|
王怀仁从容道：“此事重大，虽是地方小员却犯下如此罪行，令人胆寒。此虽是个例，然而不可不防。”
王怀仁顿了顿又道：“陛下选贤举能，治世圣明，然而各州地方偏远，圣意毕竟难达，仍需严加防范。老臣以为忠言逆耳，愿陛下恕罪。”
章颉缓缓道：“王卿所言极是。但王大人以为，出了疏漏的仅仅是地方上吗？”
他的目光慢慢的扫过在场的众人，一字一字道：“一个地方上的小小官员竟然猖狂至此……但朕眼前的诸位，这京里的，朝堂上的大人们，都是清白的吗？”
这才是他想说的。前朝是怎么亡的——从根上开始烂的，这过去还不过百年。先帝在时一扫痼疾，大刀阔斧整顿吏治，如今先帝没了才几年，众人便都忘记了么？
室内的气流凝滞着，房里满是人，然而却是死一般的寂静。群臣被这一番话说得心惊，暗自揣度皇帝的意思。
皇帝起身，又留下一句话：“凭他一个小小的刘长承，怎么能瞒天过海，骗过朕，骗过这上上下下呢？诸位大人以为——他有没有位贵人呢？”
前些日子接连下了几日的雨，忽然就冷成了肃杀的深秋，晌午的日头都暖不起来。章颉站在窗边，看着外头树上的叶子被冷风卷起来，又落了一地。
刘善见他站在窗口，忙拿来件大氅给他披上。章颉点点头，只说：“天凉了。”
刘善应道：“可不是么？这都落霜了，今年不知怎的，冷得格外急。”
秋日里的天格外蓝，尤其是如今天冷了，越发蓝得惊心。然而碧空如洗的澄澈之景也没有让章颉舒心一些，他仍然觉得心中郁结。
如今中枢上的人，有先帝手上德高望重的老人，也有他提起来的新人。自己掌权的时间不过是某些人的零头——虽然他强硬，但毕竟有人以为，先帝已经不在了。
有人蠢蠢欲动，或许有人早行动过了。他的话不仅是为了震慑敲打，哪怕那个小小的地方官真的就凭自己的本事瞒天过海了，可他初入官场才几年，何处学得的这等手段，何处浸染了这般习气？明年再录一榜新科进士，他们苦读十载又是为了什么？
他一直想再清一次盘，这事又翻起来，刚好也是个契机。
忙碌的不仅是皇帝。入秋以来，朝廷上下原本也事务繁多，被此事一搅，众人更加不敢怠慢。今年冬天怕是要冷的厉害，还怕入冬了，遭了冻灾雪灾，各项准备便早早做起来了。
秋天眼看就要过去，入冬就要看见年关了。礼部算是开始一年里最重要的一段日子，各项礼是祭祀都提上了议程。
严清鹤总算在这段与往年一般的忙碌中寻得了一丝欣慰。他多少是了解皇帝的——不管他是对谁，又不管是一时迷恋，还是真情，更或者是用情至深，都不过是闲暇的一点调剂排遣罢了。当有正事要做的时候，谈情说爱的消遣自然变得可有可无了。
他近来与赵冀有些日子没见了，赵冀居然十分体贴，让他家小六赵晟亲自送了一车从南边运来的鲜果到严府上，说是慰劳严大人。
严清鹤性格随和又亲切，而且不像自家兄长一样，总是管教自己，因而年纪略小些的这群少年都爱与严清鹤往来。
赵晟到了严家，又赖着不愿意走，拉着严清鹤和他说闲话。严清鹤无奈地笑道：“你眼见要考试的人，怎的不好好在家里读书，总是出来东窜西逛的？你三哥天天为你着急上火的，你倒像个没事人。”
赵晟嘟囔道：“还不是因为他总说我，我才受不了出来的吗？再读，再读书，就要读成书呆子了。”
严清鹤是真的笑出来了：“就你？就算你再读十年也读不成书呆子。”
赵晟想起什么似的，又兴奋起来，兴致勃勃地对严清鹤道：“严二哥，我这两天还真遇到个书呆子。那家伙是南边来的，原本我们看他长得顺眼，便约他一起吃酒玩耍，结果人家说什么都不肯去，好像他随我们去酒楼吃一顿酒，就要污了他读圣贤书的清白似的。”
“你还有脸面说人家，你真该向人家学学。”严湛鹭读书乖觉，向来也轮不到严清鹤管教，这会儿赵晟在他面前，他忽然有了些当兄长的运气。
“这还没完呢。”赵晟又道，“原本不去就不去吧，结果他那一伙从江南来的朋友专程告诉我不要扰他，他可是要连中三元的。”说罢自己又笑起来。
严清鹤拿他没办法，哭笑不得道：“我算是明白了，那一车果子不过是借口，你这小东西是憋得没处说了，专程到我这里来嘲笑用功苦读的学子，好显示出你赵公子的威风？”
“哎，也不是嘲笑啦……”赵晟喃喃道，“其实那人也就是书呆子了点，人倒是不坏，他那伙朋友挤兑我的时候，还给我说了两句好话。不过就是太麻烦了，我怎么吃饭，我怎么花钱，我一天换几套衣裳，他都要评论我一番，总之我处处不合圣贤礼法就是了。”
严清鹤其实并不比赵晟大几岁，但在他眼里，赵晟始终是个孩子，因而行事作风也都是孩子作风。他只当赵晟交了个新朋友，以这样的嫌弃来表示亲近。他问道：“听你言下之意，你和那书生交情还非浅？”
“和一个穷书生哪里说得上什么交情不交情的……”赵晟道，“就是觉得有趣，才想向严二哥你说说的。”
“你呀，”严清鹤叹道，“你什么时候能让你父亲和哥哥们少操点儿心，他们也能多享几年清闲。”
“我哪里不让他们省心了？”赵晟理直气壮道，“要是他们不逼着我读书，我难道还会惹出什么事情来么？”
严清鹤也懒得提他欠自己人情债，不过是几个月前的事情。
赵晟又道：“本来我家也用不着我增光添彩……我又没什么大志向，就算天天躺在家里也饿不死，干嘛非要我和那群穷书生一样十年寒窗呀。”
严清鹤一时竟然不知怎么反驳，他心里闪过诸如胜极而衰之类的话，又无法说出口。只道：“是是是，赵公子说的有理，我管不着你。”
赵晟复又嬉笑起来，埋怨他怎么和三哥一样唠叨了。
严清鹤看他一派天真，诸事不管的样子，居然有些羡慕起来了。心里原来有些念想，有些抱负，遇到坎坷才会觉得受折磨。若是从一开始就没往高远处想，真能舒服自在的过一辈子也是件幸事。
赵晟又与他絮絮叨叨说了一阵，无非酒楼奇遇云云。临走时，又对严清鹤道：“哎，严二哥，要是那书生上真考上了，你能不能想办法整整他呀。总不能叫他真的连中三元吧？”
严清鹤笑道：“既然你都开口求我了，我当然要想想办法，帮他一把了。”
赵晟刚走，严沧鸿恰好从外头回来。见摆着茶水，便问严清鹤道：“家里来客人了？
“算不上什么客人，赵家小六出来躲清闲。”
“你还真敢接待他？”严沧鸿笑，“不怕别人说他贿赂你？上次可都被人告了御状了。”
“大哥……”严清鹤无奈，“您别总拿这件事笑我了，这算什么事情呀，总不至于有人再拿这一车鲜果说事吧。”
严沧鸿也不打趣他了，转而道：“虽然不至于风声鹤唳，不过近来总还是谨慎些，别留下把柄。”
此时京中大事，无外乎那么两三件。此话一出，所指自然明了。严清鹤心中略略一惊，问道：“这事情还真有上头的人参与？”
“说不准。”严沧鸿道，“重要的不是有没有牵连，是那位心里怎么想的……皇上该有大动作了。”
他刚从外头进来，身上还带着点寒气。这时候有小丫鬟递来一个暖炉，严沧鸿把玩着暖炉的纹路，淡淡道：“但愿能平平静静地，把这个年过完。”
第八章
京城里最不缺的就是八卦，但凡有一点风吹草动，都能掀起波浪来。如今刘案在官场中的影响算是大略告一个段落，不管如何暗潮汹涌，不管哪方又受了什么影响，至少在明面这事引起的波澜算是稍稍平息了。
然而民间却是不同。出了这样的大案子，而且案子又离奇，至今没能查清楚，大家当然都是津津乐道。茶馆说书的已将此事说出了**十来个版本，从刘长承少年读书，到他考中进士，再到他如何暗中操作，贪了十万两银子都讲得有模有样。
严清鹤得闲的时候，也听到过人们议论，觉得实在可乐。不过大家也并不是真的要了解什么真相，只是有些故事来消遣时光罢了，因此编排的越离奇越好，反正多数人也并不牵扯其中利害，不过听个乐子。
除去少年时读过的圣贤书，除去官场里纷纷扰扰勾心斗角，除去繁多的公务和临近的政绩考核，严清鹤偶尔也需要一点消遣。尤其这些传奇故事，自己大多知道一些内情，但听着旁观者靠着蛛丝马迹分析猜测，倒是别有一番趣味。
这日他听过人们议论王相年轻时的事迹，忽然听得有人道：“诸位去凤栖山看过花了吗？”
凤栖山名字起的大气，然而只是京郊的一座小山，风光秀丽，是京城人们踏青常去的处所。
有人便问道：“这季节了，哪里看得花？”
那人仿佛听见了什么怪谈，反问道：“大哥居然没听说过吗？凤栖山有株海棠如今开花了，多少人都去看这奇观了。”
严清鹤听着也新奇。凤栖山他去过许多次了，和山上的老道都相熟，并没有听说过这样的事情，倒有些秋游凤栖山的念头。
那边的交谈又热闹起来了，有人说那不是海棠花，只是长得相似，实则是一株没人认得的奇花。又有人争论这花反常而开，究竟是吉兆还是凶兆。
一人道：“诸位不记得了吗？那年平州也出过这样的事情，然而次年就发了涝灾。”
很快有人反驳：“京城是天子脚下，与平州能一样么？李兄这话里的意思，是说京城也要遭灾祸了？”
“我可没这么说，”那被叫做李兄的人回道，“不过天灾人祸尚未可知……”
话题便又扯回人祸上头，几个书生指点着京城中官场的局势，分析的头头是道，甚至还起了争执。严清鹤无心再听，倒是真的开始盘算去凤栖山看看。
他从前也在秋日游过凤栖山，满山秋叶五色斑斓，煞是好看。不过如今是深秋了，景色又萧索许多，游人也少些。
不过想来近些天凑热闹的人该是比较多，严清鹤还是专捡了人少的时段去了。半山腰里有个道馆，十分老旧，约莫也有两三百年了，如今里头也只有一个老道，每日和附近的老人下棋谈天，和游人道些闲话。
那老道见严清鹤来也十分高兴，引严清鹤喝茶，又与他聊山下的事情。严清鹤问道：“我也是来凑热闹瞧新奇的——那树花可是真的？”
老道笑应：“那倒是真的，不过开得快谢得也快，你再来迟些就瞧不着了，我且带你去看看。”
那树孤零零地生在一边，竟然真的是一株海棠。花枝上只余几朵花，几点艳丽的深红色在冷风里摇摇摆摆，但居然没有瑟缩可怜的味道，大约是红得太醒目，反而有了些杜鹃啼血的意思。
生在野外的花，与四周冷凄的景色一映衬，别有一番意趣。严清鹤几乎有了诗性，然而身后传来踩碎枯枝落叶的脚步声。
此刻老道已经走了，难道是别的游人么？严清鹤想转身去看，一个声音便响起来：“严大人也在此处看花么？”
他转身的动作便定住了，怔在当场。他第一反应竟是，这该是梦吧？春花秋放这样的荒诞事情，还在偌大的京城里偶遇——不是梦境又是何处呢？
然而他三千思绪，只是一念之间。他镇定下来，回身应道：“您也来看花？”
他看到面前只有皇帝与刘善二人，皇帝是微服出行。他忍不住瞥向后面的树林——那里面一定有许多侍卫。
章颉走近前来，细细端详着这花。他轻声道：“真是海棠……”
他又问：“严大人，你以为这是个好兆头么？”
严清鹤答：“自然是吉兆。深秋里开出春日的花来，预示今冬平稳易度，来年春意早来。”
章颉笑了：“是么？”他这样说着，伸出手去，摘下屈指可数的几朵花里开得正好的一朵，又揉碎了。
严清鹤几乎想开口制止了，旋即又觉得自己可笑。这人是天下的主人，难道还毁不得几朵野花了？
他直觉皇帝并不高兴。他想到人们议论的平州涝灾，以为皇帝是在为此忧虑。但皇帝并不笃信这些，不当为这些虚无缥缈的事情而忧心。何况他看自己的神情，实在有些古怪——
仿佛自己才是这反季而开的花一样。
皇帝只为这树花叹息了一瞬，他自然地拉过严清鹤的手，轻轻皱眉道：“怎么这样冷？”
5/25 首页 上一页 3 4 5 6 7 8 下一页 尾页 |
