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刘宣抚训话就是这么的不伦不类。
跪在地上的郦琼并无半点异议，而王德则露出了幸灾乐祸的笑容。
刘光世走上前，踹了郦琼一脚，恨恨道：“还跪着做什么？这就去彻查。”
刘宣抚表面上是惩治自己的爱将，实则替郦琼解了围。他继续跪在这里，指不定吕祉要说什么难听的话呢。
果然，吕祉慢悠悠地道：“刘相公的军法便是这一脚吗？这样比较起来，两斤羊肉换道路引还是太贵了。”
吕祉可以轻轻放过靳赛--因为毕竟手中没有实据，却不打算一脚发落了郦琼，否则自己此来便全无震慑力了。
郦琼当真光棍，叩头道：“愿领宣抚相公处罚。”
这一来，在场的大多数将领都露出了不忍的神色。换谁干这差事都一定会出现这样的纰漏，包括素有勇称的王德。郦琼不过是不幸被抓，简直是代诸人受过。
连刘光世也神色犹豫。真要处罚，他毕竟还要仗着郦琼出力。若不处罚，自己在吕祉面前食言而肥。解铃还须系铃人，他看向吕祉。
吕祉沉思着看向郦琼。他赌郦琼是个周道人，不会让主帅刘光世为难。
郦琼谁都不望，就低头跪在情诗地上。
一时间，三个人僵住了。
吕祉这才明白，郦琼对刘宣抚的感情没想象的深厚。他叹口气，想要说话。李忠忽然抢先道：“嘿，新鲜，咱韩家军中可看不到这样的景致。”
这话起了出人意料的效果，郦琼冷冷道：“琼愿自领五十鞭，以儆效尤。”这话出口，更无半分他惯常的生意人般的和缓热情，说得斩钉截铁，又夹杂了隐隐地忿恨。
刘光世松了一口气，“什么五十鞭。郦太尉还要上阵，十鞭足够。”
郦琼望向吕祉。按张浚及其下属的风格，这事不能算了结。不过出乎他的意料。吕祉面无表情地首肯了刘光世的决定。郦琼还真有些猜不透这位清贵的行事风格了。
吕祉其实依前世军中的经验，明白这种对高级将领的鞭打，不在于多少与否，而全在于一种姿态。姿态做足就能树立威信。今天的结果已经让他相当满意，他自然不必变更刘光世的决定。而郦琼的反应也多少出乎他的意料，此人并不爱惜羽毛，却相当的好面子，这样的为人处世让人与他打交道时，不能不分外小心。
吕祉目送郦琼走出大厅，这场宴会虽然名为接风，他的精神却一直紧绷着，何曾有片刻的放松？言语间的唇枪舌剑，原不啻于战场上的刀光剑影，至此终于告一段落。吕祉轻吁一口气，下一步可以和刘宣抚谈正事了。
第35章 千古英雄手（15）
20
“刘宣抚，我的意思你都明白了？”宴后，吕祉和刘光世独处一室，率先发问道。
情势有些微妙，吕祉是背靠在交椅上，双腿舒展目光安然。反而是刘光世，正襟危坐，颇有些面对学正的太学生的意思，连通常随侍的小厮都被他赶出了密室。
明白什么意思呢？刘光世垂头看着条案上的博山雨点釉茶盏，茶筅击打出的金山云雨图正在缓慢扩散，从茶盏的中心逐渐消融于漆黑的四壁。这图画似乎预示了刘光世的前途，以至于他看得神思怅然，连吕祉的问话都不曾回答。
吕祉不得不再次重复道：“刘宣抚，我的意思你都明白了。”吕祉的话语不再是提问的语气，淡雅而坚定。
刘光世自然明白自己前途堪忧，然而吕祉用的这个都字，颇值得玩味。自从吕祉来到庐州，谈笑间镇住靳赛，惩罚郦琼，逼迫自己彻查侵占的望火楼，区区两个时辰办了这许多事情，功劳不可谓不大。但显然此人的目的不止于此。
刘光世为官以来，除了逃跑之外，这是为数不多的耗费脑力思考一件事情。他终于略欠了下身子；“还请吕尚书明示。”说出这句话，就代表他愿意示弱，愿意服从吕祉的安排。
“相公的心腹事，下官都知道。”两人独处，吕祉开口不凡。
刘光世此人勋伐子弟身世显贵，倒不愿做出深沉严肃的模样，刚才的默然已经是他的极限。他觉出吕祉所言也有缓和两人关系的意思，立即道：“吕尚书这话委实说到了我的心坎里。别看我这偌大的淮西宣抚司，什么参谋官、参议官、机宜文字应有尽有，其实没有一个顶用的。说起我手下那些将领来，王德粗豪只知道整天里喊打喊杀，郦琼心思深沉也不是能够交心的可靠人。我这些日子来真是整天惶惶，就盼着朝廷的人为我分说明白。”
刘光世说话间，目光闪动，显然是怕与吕祉对视。
吕祉也清楚，刘宣抚适才所言真假参半。譬如宣抚司的编制，淮西的参议官乃是刘光世自行聘用的私人，朝廷迫不得已替其盖章背书罢了，可不是向对待岳飞一样派遣的升朝官。若说这样的人都不能被刘光世信任，那刘衙内这些年还当真白混了，不如卷铺盖回家卖红薯去。不过这虚虚实实的表态，毕竟是一个良好的开始。
吕祉笑着举起博山杯，茶沫泼就的山水已经彻底消失不见。“刘宣抚的意思诚恳，明白人跟前也不必我再说暗话。千言万语只一句，宣抚的处境是否只看宣抚是如何行事做人的。譬如我手中这杯茶，杯中气象氤氲之时，它是一杯茶。杯中只剩下茶汤之际，它依旧是一杯茶。”
说着吕祉以袍袖掩杯，一饮而尽。茶汤涩而苦，滞感从味蕾逐渐蔓延到咽喉，一如吕祉此时的心情。他千不愿万不甘，还是给了刘光世以希望，只盼刘衙内有手腕有运气，妥善处理好伪齐细作潜入宋境纵火的案子，让自己能漂亮地出完这趟差事，也给刘光世一个喘息的机会。对淮西军这样的利益共同体，并军还需从长计议，切不可操之过急。
刘光世再傻也听懂了，自己就是那杯茶，无论是成天价调候还是趴在地上装死，都翻不出朝廷的掌心。区别在于，朝廷需要他此时做何种表态。
“吕尚书但有建言，光世知无不从。”重要的是态度，赶紧表明一颗红心向朝廷，至于是不是有“知无不从”这个成语刘光世可是不管了。
“刘宣抚是堂堂宣抚使，于军事上譬如严防细作这类事情，自然胸有成竹，何须自家的建言？”吕祉把球扔了回去。他就是要逼着刘光世亲口说出来。
考验的时候到了，刘光世目光灼灼：“其一，立即着郦琼严关防，绝不再出现无路引收受贿赂放人的情况。一应没有路引之人，俱关进衙门严加审讯，说不准还能审出个大头目来。其二，军储仓库附近，有违规修建的铺户，不论是皇亲国戚还是我娘的亲舅舅的产业，尽数清退。胆敢不从的，一律严惩。打十下板子刹不住这帮刁民的歪风邪气，就打五十下，五十下还不成，打死了算。腾出来的地方，都依旧给我用做望火楼，什么水缸水碗水瓢的，某让那些赤佬一样不落都给预备上。其三，太平州中的巡队日分三班，重要地点来回巡视，丝毫不得懈怠。若再有违抗军令的，跟那帮刁民放一起打板子。”
刘宣抚言之凿凿，成竹不知道有没有，至少是胸有成笋了。
吕祉见刘光世拧眉头咬牙切齿地说出这番话，也不知道刘衙内是恨那些刁民惹事被抓了现行，还是恨要亲手把钱生钱的产业断送了。反正他也没指望刘光世能跟岳飞一样布置得井井有条，至少这三点大面上都照顾到了。对于刘家军这样的部伍而言，觉得称得上忠君报国，上对得起朝廷，下对得起黎庶，中对得起良心了。
吕祉微微一笑：“真能如此，则朝廷无忧了。朝中诸公还要请陛下为宣抚赐诏嘉奖。”
刘光世听得喜上眉梢，既然吕祉能许诺赐诏嘉奖，一定是官位暂时无忧。
吕祉忽然问道：“只是如此处置，不知道刘宣抚损失了几多钱财？”
“一年满打满算得有几十万贯的流水。”刘光世脱口而出，再一转念，才觉出不对味。这不等于承认了是自己霸占的望火楼搞经营？吕祉这人简直就像军里养得捉野味的那条猎狗，那狗儿平日里从来不叫，叫起来一嘴下去必然带出一块血肉来，真是既狡诈又凶悍，大段的可恨。
刘光世犹豫片刻想出个理由：“也是我自己估计的数目，那些铺户若是生意好，大概一年能赚到这许多钱。”他也不好跟吕祉做脸色，只能拿着茶筅出气，咣咣地敲打帅案。
吕祉并不打算深究，只道：“听人说，刘宣抚向来以陶朱公自比，今日见来，诚不我欺。算账这等事情竟是信手拈来般的熟稔，较之运筹帷幄更胜一筹。但不知宣抚司库房中到底收敛得多少钱财？”
刘光世本来是斜坐在椅子上，闻言就跟被烫了一般险些跳起来。“自家是堂堂的宣抚使，怎会知道这样的事情？账目之类，自家是从来不经手的，连看也没看过，只是郦琼在管。吕尚书若要知道详情，自家把郦琼叫来询问。”
刘光世这言辞便利快捷得吕祉都要自叹不如。但这话未必是假话，恐怕是刘光世为撇清自己，早就定下的成规。虽然他宋少以贪污制裁武将，但毕竟亲管钱财是自找麻烦的举动。若有分赃不均的时候，让刘光世这个做顶头上司的亲自出手收拾残局，自招怨尤，这样的傻事刘光世还真不会做。而若是把账本全推给郦琼，刘光世的身份便自由了许多，可进可退，居中调停的时候也有了分量，大不了还可以把郦琼当做替罪羊扔出去。
“刘宣抚总是知道大概数目的吧？四百万？五百万？还是六百万？”
刘光世此时感觉相当不妙，似乎吕祉又给自己下了个套。但是前面既然表过态了，他也不能不迎套而上，抖落出家底。“四百五十万总是有的。”
这数目与吕祉料想所差无几。他做出个异常温和亲切的表情，希望刘光世能以此感受到朝廷的春风：“三贯钱买一道路引，不知刘宣抚心中，三镇节度使宣抚淮西又价值几何？”
吕祉忽然叫出了刘光世的官职差遣。
军兴以来，朝廷卖官鬻爵那是常事，但吕祉的问话绝不是这个意思。难不成已经割的肉还不能让吕尚书满足，他要百尺竿头更进一步？刘光世想到此处，震惊的茶筅也拿不准了，咣当一声失手掉落于地上。
吕祉笑着起身，亲自捡起茶筅，递回到刘光世手中。
“宣抚既然以陶朱公自比，应知昔年陶朱公与西施泛舟于湖上，三散家财忠以为国;智以保身;商以致富，成名天下。这个问题想来不难回答吧？”
第36章 千古英雄手（16）
范蠡辅佐勾践，兴越灭吴雪会稽之耻，功成名就后激流勇退，化名姓为陶朱公做一方首富的故事，至宋已经广为流传。但刘光世自比陶朱公，从来只是自夸豪奢，并没有以忠智上比大贤的意思。他这点自知之明还是有的，晓得大多数人包括自己的部将，都对自己的“才略”很有些看不起。
然而吕祉适才所言，分明话中有话。他截取的是民间对范蠡范大夫的评价，再将前面那句连起来思考，竟是将献给朝廷钱财上升到了一个前所未有的高度。是时，朝廷用度匮乏，的确有大将把军中财物献给朝廷的先例，但这不过是搪塞舆论的举动。杯水车薪成不得事。
可此回吕祉笑吟吟说出的一口江南官话，语音绵软仿佛春天长江边吹过的熏风，宣称的内容却不啻于雷霆霹雳，听得刘光世不只肉疼，简直如剜掉心肝一般痛彻肺腑。献多少才够得上三镇节度使，尤其是淮西宣抚使的实职呢？刘光世不禁下意识地去按佩剑，却按了个空，右手滑过丝棉做就的圆领袍，垂落体侧。而他的左手还滑稽地举着吕祉递过来的茶筅。他这才想起，为了表示对朝廷清贵的尊重，自己并未佩剑，胆气忽地泄了一半。
然而念到多年积蓄一朝空，真应了那句“为他人做嫁衣裳”的古话，刘光世又不由恶向胆边生，再度将右手提起，虚握如攥剑柄，厉声喝问道：“吕尚书敢是在赚自家？”
刘光世这番做作尽数落在吕祉眼中，他依旧不动声色地应道：“不敢，还请刘宣抚三思。”
没办法，这提议虽然是自衣冠渡江以来之前所未有，却因涉及到淮西一军的整顿，吕祉不得不一试。
两人都不再言语，只以目光交锋。一个是率领六万虎贲之士的大将，一个是背靠朝廷做后台的钦差，不过隔着米余的距离，就如疆场厮杀般你来我往，刀枪相加。若是目光能造成伤害，两人大概早都死上千百次了。
刘光世本以为，像吕祉这样的子曰吓唬一下，没有不乖乖让步的。但几个回合下来，吕祉并无半分退缩的表示，他反而有些着慌。毕竟，钱财是身外之物，就像范蠡一样，散了还可以再赚。可若是激怒了朝廷，真将自己的淮西宣抚使罢免掉，就再也没有东山再起的机会了。他念到此处，攥拳握剑的右手不禁晃了晃，努力瞪大的眼睛也有些酸涩。怎地没有佩剑身体还是沉重若斯？这个吕尚书，大概是有妖法。
刘光世却不知道，吕祉其实也理亏。逼迫刘光世献金这大事，他事前并没有和张浚交底。毕竟当时还不了解淮西一军的底细，吕祉也只能跟张浚汇报一个大致的行事策略。吕祉是在夜探太平州之后，才制定出这整套的计划。
既然岳飞确定出局，淮西这利益攸关一军尽是蛀虫的共同体急切间没有合适的人选统领，那么便不如不动刘光世，让他做个象征性的领袖。左右西军重世家，有刘光世在，积威之下这些兵痞断不会妄自生事，朝廷可以一百个安心。而自己则大可以像历史上的张宗元那样，以淮西宣抚判官的身份行事，在相当程度上架空刘光世。
这计划的首要之处，在于刘光世是否会驯顺地听从安排。献金便是试探刘光世态度的不二法门。如果刘宣抚同意了这个提议，一则证明此人虽然无能但是对朝廷确实没有异心，二则可暂缓朝廷财政上的危急，三则可保证刘光世在朝中地位。是一石三鸟的计中计。
吕祉将两腿交叠，右腿搭在左腿上，露出了牛皮官靴的靴底。他手拂袍服，笑容依旧，却隐隐带上了上司对下属的严厉。
刘光世皱起眉头，单单一个吕祉他是不怕的，就算是首相赵鼎的命令他也大可不听。当时成规，都堂对大将发纵指示，大将心情好或许遵从，心情不好直接驳回去，官家还得帮着调停。可不过三品的吕祉竟敢如此有恃无恐地对待正一品的自己，这让刘光世惴惴的心情难免更甚，恐怕吕祉还有厉害的后手。他那虚握着剑柄的右手终于垂了下来。
气可鼓不可泄，再而衰三而竭。吕祉琢磨着将刘光世架着在火上烤得差不离了，慢吞吞开腔道：“我来的时候，曾经辞别官家。”他有意只说到一半，便停下来，等刘光世反应。
刘光世听这暗示吕祉大约真的是请下了官家秘旨，又思考片刻，觉出自己这样的草包终究没有对抗朝廷的本钱，不由服了软。他于这样利害攸关的事情上一旦决断见机极快，赶紧着亲自给吕祉斟上茶，方才笑道：“官家怎么说的？”
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