“以护送关键证据优先”的原则之下，将既是可疑证人、又是重要“证物”的莫斯克维奇送进FBI方面派来的车后，介入的警方工作人员才开始对凯伊和史蒂文等人进行询问。尽管内情扑朔迷离，现场的种种物证已足够清晰，“探员们受指使杀害警员”的极端假设很快被排除，“寻找真凶”和“挖掘Sotopia的线索”也随之并入同一条调查路径。回到洛杉矶之后，史蒂文才又一次见到莫斯克维奇。
莫斯克维奇已经换上了干净的病号服。不久前在他眼前发生的意外似乎没有带来什么后遗症，被视作调查突破口的白发青年依旧是一副置身事外的模样。史蒂文深知，自己的身份和工作所要求作出的干预大抵到此为止。回到洛杉矶，只要莫斯克维奇照计划进入特殊办公室的控制范围，自己的任务也就正式完成了——他的职责并不包括给调查对象（或名义上的证人）当长期保镖，或是在询问室里对着各色人等一坐就是一天。更多的，则是奔波于机构部门之间按章收集材料、寻找问题，必要的时候涉足危险地区寻找与Sotopia相关的蛛丝马迹，为23号协议下国家中心主义的“宏大理念”做再微小不过的工作。
莫斯克维奇于他而言，本应只是一个打乱了度假安排、带来过生命危险的工作意义上的特殊人物——本应如此。
梅纳德很快知晓了路上发生的意外事件，并给凯伊下达了搭顺风车入院治疗的指令，似乎已经闲下来的史蒂文很自然地作为朋友和同事与她同行。也正是借着这次机会，与负责看守的同事短暂交涉之后，他和莫斯克维奇在病房单独见面——有趣的是，他们的几次交谈似乎都与医院这个场所相关。
史蒂文没打算停留多久。按照与莫斯克维奇的约定，他带来了一些书籍。莫斯克维奇的伤尚未完全康复，每日的生活仍以吃、睡、阅读为主，但状态已经好了许多。从凯伊那儿，史蒂文听说了调查的大致日程安排。如果不出意外，第二天他就会被送入名为疗养中心的观察所，对他的长期调查也将从此开始，而终点将遥遥无期。
莫斯克维奇则对此一无所知。
“真没想到还能见到你。”他这么对史蒂文说。“可以的话，之后负责询问的如果是你就好了，交流起来比较省事。”
史蒂文用表情告诉他希望渺茫，并无奈地说：“安排工作的活计离我可远着呢。”
“我记得你说过想要辞职？”
“是的，希望以后你能在我的上司面前多诋毁我几句，这样我就能尽早滚蛋了。”
“哈哈，你真幽默。”莫斯克维奇温和地笑着。史蒂文送来的书堆在他手边的床头柜上，不再崭新的厚重封皮与医院洁净纯粹到不寒而栗的氛围格格不入。“我倒是希望你在我离开这儿前先别辞职，不然我会感觉很无趣的。”
——那我恐怕得在这儿再待几年了，前提是你真的能从格里尔特手中夺回自由。
史蒂文这么想着，但并没有把所知的一切如实相告。“难道说我的去留还要考虑你的要求了？”他听见自己故作调侃地反问。
莫斯克维奇看起来心情很好，对史蒂文戏谑的语气接受度很高，甚至有些配合的意思：“让我体验一把干涉别人生活的乐趣，这样不好吗？”
“我还以为你只喜欢看书和思考。”
“其实我有着和大多数人如出一辙的通病：什么都想知道，却不愿意花费时间阅读。”
“可你还是读了，加起来总得有二十年以上吧。”
“是二十三年。”莫斯克维奇纠正。“那是因为当时的我没有选择——准确说，我还没有‘应当存在选择’的意识，还以为这就是生命的全部。”
“现在选择还为时不晚。”史蒂文安慰道。但当他发现莫斯克维奇在观察自己时，这种本能的安慰很快变成了践行本职的同时无法言明的愧疚。莫斯克维奇看着他的眼睛，似乎在等待他手足无措、移开视线的一瞬。
但过度的冷静、理所当然的毫无反应反而会成为破绽。
“上次我就有这么一种感觉，”青年语气平稳，带有些微探究和拆解的意味。“你像在刻意避开一个有关‘时间’的问题，而我认为你的回避并没有意义。”
——问题不在于“有没有意义”，而是那些高层如何决定啊。
史蒂文腹诽着，表情却没有多少波动：“莫斯克维奇，如果你能把这种‘回避’理解为‘我也不知道’就更好了。我说过自己只是个跑腿的，能分享的情报数量非常有限。”
“自相矛盾。你明明不想接着待在这，却还是这么谨慎，我不能理解。”
“‘不能理解’是人类的常态。”
“那我就单刀直入地问了：你这次来，是否受了哪位上司的授意？”
“我不否认。”史蒂文的回答非常坦诚，和莫斯克维奇一样。
莫斯克维奇的语气开始变得生硬：“我说过不止一次了，我知道的很多，但对你们有价值的相当有限，不可能生造出什么重要情报引火烧身。”
史蒂文也没有示弱：“我也听你说过不止一次，但能做出判断的不是我，希望你能有基本的耐性。”
“但这要建立在充分互信的基础之上。”
“你信任我吗？”
莫斯克维奇愣住了。
史蒂文抓住了展开话题的契机：“实不相瞒，这次过来之前，我那位麻烦的上司曾给我一个忠告——是关于你的。”
“……是什么，不能和证人关系过密之类的？”
“某种意义上可以说是很接近了。他提醒我，要重新审视你的身份，不能完全排除你和Sotopia有更深联系的可能。更有趣的是，他特意点出‘把这个假设告诉证人也没有问题’。”
“你们的上司确实很麻烦。”莫斯克维奇冷笑道。
“而他们认为你更麻烦。”史蒂文平静地回答。“上救护车前，你藏了一把手术刀。车里只剩我们的时候，我盯着外面的情况，你盯的却是我。如果情况不对，你完全可能从后面把我割喉，然后想办法逃跑。说到底，你只是想利用我乃至FBI摆脱Sotopia对你的控制，对这个过程所需付出的代价则毫不在意。”
莫斯克维奇看起来没有丝毫愧疚，反而十分直率地承认了事实:“原来你发现了啊。不过有一点需要纠正——我并不是从一开始就这么打算的，至多也只会把刀架在脖子上威胁你带我出去。”
“早就做好了这一手准备，所以让我‘不用愧疚’？亏得你说想和我做朋友的时候，我还差点被感动。”史蒂文顿时觉得当时的英雄主义有点滑稽。
“彼此彼此，毕竟我隐瞒的事情和你相比不是一个量级的，我们之间的关系几乎从一开始就建立在互相利用的基础之上。”
史蒂文不置可否地耸耸肩。把小心翼翼的矫饰彻底撕开后，他反倒觉得意想不到的畅快：“话说回来，我们好歹是司法部下的编制，要挟一个任务在身的探员恐怕不是什么明智的选择。”
“难道说把我这样没有情报价值的人禁闭起来就很明智吗，这好像和我的预想不太符合。”
史蒂文对此感到无来由的难以置信：“……难道说你的预期居然如此乐观？”
莫斯克维奇的眼神更加冷漠，紧绷的表情写满了怀疑，与先前的温和平稳判若两人：“看来我掌握的信息有误，竟然漏掉了这么关键的问题。那我再问一遍：你们FBI和Sotopia到底是什么关系？”
第12章 第十二章 双向陷阱
“你们FBI和Sotopia到底是什么关系？”
听到意料之外的问题，史蒂文瞪大了眼睛，若干不曾纳入考量范围的“不合理假设”重新涌入大脑，一些零散的思维节点在灵光闪现间连成庞大的逻辑之网，等待猎物深陷其中：“等等，虽然这个问题很突兀，但反正没有旁人在场我就先问了：你知道一个叫‘23号协议’的文件吗？”
莫斯克维奇少见地流露出真正的疑惑神情。史蒂文对这种表情很熟悉——它只会出现在“确实完全不知情”的人脸上。于是，他在不触碰红线的前提下试探性地解释：“Sotopia居然没告诉你这个东西的存在……2003年的银堡事件之后，当局对Sotopia进驻美国的安全后果产生了怀疑，进一步要求限制他们的权力，将此作为他们继续国际干预的条件。按照协议 ，FBI设立了特殊部门，对其行动和计划进行单向的调查和监督，其中就包括了对相关人员的——‘观察’。”
有些可悲的，这些不尽明晰的信息推着莫斯克维奇条件反射地展开迅速分析，而这恰是他早已厌倦的工作。
关键词——隐藏信息——逻辑线索——合理假设。和他所擅长的十九至二十世纪国家制度变更与社会结构重整机制的分析一样，这又是一个不会让人心情愉悦的结果。
——这个特殊部门乃至隐藏在它背后的力量并不打算监督和约制Sotopia在美国的行动，而是在等待一个危险的契机，从伦理的角度彻底摧毁这个组织以百年计的信念和光荣。
——至于自己，不过是被预设了可悲未来的棋子，且他所做的一切夺回自由的尝试都终将被无法计量的外在抑制力完全抵消。
史蒂文见莫斯克维奇陷入了短暂的恍惚，正想出声打断对方的冥思，却在毫无防备的状况下被抓住了手腕。
莫斯克维奇的行动能力远比外表看上去可怕。这一次，他并没有输液管的限制。另一只苍白的手直接抓住了史蒂文的衣领。凭着一瞬的爆发力，莫斯克维奇猛地将史蒂文拖上病床，自己顺势一翻身，直接骑在了史蒂文身上。因为顾虑对方的伤员身份，史蒂文一度为“是否反击”而犹豫；也正是在这犹疑的瞬间，莫斯克维奇已从他枕下拔出事先藏好的军用匕首，毫不犹豫地抵在探员的颈上。
“这该不会是那个暴徒的东西吧，你怎么带进来的？”史蒂文对此感到意外。
“他们或许以为一个伤员搅不起什么风浪，没有搜身。”莫斯克维奇压低了声音，急切地说：“我要见你的上司。和你这个层级的交流没有意义，我也不打算把多余的怨恨发泄在你身上。”
史蒂文苦笑：“就不能等到明天吗？”
“史蒂文·克雷布斯，”生疏的称呼方式与故作温柔却毫不掩饰危险意味的语气，加之略带颤抖的声线，给史蒂文带来了另一种独特的精神体验。“我想，你早在第一次询问我的时候就该有这么一种假设：我没有什么社会互动的经历，连共情感都不被需要，所以有不少道德准绳都无法对我起作用——包括信任。对于你，也是如此。”
“是这样吗。”一个有战场经验的探员被一个行动不便的男性伤员用藏好的凶器在床上控制，无论从哪个角度看都有些滑稽和尴尬。但越是在这样的情境，史蒂文越是感到冷静处理的必要性和翻盘的可能。
他抬头注视隔着被子骑在自己身上的莫斯克维奇。自己的左手被抓住摁在床头，右手则被压在对方膝盖之下，Strider CQB冰冷的刀锋直抵颈动脉。为方便治疗腿伤配给的袍式病号服已因剧烈的动作掀起了下摆，□□的大腿上，伤口外包扎严密的绷带因此裸露出来。
“动作这么大，想必伤口很疼吧。”
“是的，实际上我疼得手都要抖了。”
“把我用完就抛弃，你是母螳螂的同类吗？”
“注意你的用词，我可没和你□□过。”莫斯克维奇反唇相讥。
“说起来，我现在才发现你是个左撇子。”史蒂文不合时宜地笑出声，只能在原地勉强旋转的右手腕向上抬起，直接按住对方被绷带保护的创口。意识到莫斯克维奇这时并没有和他开玩笑的意思，加之自己被无情利用的事实带来了暧昧不明的愤懑，他回敬以对方的语调：“如果说我们高估了你的精神境界，那么，你恐怕也高估了我们这些‘走狗’对道德伦理的遵循程度，你这人造的伪神。”
“我不是什么人造的理性意志，更不是神，我只想和你们一样在这真实的社会之中活下去。”莫斯克维奇粗暴地反击——这是史蒂文第一次看到他表现出属于愤怒、接近失控的情绪。尽管莫斯克维奇的愤怒极为平淡，甚至有些生涩，但话语的内容比僵硬的神情更好地揭示了他首次向外部敞开的“非理性”。
——如果不是因为双方的身份，他们将永远不会有对话的机会。但这样的“交往”又太过残酷，其存在本身已经是无法回避的伤害。有那么一瞬间，史蒂文甚至担心自己面前这个过于神秘又过于纯粹的青年会因命运的幻象从内部崩溃。这样的惨剧一旦发生，即便自己不是罪魁祸首，无法逃脱的愧疚同样会将他彻底吞没。
“……要多久。”
史蒂文一时没理解莫斯克维奇的问题。
“我是问，你们要把我囚禁多久。”
“按照23号协议，封闭观察不会超过60天。但考虑到应然和实然之间的落差，你最好还是做最坏的打算。”
这一次，或许是出于内疚，也可能是因为失去了必要，史蒂文没有再隐瞒，注视莫斯克维奇的目光已不全是发自本职的漠然。莫斯克维奇颓然地松开了手。史蒂文反手夺过跌落在自己颈边的匕首，翻身把莫斯克维奇压回病床上，并小心翼翼地避开他还在缓慢愈合的伤处。
莫斯克维奇彻底放弃了抵抗，任由对方将自己缴械并匆忙塞回被子里，伪装成任何肢体争斗都不曾发生过的模样。
“你们要毁了人类社会的未来。”莫斯克维奇似乎在立场上自相矛盾的论断如同诅咒。
史蒂文收起匕首的动作停滞了片刻。他没有接下这个话题，只是在离开前突然说道：“即便如此，我还是很庆幸你当时没有杀我，也没有杀任何人。就算你那副无辜样子是装出来的，以个人直觉来看，我依然觉得你不适合沾血。我甚至会想要救你。但与大局相比，我的私心不值一提。”
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