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看出他面上沉重，涂延心中有了计较，他不动声色地将烟土扔回箱子里，接过侍从递过来的湿毛巾擦手：“出什么事了？说吧。”
大饼仍旧犹豫，贴着同伴畏葸不前，仿佛面前的涂延是一尊凶神。
“行动时黄毛垫后受伤，被沈寒清的人扣下了。”边上的伙计忍不住开口道。
“什么？”涂延剑眉一拧，脸色稍霁，他伸手揪过大饼的衣领喝道，“你怎么领的队？我跟你说过，你们七个是一荣俱荣，一损俱损，七虎少一个都不行。”
大饼被他钳制得呼吸困难，一张脸立马烧得紫涨，断断续续恳求道：“少……少爷饶命，是我大意没料到沈家的防卫如此之严，再……再给我一次机会，我这就去把黄毛救回来。”
“蠢货！沈寒清多少小气的一个人，让你去了我损失的可不止黄毛了。”
颈部的力道一松，涂延放开双手，大饼像没有骨头的虫子一般软倒在地上。
“没用的东西，”涂延咬牙啐了一口，眼神肃杀，“给我摇电话，老子亲自找沈寒清要人。”
华灯起，车声响，这歌舞升平的东方巴黎，到处充斥着寻欢作乐的人群，连空气中都飘荡着甜腻的情欲味道。
入夜后的四马路，是上海滩最出名的销金窟，无数风流人士的倚红偎翠之地。
孟成蹊先是跟着曹瑞林去了趟百乐门，看新来的白俄姑娘跳舞，半天下来入目尽是白花花的大腿，美则美矣，却只能远观。他最怕外国女人身上浓郁的狐臭，那味道喷再多香水都盖不住，直教人犯恶心。看了不多时他便觉出乏味，像去餐厅点了一桌不合胃口的菜，还没吃就饱了，实在是兴致索然。
这时曹瑞林的狐朋狗友中有人发言，说上海最销魂的温柔乡，莫过于四马路上林立的妓院，报纸上都在写她们选“花国大总统”的飞短流长，名气大得很，但实际货色如何，还要靠孟成蹊这种见过市面的高手来评鉴。于是一行人开起三辆小汽车，浩浩汤汤赶往四马路。
曹瑞林挑了家极具中式风情的长三书寓，深红大门一打开，莺莺燕燕站成两排，燕环肥瘦，任君采劼。众人在富丽堂皇的包间里一边喝酒，一边听“先生”们弹琵琶唱评书，嬉笑声不绝如缕。有暖香在怀，美酒在手，孟成蹊的心情变得十分快活，脸上不禁浮出一层粉红。
那水蛇腰的苏州佳丽姚瑶，不仅唱腔婉转，还识情趣，嘴对嘴喂完水果，又把暖融融的热气吹在他耳边，娇滴滴一口一个公子，听得孟成蹊倒要醉了。
酒过三巡，孟成蹊摇摇晃晃起身，本想跟大家打个招呼，却看到曹瑞林投过来一个会意的眼神，便朝他一点头，搂过姚瑶去了楼上厢房。
一沾着雕花木床，孟成蹊就猴急地剥去了姚瑶的白洋纱旗袍，索性上上下下摸了个够。在家中当了一个月和尚，他感觉舌头都要淡出鸟来，差点忘了女人是何种滋味。此刻开荤，恨不得把手上的人拆碎了吃下肚去。
姚瑶见他欲望来得这样迅猛，忙扭动娇躯去回应他，在他的胸前和脖子上落下千万个吻，手上也不甘示弱地去扒他的上衣。
孟成蹊不耐烦地把外套甩下床，用蛮力扯了一把领口，姚瑶也替他去解扣子，混乱中衬衫扣子崩掉一颗，露出他洁白无瑕的前胸。两人四目相对，皆是情动不已，身上蒸腾出黏乎乎的热汗。他刚要褪下裤子办正事，从黄花梨雕刻屏风后面闪出一个高大的人影，极迅速地转到他们床前，电光火石间，对方出掌劈晕了姚瑶。
孟成蹊由于太过惊愕，一时间竟没有尖叫，等他想放声喊人，那人的一只大手已经捂住了他的嘴。
“唔……”孟成蹊既惊且怒，手脚并用地奋力挣扎起来，无奈涂延力气极大，用一只膝盖就将他牢牢束缚在床上。
“嘘，你听我说，”涂延看他眉清目秀，竟平白无故生出点爱怜之心，隐藏戾气刻意温柔道，“我不是什么坏人，只要你保证不瞎喊瞎叫，我就放开你，好吗？”
就着落地台灯橘黄的光，孟成蹊看了过去，对方是个二十来岁的健壮青年，剑眉星目，剃一个不时髦的平头，因为毛发重，黑色钢针般的头发根根直立，他那古铜色的面孔上挂着坏笑，虽则粗野，但不失几分潇洒。怎么看也不像谋财害命的亡命之徒，想到这里，孟成蹊跳到嗓子眼的心脏又落了回去，他朝那人瞬了瞬目，表示同意。
涂延信守承诺地放开手，正欠起身体欲离开雕花木床，一只脚朝他猛踹过来，把他掀翻在地。
孟成蹊刷地从床上蹦下来，气呼呼抬腿又是两脚：“哪里来的瘪三，敢坏我的好事，活得不耐烦是伐？”
他平时疏于锻炼，这点花拳绣腿对涂延根本造不成伤害，几下不痛不痒的踢打，倒有点打情骂俏的味道。
“这位仁兄消消气，”涂延敏捷地按住了他一只脚，流氓兮兮地在他纤细的脚腕上摸了摸，开口道，“您这细胳膊细腿的，仔细受伤。”
孟成蹊呸了一声，用力把脚往回抽，那人却掐住不放。
“王八蛋，信不信我把人喊来了？还不松手！”孟成蹊气得变色。
“别别，我不闹你便是了。”
涂延把他的脚放回地上，一个翻身站起来，眼睛不自觉扫到孟成蹊白得接近透明的脖颈和胸口，不由暗暗咽下一口唾沫。
拜眼前人所赐，孟成蹊一晚上的好心情彻底寿终就寝，他瞥了眼床上昏睡不醒的女人，真打算一走了之，但又怕现在出去被曹瑞林他们笑话他那方面不行，到时候恐怕有十张嘴也说不清了。想着想着，孟二少爷心中的怒火再一次烧了起来。
“你好滚了，留在这里等着过年吗？”孟成蹊没好气道。
涂延厚着脸皮说：“我可不出去，外面有仇家要杀我，你左右也办不成那事，不如行个方便让我避避。”
今日他跟沈寒清相约谈事，应对方要求他只身赴会，未曾料到中了那老狐狸的埋伏，十几个人围堵他一个，瞧着打手们穷凶极恶的样子，是非要取他的小命不可了。涂延跑了十条街，都没把他们彻底甩掉，情急之下只好跑进了烟花巷。
孟成蹊才不管他，眼皮都懒得抬一下：“你是死是活，好像跟我无甚关系。”
“话不能这么说，常言道，救人一命胜造七级浮屠，况且我反正已经叨扰你了，时间长点又何妨呢。做人不要那么小气嘛，这样子，我害你损失了一次春宵，下次赔你一顿更好的，地方你随意挑，好不好？”涂延絮絮叨叨说了一通歪理，气得孟成蹊直翻白眼。
“啧，谁稀罕你的赔偿。”
话音未落，门外爆发一阵骚动。走廊里响起凌乱的脚步声，夹杂着男人的呵斥和女人的尖叫，一间间包厢被打开，有客人破口大骂，闹闹哄哄，宛如世界大乱。
未几，他们的房门就被敲响了，老鸨捏着嗓子讲话，声音里隐约有哭腔：“孟公子，麻烦开一下门呐。”
不好，这是在挨个房间地搜人。
涂延冲孟成蹊扬扬眉，炯炯有神的眼睛里尽是恳切，接着他犹如一条灵活的泥鳅，哧溜一下钻到了床底。
孟成蹊眼疾手快地扯过被子，将姚瑶盖住，然后又解开一粒扣子，肩膀半露衣衫不整地前去应门。
门一打开，他已换上了一副眼波粼粼面若桃花的模样，对着老鸨嗔怒道：“陈妈妈真会败人兴致，你们文华书寓就是这样做生意的吗？”
“孟公子息怒……”老鸨泫然欲泣地立在门前，没说几句被一个刀疤脸的男人推向一边。
那人上上下下打量孟成蹊一番，看出他是个没用场的绣花枕头，于是豪不客气地问他：“你刚才有没有见过一个穿月白色长袍的年轻男人？”说着用手笔划了一下涂延的样貌和身高。
“屁话，我来这种地方，怎么会有空留意陌生男人。”孟成蹊做出不耐烦状，冷冰冰道。
刀疤脸朝屋里探头探脑，欲强行挤进去：“那行，让我看看你房里。”
孟成蹊伸手一拦，镇定自若地说：“敢问你是官是匪？是官请出示搜查令，是匪也该先给我一刀，不然我凭什么让你看我的女人？”
刀疤脸面上一臊，慌忙解释：“我不看女人，你让我瞧瞧有没有男人藏匿在里面。”
“不用搜了，我屋里没有别的男人！”孟成蹊斩钉截铁地拒绝。
“你……”
孟成蹊不分一点眼神给他，转而对老鸨叹气：“陈妈妈，你这地方我以后可不敢来了，抱姑娘抱到一半，会有莫名其妙的人冲进来，死赖着不走，还非要瞧个明白，他说他要瞧男人，你信吗？”
刀疤脸嘴拙，脸上一阵青一阵白，被孟成蹊说得哑口无言，只得落荒而逃。
大概是书寓的老板私下联系了巡捕房的人，马上有警车停在楼下，见情况不妙，其他搜查的打手也很快撤了出去。
孟成蹊关紧房门，脱力地瘫坐在了床上，刚才他看到刀疤脸背在身后那只手握着的手枪，心里不是没有害怕的，然而既决定要帮那人，也没有临阵脱逃的道理。他这人其实是个纸老虎，嘴巴上不饶人，不过是为了掩饰自己的怯懦。
“出来吧。”他朝空气说了一句。
涂延麻利地从床底爬出来，额头上冒的汗把他两侧鬓发打湿了。他是不怕死，可把性命交到一个才认识几分钟的人手上，无异于高空走钢索，终究是大冒险。
他由衷对孟成蹊灿烂一笑，露出两粒虎牙：“谢谢你的救命之恩，咱们后会有期！”
孟成蹊心想，谁要跟你后会有期，最好再也别见了。一抬头人已经没了踪影，原是他跳窗走了。
翌日，孟成蹊在自己房间的铜床上躺到中午，懒懒地不肯起身。管家德叔来报，说方才有人送礼物来，偌大一个箱子，那人放下东西就走了，也不肯说是谁，只说是二少爷的新朋友。
新朋友？真够不见外的。孟成蹊内心嗤笑两声，早就猜到了是谁，便遣人把礼物拿上来。
金色的大礼盒上扎了根银丝带，一摸金粉就往下掉，璀璨而俗气，拆开包装，里面竟是一尊金光闪闪的镀金大佛。
孟成蹊简直被气笑了，脱口骂道：“就不该救你个土掉渣的乡巴佬！”
金佛像辗转在孟公馆的多个房间流转，最终因为和宅子的装修基调不符，被扔进了地下室积灰。
第3章
孟成蹊是个明白人，他没有立马横刀定天下的野心，更不具备先天下之忧而忧的胸怀，他像过年时候墙上贴的年画娃娃，永远喜气洋洋，却不愿长大。人生苦短，为欢几何？舒舒心心地做条寄生虫，在父亲和哥哥的荫蔽下活成快乐的废物点心，这便是他的远大理想。
理想是光，理想是火，而现实是寒冬里屋前挂的冰凌，冷冰冰，硬邦邦。孟重迁看小儿子成天在眼前晃荡，看得他眼睛都要出血，终于决定要给孟成蹊寻点差事做。
孟重迁在上海滩的商界长袖善舞，人脉颇丰，兜一圈下来给他找来三个差事：全国棉纺织业工会理事，上海汇通银行董事，中华书局董事长助理。别看这些职位听上去很唬人，其实都是不用管事的闲职，白领几份薪水而已。
孟二少爷对此安排分外满意，他每个月去各个岗位点一次卯，月底就有工资寄到家里来，余下时间，他还是跟曹瑞林那帮纨绔子弟厮混，仿佛又回到了巴黎的逍遥日子。
好日子总是过得这样快，中秋节过去几天，孟重迁单独找孟成蹊去书房谈话。孟成蹊以为自己狗屁倒灶的私事被他父亲撞破，在座位上忐忑地沉默着。
“后天晚上，你随我去吃个宴席。”孟重迁呷了一口茶，仰面靠在椅背上养神。
“啊？”孟成蹊呆愣片刻，不解道，“我去了也不认识那些人，爸爸怎么不叫哥哥去？”
孟重迁恨铁不成钢地瞪他：“正是因为你不认识，才要多出去和人交际，你才几岁，就打算一辈子窝在家里做老太爷了？”
“哪里？”孟成蹊心事被戳破，头埋得更低。
“后天你哥哥要去棉纱厂查账，没的空，你同我去，顺便引见几个叔叔伯伯给你。”
“哦。”孟成蹊不情不愿地应了，心里感慨这有钱人家的寄生虫也是不容易当的。
赌王沈寒清把他五十岁寿宴设在拥有“远东第一高楼”美称的国际饭店，论精致，论气派，那边都是顶好的。因着他如今在上海滩黑白通吃的强大势力，超过半数的名流都去捧了场，没时间露面的也派人把贺礼奉上。谁都知道赌王是锱铢必较的性子，哪怕攀不上交情，也不好得罪了他。
孟家父子迈出饭店电梯，超大的水晶吊灯在头顶熠熠生辉，大理石地面纤尘不染，身穿燕尾服的侍从像水中鱼一样在宾客中穿行，看得人眼花。孟成蹊几乎是循着人气，来到人头攒动的宴会厅。宴会尚未正式开始，宾客已基本到齐了，主人公沈寒清这回却迟迟不肯现身，摆足了架子。
上流人士的集会最讲究假客套，孟成蹊由父亲带着见了赵钱孙李各路神仙，讲了些讨喜的奉承话，笑的腮帮子酸疼，肚子倒不合时宜地咕咕直叫，瞥见自助餐台上满满当当的食物，计上心来。他借口上洗手间，避开孟重迁的视线，找了个角落吃奶油蛋糕，一口接一口，根本停不下来。
五步开外，一身穿宝蓝祥云绣纹马褂的中年正和他左手边的光头交谈，声音传到了孟成蹊耳边。
“我是看不懂这世道，自从清朝的皇帝下了台，上海三天两头变天，这个将军那个司令，来来去去，赶场子似的。你看，才几年功夫，卢大帅赶走了傅将军，齐司令又把卢大帅打败了，最后还不是北伐军坐收渔利。”
“张兄慎言！”光头急忙打断了他的话，“政治上的事情瞬息万变，岂是你我能妄加揣测的？听说先前落败的傅将军，早已投靠了国民政府，现下是南京那边的红人。”
“呦，好一个咸鱼翻身。”
“可不是嘛，小道消息说，上头要派他来当淞沪警备司司令呢……”
孟成蹊竖起耳朵还想往下听，四周突然安静了。
宴会厅的灯光齐刷刷打开，使房间里的气温都身高了两度，侍者推开大门，一行人众星捧月簇拥着一名清瘦的中年人缓缓走了进来。
沈寒清个子不高，身上是红色杭绸长衫套黑色暗纹马褂，怀表装进胸前口袋里，只露金色的表链。他长了一对丹凤眼，瘦削的脸上颧骨突出，整个人看起来锐利而刻薄。
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