潭老爷老脸一红。
“潭伯父且安心回去重操旧业，此事乃是因我柳家而起，自然由我柳家平复，家父往常总说潭伯父家于我家有救命的大恩情，即便结不成亲家，我柳寻州也不能眼睁睁看着伯父受难。”
柳寻州说完，拱手行了礼道：“侄儿还有公务在身，实在不能耽搁，衙门俱已打点妥当，见伯父一面侄儿也就放心了，侄儿这……便告辞了。“柳寻州转身要走，潭老爷忙抬手叫住他，哑着嗓子道：“你爹如今怎样了？”
柳寻州远远地回过身，脸色阴沉着道：“恐怕……恐怕撑不过这几日了。”
潭老爷闻言，面露悲戚，身子晃了晃。
“伯父若是有空，便去府上看看罢，我爹他……我爹他心里时常记挂着潭弟……”眼看再说下去就要落泪，柳寻州忙转过身，穿过车马行人，眨眼已是不见了踪影。
周飞扶着潭老爷的手肘，送他上马车。潭老爷这胳膊细如麻棍，如今握在手里很是硌手。
马车一路稳稳当当往府上去。
行到一个茶铺子跟前，前头人群围着堵住了道路。
周飞正要绕路走，潭老爷却挑开了帘子往人群里看。
前头围着的正是枫家的铺子。
枫家的家仆正在外头给人们作揖陪礼，几个站在前头的小商贾二话不说开始掀桌子砸茶碗，还有几个教唆后头的老百姓拿烂菜叶子往铺子里扔，骂着：“打死这个欠债不还的老王八！”
另一个跟着骂:“砸了这个烂摊子，不讲信用的狗财主!”
“哗啦”“哐当”——
茶碗碎了一地，铺子前的匾额也掉了。
飞腿子平日里是个爱凑热闹的，看见这么多人围着枫家骂，忍不住咧嘴笑着，道：“想当年枫家仗势欺人的时候多威风，一条街的掌柜都不敢在他门口说个脏字，没成想这么快就遭了报应。”
潭老爷往枫家杂乱的铺子里头看时，里头忽然露出一张恶狠狠的脸，一双怒眼直勾勾的盯到潭老爷脸上。
潭老爷惊得身子一颤。
周飞见潭老爷脸色灰白，嘴唇乌青，知道他见了这场面心里有愧，忙甩了甩马鞭子，马车调头绕路走开。
却说天有不测风云，人有旦夕祸福。
潭老爷这日回到府上便病了起来，全身发热四肢无力，头脑昏昏沉沉竟然连个人话也不会说了。
原本这几日便是硬撑着的，眼看潭家出了灭顶之灾，哪里敢叫自己病倒了，强撑着一口气到了今日，案子一结，衙门的封条去了，这才松了这口气，人也就垮了下去。
温中请了大夫来，大夫皱着眉头开了方子，再三交代好生养着，切不可再折腾，摇着头出了府门。
温中一面差人去抓药，一面叫秦青到少爷那里请人。
待药熬好了，温中亲自捧着，端到潭老爷床前喂药。
秦青黑着脸回来说道：“温管家，少爷……他……他不肯来……”
温中瞥了他一眼，摆了摆手叫他出去了。
潭老爷一连卧床数日，常有一些外地的商贾乘着马车前来探望，府里头竟是比往常还要热闹上几分。
又过了几日，来往的络绎不绝，潭老爷实在是没气力坐起来跟那些人说话，便叫温中亲自接待了，留下用了饭便送出了府。
潭子实这几日乖乖躺在床上看书，又从房檐下把那两只花花绿绿的鹦鹉搬到床头，敲着它们的脑门教它们说话。
“小畜生，见了我得叫主子吉祥，快了叫主子吉祥……”
潭子实往两个鹦鹉的食槽里扔了两个小点心，两个红嘴的鹦鹉低着头只顾吃，头也不抬。
“没良心的下流胚子！”潭子实气的又照两个鹦鹉脑门子上敲了两下。
一个鹦鹉的头被潭子实敲到了食槽子里，糊了一脸的年糕，抬起头来朝潭子实甩了甩脸，嚷道：“下流胚子，下流胚子！”
有人在外头“扑哧”一声笑出了声儿。
潭子实抬头看去，见窗户外头正有两个人头在晃荡，脖子伸的老长，嘻嘻哈哈在朝里头笑。
“笑什么笑，没见爷我正忙着吗？”潭子实抬眼瞪了两人一眼，枕着胳膊又躺回到榻上。
清谷笑嘻嘻的打趣儿道：“爷，今儿真是好兴致。”
灵玉挨着他并排在窗户外头，却不笑，侧过身子逗了逗房檐下两只小雀儿。
潭子实道: “闲的没事跑我这里干嘛？帐房里都忙完了？”
清谷笑了笑，看了看天上的大太阳，道：“账房有江涵就够了，咱家生意如今不及往日了，哪里需要那么多人手？”
潭子实翻个身面朝里，不做声。
灵玉笑道:“爷，外头天正好，好歹多出来透透气，仔细闷坏了身子。”
潭子实睡着了似一动不动。
两只鹦鹉吃够了，扑棱着翅膀叫道：“小鸽子”“蠢奴才”。
过了半晌儿，清□□：“爷，您自个儿保重。”
说罢，两人回身拿起地上的包袱，径直出了府去。
又过了半晌，潭子实翻了个身，坐了起来，窗户外头一个人也没有，好似做了一场梦。
金灿灿的几绺阳光斜斜打进窗子里，窗格子在地上铺了一大片稀稀疏疏的影子。
“笃笃笃”，房门被重重敲了三下，大铁锁上的细链子晃了晃。
“少爷，醒了吗？”温中将耳朵贴到门上，小声问道。
“蠢奴才！”一个鹦鹉忙在里头叫道。
另一只鹦鹉叫:“下流……”
潭子实忙一把捏住那个鹦鹉的嘴，问道：“何事？”
“少爷，这么些天了，老爷早就不气了，怎么不打开门出来透透气？”
潭子实哼了一声，不说话。
温中又贴着门板子说道：“少爷，老爷这几日病的越发重了，昏昏沉沉的一直在念叨你，少爷还是出来罢，去看看老爷……”
潭老爷的确是在念叨他，稍稍清醒了些便抚着胸口只骂他逆子，不孝子，混账东西，孽障云云……
潭子实在里头半晌儿没动静。
“少……少爷？”
里头哗啦一声响，茶壶碎了一地，潭子实不屑道：“不去不去，我又不傻，去了还不是招他骂，再气的他断了气岂不是要叫人骂成不孝子了。”
温中暗道，穗城谁人不知潭家出了个不孝子，这会儿装什么孝子，嘴上只能劝道：“少爷多虑了，老爷病重，念子心切，见了你怎么会不喜反怒……”
“不去不去，那老头就是个神农氏，什么药草没吃过，早就百毒不侵了，怎么能这么轻易就入了黄土。“潭子实望了眼窗外，又道，“他见了我从来就没个好脸色，若他真想见我，早干嘛去了。”
温中在外头叹了口气，闷闷地走了。
翌日清早，换了江涵来敲门，隔着门板轻声问道：“少爷，醒了吗？”
“江涵？”潭子实冷不丁在里头问道。
江涵略一迟钝，微微笑道：“是我，你怎么这么些天也不出来，里头潮气大，你出来晒晒太阳也好。”
潭子实憋着嘴，心里闷闷不悦道：“那个老东西单知道他自个儿有气，从没想过我也有气，既然不叫我撒气，我就一个人闷在房里好慢慢把这气给咽了，少见他一面也好少给他添些气。”
江涵站在外头抿着嘴不住笑，用手摸着被太阳晒得暖烘烘的门板，朝里头道：“人人都说你不学无术不孝不悌，实则你却是这天底下最孝最悌之人，你若心里有气，何不说出来？我虽帮不上你，却能替你分担些，总比自己生闷气好些。”
潭子实在里头红着眼，这心里有委屈的人最是不能好言慰藉的，三两句就能叫心里那道河堤倒了，委屈也就藏不住了。
潭子实在里头抹了会儿眼泪。
江涵在外头等了半晌儿，里头的鹦鹉叫了声：“蠢奴才。”
潭子实忙抬起袖子胡乱抹了把脸，笑着敲了敲鹦鹉的脑袋，从枕头下摸出了钥匙，开了门。
江涵正背对着门站着，听到身后房门吱呀一声敞了开来，一回头瞧见潭子实正衣衫不整的立在他面前。
“你出来了。”江涵微微笑着，伸手替他拢了拢衣襟。
潭子实抬起手摸了摸江涵的脸，问道：“你怎么瘦了，莫不是你家又出了什么事儿了？”
“嗯，不是什么大事儿。”江涵岔开他的话，道，“我没事儿，倒是你，这么些天不见太阳，脸色看起来不大好了。”
潭子实耷拉着眼皮，外头太阳很是刺眼。
潭子实抬脚往外头走，走到廊上忽然停住了，回身问江涵，“江涵，我就这么去见那个老东西，会不会又惹他恼怒？”
江涵笑道：“你爹平日里恼你还不都是为你好，他这两日着实是想见你了。”
潭子实皱着眉头往前走，走到他爹的卧房门口，特意敲了敲门。
推开房门就见柳寻州正扶着潭老爷坐起来。
“前儿我还叫伯父常去看看我爹，怎得伯父这说病就病了，侄儿这公务在身，也不得及时前来……”门一开，柳寻州忙止住话。
第37章 祸不单行（四）
潭老爷满头青丝成华发，连下巴上的胡子也全白了，见潭子实进来，强撑着，支起身子瞧他。
柳寻州见他坐的吃力，忙又将枕头搁在他身后。
潭子实只淡淡瞥了眼柳寻州，大步跨了进去，温中等人也在里头立着。
“子……子实，你来了。”潭老爷头晕眼花瞧不真切来人，只是看身形像是潭子实，便抬手虚抓了一把，却抓了个空。
潭子实见他爹这幅可怜相，忙走到床边，叫他爹抓住了手腕，不住的叫道：“潭儿，潭儿啊，是你吗？”
潭子实看着他爹点了点头，道：“爹，是我。”
潭老爷又伸手往他的脸上摸去，带着茧子老手划过潭子实的脸，潭子实脸色有些难过起来，眼眶也红了。
“爹，你怎么……”
“潭儿，见了你柳大哥，怎么连一句人话也没有？”潭老爷指了指一旁的柳寻州道。
潭子实看了眼柳寻州，柳寻州颇惭愧的低下了头。
“爹，这种忘恩负义的小人，实在不值得儿子以礼相待。”
柳寻州脸上有些难堪，起身想要告辞。
“混账！咳咳……”潭老爷厉声斥道，丢开他的手，捂着胸口不住的咳嗽。
“若不是柳家，你当你能有今日这富贵，你……你……”潭老爷一边咳嗽一边训斥着，脸上毫无血色。
潭子实是见这老头一两句话就气的要死要活，为了柳家一个柳寻州，连老命也不要了，心里越发恼，索性扭头退了出去。
临出房门时，潭老爷还用手指着他，老脸涨的乌青，骂道：“我怎么养了你这么个不孝子……”
潭子实从潭老爷房中退了出来，外头只有小鸽子和秦青挨在一起往里头张望。
潭子实看了两人一眼，抬脚走在前头，两人老老实实跟在后头。
“你们俩方才听见那个老东西骂我什么来着？”
两个奴才脸色大变，不知道这少爷又要演哪出。
“爷，小的听……听见老爷骂您……混……混账……”小鸽子硬着头皮道。
“还有呢？”
“还有……不孝子……”秦青补充道。
潭子实点了点头。
两个等着挨骂的奴才傻了眼儿。
“若我读书考了功名，可否叫他对我刮目相看，再不叫我混账，不孝子了？”
“这……”
两个奴才彻底傻了眼儿，简直就是个大笑话。
“爷，若是爷真的肯读书，老爷肯定高兴都来不及，自然是不会再骂爷了。”小鸽子先回过神来。
还真是天要打雷天要下雨，太阳要打西边出来了……
潭子实又将自己闷在屋里头，打发秦青到街市上买些上好的纸墨来，又叫小鸽子在一旁侍候研磨，足不出户熬了两宿。
府里头上上下下都道，潭家这下要时来运转，后继有人了。
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