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他们来到阴森幽冷的地下室，这里原本是一座用来关押战俘的地牢。据说圣朱斯托修道院在成为修道院之前，是有防御外敌作用的一处军事建筑物。由于它处在的位置紧靠城墙，又掩映在山林中，这个说法或许不乏真实性。为了虐待俘虏的战犯，地牢里的条件格外恶劣粗陋，修道院在改造的时候又没有想过大面积利用这个地方，于是改造工程并不彻底。房间被恐怕可怕的铁栅栏围着，像只兽笼，里面空气凝滞，肮脏腐臭，是蚊虫鼠蚁的爱巢。
杜乔跪在一张破旧的草席上，表情看起来清醒平静。他面朝窗户，使自己的脸能够被仅有的阳光照射到，身体跪得笔直，双手握在胸前祷告。侍卫告诉阿利多西，他维持这个姿势已经很久了，和木头人没什么区别，任何人的冷言讽刺都不能令他动容。
但杜乔越是坚忍不拔，阿利多西越是咬牙切齿地想要破坏，想看到他脸上痛苦的表情。
“看来，祷告对于你很有帮助。”阿利多西说。
杜乔转身向他行礼：“午安，阿利多西大人。”
“主不会听到你的祷告的，你这个杀人犯。你会下地狱，等着你的只有撒旦的火焰。”
“主虽然使我受苦，但是我知道这是主的旨意，我从不怀疑主的旨意。”
“主会抛弃你的。杜乔，你意图杀人，谋害神职人员，难道还想主对你仁慈吗？”
“我是不是杀了人，主知道。至于究竟是谁想杀人，主也会知道的。”
“那你倒是说说是谁想杀了卡利尼？”
“卡利尼是个可怜的人，他的生命在冷酷的刽子手面前不值一文。我敢肯定他活不长了。无论是谁想要杀了他把罪名栽赃在我身上，他如今不过是一颗危险的棋子，随时有可能把知道的秘密吐出来。这样的人，凶手怎么会让他活着呢？”
连阿利多西都不得不佩服，这个年轻的颜料师不仅有着坚忍的意志、冷静的头脑，还有临危不惧的胆识。如果这样的人物真的进入了梵蒂冈，到了教皇面前，恐怕尤利乌斯也会喜欢的。这个世界，总是属于那些胆子大而又看得清楚的人。
因此阿利多西更不能让他再猖狂下去，以威胁自己的计划。他不动声色地说：“任凭你信口雌黄我也是不会相信的，除非你能拿出证据证明自己的清白。哼，不过我猜你没有吧？你是不是还妄想着有人会来救你？也许还能帮助你找到洗脱罪名的线索？”
杜乔面无表情地说：“我只相信主，主会指引我去向该去的地方。”
对话陷入僵局。沉默片刻，阿利多西突然说：“他不会来了，你期盼的那个人。”
杜乔的眼皮只是稍微跳动了一下，又恢复了平静。
阿利多西却捕捉到了这个细小的举动，他得意地说：“是布拉曼特，对吧？”
这次他错过了杜乔渐渐放松的手指。
阿利多西有点得意：“你还是太年轻了，杜乔。别说布拉曼特现在不在梵蒂冈，他就算在也不会救你的。意大利能做出好颜料的人何其多，他不在乎你一个。但是出了这样的丑闻，他必须尽快脱身，以免被嘲笑用人不当，这才是成人世界里的游戏规则。不然你以为布拉曼特能混到御用建筑师是因为他很善良吗？”
见杜乔还是不说话，他自顾自地演戏：“至于约拿，你的好朋友，他连夜跑了，今天已经不在梵蒂冈了，估计是放弃你了吧。你想让他去请求布拉曼特的援助吗？现在他肯定不想和你有一点关系，要不然布拉曼特会迁怒他的。”
杜乔开口道：“约拿先生和我本来就没有关系，他是他，我是我。我不知道您为什么会注意到他这种小人物，如果您担心我会为自己洗罪来调查我的私生活，实在不必大费周章至此。”
“是吗？那你们的确只是相互利用的关系？噢，我实在为你痛心，你提携他到这个程度，他却利用完你就跑，世界上竟然有这么忘恩负义的人。”
“如果您没有别的事情的话，请回去吧，地牢里实在不适合您这样尊贵的人物。”
阿利多西在他脸上的确找不到任何表情。这么多难听的话却收不到半点效果，他冷冷地说：“好，你就好好呆在这里吧，等到绞刑来的那一天，我看你还怎么嚣张！”
他带着男仆气冲冲地摔门而去。
等这伙人的脚步声完全消失，杜乔本来笔挺的背影渐渐崩垮。他双腿麻木无力，背靠着湿冷的墙壁剧烈地、大幅度地喘息，空气通过喉管一下子全部挤进了肺部，胸腔被疼痛撕裂，他的脸上逼出一个两眼发黑、牙龈酸麻的苦笑。
这样下去我一定会死掉，根本不需要什么愚蠢的绳套。我可以直接死在梦里，腐烂在黑沉的、匿名的角落，最好像醉死的酒鬼，把我的尸体扔在泥泞的滩涂上，让海水冲走。生命的意义、生存的勇气、面对黑暗和痛苦的决心和信仰……这些纵然是宝贵而且实用的东西，可人不能永远牙关紧咬地活着。
……
我才是那个忘恩负义的人，你们都错了，不是他放弃我，明明是我先放弃了他。我甩开了他手，我无视了他的情意。他离开我才是对的，离开我这种自负的、不值一提的罪人，因为我总是带给他痛苦和麻烦，打击他的信任、伤害他，这是我应得的结果。
……
我宁愿这么死掉，宁愿消散在空气里，宁愿灰飞烟灭。反正我已经是懦弱的人了，我害怕孤独，害怕一人面对这个世界，害怕醉生梦死。没有谁曾剥夺我的意志和坚强，是我自己丢盔弃甲，是我心甘情愿的。
……
因为我是那么狂热地爱着他。
第25章 阿格隆河边
地牢的守卫每天轮换两次，时间分别在清晨和傍晚。守卫也总是那两批人，他们白天就站在地下室的入口，只有送饭的修士来才能进入；晚上等到熄灯时间过后，守卫们也懈怠了，有时候坐在桌子边喝酒赌钱，有时候大声吆喝，对着杜乔嘲讽谩骂。午夜过后，这些醉鬼们才渐渐睡去，直到第二天早上换班的人来叫醒他们。
自从住进地牢，杜乔日夜颠倒，晚上清醒白天睡觉。白天牢房里清静安宁，温暖干燥，适合睡眠，他一觉能直接睡过午饭时间到下午。晚上守卫们吵闹起来，他就专心祷告，或者用石子在墙上涂画写字。为了保持对时间的敏感，他用数字记录日期，用符号代表星期。
不到十天，他已经蓬头垢面，浑身散发臭气。习惯了地牢里的昆虫和老鼠后，他会拿这些小动物们取乐。老鼠挨着他的脚边睡觉，用牙齿啃噬他的脚指甲，这就算游戏时间了。
但当他闭上眼开始祷告，空气立刻凝滞静止，浮游的尘埃对他来说就有了千金之重。他听到死亡的重锤在两耳间晃荡，发出威胁的低吼。他要放弃一切希望，为与天地同长久，身体要受牛虻和马蜂叮咬，然后他会到那极弱的河水之上，他能看到苏格拉底吗？能看到柏拉图、赫克托尔、埃涅阿斯、凯撒吗？但一定会见到布鲁内托·拉蒂尼的，他半跪的姿势代表了什么？为什么要啃噬自己的手指？他是否后悔爱一个男人？受火雨浇灌的沙漠最终是杜乔的归处，他是投在沙地上的火球，锥心之痛将永恒地燃烧。1
一个傍晚，杜乔刚刚吃过晚饭，牢门忽然打开。
安杰洛悄然走进来：“杜乔，是我。”
杜乔还以为自己出现了幻觉：“上帝，你怎么进来的？”
安杰洛激动地握着他的手：“我买通了那个守卫，在换班的时候可以有点时间和你见面。我怕再不来见你就见不到你了。你还好吗？我总是担心他们会不会殴打你或者给你下毒……”
“别担心，我很好，你呢？”
“别说我了，你不知道最近发生了多少事。明天你就会被送到监狱里，阿利多西已经以意图杀害神职人员的罪名起诉，到时刽子手、裁判、陪审员会一起审讯你。听说监狱里的拷问手段残酷血腥，即使你能坚持不认罪，也有可能死在严刑拷打之下，如果你认罪，就必死无疑了。阿利多西也是陪审员，肯定会帮着他们。杜乔，我真是不知道该怎么办……”
安杰洛说得急切，杜乔明白他特地冒险来地牢就是为了陈明情况。
“你已经为我做得够多了，安杰洛。现在我也只能听从主的安排，你千万不要再为了我冒险，修道院当下的情况险恶，你要保护好你自己啊。”
“我倒是没什么事，你不需要担心会连累我。原本我以为卡利尼只是讨厌你，没想到他会怨恨你到这个地步。你被关起来之后，阿利多西下令关闭了你的房间，但是卡利尼他们把你的房间翻了个遍，希望找出些罪证，结果什么东西都没有找到，还拿走了所有值钱的东西。这简直就是强盗行为！”
“阿利多西管不住他们吗？副主教呢？”
“阿利多西睁一只眼闭一只眼，再说他教务繁忙没有时间管细碎的事。副主教如今也不好过，阿利多西派遣了自己的执事官进来，名义上是帮忙，实际上则是排挤修道院的修士，副主教大人的话他们是不听的。如今大人已经被搁置一边了，修士们就更是不敢其他动作。”
“卡利尼这样任意妄为恐怕不是因为胆子大，这件事背后还有巨大的阴谋。”
“这是什么意思？”
“卡利尼也许怨恨我，但是因为嫉妒我资薪过高就要夺取我的性命，还不惜以自己的生命作赌注，实在是代价太大，我认为动机不足。他或许是被人指使的，像洛特先生那样。”
“难道你也认为这件事情和洛特先生的诬陷有关系吗？”
“果然我们想到一块儿了。洛特先生诬陷工作室的时候，我以为他是对修道院不满，现在想想恐怕不那么简单。上次诬陷我诈骗，这次变成了杀人未遂，连续出现两件事我实在不能不把他们放在一起考虑。如果我们的猜想是真的，那么我必然是得罪了某些大人物了，才要暗中使我沦落，甚至要置我于死地。但是我想不出来我得罪了谁，又是怎么得罪他的。”
“会是梵蒂冈里的大人吗？”
“是的，我也没有再接触些别的大人物了。”
“你心里是不是已经有一些可能的人选呢？”
“有，但是我不方便说出来。亲爱的安杰洛，这是为了你好，我不想再劳你烦心了，你还是知道的越少才越安全。你能来看我一趟我已经很感激了，或许明天我就会命丧黄泉，在此之前还能见到朋友一面，可见主还是愿意眷顾我的。”
安杰洛愁眉紧锁，他本来想告诉杜乔他在梵蒂冈的遭遇，但是犹豫再三还是忍住了。如果杜乔知道约拿对他漠不关心，还说出过分的话，一定会很伤心吧。此时实在不必徒增悲痛，如果杜乔无法度过这个难关，他也没有必要知道真相，如果有幸度过，再让他自己去发掘吧。
想到这里，安杰洛勉强微笑：“很抱歉罗马让你有这样不好的遭遇，我是衷心希望你能够活下来的，如果你还有什么需要我的请务必告诉我。”
他们相见的时间有限。在最后一刻，杜乔托付安杰洛替他写信回家。信中禀告了实情，他很抱歉没有找到兄长实现母亲的愿望，反而将自己的性命搭了出去。没有及时听从母亲的建议回乡是他如今最大的悔恨。
与此同时，太阳慢慢沉入山脚。一个农夫赶着猪群来到修道院门口。
农夫向守门的侍卫说是采买的执事官吉拉莫·雷奥利要他来的，于是侍卫把他放了进去。他将猪群圈停在灌木丛中间，快速地消失在后门门口。不一会儿，奥雷利发现了无人管理的猪群，他莫名其妙地告诉侍卫修道院已经不购买生猪了，特别是从阿利多西大人上任后，整个修道院很少再做猪肉吃。侍卫遍寻院落无人，这才反应过来有神秘人闯入了修道院。
然而为时已晚，从仓储室内传来了呼救声：“着火了！着火了！”
不巧阿利多西在观景殿的别墅里宴请宾客，副主教急匆匆地从书房出来，命令将修士们全部安排到院落里避火：“动作快点！是什么样的人？有没有看清楚面貌？说话是什么口音？万一要是歹徒，修士们的安全怎么保障？”
安杰洛刚刚从地牢里出来，听到警告的通知他连鞋都没有来得及换，跌跌撞撞地从楼下跑上来。修道院老旧的木梯轰隆隆地震动，全是惊慌失措的修士。他们有的衣衫凌乱，帽子歪在脑袋上，有的手里拿着没有读完的书册，还有的抱着枕头拖着被褥。
“安杰洛！”副主教在骚动的人群里叫住他：“工作室里的人都出来了吗？”
安杰洛脑袋一懵：“我去看看！”
他把鞋子拿在手里就朝工作室跑。工作室因为紧靠着仓储室，已经受到了火灾的影响，安杰洛刚刚靠近门口，就从里面传出小型的爆炸声，木门陡然炸裂，大块的木板从安杰洛的头顶猛地掠过撞在墙上碎成一条一条的。安杰洛吓得趴在了地上，四处的视线黯淡而朦胧，烟雾缭绕，焦灼的味道与发热的地板更加让人害怕。有呼救声像是从远方传来，安杰洛神色一震，正见到地上一行拖拽的鲜血。腥辣的味道一瞬间就变浓了。
颜料工作室里有许多助燃和可能引起爆炸的东西，两个熔炉也非常危险，里面有大量高温度融化的金属，如果泄露出来，不仅容易引起烫伤，还会使逃生难度大大增加。安杰洛想到这里，捂住口鼻朝前匍匐，他大声叫喊：“还有谁在里面？里面还有人吗！”
嘴里即刻吸进了浓烟，呛地他咳嗽不止，喉咙里火辣辣地疼痛起来。烟雾浓密黑沉，一股股从窄小的门口冒出，黑巫师的魔法也不过如此。安杰洛靠着墙面艰难地喘气，稍微挪动碰到了旁边一截冰凉的东西，他低头去看，一截被熏得发灰的手臂从烟雾里伸出来，正顶在他的腰后。年轻的医生吓得魂飞魄散从墙边爬开，拨开浓雾才勉强看清楚那是工作室的守卫。
这个守卫被打伤晕倒的，他的脖子上有明显的勒痕。安杰洛探到他鼻间微弱的呼吸，还没有死，但躺在这里也已经吸进了不少烟尘，性命很难保全了。
是这个闯入者打伤了守卫吗？他是谁？他的目的是什么？自从安杰洛来到修道院，还从来没有发生过闯入者的事情。圣朱斯托修道院既不富裕也不出名，修士们的生活清苦坚忍，就连窃贼都不愿意光临，更别提什么歹徒了。难道是为了工作室里那些价值不菲的矿石吗？
就在安杰洛惴惴不安地想将侍卫搀扶起来移出去的时候，从黑烟中传来了沉沉的脚步声。这肯定是男人的脚步，有力稳定，不慌不忙。安杰洛只觉得头皮发麻，他屏住呼吸，一下子被恐慌控制了。
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