范铉超沉默了。他见了流民，一整个冬天都时不时会做噩梦，想起那些可怕的场景。自从辽东三月战败至今，已经有成千上万失去家园的辽东百姓聚集在京城脚下。那不是为了挨过一个冬天，开春就回去的流民，那是彻彻底底的战争难民。京中人家开了粥场，官府开辟了营地，可这都不是办法。
范铉超曾深入到那些比冬天流民更绝望的难民营里去过，有时是带着马氏和张氏派的活计，有时是自己主动要去。可他大概心理素质极差，每次从难民营里回来，脸色都非常难看，夜里睡觉还会盗汗惊醒，或陷于噩梦中不可挣脱。
几次之后，张氏就不许他再去了。可是，那些他听来的烧杀抢掠、□□妇女的兽行，那些望风而逃的明军征兵，都在他脑中挥之不去。铁岭上空浓烟浑浑，最安全的家园成了坟墓，献血和尸体充斥他的噩梦。
每天清晨从黑暗的梦境中醒来，范铉超都要问自己，为了什么穿越？
为了见证历史，还是为了改变历史？
是不费吹灰之力地躲起来，直到老死；还是为那些流干了血的士兵和百姓们奋起而击？范铉超他怕，他怕努力的辛苦，怕输给朝廷的污水塘，怕自己螳臂当车，怕自己到头来、一场空、沦为笑柄。
这天，范铉超下了学，一反常态地没有继续读书，温习功课，而是上街去了。静楼以为他又要去城外难民营，提醒说：“夫人已经下了令，不许您去城外了。少爷，不如我们还是回家吧。”
范铉超愣了愣，这才发现，原来自己不知不觉又往城外走去了。脑海中浮现出难民营里木然绝望的眼神，大热天地范铉超竟然打了个寒颤，“我们不去难民营。”可他也不想回家，看不下书。他一向喜欢背书，每背完一本书就像点亮一项成就，他拿了本册子专门记录自己背了多少本书。可是，最近连背书也少能让他感觉到乐趣了，范铉超整个人都恹恹的。
“我们不回家，我们……去逛逛。”
大明帝都，世界上最繁华的城市之一，无论是南北杂货还是奢侈用度，甚至连海外珍奇你也能找到，什么不卖？什么没有？就算你想买官卖官，再过几年，等魏忠贤上台，三千两一个知县，五千两一个知府。范景文老爷还说瞧不起那些买太学监生的，等再过两年看看，谁还买监生啊，直接买知府了。
不过这时候，还是没有这么猖狂的，大家还是只能买点客观物质上的东西。可这些金银玉器、诗画名作，范铉超都看不上，面无表情地走过一个头插稻草卖身葬父的姑娘，不知不觉，居然走到了瑞华楼。
今年年初，他就是在这里看着大军出征的，那时的军队威风凛凛，军容肃整，让范铉超产生了“也许明朝会赢”的错觉。
最后错觉也只不过是错觉而已。
范铉超这么想着，一只脚踏进了瑞华楼。机灵的店小二迎上来，满脸堆笑，问道：“范公子，许久没来了，可还是楼上雅座？”
范铉超一挑眉，问道：“你还记得我？”他离上次来，也有好几个月了吧，难为他还记在脑子里。
小二顿时找到了突破口，对着范铉超一顿猛夸：“范少爷玉树临风，风度气派和寻常人物不同，别说见过几回，小的就是远远望上一眼就绝对忘不了。”
范铉超今年才十一岁，搁在现代才不到上初一的年纪，在这个小二口中居然就有什么“玉树临风”“风度气派”了，可见店小二职业素质之高。虽然知道他是张口胡扯，但范铉超被人当做孩子照顾早就厌烦了，被一个店小二这样当做成年人吹捧，范铉超多年的不平衡还是得到了十分的满足。
上了二楼，还是坐了那个临窗的座。静传一边用热水给范铉超烫过碗筷杯盏，一边说：“还是出来好，少爷出来了，心情都好了不少，没有前两天阴郁了。”
“心情好多了？”
“是呀，少爷您不知道，您刚出府的时候脸色有多难看。”静传说，还一边耷拉下眉毛嘴角，粗声粗气地说，“就像包公一样。”逗得范铉超笑出来，静传还找静楼给他作证：“静楼你说是像吧？”
静楼看都没看他，“少爷心情是比昨日好多了。”哪有包公那么吓人，少爷还是个孩子啊！
被他们俩这么一打岔，范铉超果然发现自己没有刚才那么沉重了，看到路边那卖身葬父的少女，也能吩咐静楼下去给她三五两银子安葬父亲，还能留下一些安身，免得真被不知道什么人卖了。静传也想去，范铉超赶紧说：“你就给我留在这儿吧。”你要是下去了，肯定要被姑娘缠住，非得卖进范府去。
☆、第11章 皇帝驾崩
万历四十八年七月二十一日，皇帝驾崩了。
明朝第十三位皇帝，十岁继位，当皇帝的这四十八年间，既有万历中兴、三大征的辉煌，也有二十八年不理朝政、国本之争、强征矿税的诟病。不管怎么说，这位明朝在位时间最长的皇帝，驾崩了，他走了。
全国上下挂起白幡，穿起孝服，民间不许婚礼喜事，不许玩耍作乐，大家都要一起悲痛着皇帝陛下离我们而去。京中足有十九日不许屠宰牲畜，大家只能吃素，名曰为先帝祈福。
在京的文武员及文武三品以上命妇，要连续三天、早晚两次，身着丧衣由西华门入宫到思善门外哭灵。范景文现在是吏部文选司员外郎了，他也要跟着一起哭。民间百姓到了时辰，也要在家面对着皇宫方向哭灵。
马氏年老，已经不能再这么跪了，下人在她膝下放了软垫，张氏也劝她每日只需哭一会，便回房休息了。范铉朗年幼，每日也和马氏只跪一会。范铉超倒是要和张氏一起，跪足时辰，连跪三天。
七月，神宗皇帝去世，八月，明光宗即位。
朱常洛在做太子时，就得朝臣之心，也是东林党一手支持他上位的。既然如此，朱常洛当了皇帝以后，自然要回报大家。说实话，比起万历皇帝来，朱常洛更加仁德，他上位的第一件事，就是补发了迟迟未到的辽东军队军饷。然后提拔了一大批东林党及相关人员，其中就包括了才升官没多久的范景文。
“陛下如今罢免了矿税，正是利国利民的好事。初登大宝，即显仁君之像。”范景文笑得很开心，虽然皇帝死了笑得这么灿烂很有可能要被告上一状，不过这是在自个家里，范景文也就随便一些，流露真实心境：“舟瑾啊，现在朝廷中气象一新，正是用人的时候，何不入朝为官，或造福一方，或在朝廷中一展宏图啊。”
陈先生笑道：“我当初是不愿淌东林党和浙齐楚三党的浑水，才不愿做官。现在朝中不还是那样，有什么变化吗？”
“现在的陛下求贤若渴，虽然重用东林党人，却不是一味只知东林党。你做你的官，不参与党争不就好了。”
“放眼朝堂，又有哪个在朝不在党的官员。就说是梦章你，不也和董文敏走得近，被当做东林一党吗？”董文敏就是大书法家董其昌，朱常洛还是太子时，他曾是东宫讲官。
范铉超进来时，正好听到范景文还在劝，说道：“父亲，不如让陈先生再看一段时间，反正入朝也不急于这一时。”再过一个月，朱常洛就死了，到时候天启皇帝上位，魏忠贤当政，别说劝陈先生进官场，范铉超估计范景文自己都想辞官了。
“难道是相看亲家吗，这正是我辈一展宏图的大好时机。”范景文瞪了一眼范铉超，“无需犹豫啊。”
范景文说完这话一个月后就被打啪啪打脸——光宗皇帝死了。
一个月之内，接连驾崩两位皇帝，哪个王朝都受不了。不光是民间议论纷纷，就是朝廷上也炸开了锅。
就连范铉超这样的历史文盲也知道这绝不简单，可以断言这是个阴谋！彻头彻尾的阴谋，毫无疑问。直接的受害者是刚登基不久的光宗皇帝，间接的受害者是久待一位明君、已经风雨飘摇的大明王朝。
郑贵妃纵横后宫这么多年，唯一的依靠就是万历皇帝。但是万历皇帝死了。她的依靠没了。这几句话能推导出一个结论——没被郑贵妃整死的那些仇人，要来整她了。而能在万历朝没被郑贵妃整死的人，寥寥无几，剩下的都是钢铁之躯。
郑贵妃不得不为自己下半生的生活安定，甚至荣华富贵做打算。可是登基的光宗朱常洛却是她的头一号仇人。当年为了让她的儿子福王当太子，为了扯下朱常洛，郑贵妃做的手脚连她自己都不记得有多少了，大概是比着一日三餐的次数来的吧。可惜，郑贵妃毕竟只是山野村妇，见识短浅，没能力扶起她在朝廷上的人，只能在后宫中吹吹枕头风，下下毒或者搞搞刺杀。
这些都没整死朱常洛，现在整个天下都是朱常洛的了，区区一个后宫中的先皇妃子的性命又算什么呢？
朱常洛的确恨她入骨，可是他还没有恨到一上位先把父皇的妃子搞死的地步，毕竟他是在东林党的教导下成长起来的正人君子，自然要把家国天下放在第一位，决定先处理国事，再处理郑贵妃。
这就给了郑贵妃最后一搏的时间。她找到了朱常洛的爱妾李选侍，虽然还没册封为妃子，但她作为朱常洛最宠爱的妾身，在朱常洛正妻已死的情况下，别说妃子了，一步登天，封后都有可能。
而且，最重要的是，这位李选侍抚养了朱常洛的大儿子——朱由校。两人臭味相投，一拍即合，想到了一个上上之策，那就是让李选侍封皇后，郑贵妃当太后，再干掉难把握的光宗，扶持年纪尚小的朱由校上位，最后两人垂帘听政。
这件事在我们现在看来似乎很耳熟啊，那不就是两百年后慈禧干的事吗？可是她们比慈禧蠢，所以慈禧成功了，然后送葬了大清朝，而郑贵妃和李选侍没成功，大明朝把她们送葬了。
其中的关键，就在于朝中有没有自己的人。而大明官员，从上到下，从首辅到县令，没有一个是她们的人，郑贵妃和李选侍唯一拥有的只有一整宫的宫女太监。
这个，她们很拿手。
郑贵妃送了朱常洛八个美人。八个！整整八个！朱常洛当年为了不被人抓住把柄攻击，一直小心翼翼，不敢行差踏错。但是现在他当皇帝了，没人会攻击他了，而且郑贵妃已经是瓮中之鳖，朱常洛也认为这是她的求饶之举，放心地享用了这八位美人。
白日处理繁杂的朝政，晚上临幸蛇蝎美人，这样的超负荷工作，加上庸医治病，朱常洛很快就被折腾死了。顺便说一句，那个庸医是个太监，虽然管着御药房，却是个半吊子的赤脚大夫，顺便一提，他的主要职务是司礼监秉笔太监，协管御药房。而在他当上太监的二把手之前，他是郑贵妃的人。
八月二十九日，光宗皇帝自觉可能真的不行了，招来了内阁大臣，问：“棺木准备得怎么样了？”
首辅方从哲说：“先帝的寿木和帝陵早已准备停当，只等钦天监算好日子便可出灵。”
光宗皇帝苦笑着指着自己的鼻子说：“是我的。”叹了一声气，又说，“算啦，我听说有人进献了仙丹？”
方从哲刚才没答对皇帝的问题，十分尴尬，现在正好陛下问了一个他会的，忙不迭答道：“是鸿胪寺的李可灼进献的，只是还需请太医们检验过，我们现在还不敢轻信。”
朱常洛以一种活马当做死马医的心情，说：“招他进来吧。”
九月初一，光宗皇帝驾崩。
☆、第12章 童生考试
天启元年，二月。
今年陈先生总算觉得范铉超终于有把握了，允许他参加童子试。
范铉超的记忆力和悟性实在是陈先生平生仅见，作为老师最喜欢的就是这种聪明好学的学生，加上范铉超性子又好，陈先生时常和范景文叹慰：“有这么一个学生，不枉我多年所学。”
范景文嘴上不说，但是心里对自己大儿子的天分也是十分骄傲的，只是他不会当着面夸儿子，见陈先生夸，他当然也要跟着过过瘾。“他也就是生来天赋高，算不得什么，只是以后别成了伤仲永一流就行啦。”
陈先生失笑道：“此番考过了院试，当上了秀才，就不算是方仲永了。”
范景文撇嘴，“只是秀才而已，他要是考不中，也枉费陈先生你教他这么多年。”
“童生试虽然只是小考，却比乡试会试更缠人，多少人在这里踌躇多年不得入科考其门。”陈先生叹息道。童生试三场考试，考的都是截答题，从四书五经、二十二史中抽出两句毫不关联的句子，让你自个儿发挥，将其编成合情合理又文采盎然的八股文。这除了要考记忆力，还要考联想力，脑洞不够大的学生，只能在考场上抓瞎。
而乡试、会试、殿试都是大考，出题规范，中规中矩，不需要太多发散性思维，这才是考真才实学，一鞭一血真功夫的地方。反而比童生试简单。只是大考通过的人少些罢了。
陈先生一开始就发现范铉超思维敏捷，所说之言虽多是天马行空、漫天飞花，细细想来却又有几分道理。他正是看到了他才思敏捷却少有耐性，才让他多背、多抄古文名篇，一方面磨他的性子，一方面增长他的见识。
如今，范铉超的才学和性子都差不多了，可以上科举场，若是不走运没考中，也不会因一时的不得意失去失去信心，受不了打击。
各方面都满意了，范景文和陈先生才将前几年就说要他下场考试的提议再拿出来。说这只是让他练练手，却也是抱着希望他一次成功的心情，毕竟科举这种事，一鼓作气，再而衰，三而竭，三次之后，再能考上，多是凭着运气了。
话虽如此，范景文和陈先生口头上都只是说“你去涨涨经验，自己别把握太大免得之后过于伤心哦”这样之类的话。甚至连“免得之后过于伤心”都是范铉超自己脑补的。
所谓的童生试，是在县（生源地）或者府（生源地的省会城市）进行的三次考试，包括县试、府试和院试。考中者称为生员，也就是秀才，从此以后享有许多统-治-者-阶-级的特权，比如说，见官不用下跪啊，家里免除赋税啊，诸如此类。而且只要你做了秀才，就算以后再也考不上举人，也能去当当座馆先生，教教书养家糊口，或者更进一步，给知县做师爷之类的。
范铉超自然是不用去当座馆先生养家糊口的，而且陈先生说了，请秀才座馆，最多是儿童启蒙，想让儿子上科场真刀真枪拼一把的人家，多是请的举人老爷。
“还有少数像我们家这样，有幸请到陈先生这样的进士出身的人家。”范景文捋捋自己的小山羊胡，十分得意。得意完了，范老爷不忘吹捧夫人：“都是夫人的功劳，我们家才有幸请得陈先生座馆。”
张氏温温柔柔笑道：“妾身只是提了一句，并无什么功劳。全是拖了嫂子会相看人，官人才学好，才能请得陈先生。”
范铉超在心底默默翻了一个白眼，哎哟，你们这都老夫老妻多少年了，怎么还是这么腻歪？猝不及防就被秀了一把恩爱。
范景文拍了拍张氏手背，刚想说什么，突然又意识到这儿还不止妻子，还有下人和儿子呢，可不是在自己房中。范铉超干咳两声，正色道：“你要知道，虽然只是让你下个场锻炼锻炼，可要真是能考中，也是你的运气。考试上要注意的东西，陈先生已经都告诉你了，你可都记在心里？”
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