“哦，原来是这样。”周铮依然锲而不舍，但那番对别人家事追问的丑态，到了他这里，却好像只是闲话家常一般。“不过，先生所说的‘最后一面’是何意？难道殉国之事后，令尊和您小叔就此分道扬镳了？”
“说分道扬镳，也不为过。”婴谷子讲到父亲，思念之情也并不强烈，应该是从未和父亲相处过、因此也没有多少感情。“我父亲殉国而死，小叔却阴差阳错活下来。不也就是分道扬镳了么？”
周铮猛一抬头，眼珠子几乎要瞪出来。不止如此，他还觉得脊背上痉挛过一阵瘆人的凉意，衣衫之下几乎毛发倒竖。
“您方才说，令尊在婴氏殉国时，就去世了？”
“是啊。”婴谷子不明白周铮为何惊讶，一脸茫然地转向了周铮。
周铮极力把噗通、噗通跳得厉害的心安回原处，仿佛如临大敌一般，低声问道：“那您现在年纪几何？”
他这话的意思，婴谷子一时没有听明白。待他反应过来时，才明白周铮话中的深意：纪氏亡族、婴氏殉国，距今已有五十年历史，若真如他小叔所说，谷子的确是婴氏的后人的话，那站在这里的，就不是人，而是个什么别的东西了……
檀燕归走后，皇帝睡了好长一觉。
他连午膳也未动，一直在榻上睡到夜间。待月色逐渐稀薄，日光隐隐悸动的时候，他才起来吃了些东西。不想就连这点东西，他都吃不安生。
周铮看着他伸出银箸，先夹了一片翠绿色的菜叶，又捻了块一指长的脆皮酥，再拿匙子舀了口汤喝，料得皇帝腹中至少有东西压底儿了，才上前禀告道：“陛下，出事了。檀中郎被执金吾抓起来了。”
并且，这位羽林中郎将还不止触犯了宵禁这一条律法：他还杀了人，杀的人还是冯统领的“夫人”——锦墨。
事情的经过清楚明白、无可置疑：檀云于宵禁之后，出檀府、至冯叔行处，暗中杀掉前日被带走的锦墨夫人。在被冯叔行部下追捕之时，恰逢城中稽巡的执金吾，两相夹逼，终于落网。
至于该如何处置，也极清楚明白：触犯宵禁法令，本当判处□□。但檀云明知法令，却还要以羽林中郎将的身份知法犯法，率先拔剑攻击执金吾、并使执金吾死一伤五，因此罪加一等，按律当诛。
其次，冯叔行在京中借居襄王别院，虽然襄王从未在这别院住过，但也算是皇族地盘。私闯他人宅邸不算，还以下犯上，罪加一等，又是按律当诛。
第三，檀云所杀之人，实际上是冯家夫人。“无故”谋杀朝中官员亲眷的性命，更是按律当诛。
一条条算下来，檀云的命已经去了个干净。
事实上，不必“按律”处置，在他被执金吾抬到皇宫中时，就已经被人打得满头满脸都是血，只剩下半口气在。据执金吾以及其余部属的小将禀报，这伤大多来自于襄王府的家仆、和冯叔行的部下，算得上是都城私斗。
都城私斗一罪，责罚不清。刘璞完全可以凭这条罪名，好好惩治襄王府家仆、冯叔行部下一番，但前提是，想定这些人的罪，檀云就得先认下“夜闯私宅，谋杀亲眷”的必死罪名。
皇帝坐在景仁宫正殿旁的一间耳房中，指尖有一下、没一下地转着两颗瓷念珠。他眼前跪着为檀云请命的虎贲中郎将邹戟、和来为冯叔行讨说法的小襄王；外边正殿中则站着羽林虎贲的小将，站着挂了彩的执金吾，站着负伤惨重的襄王人马。
左右为难。
他突然站起来，依然捻着这两颗瓷珠，越过惺惺作态、一个劲儿撒泼的小襄王，和闭口不言、只一脸恳求之色跪着的邹戟，向正殿之中缓步行去。
殿内的几十号人急忙给皇帝让开一条路，直直延伸至檀云脚下。
以往风姿飒爽的羽林中郎将，此刻全身被绳索缚绑，靠在殿中的红漆庭柱上。他头脸上的鲜血，来自于额顶磕出的一条破口，此刻已隐隐有了凝固之态；腿上划的几刀，刀口很深，翻出狰狞的皮肉来。除此之外，其余大大小小各处伤口，不计其数。
皇帝走至檀云身前，屈膝蹲下身来。
额上凝固的血液，恰好黏在檀云的左眼眼皮之上，他挣扎着睁了好几次，才糊着血影，回看向皇帝双眼。
“告诉我，救你的办法。”刘璞的话音不高，恰巧只能让檀云听得见。“例如此事的隐情、襄王的疑点……”
“为什么？”檀云因失血过多，而嘴唇焦干一片，连说出的话音都断断续续，如同烈阳下的一口旱井。
“什么为什么？！”紧急关头，刘璞心焦非常，语气也更加不耐起来。他匆匆解释：“还能是为什么？你是我的师父，是檀燕归的父亲，是大哥的挚友，我怎能推你入虎口？！你再仔细想想看，此事有没有什么漏洞可钻？”
“没有，”依靠在朱漆柱子上的檀燕归猛喘了两口气，嘴角咳出一丝血沫来。他有气无力对皇帝道：“让我死罢。”
“清醒点！”刘璞忍不住伸掌握住檀云肩膀，将他前后狠狠摇晃了两下，“你听我说，再仔细想想，此事能不能死不认账、就此瞒天过海赖过去？”
“不能。”檀云被他摇的前仰后合，往前一跌，恰好靠在了皇帝的肩膀上。他脑袋靠上刘璞肩膀的一瞬，刚刚还有气无力的声音立刻急促起来：“引臣出府的那人，看他身手，应当是禁卫中人。执金吾与襄王里应外合，已经掺入了不少渣滓。”
刘璞蓦然瞪大双眸：难以置信，连皇帝最信任的禁卫军，居然都生了异心！
“杀了臣，”檀云艰难地咽一口唾沫下去，沙着嗓音，“然后借机清理他们。”
“没关系，”皇帝逼自己稳下心神，沉声安抚檀云、更是安抚自己道：“先活下去，另寻清理门户的时机。”
“不行，”离得这样近，每当檀云开口，皇帝就能闻到他满嘴的血腥气。“臣偶然撞入冯叔行的后院，才知道他带入京的兵将并不像表面上的那样少。杀了臣，然后以官员私斗的罪名，作势搜查那几间别院，逼他出京回南边去！尽快！”
若要搜查、清理旁支势力，就得先立出“私斗”的罪名来；若想使“私斗”罪名成立，就得檀云先来自首；而檀云一自首，就必定是此案第一个死人。
这是一个死循环。
“就算清理，又能怎样。”刘璞脑中转着这个没有一丝生机的循环，不禁有些颓然。“以你一人做饵，哪能钓完一池的鱼？”
“谁叫陛下钓完这一池的鱼了？”檀云轻声笑起来，嘴边的血沫聚成了个噗嗤一声胀裂的血泡。他眼中的神情，就好似眼前的不是皇帝，而是一个还需要他保护的孩童一般。“还记得臣之前是怎么教您武学的么？以剑格挡，不是为了下一步的攻击，而是要暂缓敌人的攻势，然后……”
“跑！”
檀云这是在告诫他，以防万一，将来或许有不得不逃离都城的时候。如今所做的一切，虽然不大可能掰回败局，却可保青山常在。
这是以退为进的招数。
皇帝轻轻推开檀云、站了起来。
“你，”他随便指了一个人，下令道：“去请罗御史。”
御史大夫罗柯，在朝中任纠察一职。如今襄王不依不饶，檀云又极不配合，他只能盼着罗柯有治住小襄王的办法。朝中官员，或多或少都在御史大夫那里留有案底，不如以此要挟，逼他松口。
“罗御史，”一个领头模样的襄王府家仆看看四周，大着胆子站出来，“陛下，之前廷尉狱中来人，正要禀报您罗御史下狱一事呢。后来傅宗正派人叫他离开了，临走之前，他还托我传话说，夜间再来向您详细禀报。”
傅宗正？傅奚远？
依朝国法令，中央监狱另有其上级机关管辖，中都官狱有各署的令丞，并各属其少府、宗正之类。御史大夫是朝中要官，关押之处应该是廷尉狱中特意分出来的若卢狱或左右都司空狱，而傅宗正恰好对其有部分掌控权。再加上他那姓程的主子在背后撑腰，傅鼠这王八蛋什么事干不出来！
窗体底端
皇帝深吸一口气，才抑制住宰了这只程家的狗的冲动。
恰好都在这时发难，看来小襄王那只肥猪，也投入了程家的猪圈里啊。
刘璞暗暗咬牙切齿片刻，转头又看向奄奄一息的檀云。
“羽林中郎将，交由廷尉按律处置。襄王府、冯叔行部下，参与私斗者，各按律严惩。”皇帝慢慢在檀云脚前蹲下来，注视着这张连几条皱纹里都是斑斑血迹的脸，几个眼神交汇间，彼此都明白了对方的决定。
“檀中郎，你是朕身边的老臣。”说着他抬手，从额角流下的一条血痕上轻轻抹下，“朕最后问你一次，他们所述的罪状，你认吗？”
檀云微抬起嘴角笑了下，开口回答得没有丝毫迟疑：“认。”
这个字眼刚吐出口，皇帝的手指恰好滑至他嘴角边，只是转瞬间的功夫，他便觉得口中传来一股摄人的冰冷，一颗圆珠样的东西极快速地化成一滩冰水，顺着咽喉滑了下去。
原来这两颗瓷珠样的东西，并非是瓷质的。
皇帝的手收回来时，檀云的脑袋已经重重地垂了下去，没有了气息。
他轻轻扶膝站起，环视一周，冷冷开口：“据执金吾所述，罪人檀云的这身伤是襄王府、冯家部下所做。判决未下，就擅自私斗、以至于打死朝中要官。这，该定什么罪名？”
第26章 往事
那一颗入口即化的药丸流入喉间的时候，突然间，有很多东西回溯到了檀云的脑海之中。
他老了，与其说记性大不如从前，不如说对他而言、记性太好是一个太痛苦的能力，因此被他给特意地舍弃去了。无论如何，这是他十多年来，第一次想起清漾。
在眼前的最后一缕光线即将隐入黑暗之中的时候，他终于又想起了宁清漾。不是压抑下的倏忽倩影，而是一个活生生的、悄悄唤他一声“檀哥哥”的宁清漾，是一个年纪小小、像一只白生生的小糯米团子的宁清漾。
那个时候，她还没喜欢上那个姓杨、名青槐的医官之子；那个时候，在她不甚丰富的人生中，还只存在两个男人，一个是她哥哥宁瑜，另一个，便是檀云。
檀家并非籍籍无名之辈，在江湖上也是小有名气的武学世家。至于为何檀云作为檀家家主的孙子、却在未满十岁时就流落街头，那就只能怨他自己出身旁支，爹娘早死却全无寄人篱下的眼力见，终于被堂哥忍无可忍、一脚踹出了家门。
他的确没有眼力见。
俗话说，吃人家的嘴短、拿人家的手短。既然堂哥一家供他吃喝，那人家堂哥的小子与他争斗时，他也应该适度的忍一忍。可他檀云偏偏忍不得，谁打他一拳，他就得还回去几十脚不可。
但正如事情百利中必有一害，百害中也必有一利：这臭脾气虽然教他不遭人待见，却着实救了他的命。
流落街头未满一月，他就因为争抢吃食的原因，和一伙同样混迹街头的大孩子大打出手。会咬人的狗不叫，檀云便是这样。那些孩子骂他辱他，他永远懒得还口；但凡这些面黄肌瘦的孩子们伸手抢他手里的食物，他就二话不说一拳朝人家面门砸过去。
这办法简单直接，好处是使他不必饿死街头，坏处则是，他成了整条街的公敌。
另有一个说不清是坏处、还是好处的结果便是，他因为和人家打架、把两只招子打瞎了，逃命之际，糊里糊涂地躲到了一辆运蔬果往恪州的马车上，昏昏沉沉之间，就这么阴差阳错地来到了恪州。
恪州，是江南宁氏的宅邸所在。
论起江南宁氏的名声，可算不得小。宁氏的老一辈，就是靠贩卖茶叶、丝绸起了家，到了宁瑜的爹那一代，丝绸生意逐渐鼎盛起来，便做主把茶庄卖给了江北月下山庄，一门心思经营起了绸缎铺子。
天下丝绸属江南，江南丝绸属恪州，恪州丝绸里，自然宁家是头一号。渐渐的，江南富庶之家中，宁家慢慢占据魁首，成了举足轻重的大门户。
檀云有幸，被这家的三夫人所救，从此留在了宁府中。
宁家三夫人，是个未扶正的小妾。之所以在她头上还压着那么两位姑奶奶，不是因为她相貌不如人、或者是性子不温顺，恰巧相反，在檀云的记忆里，这位三夫人容貌清丽、说话和气，最是个大善人。她之所以在宁府里地位低下，只不过因为她出身民间医家，而民间的医女，向来被认为是违背三从四德之人，时常为人所轻视。
细究起其中内情来，其实极为可笑：世人但凡有疑难杂症需要医治的，大多都首推平陵杏林道人。不想杏林道人一生唯收过两个徒弟，其一就是这位宁家三夫人，身为杏林高手的徒弟，反而遭人嫌恶，岂不笑杀人了？
不管旁人背地里如何讥讽，三夫人却没有轻易丢弃医女之身，虽然委屈她嫁入了宁家，但一身医术还在，救治区区伤了眼的檀云自然不是问题。在宁府中住了大约两月，檀云的眼睛就逐渐好全了。
那日清晨，照例有人来给他卷下纱布、为他换药。不同的是，以往连光亮也感触不到分毫的檀云，那日猛然间察觉到了落在眼皮上的日光。他微微动了下眼睛，睁开了一条缝。
天光还未大亮，日光并不刺眼。
他睁开眼来，看见了一个与自己年纪相仿，大眼睛、尖下巴的小姑娘。
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