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“这么一来，我声誉的底牌可就握在你手里了，罗素先生。”罗伯茨苦笑着站起身，轻拍着梅纳德的肩，表情十分诚恳。
梅纳德的心几乎完全沉了下来：“您要把证人带回华盛顿调查吗？”
“不，他继续放在洛杉矶，以后会有用处。我的副手会留下来。”罗伯茨答道。“接下来就交给你了，梅纳德。我对你期望很高。”
“是，格里尔特先生。”
第15章 第十五章 探员们的思考
凯伊居住的公寓比史蒂文的要小一些。
“你那位美丽的室友呢？”史蒂文把路上买来的快餐熟门熟路地放进了厨房的微波炉。
凯伊从冰箱里拿出几罐啤酒，随手放在饭桌上。听见史蒂文这随口一问，原本悠闲的表情凝滞了一瞬。“你是说杰奎琳？她搬走了。”
史蒂文侧过头，和往常一样能够看见小客厅墙上挂着的人像照片。
那是凯伊的作品。
画面上是一个金发姑娘的侧脸。垂到肩部的卷发可以看出经常被发圈扎起而留下的弯折的痕迹。女主人公的面貌不能说是惊艳，但莫名像是会在文艺片中出现的类型。拍摄者明显把个人的情感和对属于人类的美的体验灌注其中，使得史蒂文这样的旁观者也能轻松体察作品超越了摄影过程本身的纯粹的希冀。
“工作原因吗？”史蒂文随口追问。
如果没记错的话，那位叫杰奎琳的金发碧眼的姑娘正好是洛杉矶警局的法医，比凯伊要年长两三岁。史蒂文想起几个月前卡洛琳的生日会。他曾邀请凯伊和梅纳德等几位同事和关系较好的上司给养女庆生，当时凯伊带去的室友，就是杰奎琳。虽然是个寡言的娇小女性，在对待卡洛琳这个年龄段的小女孩时，却有着不亚于母亲的细致和温柔。
凯伊似乎不太愿意回答，只是敷衍道：“算是吧。总之发生了不少的事。”
“最近的洛杉矶确实事情多得反常。”
微波炉一声轻响，史蒂文小心翼翼地把加热好的晚饭端了出来。
“卡洛琳呢，我听说她在夏令营里？”
“是的。我后天就要去接她。”
凯伊撑着下巴，饶有兴致地观察坐在自己对面略微年长的探员：“真没想到，你一个单身汉带女儿也能这么专业。”
史蒂文无奈地耸了耸肩：“那可是我恩师的遗孤。”
“梅耶夫妇不是留下了不少遗产吗，你完全可以活得更舒服些。”
“那都是卡洛琳的东西，我打算把这些资产留到她成年。在这之前，就算要用也是用在卡洛琳身上。”
“哇——绅士，现代社会的绅士。”凯伊夸张地鼓掌夸赞道。
“你快别开玩笑了，我感觉自己受到了讽刺。”史蒂文苦笑着说。
一串干笑之后，凯伊突然觉得笑这件事本身都是多余的。她颓然地向后一靠，正好能倒着看见墙上的照片。画面的主角眺望着画面之外的远处，这样的抓拍正好是她喜欢的风格。只是现在看来，把这个东西留在家中并不能起到安慰的作用。
她重新坐直了上半身，没有重新梳理的红发有些凌乱，显得神情憔悴。“史蒂文，”她缓缓说道。“不如我们做吧。”
没等史蒂文条件反射地说不，年轻漂亮的女人又笑了起来：“我知道你会拒绝的。”
“——你别乱开这种玩笑啊！”
“好了史蒂文，我知道你不喜欢女人了。”
“你又矫枉过正了，我再怎么说也是有过未婚妻的男人。”
“‘有过’，对吧。”
史蒂文局促地挠了挠卷曲的棕发，一副自暴自弃的样子：“好吧，你尽情嘲讽我吧。”
和往常一样，凯伊用自然随性的语气和表情掩饰心里的焦虑和不安。她扔给史蒂文一罐冰冻过的啤酒，问道：“我看你心里一样有事，是因为那位莫斯克维奇吗？”
史蒂文迟疑片刻，最终还是诚实地点了头。
“反正以后都是总部处理的事，我们还有自己的工作。”
“但这没那么简单。”他说。
凯伊并非不能理解史蒂文的想法。倒不如说，她太过了解这种感受：“千万别告诉梅纳德我帮了你啊。有什么需要我帮助的吗，我的朋友。”
史蒂文扶着额头，艰难地说道：“……帮我分析一下局势？”
这一次，凯伊没再嘲笑他。她点点头，走到房间里翻出了一份地图——准确说，是洛杉矶及周边地区的市政规划与交通线路图。
她从沙发边的架子上翻出几只铅笔，直接在地图上画起了范围图示：“按照之前的记录和消防局的搜救报告，结合当天的天气和交通情况，Sotopia研究基地车队遇袭的地方应该在这一带。”
史蒂文凑到地图前仔细地观察。“这个比例尺有点太小了——”
“你要求可真多。”凯伊不满地瞟了他一眼。
“好吧好吧。”史蒂文举起双手致歉。“按照这份2005年的市政地图，这一带似乎没有相当规模的建筑——要么确实是空地，要么还在施工中。如果是Sotopia的干预使得地图上没有记录，似乎也很合理。”
凯伊马上会意地掏出了另一份地图：“这是最近的卫星地图，对照起来就很明显了吧。”
史蒂文默默给她送去一个赞美的眼神。“就是这一片。”他很快圈出了二者相异的地方。
凯伊把剩下的餐盒收到一边，看着对非本职工作意外热情的史蒂文，问：“确认了实验室的位置，你对双方的行为动机有什么猜测吗？”
史蒂文摇摇头：“最大的问题就是他们行为的合理性。这类行动的风险太高，如果单方面假设Sotopia自己设计了莫斯克维奇的逃脱，又刻意制造后面这场袭击以向FBI施压，破绽太多，逻辑上不能成立；如果说罪魁祸首是反Sotopia组织，除了‘为什么不在医院动手’这一点，他们的信息来源又是一个问题。我从梅纳德那儿知道的东西相当有限——虽然一直都是这样，但这次，如果意外真的发生，我怀疑自己会成为双方博弈的牺牲品，或是必要时候的替罪羔羊。”
凯伊思考着，握着啤酒罐的纤长手指无意识地敲击冰冷的外壁。正当她打算开口说些什么，史蒂文却已经站起身，准备离开。
“对了凯伊——”离开前，史蒂文难得的提出了一个请求。“我记得你是负责和档案馆打交道来着。”
“是的。”她回答。
“能不能帮我查一个人？人口档案、医疗档案和刑事档案，只要有关的什么都行。”
“这倒是可以……”
“伊莲娜·科莫罗夫斯基。”
凯伊流露出疑惑的神色：“这是谁？我没见过这个名字。”
大都市的夏夜依旧燥热。史蒂文把穿了一半的外套又脱了下来，搭在手上。“询问的时候莫斯克维奇提到了这位研究员——过去接触的所有人之中，他只知道她姓甚名谁。”
凯伊笑了起来：“这算什么？帮莫斯克维奇小朋友找妈妈？史蒂文，你还是得承认自己对他太过上心了。”
史蒂文也懒得制止凯伊跑偏的思路，只是简单说明了自己的意图：“我想满足自己的好奇心。”
这个解释并不具有说服力。但尽管如此，凯伊还是没经过犹豫便把这事应承了下来，只点走了一周份的甜甜圈当做报酬。
第16章 第十六章 吊诡的会面
史蒂文没有开车，而是选择步行到最近的公交站——他还没有晚到赶末班车的程度。身后是霓虹灯下交错的树影，眼前则是非中心区晚间稀疏的人群。
——我不是被驯化的羔羊，Sotopia的研究员也不想看到一个没有脑子、只会像条狗一样条件反射的问答机器。
莫斯克维奇曾经这么对他说。
这话的真实性已经很难当面追究。当时，他一度想要追问：如果我们也要测试你这台“机器”呢？现在，他开始庆幸自己没有开这个玩笑。如果自己确实那么做了，说不定愧疚感还会更甚。至于这种无来由的愧疚源自哪一种感情，他只能归咎于自身不合时宜的共情感。
越是这么想，呼应着现实的自我批判越是令人几近窒息。史蒂文清晰地认识到，莫斯克维奇或许将自此从他的生活中消失，就像过去在日常任务中接触的任何一个人那样，而他甚至不会有选择的机会。
“史蒂文·克雷布斯？”经过大楼间的暗巷时，他突然听见有人在喊自己的名字。那是个陌生男人的声音。
史蒂文刚回头，就被人从背后捂住了嘴，不透光的布袋直接罩到了他的头上，双手同时被按在背后。视线被遮蔽前的一瞬，他似乎看见了动手的人——又是一个戴了帽子、动作干练的女人，但比凯伊要矮一些。
——飓风来了之后，我的好运就没造访过。
他腹诽着，没做出任何反抗，任由黑暗中的袭击者把他拖进车里。
约莫三十分钟后，就像被扯进车时一样，史蒂文又被拽出了车外，拉进电梯，在一阵震动声后被带到未知的楼层里未知的位置，才有了摸黑坐下的机会。
“贝利科娃，可以摘掉他的头套了。”
他听见第三个人的声音。
“重获光明”的瞬间对他的眼睛而言几乎有些痛苦。晃了晃头适应光线之后，史蒂文勉强眯着眼睛看清了面前的三人。
似乎叫作贝利科娃的女人抱着手臂站在一旁，漂亮的红色短发在白炽灯下显得颜色更浅，连帽衫和长裤的装束倒是十分休闲，看长相是标准的俄罗斯人。另外两个男人分别坐在自己旁边和正对面。旁边的一位要年轻一些，从五官可以看出明显的中东血统。坐在对面的男人双腿叠架在桌上，脸上戴着墨镜，手中把玩着老式的莱恩鲍尔.50，配合着一身没有标识和国家特征的作战服，竟分不清他是城市中的悍将，还是荒野上的狩猎者。
“这位是迈尔桑德先生，我们是Sotopia国际干预行动支部的人。”中东小伙子说话时却是纯正的美国口音，这让史蒂文感觉有些意外。当然，与内容本身相比，口音之类的细节已经不足以令人惊诧。
面对三个仿佛由内而外散发出血腥味和硝烟气息的神秘人物，史蒂文没打算冒险逃脱。他四处打量着室内的环境：空旷、明亮，四周堆放着疑似盛装物资的木箱，其中一些还盖着帆布——俨然一个隐藏在城市中的军火库。
墨镜男终于放下了手中的枪，拿起摆在桌上的文件，以随性轻佻的语气念道：“史蒂文·克雷布斯，三十二岁，毕业于布朗大学，曾参加伊拉克战争，离开战场后成为FBI特工，现就职于洛杉矶地方分局统计与监督特殊办公室。”他合上文件夹，赠以感慨和同情的表情。“看来你的经历也很坎坷啊。”
史蒂文则是一脸无奈：“你们Sotopia的人做事都那么不讲道理吗。”
迈尔桑德像是没听见似的，自顾自地往下说：“说起来你和我们还有些渊源。你现在照顾的养女卡洛琳·梅耶，她那意外身故的父母——噢，正好也是你的老师——是Sotopia学会的研究员。”
“那不是意外，那是谋杀。”史蒂文严肃地纠正。
“但你们在新闻发布会上给出的结论是‘事故’，”迈尔桑德收敛起轻浮做作的调侃，声音也冷了下来。“刹车系统有人为破坏痕迹的‘事故’。”
史蒂文深吸了一口气，打算放弃和对方抬杠的无聊对峙：“既然没直接干掉我这个敌人，该不会是有求于我吧？不过话说在前头，我只是这个系统中最底层的外勤人员，我可做不了什么——况且我已经打算辞职了。”
迈尔桑德微笑着摇摇头。贝利科娃走到他身边，递给他一件东西。“我想，这应该不是你的东西？”
史蒂文当场就愣住了——那正是之前他从莫斯克维奇手中夺过的军用匕首。准确说，是被凯伊一枪爆了头的袭击者的遗物。“等等，你们什么时候搜走的——”
“Strider CQB？巧了，训练局以前好像也配发过这个系列的刀具吧。”迈尔桑德把匕首递给一旁的贝利科娃。
贝利科娃接过匕首，拔出腿部枪套中的配枪，熟稔地模拟起CQB的基本战术姿势。“不过这不是太难搞到的产品。”
“这个当线索好像有点困难。”过于沉默以至于存在感稀薄的年轻人突然开口说道。史蒂文这才发现他一直待在室内。
而史蒂文已经不打算拖延下去。“你们直说吧，找我的目的是不是和莫斯克维奇有关？”话说出口，他才想起如此直接提起谁的名字似乎有所不当。
果不其然，看起来城府极深的迈尔桑德对此露出了意外的神情：“真没想到，你居然还给他起了名字。”
史蒂文皱起了眉——给谁起名字这种说法，乍一听总让人误会成饲主和宠物的关系——虽然这仅是他自己一瞬之间的联想。他无力地解释道：“是他给自己起的。”
迈尔桑德已径自鼓起掌来：“那我们也不叫他多少号实验体了，都叫他新名字吧。”
“老师，你这样太没风度了。”贝利科娃无奈地扶额埋怨道。
史蒂文被绑着坐在库房中央，只觉得自己陷入了尴尬的境地。
迈尔桑德收起架在桌子上的腿，终于正常地站了起来。他踱到史蒂文身边，居高临下地审视他，压低了声音说：“其实，我们关注你的原因并不全是因为莫斯克维奇——你们恐怕想错了，对我们而言，他固然重要，却还没有到冒多大风险的地步。卡洛琳·梅耶，她是Sotopia的遗孤，可惜当时我们自顾不暇，没来得及对她尽到抚养的职责。不过，小姑娘似乎更喜欢在你的庇护下生活，我们也不打算破坏这样的局面。两件事正好合到了一块，我才忙里偷闲找到了你。”
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