叶净珽出身陈镇，祖上几代都未在朝中担任过官职，他是叶家头一个有出息的人。 他十四岁便中了探花，独自来到洛州发展仕途，起初的两年，皇上并不重用他，只给他封了个七品的小官。 后来却不知道为什么，皇上突然提拔他当了兵部侍郎，而叶净珽也确实是争气，在官场的这几年，为人清正，反应敏捷，便也日渐得了皇上器重。 今年更传出皇上有意扶持他接任兵部尚书一职，一个毫无背景的毛头小子，短短数年从七品芝麻官爬到一品的大官，这几乎是无法想像的。 宁斯然垂目沉思，这会儿便淡淡开了口：「扶持他的人，却未必是为他好。」 有时候，要一个人为己所用，先给些甜头，是最基本的。 若扶持叶净珽的人是为了利用他，那么叶净珽若是当上了兵部尚书，他的处境只会更加危险。 容烨听他提醒，心中也起了疑惑，若那个扶持叶净珽的人真有阴谋，那一定是一个天大的阴谋，而且，那人能从四年多前起便策划这件事，韬光养晦的能力，实在叫人心惊。 「不如还是我留下来，皇上正好要赏我官职，我去捞个一官半职后留在洛州的话，也好帮帮你们。」皇甫灏说着，起身开始穿衣。 容烨却叹了口气，看着他摇头，「皇位之争，不是你想得那般容易，也并不简单只是不成功便成仁的活计。夺储成功的人，将来是天子，要执掌这天下，仅凭这一点，你觉得你有把握自己押下赌注的那个人，便是对的人么？」 容烨的话说到了点子上，其实这场权力之争中的每一个人都是在赌博，他们要赌的是他们支持的皇子是否会是个明君。 他们在这场战争中赌上的不仅仅是自己的性命，更有天下的未来。 而这样的赌局，赌注太大，并不是谁都有资本来下注的。 皇甫灏思考着容烨的话，脸上的神色渐渐变得很凝重。 他是个武将，之前从未过问过朝政之事，也自认对洛州的皇子们一个都不了解，如果要他去判断哪一个未来适合当皇帝，他真的不知道。 宁斯然知道皇甫灏在想什么，却也无法插话，因为他自己和皇甫灏相比，根本好不到哪里去。 也就是说，就算他们留下来参与这场战争，他们也只能盲目跟从，因为根本没有时间再让他们去考察哪一个皇子值得他们追随。 门外这时再度响起敲门声，紧接着，下人的通报声响了起来，「殿下，叶大人来了。」 容烨朝皇甫灏和宁斯然看了一眼，耸了耸肩，道：「看来他也是极不放心你们，走吧。」 三个人出了皇甫灏的厢房，锦绣园的院子里，昊天越的手下们已经都整装待发了，婜儿正泪眼朦胧地与昊天越告别，她恐怕还不知道昊天越突然提前要走的原因。 昊天越和婜儿一见宁斯然脸上没了面具，两个人都惊讶地瞪大了眼睛。 宁斯然本来打算留在锦绣园里和婜儿说说话，毕竟这件事上他并不准备拿什么主意，反正皇甫灏留下来，他就留下来；皇甫灏走，他就走。 但是皇甫灏却硬要他一起去见见叶净珽，说那是自己的好兄弟，现在他们两个人和好了，总要正式介绍一下。 到了容烨的书房，叶净珽静静立在窗边，像是陷在沉思里，连容烨他们走近都没有察觉。 叶净珽长得其实不算太出众，清秀不如宁斯然，俊美也不如皇甫灏，在这个美人众多的皇城中，他的长相顶多只能勉强算是中上水平。 但是叶净珽有一双很特别的眼睛，那双眼睛笑起来顾盼生辉，像是装进了柔风清水，明亮起来，叫天地都为之失色。 而且他虽然平日里大多时候都在笑，但是偶尔静下来时，那股恬静的气息便显得很特别。 直到皇甫灏走到他身边，抬手在他眼前晃了晃，他才猛地从沉思中回过神。 「灏……」清醒过来的叶净珽刚叫了一声，便因为看到了跟在皇甫灏身后的宁斯然而惊讶地住了嘴。 皇甫灏将宁斯然拉到自己身边，笑着说：「这是宁斯然。」 叶净珽很快就反应了过来，当即拱手笑道：「恭喜你，灏，终于守得云开见月明。」 一句话让宁斯然心中有些感慨，转头与皇甫灏相视一笑。 「净珽，你也劝劝他们吧，让他们别留在洛州了。」容烨在他的书桌后坐下，翘起二郎腿，径自开口。 叶净珽轻扬眉梢，看着皇甫灏和宁斯然认真地开了口：「灏，个中道理，我之前已经与你讲过，我这次前来，也确实是来劝你们尽快离开。我听说你们出了我家不久便遇到了刺客，可是真的？」 皇甫灏耸了耸肩，颔首承认。 叶净珽便接着道：「你放心吧，我在这里会照顾好我自己的，再说三皇子和八皇子也会尽力护我周全的。若是连他们都保护不了我，那你留下来也是无益。」 皇甫灏朝容烨看了一眼，容烨微微点了点头。 他轻叹口气，拍了拍叶净珽的肩，看着他道：「既然如此，那我和斯然就回北方去了，北方驻军都由我统帅，万一……」 叶净珽抬手，制止了他的后半句话，微笑道：「有些话，你我心知肚明，就不要说出来了。」 皇甫灏在心中掂量了叶净珽的话，觉得他说的有理，便点了点头。 叶净珽见他答应了，总算松了口气，和容烨对视一眼，一同出门将两人送去了锦绣园。 昊天越已经帮宁斯然打点好了行装，至于皇甫灏，他本就是两手空空而来，自是没什么东西。 与婜儿做了最后道别后，皇甫灏和宁斯然跟着昊族的使者团，一起踏上了回北方的路。 从洛州到嘉陵关原本要走十多天，但因事态紧急，容烨给使者团的每一个人都备了马，若是快马加鞭，六天左右便能赶到嘉陵关。 他们下午离开洛州，策马狂奔，于当日夜里，到了济源。 济源是清水的源头，北面临着太行山，是丘陵山地，地势和嘉陵关倒有几分相似。 皇甫灏担心二皇子还是会派人追杀他们，因此没有去住客栈，而是让大家在城镇里买了足够的干粮和水，一伙人在山里寻了地方过夜。 这样的地方即便是有人追杀而来，也能放开手脚打斗，不至于影响到平民。 夜里，皇甫灏因为背上的伤隐隐犯疼睡不着，宁斯然离得他很近，被他的动作惊醒，便看到他额头冒着薄汗，似是在强忍痛楚。 想起之前出来得急，竟然忘记问容烨多要些伤药，宁斯然不禁在心里骂自己大意。 如今眼看着皇甫灏痛苦他却什么都不能做，他不禁急得咬紧了牙关。 皇甫灏侧头见他醒了，微微一笑，道：「抱歉，吵醒你了。」 什么抱歉，都什么时候了，还说这种傻话。 宁斯然在心里嗔怪了一句，站起了身。 「你去哪里？」 「我去找些草药给你，起码可以止痛。」 夜里山上安静得很，除了夜风，几乎听不到别的动静，皇甫灏一把抓住了宁斯然的手腕，「别去了，我忍忍就过去了，你一个人去不安全。」 宁斯然回头看了他一眼，蹲下身，让目光与他持平，无奈地问：「若情况相反，你会忍心我一直强忍疼痛吗？」 那双在夜幕下依旧明亮有神的眼睛，此刻正流露着明显的担忧和自责，皇甫灏知道他心中的想法，可让他一个人去采草药，还是不敢。 「那我同你一起去。」也站起身，皇甫灏轻叹。 宁斯然皱了皱眉，看着周围陷入熟睡中的昊人，摇了摇头，「我很快便会回来，他们都在睡觉，你若也走了，谁负责他们的安全？」 「可是……」 「别可是了，我就在附近找找，一有动静我就喊，你一定能听到的。」 宁斯然轻轻拍了拍他抓着自己的手，让他放心，接着便从火堆中捡起了一根点燃的粗壮树枝，借着火光，慢慢往附近走去。 皇甫灏的眼睛一直看着他的背影，一瞬不敢眨，生怕出什么意外。 可渐渐的，宁斯然的影子越走越远，眼看着就要看不见了。 他不禁担心地想唤他，可刚张口，便发现空气中传来了一股异样的感觉。 一颗凌空而来的小石子猛然出现在视野中，皇甫灏心中一惊，眼眸倏然一睁，侧身避开小石子，站了起来。 第二颗石子紧接着射来，皇甫灏再度侧身，这一次，小石子擦着他的身体飞过。 可下一瞬，一把从身后突然伸出的长剑，稳稳地架住了他的脖子。 剑刃的寒气似乎要割开他的皮肤，皇甫灏僵住了身子，不再动弹。 第三颗小石子凌空射来，正击他胸前的穴位，立刻便让他动弹不得。 远处，宁斯然的背影逐渐没入黑暗，似是已经走远了，皇甫灏没有再叫他，只能指望来人没有发现他的离开。 从身后的山林间走出许多黑衣人，他们将地上的昊人全部抓了起来，昊天越本欲挣扎，结果也被一颗小石子钉在了地上。 接着，又因为他想喊，再一颗小石子射来，将他的声音也一起封住了。 别的昊人一见王子和皇甫灏都被擒了，个个吓得瑟瑟发抖，再不敢发出半点声响。 皇甫灏心中暗暗吃惊，那凌空射石之人恐怕武功非常之高，而且，绝不像他与宁斯然这种是军营里学来的拳脚功夫，那人是真正的武林高手。 「皇甫灏，许久不见了。」先前拿剑架在他脖子上的人此刻慢慢从他身后踱出，脸色阴沉地开了口。 皇甫灏借着地上的火光看清了来人的面目，心中倒不是太惊讶，此刻，他对那仍隐在林中未曾现身的人比较好奇。 「确实，我还真是未料到还会见到你，更没有料到你被革职后不去享清福，竟然又做了别人的狗腿。」皇甫灏低声说着，嘴角勾起了一丝冷笑。 郑泽似乎并不动气，没有立刻接话，脸上甚至还带着笑意，可片刻之后，他抬手一个狠狠的巴掌，径直甩在了皇甫灏的脸上。 武将的力气都大得惊人，皇甫灏的脸立刻就肿了。 「你这张嘴若是再说出我不爱听的话，小心我撕烂了它，到时候，宁斯然怕是会心疼死吧。」 郑泽慢悠悠地说着，一边搓了搓自己的手。 皇甫灏听他说出宁斯然的名字，眼中闪过寒意，咬牙道：「不许你动他！」 郑泽反手又是一个巴掌甩上他的脸，脸上的笑容倒是并没有太大的变化，只听他阴恻恻地道：「你放心，我现在对他已经没有兴趣了，那边自然有人会收拾他，你不用急。」 一句话让皇甫灏胸中一窒，猛然抬眼望向宁斯然的方向，可茫茫夜色，根本就看不到半点宁斯然的影子。 而先前那隐藏在林间隔空射石的人，似乎已经不在了。 思及此，皇甫灏额头冒出了冷汗，他运气企图冲开穴道，可那点穴的人内力甚强，他的穴道被封得死死的，根本冲不开。 第十六章 宁斯然一路在地上寻找能止痛的草药，耳边也在留意空气中是否有异样的声音。 找了许久，却没能找到合适的草药，他心中焦急，渐渐地便走远了。 待回过神来，转头一看，才发现他们扎营处的篝火已经看不见了。 心中担心，他转身准备回去。 这时，身侧却响起一阵轻微的沙沙声，那声音和风吹过树叶的声音明显不同，宁斯然骤然停下了脚步，警惕地看向四周。 便听到一道轻而有力的嗓音在身边不远处响起，「你可是在找这个？」 宁斯然转头，便看到一个穿着白色织锦缎袍，身形挺拔的男子正走近他，摊开的掌心间握着的，正是他遍寻不着的草药。 宁斯然眉眼中闪过一瞬的欣喜，道：「正是。」 男子的手又递近了些，似是要把这草药给他。 宁斯然伸手接过，抬起头正要道谢，却猛然意识到事情有些不对劲，这突然出现的男子，怎么会知道自己在找这可镇痛的草药？ 金红色的火焰下，陌生的男子有着一张形貌昳丽的脸，那张脸和容烨有两分相似，但比容烨要冷要沉得多，似寒玉，又似深潭。 男子有一双锐利如鹰的眼睛，被那双眼睛盯视时，会让人不由自主地生出觳觫的感觉。 宁斯然立刻知道了男子的身分，他猛一沉眸，手中的树枝当剑，猛地刺向男子。 男子轻易地避开了他的攻击，却没有立刻反击。 宁斯然心中直叫不好，容寂不可能独自来追他们，此刻孤身在他面前现身，那皇甫灏那边！ 思及此，他一把将燃着的树枝扔向容寂，转身便往扎营的地方飞奔过去。 身后，容寂轻巧地接住了火枝，朝他的背影看了一眼，慢悠悠地抬步跟了上去。 宁斯然远远地便看到皇甫灏姿势僵硬地站在之前靠坐的大树前，在他身前，穿着黑衣的男子身形伟岸，旁边昊天越等人都被人制住，明晃晃的刀架在他们每个人的脖子上。 宁斯然心中发紧，谁能料到，他们这群人竟然如此轻易地便会被容寂抓住。 似是听到了他的脚步声，皇甫灏身前的男子转过了身，看向宁斯然。 见是郑泽，宁斯然愈加肯定刚才见到的那位，便是二皇子容寂。 「斯然！」皇甫灏唤了他一声，声音里满是焦急，似是想叫他快逃，可又知道此刻再逃怕是也无济于事了。 知道他们已经彻底落入了容寂手中，宁斯然反倒冷静了下来，他不再跑，而是一步步慢慢走了过去。 郑泽玩味地看着他，似乎想说什么，却因为听到宁斯然身后响起的脚步声而停下。 容寂执着火枝，走到了离宁斯然不远的地方，随手一扔，便将那火枝又扔回了火堆中。 宁斯然脑中飞转，容寂虽然派人制住了皇甫灏等人，但是没有立刻杀了他们，说明他并不想在这里杀他们灭口，那么，事情就还有转圜的余地。 他转头看向容寂，躬身道：「殿下，我们虽然不小心听到了不该听的，但并无心插手此事，也绝不会再将此事外泄，还望殿下海涵，放我们一条生路。」 容寂静静立在林间，一头长发随意束起，随风轻舞，金红色的火光映得他面如冠玉，眼若星河。 宁斯然这才发现他若是不流露出那种锐利的眼神时，看起来便是温文尔雅，君子如玉的。 容寂许久没有说话，郑泽摸不透主子的心思，不知道这些人到底要不要杀，便低声唤了一句：「殿下？」 容寂抬起眼，眼中倒是没有升起锐利，淡淡的，似不带什么情绪。 他没有去看宁斯然，也没有去看皇甫灏，犹自沉思了片刻，开了口：「绝不会再将此事外泄，那么，在此之前，你们泄给了谁？」 宁斯然的眼眸微微睁大，没有想到他竟然会如此问。 微咬住唇，他心中打鼓，不知道这会儿要不要说实话，更不知道说了之后会有什么后果。 皇甫灏也是倍感紧张，只觉得背后的汗把衣服都浸湿了。 容寂也不催他们，负手而立，目光落在山林深处。 半晌后，宁斯然还是决定说出实话，想来若是他说谎，容寂也不会信他。 「我们……告诉了八皇子，还有兵部侍郎叶净珽。」 「殿下！」郑泽一听此言，略有些惊慌地瞪大了眼睛，叫了容寂一声，似乎就想杀了皇甫灏他们。 容寂转眼，瞥了宁斯然一眼，对郑泽道：「来之前便料到的事，有什么好大惊小怪的。」 郑泽咬着牙，低头应道：「是，属下失态了。」 容寂微侧过身，面对宁斯然，看着他淡淡地道：「若你们真能保证不再向任何人提起此事，而且不插手任何朝中的事，我可以放过你们。」 宁斯然听到这句话，大喜过望，连忙答道：「我们一定做到，多谢殿下。」 容寂嘴角微微勾起了一丝笑容，那笑容真是非常好看，刹那之间，漫天繁星和空中明月似乎都失了色。 宁斯然和皇甫灏看到这无比好看的笑容，却同时心中一凛，知道事情看来不会如此容易解决。 容寂从怀中摸出一颗小小的红色药丸，径直递到了宁斯然眼前，看着他道：「你们两位虽然名声颇大，但可惜我并未与你们有过深交，因此对你们也谈不上有信任，要我对你们放心，除非让我知道你们有绝对无法背叛的理由。」
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