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“你不是第一个失去伴侣后再婚的繁育者。我知道你会本能地不让我靠近孩子，这是正常的，因为你的本能警告你，我也许会因为联想到你的前配偶而伤害他们。但是逻辑上，你应该更清楚的。我本期待你足够理性，不会受之影响。况且一旦你看到我与你的儿子互动，那些生理上的恐惧感应该也随之消退，所以我认为这不仅是本能。你真的认为我会伤害他？David……长得很像你，Charles，我——我会视如己出，我向你承诺。”
就像这不会有可能变得更糟一样。“我不想要你靠近我所有的孩子，现在或者将来，不管他们是否为你的血脉。”
如果Erik坚持与他同床共枕的话，孩子的降生就会是不可避免的。但是他绝不会同意让Erik抚养孩子——Erik会把他的想法灌输给孩子。从小就憎恨人类的小可爱，相信暴力能解决问题——如果他们是繁育者，他们会相信自己生来低人一等；如果他们不是，他们就会相信繁育者要被置于守护者的权力之下。无论是哪一种情况，Erik都无法正确地教育他们。
Erik立刻变得面无表情，掩盖了所有的情感。“那不可能。”轻声地，但是如此具有杀伤力。
Charles后退一步，虽然Erik没有放手，但他延展了自己的拥抱范围，他伸直手臂，给予了Charles一点呼吸的空间。很好，他需要这点空间。虽然，呼吸的说法有些太乐观了：哮喘病一定就是这样的，无法吸进足够的空气。也许大风暴后人们的感受也是如此，在那个女人尚未来得及清理烟尘之前。无人能呼吸，无人生还。
Erik可以再这样来一次。Erik能这样对待他。Erik能这样对待David。
“不要——”
但是Erik的手指收紧了，深深陷入皮肤中，足以留下淤青。“我们现在要把David交给侍女照看一会，然后你和我要好好谈一谈。”
“绝不——”
但是他别无选择。即使Charles没有抱着David，Erik在近身搏击方面也强过他太多，任何形式的身体对抗都必然更有利于他。以前这无关紧要：Erik与他同仇敌忾，并肩作战，他们之间的搏斗只限于训练和玩乐，Erik玩笑般地拍打他，与他打打闹闹来消除一天的疲劳与紧张。有一次，他骑到了Erik的肩膀上，然后在两方士兵的众目睽睽之下被Erik扔进了营地附近的湖中。当时那是很有趣的，当时他不必担心Erik的体力优势会转变成逼迫他的力量。
不像现在。
现在Erik冲上前来，忽视Charles因试图抱住孩子同时抵抗他而踉跄的步伐。他可以大喊，咒骂——他也确实这样做了——但是Erik转到他身后，一只手掐住他的脖颈，另一只握住他的上臂，硬生生将他拖了出去。
Charles不禁有些同情看到这一幕的那位侍女。她是个好姑娘，很年轻——虽然不如David的保姆，不过谁又能比得上Jean呢？——虽然Charles不放心把David交给她，但这不是因为他察觉到她心怀恶意，而是因为她缺乏经验——轻易就能被制服，如果事情真的走到那一步的话。她不知道如何应对紧急情况，不管是她和David遭受袭击这样的重大事件，还是David误食了什么而噎到这样的简单情景。
今天她正在桌上布下简单的早餐，他们进来后她惊讶地愣住了。她棕色的眼眸圆睁，从Charles那一侧看来，倒映的耀眼光线甚至遮住了原本的棕色。当她看到Erik而试图结结巴巴地说些什么尊敬的问候语时，情况更糟了，真的，在她迅速苍白起来的脸色下，这种尝试毫无效果。
不过她不必再试了：Erik对她不感兴趣，除了对她下达命令之外：“你待在这里，在这间房内，在我回来之前照看我的儿子。”他告诉她，努力地试图把David从Charles的怀抱中挖出来，甚至没有费心思抬头看她一眼。
绝对不行。绝对——诸神啊，不——David尖叫起来，Charles能听到自己的怒吼，扭动着，挣扎着。不可能，真的：Erik伸手扼住了Charles的喉咙，他呛住了，喉咙里咯咯作响，在David被拉出他的怀中后猛冲上去，这样一来他的喉咙更狠地扑进了Erik的手掌里，他呛得更厉害了。这是咽反射，完全无意识的行为，至少科学是这样解释的，这肯定是对的：他拼命咳嗽起来，用力到Erik猛地抽回了手，震惊地眨着眼，配合着他一脸怒容看上去真的很奇怪。哦——难道他没有意识到自己的行为吗？惊讶地意识到，没错，窒息是很危险的，该是多么令人不快啊。
危险与否，Charles咽下喉头的酸痛，手指陷入Erik的手臂中，想要抓住David——但是他又被推了回去，这次是被Erik的肩膀，Erik用另一只胳膊稳住David，把他转移到侍女的手中。这会儿她已经吓得脸色发白，几乎要晕厥过去。她很有可能抱着David晕过去。他会受伤的。而Erik还要把他交给她——他为什么不动动脑子呢？
他的儿子不安全，这才是至关重要的——“你该死的，放开我，Erik！”——在所有事之中。所有的创伤——他毫不在乎，也不在乎Erik紧握住他的上臂，把他整个人抬起来的手。不，这是——他失去了平衡，向后跌去：Erik抓住了他，一只手横过他的后背，在Charles双脚着地之前就将他拖走了。
“放开！”
David的哭声撕裂了他的耳膜，他的手伸向Charles，脸上涕泗横流，不停地尖叫，尖叫，尖叫着。
他听起来那么绝望。他的孩子——他的儿子——他很害怕——
“不要——不要——”他奋力扭打着——如果Erik能放他下来，他就可以跑过去。去找他的儿子——但是酸痛感袭上他的手臂，就像真的搏斗过一样。也许他没想到Erik真的会伤害他。也许这不算。然而这感觉就像搏斗，Charles也许不如Erik有天赋，但他也不是完全无能为力的。
他没有着力点，双脚无法着地，但是他有牙齿，当他在半空中时他把牙齿陷入到了皮肉中，牢牢地锁住Erik的上臂——Erik表现出了战士的一面，他用自己的血肉挡住了Charles，Charles没有松口，他狠狠地咬了下去，直到他无法再承受，直到口中的血腥气让他不得不松开。
“该死的，Charles——”
是的，完全没错，所有事都该死。最主要的是即使Charles咬破他的皮肤使他流血，Erik也不放开他这一事实。他耳中轰鸣作响，只能听到Erik粗粝的呼吸声，儿子的尖叫声，还有Erik打开门时它撞到墙上的砰响；然后，他猛地关上了它。
然后——只有在那之后——Charles才终于跌坐回地板上。
“怎么回事，Charles？”Erik怒道，终于空下来的手拍上胳膊上血淋淋的咬痕。青紫带血的皮肤从指缝间露了出来。
Charles只是从地上抬眼看他，重重地喘息着。Erik把David从他身边夺走了。Erik带走了他的儿子。
“让我出去。”他还没有试过打开门，但是没有必要了——必定是锁死的，也许锁芯都融死了。
Erik用看疯子的眼神看着他。“他和侍女在一起待一刻钟不会有事的，在此期间我们要解决一下这些问题。因为显然这很有必要。”他又揉了揉胳膊，手指碰到淤青流血的皮肤时不禁瑟缩了一下。“这他妈是怎么回事，Charles？”他问道，手臂向Charles的方向挥舞着。
与Erik再不把儿子还给他的后果相比，这不算什么。“这是你应得的一小部分。”
他没想用这句话来安抚Erik，但是，不管出于何种原因，它让Erik安定下来，不再怒火中烧：他皱起眉头，拂过凝结血块的手指顿住了。“你的脖子……”
他声音里的情绪是愧疚吗？Charles发出他能做到的最轻蔑的哼声。现在愧疚为时已晚。虽然Erik并不这样认为：他冲上前来，蹲下身，伸出手想要触碰那一片淤青。
不。绝不。
Charles迅速地抬手狠狠拍击他手臂上的咬痕，Erik惊痛交加地叫了一声，而更实际的作用是，这迫使Erik放弃了触碰的动作。
瞧。起作用了。或者至少表明了他的态度：Erik又咒骂了几声，抬眼看向他，虽然他的眼中仍闪烁着怒火，嘴唇却呈现一个迷惘又松垮的弧度——如果不是Charles知道Erik有很多更简单的方法能轻易将他处死的话，他会以为Erik随时都能用这强劲的火力烧死他。
他花了几秒钟来咽下一个深呼吸，足以让他找回残存的自制力。“如果你认为你还能再这样把孩子从我手中夺走，我会让你后悔你出生过。你现在马上去把我的孩子抱回来，Erik，不然我发誓，我不在乎你怎么威胁我，大婚之夜的每一秒你都将不得不压制着我，因为我永远不会让你碰我。这样的连结感觉如何？”
看着Erik的脸色苍白下来就好像看着败军撤退。而现在这种情况下？感觉好极了。
但是Erik也不会轻易让步。“我们要先谈谈。”
Charles摇摇头。“每一秒。如果你不相信我，就来试试看吧。我们的新婚之夜——”
“明天。”
全都该死。该死的，该死的——他不能，不能思考。不是明天，一定不是明天。太快了……
他努力压下胃部翻涌的作呕感。是明天还是一周后又有什么关系呢？反正终究是要发生的。
“每。一。秒。”他用尽可能平稳的声线说道。
显然Erik相信他的话——Charles很高兴看到自己还拥有一点点权力，即使是通过对强奸讨价还价得来的。但是他会做的。如果这能让Erik起身，打开门，抱回David，对侍女说他需要说的话——Charles不在乎——他会一遍遍地重复，只要能达到目的。
他会为自己的孩子做任何事：为他漂亮的，爱哭鼻子的，看到Charles就马上伸出手来紧紧搂住他，气息喷洒在他肩膀上的孩子。Charles收紧拥抱，努力忽略眼中涌起的湿润。
“我在这儿，亲爱的。”他低语道，“爸爸在这儿。”
如果Erik再让David有理由怀疑这些话，Charles会让他悔恨终生。
几分钟之后Charles和David才平静到能理智地进行对话的地步。在此期间，Charles听到Erik在房间中来回走动，甚至离开房间，几秒钟后又端着先前侍女布下的餐盘回来。也许他想用早餐骗取Charles的好心情。是的，就这样——他有一刻差点成功了，他把David的奶瓶在Charles眼前摇晃，直到Charles一把夺过来递给自己的儿子，除此之外Charles完全无视了他。
但是最后奶瓶空了，收走了，David也停止了哭泣。然而Erik还在这里——等待着。
“你知道，当我今天早晨说我们需要谈谈时，我指的是昨晚的事情。我本想告诉你将来我希望你能有始有终。但是显然现在我们有更紧要的事情要讨论了。”
Charles把脸埋在David头发里，没有抬头。他没有费心站起身来，也不打算这样做。因为没有必要：他已经喂饱了David，他乐于让Charles抱着他，哪里都可以，而Charles自己对Erik摆在桌上的食物也丝毫不感兴趣。更棒的是，留在原地不动会激怒Erik，在最近的几分钟内，激怒他似乎成为了他世界的焦点，仅次于他的儿子。
Erik叹了口气，恨声咒骂了一句。“我试过和你讲道理。我试过送你我认为你会喜欢的东西。我甚至试过询问你。你全都不回应。你想要我对你残忍吗，Charles？是这样吗？我不——神啊，我不知道该怎样让你快乐起来，我……”
他只想要Erik闭嘴，然后滚开——好像他真能如此幸运一般。Erik为了得到他能把世界夷为平地。他不会离开的。
回响的脚步声警示着Erik的接近，但是只有当一双腿出现在他的视野范围内时，他才开始思考这意味着什么。
“我不会在每次这种事发生时都和你搏斗。”他喃喃道，声线紧绷。“我绝对不会。想到——”他的声音断了，他深深吸了一口气，Charles甚至感觉到了空气的流动。“你以为我喜欢伤害你吗？以为我看到你脖子上的伤痕不觉得难受吗？我不能——”再一次停顿，Erik用脚摩擦着地板：他在烦躁，这不是什么好兆头。“如果我只能通过伤害你来让你听从我的话，我无法这样生存下去，我都不屑一试：必须要有别的选择。”
“那些让你看不到身上伤疤的选择？”他怒道，低头看着地面和Erik的脚。他在无理取闹，拒绝从地上站起来。但他不、在、乎。“只要我看上去四肢健全，你就满意了？”
有一刻Erik没有回答。毫无疑问他又紧张起来，准备把斗争升级到之前的水平：他永远不会拒绝挑战。“你知道我不是这个意思。你一直知道。你只是在故意激怒我。我——”他深吸了一口气。“我受够了。我受够了。现在站起来，在桌边坐下来，像个文明人一样。”
“为什么？是你先把我扔到地上的。”
在视野的边缘，他看到Erik的手握紧成拳。“你确实知道如何有效地激怒我，是吧？”片刻之后他说道，声音低沉，勉强压下显而易见的挫败感。“这次不行，Charles。我们要用别的方式来解决。”
哦？是吗？真有意思，没人问过他啊。
“从地上站起来，过来坐在桌旁，吃掉你的早餐，不然我让人处死你的士兵。”
Erik想吸引他的注意力；他成功了。
“你不能——”他抗议道，猛然抬起头来看着Erik的脸，想知道他是否是认真的，因为他肯定不能。他说过如果Charles同意和他上床，他就会保证他们的安全，但是他从未威胁过Charles的行为会导致他处决他的臣属。
然而Erik只是俯身盯着他，面无表情，不为所动。“没有什么是我不能做的。你以为我想要强迫你合作吗？我不想。但是在你自愿配合之前，我会给你下命令，而你要服从，否则我就处决你的臣民。就是这样。”
“你疯了。”Charles呼出一口气。当然不会——Erik当然不能是认真的。
Erik退后，转向门的方向。然后——他是要准备发出命令吗？不——
“给你十秒，Charles，不然我让警卫把一名Westchester的兵士带上来，我会在你面前处决他。”
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