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诸葛亮问起秦宓情况。典狱长忙道：“秦学士每日静心思过，饮食睡眠一如平常，下官等不敢怠慢。”一面说着一面带领诸葛亮与马良去往关押秦宓之处。
入得天牢深处，只见秦宓独处一室，正在秉烛看书。闻得开锁之声，回过头来，见是诸葛亮，不由大吃一惊：“丞相！”
诸葛亮直入监牢中，马良随后而入。秦宓起身长揖而拜，被诸葛亮一把扶住，笑问他饮食起居如何。秦宓惭愧道：“宓一切还好，狱卒不曾亏待半分，定是丞相特意叮嘱过。宓在此谢丞相关照之恩…”
诸葛亮摇头：“陛下未曾夺你印信官位，足见并非真怒，不过望你静心思过。有此诤臣，是国之幸也。如何肯令狱卒折辱学士。”
秦宓连称惭愧。但见诸葛亮走向墙角，俯身拾起几案上书卷：“学士于狱中仍治学不辍，堪为儒者典范。”
秦宓摇头：“狱中无聊，随意看看。”
“圣贤经典，岂可随意？”诸葛亮笑道，随手翻开书页：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。陛下仁德之君，不受天象天时所影响，正如北辰亘古不变。学士若读进这一句，安能有今日牢狱之灾？”
秦宓笑起来：“丞相一来便取笑在下。宓方才读到这一句，也是惭愧。无怪乎陛下与丞相，不信天命。”
典狱长此时已拿了坐垫过来，当下诸葛亮与马良，秦宓三人于监牢中促膝坐下。秦宓笑道：“丞相为何屈尊前来这牢狱之中。若要亲自提审，召宓前往就可…”
“亮来都来了，岂是真要审你？”诸葛亮摇头，随即一笑：“但吾却要听听，学士思过，思得如何了？”
秦宓沉默片刻，长揖为礼：“宓仍未明白。陛下以一己之私愤欲东征，便无视天时，又岂能不顾及万民？圣人云民贵而君轻，宓唯愿陛下与丞相深思之。”
诸葛亮默然片刻，答道：“陛下东征，有其必要。若不夺回荆南四郡，则我汉国小疲敝，无以北抗曹魏。”
他停顿了一下，续道：“依孟子所教，诚然，为人君者，当常思以民为本，民贵君轻。然为人臣子，却不可不以君王为贵，如此则君庄臣恭，忠孝存焉。若无陛下，安得今日士众归心，伪定一时，蜀中大治，百姓安乐，老者安之，少者怀之，朋友信之？陛下仁德之君，爱民如子，携民渡江之际尚且不惜己命，学士其勿忧陛下罔顾万民性命。”
“至于你我为人臣者，不可不明辨是非。何为是，何为非？君臣之义，重过天下大计。然凡今之人，不存忠孝，不顾信义，但思权策利益，以夺取天下。此大道之所以不行，天下之所以大乱。吴主以权策为名，只思权谋利益，不忠不孝，以至背信弃义，毁约袭荆，阻我义师北上。至有曹丕篡逆。心存汉室者，无不切齿痛恨。陛下以正道讨之，何言一己私愤？”
“学士以为，何为私愤？子曰：唯仁者，能爱人，能恶人。仁者爱人以德，总是竭心尽力帮助人走上正道。对于不识大体，把人往邪路上领的人深恶痛绝。而那些心术不正之人，其喜好和厌恶只以私利为导向，有利则好，利尽则恶，在他们看来，既没有永远的朋友也没有永远的敌人，当然也就谈不上真心的喜好与厌恶。学士请看，陛下与孙权，谁为仁者，谁为小人？是谁为一己之私坏天下大计？是谁拨乱反正，意图力挽狂澜？”
秦宓沉默半晌，但觉诸葛亮句句在理，无以反驳。末了终于摇头：“梁惠王好战，孟子诫之。今陛下置北兵不顾，大兴兵甲以伐吴，岂不是有违仁义之道？”
“学士以为，陛下好战吗？”诸葛亮微笑，将手中羽扇递了过去。秦宓不明所以，愣愣接过。但觉羽毛触手柔软，扇柄羊脂白玉玉质温润。但听诸葛亮温声道：“此扇乃陛下所赠。学士觉得，它可有半点兵器的冷锐？”
秦宓摇了摇头：“此乃天下至柔软之物。”
诸葛亮点头：“想必学士也听说过，孙夫人尚武，侍婢皆持刀侍立。陛下每入，心常懔懔。陛下戎马半生，难道怕兵器？非也。秦学士从未拿刀杀人，不知道心怀慈柔的军人，最不喜欢的，便是兵器。一见兵器，自然反应便是紧张戒备。乐竟为章，止戈为武，是为章武。我与陛下，只愿万民尚礼好乐，持扇而舞。天下战争止息，再用不着兵戈。”
秦宓听他款款道来，内心不觉震惊。但见诸葛亮又解下腰间章武剑，也递了过去。秦宓接过，拔剑出鞘一观，只见寸许锋刃，已是亮如瑞雪，冷光逼人。这是天下难得的宝剑…
只听诸葛亮沉声道：“然陛下与我，也深知值此乱世，礼崩乐坏。非征伐不能止之。君不见孔孟虽行仁义，尚礼乐，行于乱世，周游列国而终无所成。汤讨夏桀，武王伐纣，乃至我高皇帝讨暴秦，皆先用兵戈，后行礼乐，方能为天下带来太平盛世。陛下赐此绝世宝剑名章武，正是此意。”
秦宓恍然大悟。只听诸葛亮道：“仁者无敌，并非不用兵戈。而是以逸道使民，虽劳不怨；以生道杀人，虽死不忿。梁惠王无道，制民之产，仰不足以事父母，俯不足以蓄妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡，百姓怨之，谁还愿意为他而战？而今陛下治国有道，不夺农时，奖励蚕桑，重盐铁水利，使百姓得耕耨织锦以养其父母妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡，是教民以孝悌忠信也。百姓爱信陛下，愿为他死战。故此仁者之兵，方可无敌于天下，以抗外侮，以奖王师。今吴毁约袭荆，是阻我义兵北上，以扶汉室。自关将军身亡，曹丕以为我再无力讨逆，遂一举废汉自立。而今孝愍皇帝尚不知生死…身为汉臣，岂能不痛心疾首！陛下伐吴，是以正道而临有罪。何谓不仁？”
秦宓闻此，不觉哽咽。诸葛亮含泪握住他手：“同为儒者，我师孔丘与孟轲做不到的事情，我们来替他们完成！今我主明并日月，躬行仁义，我等追随他，奋力一战，何愁大业不成！”
马良在旁，亦是听得心潮澎湃，含笑对着秦宓点点头。监牢外典狱长与早过来此听了半刻的廷尉亦是举袖拭泪。旁观的狱卒皆感动不已。
诸葛丞相…能教化万民，感人心，结物情若此，大抵如是！而今亲眼所见，敢不俯首以拜此万乘之师，以及这位万乘师奉以为神明的帝王刘备！
秦宓笑叹：“吾生也有涯，而知也无涯。治了这么多年经典，却是远不如丞相。丞相真可以为吾师矣！不知丞相是否常梦见周公。”
监牢外的廷尉与狱卒们都笑了起来。马良笑道：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命。丞相自己就是周公。怎么梦见自己？这岂不是庄周梦蝶？”
廷尉与典狱长听丞相解说完孔孟之道，秦宓马良二人又双双提起庄子，忍不住都笑起来。诸葛亮亦笑而摇头：“亮不能比上古先贤。只是自遇陛下，为陛下仁爱至德所感。携民渡江之际，亮亦死里逃生，脱胎换骨，大彻大悟。从此梦里梦外，唯有陛下一人。乐民之乐者，民亦乐其乐。忧民之忧者，民亦忧其忧…荆襄百姓，何尝不是如此？乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。陛下乃古之圣君临世，虽力穷势微，刀兵所逼，却越发见其王者之风，如乱世长夜里的一抹曙光…因此我等与百姓宁被曹军追破，也不肯离他而去啊！”
马良心下叹息。当时荆襄数十万百姓扶老携幼相随，他们马氏一族也在其中，早抱着必死的决心。诸葛亮见行军速度过于缓慢，即命他们轻骑速至江夏，自己却跟着刘备，陪伴百姓。闻曹军追破时，马良还以为诸葛亮与刘备凶多吉少，还自垂泪数日。后见他们安然无恙，自是喜出望外。
但听秦宓笑道：“马侍中所言不无道理。陛下与丞相，如蝶与庄周。百年一梦，君臣一体，遂不知是自己化为蝶，还是蝶化为自己。如此君臣，千载难有。”
诸葛亮摇摇头笑道：“陛下倒是喜欢庄子。以后学士可多与他聊聊，陛下定然喜欢。陛下字讳，亦出自老子。”
秦宓一笑，想起老子说的“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”不想陛下竟是喜爱老庄学说。
但听诸葛亮叹道：“陛下人如其名，确是不同于古来帝王。生而不有，为而不恃，长而不宰，是真正的圣君。他造就养育臣民，却并不强行占有，从不忧我等功高震主。陛下有所为，有所不为，却不自恃其能，而让下属各尽其用。虽是万民之主而不任意宰制，这便是深不可测的恩德啊！”
秦宓笑而点头：“丞相要继续为我讲解老庄？再这样照诸子百家论下去，我要误了丞相晚膳时间的。不如下回儒生大会，还请丞相赏光前来，宓亦想看丞相舌战群儒。”
“胡说什么！”诸葛亮笑道：“当年亮在江东，年轻不懂事，只知逞口舌之利。学士莫拿来笑话。”
马良漫不经心：“有舌战群儒的时间，丞相可能更愿意与陛下春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，抚琴而歌一曲高山流水而归。”
诸葛亮见马良出言取笑，便也点头而笑：“然也，然也。亮幸是小有琴技。陛下美衣服，喜音乐，亦正是：子与人歌而善，必使反之，而后和之。既闻韶乐，但觉余音绕梁，三日不知肉味。”
“尊兄再这样下去，当真没完没了。”马良实在没忍住，轻轻讥了一句：“与其背后歌功颂德，不如当面唱给陛下听。他必然龙颜大悦，不会再嫌丞相嘴硬心软，不够君子坦荡荡。”
秦宓一愕，亦忍不住笑出来。诸葛亮笑斥：“季常这一张利嘴，竟不用舌战。直是不战而屈人之兵。无怪陛下要派你入武陵招纳五溪蛮。来日儒生大会，还请马侍中前往主持。亮自抱琴入宫，与陛下高山流水去也！”
“……”马良一时无言以对。只听牢里牢外笑声一片。末了诸葛亮摇头笑道：“好了。亮不说了。再说下去多是忘情，徒教季常与学士取笑。”他说着，温声对秦宓道：“秦学士再委屈几日，待陛下首战告捷，必然放你出来。”
马良亦笑道：“来日儒生大会，自是请秦学士主持，望学士深体丞相之意，传此牙旷之调于诸学士子弟，亦不负了我朝两位伯牙子期。”
一时大家又都笑了出来。秦宓笑而点头：“丞相与侍中之意，宓明白。其实在这天牢中也没什么委屈，就是见不着天日，不能逛街，闷得发慌。可给丞相这样一说，宓觉得白读了这许多书。接下来的日子我还不想出去了，得乖乖窝着把经典从头治起。”
他此话一出，诸葛亮与马良，连着外面廷尉与狱卒们都笑起来。典狱长苦着脸：“学士要治经典还是回家去治吧。您在这儿小人还得侍候您。竟不是治经典，而是治小人了…”
天牢之中又是笑声四起。狱卒们都想着，自这天牢建成数十载，大概还从不曾迎来这样的欢笑声呢！何况是丞相亲自来看一个被下狱的儒生，还带来了一片希望与欢笑…
* * *
诸葛亮与马良回到府中，一踏入门内，只见夫人黄月英忙忙迎了上来，见了诸葛亮便急道：“招呼也没打就自己溜出去。方才陛下来过，寻你不着，还问了管家。林管家竟也不知！可把我急坏了…”
诸葛亮笑道：“大战前夕，竟如此惊动夫人…”
“你别说笑！”黄夫人啐道：“你这是惊动了陛下！大战前夕，你一人掌握着粮草运转，三军命脉，难保东吴不派刺客暗算于你！再说堂堂一国丞相，只身在街上乱跑，成什么样子？”
诸葛亮握住夫人双手，柔声道：“此次陛下出征，用上夫人研制的连弩，必让东吴水军丧胆而逃。”
马良一旁忍不住道：“尊兄辩才无碍。顾左右而言他的本事，也是人莫能及。把陛下与嫂嫂都急坏了，丞相却一点也不急。”
黄月英一闻也是笑出来，叹道：“是啊，他就是个让人操心的主。自己操心着国家大事，百姓民生。却不会保重自己。早晚把我与陛下给急坏。”她笑着回头对诸葛亮道：“当初弄坏你的连弩，现在我帮你重新做出来了，还一发五矢。算还完当年欠你的。以后再也不替你操心可好？”
诸葛亮笑着：“夫人，亮爱记仇。还没跟你要完。有本事我们让它一发十矢。”
黄夫人抱头：“你饶了我吧。不如让我替你生个儿子比较快些。”
诸葛亮笑道：“孩子想要以后随时可以有的。可是这夫人一个难求，连弩也是天下罕见的神兵利器。夫人你年事已高，只合跟我白头偕老，怎么可以不自珍重，拿自己性命玩笑。”
黄夫人怒道：“你才年事已高！要我珍重，你自己怎么不也珍重些。”
马良在一旁看他夫妻斗嘴，忍不住也笑了起来。诸葛亮与黄月英感情深厚，然而多年无子，鲜少有人知道个中原因。
当年在隆中，农闲时间，马良常跑去找诸葛亮习琴读书。诸葛钧与马谡两个孩子便自己在田野间，以稻草堆排演起了阵法，拿着诸葛亮制作的连弩模型玩耍。
然而有一天，两个孩子哭丧着脸着跑回去草庐，手上拿着被大卸八块的连弩。诸葛亮一见，脸色沉了下来。诸葛钧却道：“兄长，这是被一个不认识的哥哥弄坏的！”
诸葛亮细问详情。才知道两人在田野间戏耍时，遇一少年偶然路过。这个少年皮肤黑，头发黄，看两个孩子排的阵法，玩的连弩觉得有趣，便说要闯闯看，若闯过了，要借连弩一观。两孩子心想，寻常人怎能破得了诸葛亮的阵法，便答应了。岂知这少年真破了阵，拿去了连弩，还拆开来研究，末了装不回去，扬长而去之前还笑道：“汝等兄长排兵布阵也是寻常，机弩做得也不够好，害得我装不回去。若要怪罪我，尽管去三里外水车处找我吧。”
诸葛亮一听，笑了起来：“我便去会会此人。”正是农闲时候，隔日他便带着马良、诸葛钧与马谡一路寻溪流而上，潺潺水声中走了三里路。马谡问道：“那人没说方位，尊兄如何知道他定在此处。”
诸葛亮笑：“凡试验水车，必借水力。三里内只有此处水流湍急。”
不多时几人来到了一处急流旁，果见旁坐着一少年，正自拿刀削着竹子，旁边摆着跟人一样高大的水车。诸葛亮上前见礼，自报姓名。那少年笑道：“好哇。你来了。还带着弟弟前来，莫非是来报我日前破阵毁弩之仇。”
诸葛亮笑了起来。上前观看那少年的水车，一番批评指点，与那少年辩论起来。两人论难迭出，针锋相对，内心却各自钦佩对方。直聊了一个多时辰，诸葛亮观察对方半日，早已起疑，一句话直问出来：“小兄弟才华甚高，怎地在乡里间默默无闻。我猜你并非是男儿身吧。”
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