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安杰洛紧张兮兮地四周环望，将他拉到床边低声说：“你千万不要和别人说，我只告诉你一个人，这件事要是被修士们知道了就要引起恐慌了。”
“什么事？”杜乔忍不住也紧张。
安杰洛连连摇头：“在我看来，主教大人的病好不了了，的确不是普通的热病。”
“真的是黑死病呀？”
“不是黑死病，但是也没有好多少，恐怕是肺痨呢！”
杜乔吓得跳下床：“你怎么能确定就是肺痨呢？”
安杰洛说：“一开始我也以为只是普通的热病，但最近他咳得越来越厉害了，而且出现了胸口疼痛、浑身冒汗的征兆。前天夜里突然高烧不止，呼吸困难，把我吓了一大跳以为他熬不过去了呢。结果到了早上体温突然又降了下来，我仔细查看他嘴唇的颜色，又按压他的胸口，可以看得出是肺病。”
杜乔一时间竟然不知道如何接话。他曾经在故乡也见过患肺痨的老人，他们很痛苦，一开始还只是咳嗽，后来身体很快消瘦下来，变成一副皮包骨头的可怕样子，到了最后嘴唇会变成绛紫色，眼睛浮肿、皮肤干瘪、身体无力，连排泄都无法自我控制。
“总会有办法的，他会好起来的。”杜乔喃喃自语。
但他也知道，肺痨是治不好的，迄今为止没人得了这个病还能活下来。
安杰洛看得更开：“我去把橄榄洗干净煮了，喝了之后他咳得不会那么辛苦。”
1*杜卡特：杜卡特金币，当时意大利大部分地区的通行货币，于1284年-1840年发行，重24克拉，由于其便于铸造携带，在中世纪欧洲受到很大欢迎。当时意大利地区普通工匠或小商贩一年的平均收入在120杜卡特左右。
2*罗马七丘：根据罗马神话，七丘为罗马建城之初的重要宗教与政治中心，在最初时，这七座山丘分别为不同的人群所占有，且并没有组合成“罗马城”的念头。后来，这七座山丘的居民开始共同参与一系列的宗教活动，罗马城就这样逐渐成形。
第4章 诸事不顺
卢多维科病了两个多月，杜乔显得忧心忡忡。他敬重这位善良的主教大人，卢多维科也以坦诚爱惜的心对待他，因此，杜乔才在罗马有了立足之地。如果当初这位大人二话不说将他从修道院赶出去，杜乔也无话可说。罗马大部分制作和贩卖颜料的地方都是药房，医师兼任着颜料制作师的身份，很少专门只做颜料的匠人。但想要在药房找到工作，就需要精通医理。杜乔不懂医术，他只会制作颜料，稍通冶金术，很难在罗马找到适合的工作。
工作室最近在赶制一批给圣塞维罗修道院圣母堂的湿壁画颜料。这位湿壁画的作者叫拉斐洛·桑蒂1，并不是什么有名的画家，但出手阔绰、挥金如土，一次性寄了一百二十杜卡特来，并附带了一封彼得罗·佩鲁吉诺2的介绍信，声称需要最高级的颜料用以绘制圣母像。
杜乔不敢怠误工期，起早贪黑地制作订单上需要的颜料。但他不熟悉修道院的原料来源，对生意上的事情也还需要和执事官商量协调。
“我认为这个时候再去托斯卡纳已经来不及了，来回至少要三天的时间，我们大部分的红土都来自那里，而且是熟悉的供货商，我相信是没有问题的。现在更换原料，会拖延工期，到时候我们难免要付赔偿金的。”执事官好声好气地说。
杜乔又郁闷又生气，他看着手里的深红色的黏土摇头：“这样的东西不行，如果原料的质量不够好，我就算是神也不可能做出高品质的红色。红土也不是什么稀有的东西，哪怕更换就近的供货商也要找到更好的来，否则我不会允许用不合格的颜料来应付客人。”
“先生，难得遇到这样大方的客人，我们至少不能延期交货呀，这在合同上3已经说明了，如果客人觉得不好可以提出更换，我们到时候再做也行，但延期交货首先就违反了合同。”
“质量关乎到诚信问题！这是名誉，难道要我砸了修道院辛辛苦苦创立下来的招牌吗！”
执事官仍然是一副刀枪不入的笑脸：“怎么能说是诚信问题呢？我们用的是纯正的红土，既没有掺杂任何替代品，又没有在制作上有失水准，谁也无法说这是诚信问题的。”
“那也不行，这种东西拿出去丢的是主教大人的脸！”
执事官此时不说话了，沉默片刻后他幽幽地开口：“如果延误了交货的时间，这位拉斐洛·桑蒂先生可能不会责怪，但恐怕佩鲁吉诺大人就不好打发了，他的名气很大，如果他生气了当然是不会找上我们这样的小角色的，一定会亲自敲开主教大人的门。大人既然还在病床上，就不应该再让人打扰。”
杜乔被他堵得无话可说，他气愤地摔了手上的红土离开了工作室。
安杰洛后脚跟着他跑出来，安慰他：“哎呀，你别生气呀，这也不是什么大事，实在不行我们去和这位拉斐洛先生商量一下，缓些时间再找好的红土来就是了，你不要理他们。”
“我只是想做好的颜料，难道不应该吗？”杜乔咬牙道。
“当然没有什么不对，主教大人就是看重你认真负责的品格才让你主事工作室的，我支持你，工作室的确应该好好整顿一下了。”
“整顿？什么整顿？你是说原料的事情吗？”
安杰洛看出他的单纯：“你刚刚成为工作室的主事，对几位执事官还不了解，难怪其中很多的门道不知道。修道院的供货渠道是一门非常有利润可图的生意，主事供货采买的执事官会和供货商勾结在一起，偶尔用次等的原料充好，从中赚取中间差价，但如果没有确实的证据，你也抓不住他的把柄说什么，这就是为什么刚才他敢和你那样说话。”
杜乔瞠目：“还有这样的事情？”
安杰洛也有点气闷：“从前主教大人在的时候，他对这些小事很严格，这些人不敢太放肆。但如今主教大人病了，他们也就不那么小心翼翼了，像这次的红土也太不像话了。不过你不要生气，他们不是针对你，只是想赚点钱罢了。”
他没敢把话说全，担心杜乔会丧失信心。杜乔这样年轻，在工作室又没有资历，突然就做了主事，肯定有不少人嫉妒不服气。卢多维科在的时候，他能帮杜乔撑起场面来，做杜乔有力的依靠，然而现在杜乔必须要自己面对这个乱哄哄的工作室。
杜乔听出了安杰洛的言外之意。他是个聪明的人，如若不然也不能一个人从遥远的奥斯曼帝国远渡到罗马来，并顺利进入修道院。他只是缺乏处世的经验，他以为在修道院只要凭借精湛的技艺就能胜任工作，实际上他还有许多东西要学习。
杜乔暗暗下了决心：“我自己去一趟托斯卡纳，找好的红土回来。”
安杰洛摆手：“这怎么行！你去了谁来管理工作室？”
“你呀，”杜乔握住他的手：“亲爱的安杰洛，请你一定要帮我这个忙。”
安杰洛犹豫片刻：“其实倒也不一定去托斯卡纳，我有一些朋友在药房工作，可以问问他们有没有现成好的红土，从别人那里买过来，虽然可能要多花一笔钱，但能减少时间成本。就算你现在去了托斯卡纳，没有熟悉的人难免也要绕弯子，不如先在城里问问。”
“我去吧，你可以写一封介绍信给我，告诉我找谁，你还要照顾主教大人，他不能离开你。”
安杰洛同意：“那好，你换上修士的衣服、骑马出去，这样他们会更相信你是修道院的人，记住，在晚上关门之前一定要回来！”
杜乔不敢耽误，策马直奔城区。
罗马城此时正是热闹的时候，市场都是来往熙攘的人群。杜乔向行人问过路后，在人民广场东南面的窄巷里找到了一处粉红色涂画的招牌。药店店主是个金发男人，他带着鲜妍的头纱，发出轻轻的、如羽毛拨弄的笑声：“亲爱的，真高兴能见到你。”
他向杜乔索要了购物的单子，只说：“其他的东西还有，但是这个红赭石，”他翘起小拇指来点了点单子上的名字：“是托斯卡纳的红土做成的吧？这个可没有了，真是遗憾，托斯卡纳现在下雪下个没完，雪灾切断了大路，什么东西都运不出来，红土断货一个月了，不信你可以问问罗马的其他药房，到处都缺着这一种呢。”
杜乔如遭雷鄂：“怎么会这样？我竟然一点也不知道。这可怎么办呢？”
“你要是不介意，倒是有一种次等品，是埃尔萨河谷出产的，不过那颜色可没办法比。”
“能让我瞧瞧么？”
店主将次等品的红土拿出来，杜乔一对比，果然与修道院采买官进的货相似，且不说他们制作出来的颜色要比红赭石淡些，光泽与持久度也明显不足。杜乔实在不能接受。
离合同交付期只有十天的时间，要去哪里找到上好的红赭石呢？杜乔不太害怕得罪什么人物，毕竟他只是个异乡人，可如果连累的修道院和卢多维科，他在良心上会不安。
从药房里出来，时间还早。杜乔牵着马在罗马城中漫无边际地逛。他心想，如果实在无法在交付期前把红赭石做出来，那么他就亲自去向这位拉斐洛先生道歉，并且解释清楚原因，如果这位先生是个讲道理的人，应该也可以体谅吧？他甚至可以多给一些群青作为弥补和道歉，总之没有人能够拒绝漂亮的群青的。
经过花店时，杜乔被鲜花的香味吸引了。他想起卢多维科病中的房间总是死气沉沉的，如果能带一束鲜花回去放在床头，或许对主教的心情也能有所帮助。于是他把马拴在门口，走进店里挑选鲜花。正当他带着花束走出来，一个小偷站在门口解开栓马的缰绳牵马离开，杜乔急忙追上去：“嘿！你在干什么？那是我的马！”
小偷见状不好，翻身跨上马背，拍拍马腿就走。杜乔本能地扑上去抓，只来得及揪住一把马尾巴，他大声叫喊：“窃贼！来人，盗马的窃贼！”
人群因为喊叫声纷纷涌上来。那马冷不防被揪了尾巴，受惊失措，发出仓皇的喝声，蹬起腿来就揣！杜乔毫无防备，被强劲的马蹄踹翻在地上，身体摔在地上，五脏六腑都像受到了重击。他疼得咬牙咧嘴，爬也爬不起来，只能看着马驮着小偷从人群中劈开一条路飞驰而去。
有好心的人扶了他一把，询问他：“嘿，你还好吧？有没有受伤？需要叫医生吗？”
杜乔还想着他的马：“这下糟了，那是修道院的马，可不能弄丢了呀。”
尽管肚子还不舒服，他强撑身体朝着马跑的方向追寻。那马是安杰洛的马，名叫苹果酱，倒不是什么好马，只是安杰洛把它从小抚养长大，与安杰洛的感情深厚。安杰洛慷慨地将自己的马借给了杜乔，也是对朋友的信任与关心，如果他知道马被偷了，一定会伤心的。
可罗马城这么大，一匹马跑走了又能去哪里找呢？杜乔沿路询问，线索断在了广场口，他盲目地搜寻却没有任何下落，等他意识到天色暗沉的时候，他猛然发现自己已经不知道在什么地方，也不知道如何回到修道院了。
天边开始下起窸窸窣窣的小雪。杜乔捧着打湿的鲜花狼狈落魄地找到一条废弃的长椅坐下。
他饥肠辘辘、头晕目眩，肚子伴随着隐隐的绞痛，被马蹄踹到的部位看来还是受到了损伤，眼见着太阳最后的金缕沉溺入茫茫的夜空里，他失落地叹了一口气。
即便是走回去恐怕也赶不上修道院关门的时间了。
杜乔坐着的地方是一处拐角口，沿街的屋子灯光有亮起来，食物的香气从窗户缝里溢出，是刚出炉的面包和香肠的味道。杜乔摸出几个硬币向窗户里的人招手：“嘿，老板，能给我一个面包吗？你的面包闻起来很不错。”他狼吞虎咽地将食物塞进嘴里，但也许是他的肚子受了伤，刚刚吃进去的面包在腹中翻江倒海了一轮，突然恶心上涌又从喉管里呕出来。
杜乔扒着椅子几乎要把身体里的器官都吐出来似的，后来他干脆失去力气，半躺在椅子上，脑袋耷拉着。酸涩的呕吐物溅在了靴子和衣角，这情况实在是不能再糟糕了。
一个黑影从对面的巷子慢慢走了过来。
在昏暗的雪幕中，他的身型有些模糊不清。经过长椅的时候，他的脚步略微停顿。杜乔感到有人靠近，他捂着肚子抬起苍白汗虚的脸，在倒悬的雪片里他没看清楚这是谁，只是本能地伸手拽了拽他的衣角，露出求助的表情：“请帮帮我,我……我的肚子很痛……”
黑衣人挣扎要离开，没想到杜乔的手竟然死死拽着不放，力道之大像以命相拼。沉默片刻后，黑衣人慢慢靠近，打横将近乎昏迷的杜乔抱了起来，快速离开广场。
1*拉斐洛·桑蒂：即拉斐尔，拉斐洛是在正式使用拉斐尔这个署名前他用的名字。
2*佩鲁吉诺：即彼得·佩鲁吉诺，拉斐尔的老师，与达·芬奇、波提切利为同期生，意大利著名画家，翁布里亚画派代表人物。
3*合同：当时的罗马已出现了“合同”制，即以书面形式规定买方和卖方需要履行的义务和责任，以及违反合同将要受到的处罚。由于一副画作完成的时间很长，画家不会一次性把所有颜料买回去，颜料制作商也可能因为制作工期分期提供颜料，所以两方不是即时完成钱货交易，就需要合同来进行详细规定。
第5章 失而复得的苹果酱
杜乔昏睡了不知多久，腹痛在午夜后减轻。醒来的时候他躺在靠近火堆的位置，浑身被烘烤温暖，干燥的空气十分舒适。他懒洋洋打了个哈欠，发出迷糊的低喃。
有人从昏暗中伸出一只手，在他身边放下一个瓦罐。
“啊啊啊啊——”杜乔大叫。
阴影里发出不耐烦的嗤声：“吵什么吵，闭嘴！”
杜乔瞪圆了眼睛：“你……你吓我一跳，灯也不点，走路也没有声音，突然就出现了。”
对方冷酷地说：“肚子好了就滚。”
杜乔识相地闭嘴，他低头捧起瓦罐，里面是干净的水，尝起来也甘甜，没有引起呕吐反胃。他把水喝干净了，感激地说：“水很好喝，谢谢你。”
阴影没有回答。少年钴蓝色的眼瞳直抵深处，藏身其中的神秘人慢慢地露出轮廓，巨大的兜帽仍然遮盖着脸，但那个声音不会错，杜乔分辨地出来，是那个令人闻之丧胆的牧猪人。
猪倌将两片干柴丢入火堆，减小的火苗又旺盛地燃烧起来。他始终背对杜乔，一言不发。
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