝，咯咯嗒嗒地叫了半晌，愣是把潭溪给叫醒了。
外头天已黑透，正是百鬼出行的好时候。
潭溪打着哈欠往前院儿去，走到游廊上见丫鬟婆子来来往往，个个脸色惊慌。
迎面走来两个丫鬟，交头接耳的说着，“少爷回来了吗？”
另一个摇了摇头。
“这么些天还不回来，恐怕……”
打着灯笼的丫鬟忙止住她的话，“嘘……别乱说。”
潭溪快步走到前头，见温中正领着个郎中往潭老爷房中去，窗子里人影绰约，下人进进出出。
潭溪走到府门口，往长街上张望，灯火零零星星。
天上无星无月，地上阴惨惨一片。
潭溪心里“咯噔”一下，这小白脸儿离了他爹就是废物一个，出去这么久也不知道人现在还囫囵否？
潭溪出了潭府，在黑黢黢的路上东撞西撞，好不容易看见前头一个窗子里透着昏黄的烛光，赶忙跑了过去。
正跑着，头顶上忽然一声大叫，“你给我滚!”
一个男人“哎呦”一声惨叫，从斜斜的屋檐上滚了下来，“啪嗒”一声脸着地，正摔在潭溪脚边。
“今儿要是滚了，你我就恩断义绝!往后……”楼上的女人抽抽搭搭开始哭了起来，“往后你就休想再踏入我的房门半步!”
“这这……你……”地上的男人从地上站了起来，又从地上拾起两件衣裳，上半身还是光着的。
“哼！”小窗户被狠狠的甩上了。
“你！无理取闹！”那个男人气急败坏的指着窗户骂着。
楼上的女人呜呜呜的哭了起来，哭声惊动了四邻，有人开窗户骂道：“哪个混球大半夜的不睡觉，爷们还要跟老婆亲热，要闹白天再闹！”
楼上的女人哗啦一声打开窗户，又朝楼下泼了盆洗脚水，这才止住哭声，朝不远处的窗户骂道：“死不要脸的!老娘乐意，你管的着吗？”
地上的男人被淋了个落汤鸡，呆若木鸡地看着楼上的窗户啪地一声又阖上了，半晌才悠悠叹道：“唉……真乃女子与小人难养也……”说罢，这么光着膀子走了。
潭溪忍不住乐了，犹记得上次也是在这个地方，也是这两个人闹别扭，反倒叫他撞见两次。
潭溪想起潭家的小少爷，笑道：“非也非也，男子亦难养也。”，此话用在那个满脑子面糊的潭小少爷身上再不为过。
这边刚静下来，不远处忽然传来一阵模糊的马蹄声，声音深深浅浅，缓缓朝着潭溪走近。
待走近了才瞧清楚，七曜马正一瘸一拐的走过来，背上驮着的人正歪歪扭扭地躺在马背上，不知是死是活。
潭溪心下一凛，忙迎了上去。
七曜马却能看见潭溪的鬼影，朝潭溪叫了一声。
潭子实这一路赶回来，滴水未进，此时正饿的发昏，躺在马背上睡了过去。七曜老马识途，这才驮着潭子实走了回来。
潭溪见潭子实完好，便催着七曜马道：“快回去吧，他爹还等着他。”
七曜马别扭地扭了扭脖子，打了个响鼻又抬脚往前走。
到了一处岔路口，七曜马停住了，回头朝潭溪看了看。
潭溪苦着脸道：“莫要问我，我也记不得路。”
七曜黑亮亮的眼睛鄙夷地撇了他一眼，停了片刻，左右仔细辨认一番，方才小心翼翼地往左手边拐去。
一人一马一鬼回到府上时，府里头却静的出奇。
厅堂上烛灯如昼，丫鬟小厮齐齐站在庭院里垂着头，似是早在这里等候着潭子实了。
江涵听到马蹄声，忙跑了出去，见到七曜正背着个半死不活的人，忙上去推了推潭子实，喊道：“少爷，少爷，快醒醒。”
叫了两三声，潭子实忽然睁开了眼，猛地从马背上坐了起来，一低头瞧见是江涵，一把拉住了他的手笑道：“我当你又在梦里叫我，原来是真的。”
说罢扶着江涵的胳膊跳下马来。
江涵见他走路腿脚虚浮，忙又扶住他往府里去。
走到大门口，潭子实的肚子咕噜噜叫了起来，潭子实笑嘻嘻地朝江涵道：“江涵，我饿了，饿的走不动了，你去给我拿些吃的过来。”
潭子实腿脚确实软的走不动了，江涵一走，他便瘫倒在地上，坐在门槛上望着一园子的家丁仆役问道：“你们都呆愣在这里做什么，少爷我这不是回来了，还不快散了？”
一院子的人都不吭声儿。
温中正站在账房外头，面色沉重。
第39章 祸不单行(六)
“都盯着我看做什么？该忙什么就忙什么，都散了吧。”
仍旧无人做声。
江涵再出来时，手里拿着馒头，递给他道：“这几日府里都乱了套，伙房的伙计都还在外头找你，没什么能吃的，你先将就着。”
潭子实饿的紧，拿起馒头就往嘴里塞。
潭子实嘴里塞满了馒头，正吃着，突然觉得哪里不对，抬起头一看，满院的人都在看着他吃东西。
江涵垂着手立在潭子实面前，眼睛却红了起来。
“江……江涵，你怎么了，我这不是好好的回来吗？”
满院极静若无人之境。
七曜马耷拉着脑袋朝潭子实摇了摇头。
“老爷他……”
潭子实尤自抱着馒头，不以为意道: “我爹是不是又骂我了？骂我什么了，混帐东西还是孽障？你只别管他，他要是高兴待会儿只要别打我，怎么骂都成。”
一行眼泪顺着江涵的脸颊淌了下来。
大门上的烛火将那行眼泪映出了寒光。
潭子实手里的馒头“啪嗒”一声掉在地上，咕噜咕噜打了几个滚落在了潭溪脚下，沾上了一层黑乎乎的尘土。
这一夜，潭府上下哭声一片，缟素绕梁，家仆皆换上白衣。
红灯笼换成了白灯笼，厅堂上挂起来白素布，灯火通明，亮到日出。
潭老爷换上夹丝绸的寿衣，双目紧闭，两手交叠，安安静静地躺在一方楠木棺材里。
棺木放在厅堂正中，身着孝服的潭子实正跪在堂下，膝下垫着一方薄薄的团蒲，面前放着个黢黑的火盆，里头正烧着一叠火纸，泛着一层淡蓝的火光，映在他生冷僵硬的脸上，像个纸人似的一动不动。
温中带着下人去各府上通告。
门口围着一堆人马，温中一个个吩咐了命令，散了开去。
“小鸽子，你去衙门找王文翰，叫他快些回来。”
小鸽子哈了哈腰，小跑着奔出府去。
外头已有前来吊唁的，下了马车，女眷便开始嚎啕大哭，口中不住叫着“大哥”“二叔”云云。
温中也换上了丧服，亲自迎了出去，跟着抹眼泪道：“人死不能复生，老爷，夫人节哀啊……”
前来拜丧的马车一辆接着一辆，车上的人从大门口处一路哭嚎至厅堂，最后在门口的火盆前磕了头便渐渐止住了哭声。
江涵身着白衣背对着潭子实跪在堂外，朝来人一一跪拜回礼。原本这事只能是潭子实来做的，可是潭子实从昨晚跪到现在，不哭不笑不言不语，竟是成了个木头人，任凭谁喊也不答话。
到了晌午，来拜丧的人渐渐少了，温中见时候不早了，便叫伙房备了酒膳在西院招待了。
过了戍时，柳家的马车才到潭府，柳寻州带着一众亲侍另几个婶娘前来吊唁，人还未走到府门口，几个婶娘便大哭起来，柳寻州也抹着眼泪往里头走。
温中在门口见了礼，将一行人往里头引。
“温伯，前儿我还来看过伯父，这……怎么说走就走了……”柳寻州里头还穿着官袍，外头裹着件孝衣。
温中点了点眼角，道：“老爷他这是积劳成疾，身子本来就弱，这些日子又是劳心又是费神，实在吃不消了才……”
几个女人前头哭着，走到厅前朝潭老爷的棺木磕了头，江涵也朝她们一一磕了头，在面前的火盆里又添上几张火纸。
几个女人被下人领着去了西院儿，柳寻州这才走到江涵跟前，扑通一声跪倒在地，眼含泪水的朝厅上磕了个头，起身时看了眼棺木前垂头跪着的潭子实，朝江涵道：“劝劝你家少爷，潭伯父如今方去，他怎能就这么糟蹋身子，节哀才是。”
江涵微微颔首，柳寻州叹了口气跟着下人往偏院儿去了。
过了三更，前院渐渐静了下来，该走的人都散去了，几位长辈的亲眷夜晚留宿在偏院儿里，由温中代为招待着。
江涵在偏院儿帮着给来人打理厢房，又嘱咐着下人搬桌子移凳子，直忙到交了四更天才抽开身往前头看潭子实。
潭子实还似白日那般呆愣愣地跪在潭老爷的棺木边，惨白的孝衣松垮垮地裹在他身上，帽檐儿遮住了他低垂着的头，整个人在地上缩成极小的一团，全然不似昔日里那个呼风唤雨的潭小少爷。
“少爷，吃点东西吧。”江涵捧着一碗热粥递到潭子实面前，挑起一匙吹了吹送到他嘴边，“你这样，若是叫老爷看见了，他岂能安心的走？。”
潭子实的眼睛空洞洞的，看着面前的火盆，里头的火纸残渣正泛着些星星点点的火光，江涵喂一勺他就张口吃一勺，冷暖苦甜一概不知了。
喝了半碗，潭子实不再张口了，突然一把拉住了江涵的胳膊，声音沙哑颤抖，“我以为，我……“眼泪哗啦淌下来，“……我以为他跟往常一样犯了旧疾……”
江涵将碗搁在地上，握了握他冰凉的手，低声道：“生死由命，谁也料不到的，你何苦这么自责。”
潭子实重又低下了头，全身微微颤抖，“我爹他……什么……时候……”
“老爷他……他一口气整整撑了两天，”江涵红着眼，怔怔地盯着潭子实又道，“到了第二日晚时，叫我们都出去找人，留下温中交代话，过不到一个时辰，便……”
潭子实低着头默不作声，一拳头垂在地上，浑身痉挛着，哭道：“若是我早回来一步，是不是……就能见他最后一面了？”
江涵也将头低下，不知该如何劝慰。
过了许久，潭子实慢慢松开了江涵的手腕，又如先前一般跪着，身子僵硬如行尸走肉。
江涵缓缓站起身，拉下袖子遮住手腕上一圈红痕，望着潭子实出了会子神儿，又悄悄退了出去。
这夜无眠人几多，除了厅上跪着的厅外立着的，实则还有一个，那便是潭溪了。
潭老爷对潭溪有养育之恩，恩重如山，如何叫他安眠，他便也跟着在厅上守灵。
到了丑时，天上银月华光泻地，夜里寒气披了下来，几阵凉风嗖嗖地刮进了厅门，棺木旁的几案上，两溜白烛晃了晃，潭子实投在地上的影子也跟着晃了晃。
潭溪正跪在潭子实不远处，眼皮稍稍有些耷拉着，正要抬手捂着嘴打个哈欠，忽然觉身后有了动静。
“你果然在这里。”一个略沙哑的声音从身后传来。
潭溪回头一瞧，騰的从地上跳了起来。
“老老老老……”
潭溪这舌头已经闲放了十余年，如今到了关键时候竟然捋不直了，连个人话也说不来。
那个老头却朝他微微笑了笑，并未有责怪之意。
“老……老爷，你怎么……”潭溪咽了口唾沫，结结巴巴道。
潭老爷的身影形同烟雾，轻飘飘站在地上，身上还穿死时的衣裳，笑着朝潭溪道：“没成想这么多年了还能见到你，临下黄泉还有你们给我守灵哭丧，我这一世算是圆满了。”
潭老爷走到棺木前，欠身看了看棺木里头的死人，忍不住又笑道：“怪不得潭儿说我是个老东西，这脸当真是不及年轻时那般了，皱巴巴倒像一张枯树皮。”
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