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沈涟不再多问，飞身奔向了南城。
江岸边早已空无一人，只听得江水流淌之声湍急不休。沈涟奔波一晚，饶是再好的功夫也有些吃不消，心跳如鼓，疲累不已。
他直接飞身上了长亭，见亭内无人，又沿着桥往回，行至桥头，只发现一坛空酒。
是“解忧酿”。
自酒坛处不远，便有一道清浅的脚印，向着城门的方向延伸出去……
还是晚了一步吗？
沈涟苦笑。
他抱起空酒坛，踌躇半晌，最终还是绕开了脚印的方向，疾走归队……
恍惚之中，未有发觉远处草木遮蔽的树丛之中，有着窸窸窣窣的声响……
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“砰！”
一声闷响，金大少爷又是一脚踢在柳雁卿肩头。他此刻被三人制住，动弹不得，被迫跪倒在地，身上不知挨了多少下，痛极过后便是麻木。柳雁卿被制住的双手指甲深深陷入肉里，血迹染红了手掌。嘴上却是一声不吭，双眼紧闭。
有殷红的血丝从嘴角流出，金少爷眯起眼睛：“看好他，别让他咬舌。”
“怎么可能？”柳雁卿突然出声嗤笑：“地狱鬼门关我都走过，还怕你这些雕虫小技？”
金元吉被激怒，又是一阵暴风雨般的拳打脚踢。柳雁卿只觉得五脏六腑都被拳头打得移了位，嘴中血沫呛得他连话也再说不出。
“这是什么宝贝？”金少爷突然停手，拾起了柳雁卿掉落在地上的匣子——摆弄了半天也没玩弄出个名堂。
“住手……别……别碰……”
柳雁卿嘶哑的声音只能逼出几个字来，身子突然开始剧烈的挣扎摇晃。制住他的人连忙手上用力，将他逼回了原地。
“看起来像是柳大人的心爱之物。”金少爷漫不经心的说着，突然遥遥举起匣子，远远抛了出去。
柳雁卿目眦欲裂。
——“不！”
匣子被扔的极远，摔在石头上四分五裂。
夜风吹过，轻轻带起匣子中不知夹带在何处的一张信笺。
信笺是桃花的纹路，却是崭新的一张。中间隐约有些字迹，还未等到人看，便被吹入江中，顺水飘远……
再不可循。
第十九章
三年后
腊月将尽，转过头便是新年了。
代州府乃是邺王封地，在京城以北，紧邻驻扎北关的官军大营。寒冬腊月，道旁的树木早已枯萎，落雪如簇，将州府上下染得一片银白。
城外本应络绎不绝的商道上，此刻空空荡荡，只零零散散的行着一两座车马——西域诸国与大兴王朝本为邦交，互通有无，贸易往来有声有色。两年前却突发异变，西域楼兰国老国主去世，新国主手段颇为强硬，悍然废盟，联合了西域几国反攻大兴。大兴朝的北疆大军即刻封闭国门严阵以待，繁华了多年的商路也就此中断。
商道上行人稀少，多是关外饥民与无家可归的乞丐，三三两两的朝着城门走去。代州新近上任了一位父母官，待饥民流民颇为宽厚，每两日会在城外施粥接济流民。未及拂晓，便有人等在外头，等着领一家老小的口粮。
城门下最不起眼的角落里，一个着褐色宽大衣袍的乞丐默默坐在一边，也不与他人争着去排队抢粥，只是借着额前乱发的掩盖不断瞟向城内的方向。
黑夜褪尽，官府开始施粥，城门下登时沸腾起来，老弱病残一股脑的涌上去。领到粥的人捧着碗喜笑颜开的离去。谁也没有注意到，那乞丐拄着根木棍爬起，掀开袍子，拢起额前乱发。转眼便竟穿着与施粥的官府差役们相同的灰色常服。
他假模假样得收回了几幅碗筷，叠在一起捧着，面色颇为严肃的路过把守着的卫兵，竟也没人察觉。
半个时辰后，城门缓缓关上，少许硬闯欲进城的人被牢牢挡在外面，那乞丐却已然神不知鬼不觉的摸进城里。
他慢悠悠得跟在几个官差后面走着，也不抬头。前面的几个老油条以为是哪里新来的小子不醒事儿，还打趣道：“傻大个，多大啦？第一次出来办差吧！”
后头的人本想偷偷混入人群离开，却没想到他们会突然发问，头只好放的更低：“二十……二十五。”
前头的人感叹道：“现在这世道，在咱们这地界能混个官差养活一家老小已经不错了，好歹能有口吃的。看看方才那些饥民，那小孩饿的，唉……真是可怜。”
“也别太看得起那帮流民了。县太爷说啊，咱们前年来的这位新知府宽厚仁慈，知道这里盘踞了不少饥民，边境重地又不可轻易收留，便立下了每两日施粥一回的规矩。钱粮都是从州府直接拨下来的。可你看看，哪天这里没个刁民冲撞官兵的事情，听说前几天还抓了个北边来的小奸细……”
走在后头的乞丐原本有一耳朵没一耳朵的听得发困，听到这却一下子激灵起来：“大哥，这是怎么回事？”
“你没听说吗？就是前几天，那蛮人孩子看起来十三四岁，趁着开城施粥硬是要闯城来，守卫原本以为是汉人的小毛孩子，谁知道看了一眼却是个西域长相，还有一两下`身手，汉话说的结结巴巴。他们不敢大意，便捆起来连夜送到州府里去了……”
老衙役说的唾沫横飞，再回头却发现身后的年轻人已然不见了。
“唉……现在的年轻人啊，真是不懂礼数，是吧老哥……”
两位衙役朝着县衙相携而去，丝毫没有发现后方一道优美的身型如惊雁般凌空跃起……
******
入夜，代州府衙门上一片灯火通明。
老管家举着灯笼在后门外站了许久，手上拿着的厚重大氅也沾上了些许落雪。
“啪嗒啪嗒……”马蹄声终于自远处巷子口传来，接着是车轮转动的声响。两个卫兵将马车拴在外面，车内的人没叫人扶，自顾自的下了车来。
管家迎上去：“北地苦寒，柳大人远行劳累，身体可有不适？”
“无妨，管家辛苦了”柳雁卿身型比起三年前更加瘦削，面色苍白。月前他回京述职，车架疾行三日归来，难免有些疲惫。
老管家是从小看他长大的柳家人，从江南跟到京城再到代州府，知道他家大人身子一直不好，担忧的将大氅批在柳雁卿身上：“大人，快些回后院歇息吧。”
柳雁卿伸手挥退老管家，转身向州府衙门走去。
“见过大人。”
尽管夜深，后衙仍有不少功曹在忙碌着，见柳雁卿归来纷纷下座见礼。
两年前他初来此处时，代州城民生凋敝，前有如狼似虎的北方蛮人，后有源源不断吸着百姓血的北疆大营，境内还有个封地为王的邺王爷。前任知府被战事吓破了胆，主动告老还乡。柳雁卿临危受命，来到之后才知道这是个不折不扣的烂摊子。不说外患，府衙内部也是诸多势力盘根错结，他初来乍到，步步为营，周旋于宗族势力与北疆军之间，破格提拔了一批新吏，这才将局势初步稳定下来。
不过将将两年，他便收敛起了一身戾气。当年大理寺那位意气风发、嫉恶如仇的少卿如今鬓边也难免生出些许银丝，行事为人更为圆滑。
柳雁卿撩袍坐在首位，略一颔首：“诸位不必多礼，我不在这几日可有要事相报？”
诸位大人纷纷回报，多是些流民的情报与军报。司掌刑狱的功曹最后开口：“大人，前日里前线县镇的守卫捉了一个西域的奸细，他们不敢私办，送到州府来了。我们审了两日，依旧没有什么进展。我们合计着，准备明日送消息到北疆大营，让军爷们去处置。不知大人您……”
“奸细？”柳雁卿蹙起眉头，说道：“正值年关，北边那些人竟敢光天化日派奸细入城，果真是胆大包天，说不好之后还有什么安排。若是直接送往北疆大营，说不准官兵一时气盛直接杀了了事。”他停顿，撑着头思考了许久。开口问道：“那奸细现下待在何处，带我去看看。”
“现下正在州府大狱，下官这就带您过去。”
“知府大人到了，快醒醒！”
先行前来禀告的衙役摇醒睡下的大狱看守：“大人要来看看前几天那个北边的奸细，还不快些带路。”
一向尽忠职守的老看守恍惚着拿出钥匙，心说也不知几时竟昏睡了过去。
说话间，柳雁卿披着厚重的大氅走了进来，带进屋外的一身风雪。
寒气吓得老看守一阵激灵，头脑瞬间清醒了过来。
“小人见过知府大人。”
“免礼，带路吧。”
北地冬日严寒，大狱之中更是说不出的阴暗湿冷，老看守打着微弱的灯走在前头，沿途时不时能听见一两声犯人的哭号鬼叫。柳雁卿司掌刑狱出身，对此早已见怪不怪，只是他的腿部肘部自三年前被歹人所伤后，遇湿冷之日总是疼痛。连日奔波未曾在意，此刻在这阴湿的牢中却开始一阵阵的发作起来。
那北地奸细压在最下层的地牢中。顺着石路往下，每次只能容一人通过，极为狭窄——这是关押重大犯人防止劫狱逃狱所做的设计。柳雁卿点了两个年轻护卫，留下刑狱长官与老看守，走了下去。
走进牢中，却发现那个正被五花大绑着的“奸细”竟是个半大孩子。眼窝深邃鼻梁高挺，倒真是西域人的长相。
见到穿着侍卫衣服的人进来，他似乎下意识般害怕的朝后缩了缩，却又碍于被绑缚的手脚动弹不得，一下子栽倒在垫子上。
“为何无故冲撞我代州城门？”柳雁卿见那孩子身上有着斑驳的血迹，猜测是衙役们用过刑，便上前一步说道：“从实招来，便不再打你。”
他怕那孩子听不懂汉话，便用西域的语言重新讲了一遍。在代州待了许久，他早已无师自通的学会了那边的话。
“我……我……”没想到这孩子开口，竟是磕磕绊绊得用汉话应答：“我不是他们说的'奸细'……师父说过……奸细背国弃义……正是与英雄相反的那类人……我要做英雄，才不是奸细……可是那些中原兵，一直打我……我还不够强……我……”
“大胆奸细，还敢狡辩！”柳雁卿边上一侍卫提起牢房边盘着的鞭子，扬手便想向少年抽去，却被柳雁卿制止：“你们先出去，我与他单独聊聊。”
侍卫离开了。柳雁卿确认那孩子双手被交叠着绑在背后无法动弹，才慢慢走过去。
“你会说中原话？是谁教你的？”柳雁卿担心西域诸国已经暗中培养了一系列精通汉语之士混入中原，循循善诱，想从这小孩口中挖出点什么。又深知对待孩子不可硬来，只能哄骗，才叫两个杀气腾腾的侍卫走出去，自己来审。
“是……是我师傅。”
“你师傅，是中原人？还是西域人？”
“是……”那孩子还没回答完，柳雁卿忽然感到背后有细小的声响，他还未及转头，便被人一把揽住靠在了墙边——
“师傅！”孩子突然叫了一声。
可柳雁卿此刻耳中却仿若无声。
熟悉的气息铺天盖地的向他袭来。仿佛跨越了十年的悲喜苦乐，让他一时不知今夕何夕。
宿柳—番外之捉弄
事情发生在两个人在一起之后的一天。
彼时柳大人已经是朝中的三品大员，重归京城。公务繁重，平日里常忙的脚不沾地。而沈涟作为一枚知名大侠——名义上虽十分好听，实际上也只不过是个无业游民，江湖上若无风无浪，他日常也就闲的发荒，不是带着他那便宜的西域徒弟练功，就是在柳大人府上蹭吃蹭喝蹭觉睡。
闲的发荒的沈大侠这天不知为何，早早就出了门去，偷偷摸摸的上了早市，买回来一堆面粉油馅料，专门跑回到那沈家院子里万年不开一回火的厨房。把小徒弟锁在门外，严令他不准进入，也不准将此事透露给他柳叔。
柳雁卿这日事务繁多，待全部处理完已是月上柳梢了。他略一整理了下桌上的公文，从部府衙门的后门走了出去。
走到巷子口，平日里来接他的车架此时却不在。他便调转方向朝向小路，准备步行回府。没走两步，突然被人从后方扯住衣带，借力向后一拉——
双眼也被黑色的布条蒙住。他无奈道：“今日这又是什么花样？”
身后人在他耳边带着温热的气息笑道：“去了就知道。”
柳大人只好不再询问，从善如流的被他的大侠一
路挟裹着上路了。
沈涟将手环在柳雁卿腰间，一路脚步不停，转眼便到了南城沈府门前。
手自然而然的伸进柳大人的衣襟中的暗兜，掏出钥匙，临走时手指还毫不客气的隔着亵衣轻触着柳雁卿的胸口，满意的感受到怀里人身体的轻颤。
柳雁卿抗议道：“登徒子，怎么不拿你自己的钥匙。”
“我喜欢。”
进到屋内，柳雁卿鼻间隐约闻到一股焦糊的气息还没来得及发问，便被拉着坐在梨树下的石几前。
他感觉到沈涟慢悠悠的迈着步子离开，推开哪个方位的门又关上，走回来将什么东西搁在了桌上。
焦糊味伴着香甜的味道充盈在空气中，柳雁卿不确定的说：“是……糖皮点心？”
柳雁卿虽然平日里并无什么口腹贪欲，可毕竟江南长大的公子，总爱吃口甜的。沈大侠往往一边嘲笑他吃些姑娘家的东西，一边变着法的让他的狐朋狗友们从各地带些特色的点心。
他一想便知，这人是偷偷做了点心想让他尝尝，又怕卖相不好才又是半道劫人又是捂眼睛的。他心中有些好笑，又有些感动，便宽慰着开口：“其实你大可不必如此，只要是你做的我都……”
“先尝尝再说。”
沈涟周到的递到他嘴边，柳雁卿轻轻咬了一下，糖皮入口，甜腻的味道弥漫开来。皮有点糊，糖隔得也有一点点多，味道还算过得去。柳雁卿便放心的咬下一大口——
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