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那可要花远远不止一分钟。“我不能——”显然他没法说他究竟不能做什么。他闭上了嘴，嘴唇由于紧张而颤抖起来：他在等待。
“你要一直戴着面具和眼罩，晚上才能脱下来，不过……如果我把它摘下来，就一会儿，你会感觉好些吗？”
哦，天哪，当然好。“求你——”他听起来软弱得可怕，但是——必须把它摘下来。必须，如果要为此付出自尊的代价，那么就牺牲掉它吧，无论多少次，他都会做出这样的选择。
他感到气流从面前流过，然后是衣料压向他的下巴——那是Erik的胸膛，他倾身过来够向他的身后——这就是他获得的全部预警，然后Erik灵活的手指开始解他脑后的搭扣。他尽可能温柔地拨弄着扣带，不拉扯到Charles的头发，然后，终于——谢谢，谢天谢地——这可怕的东西终于从他脸上拿掉了。
他最先看到的就是Erik的表情垮了下来，只剩满脸的心疼。“哦，亲爱的，看看你。”他低语道，听上去满是真诚的歉意，Charles试图把新一波汹涌的眼泪忍回去。至少他能安静地流泪——这项技能他还很少注意过，因为他从孩提时代起从没有哭得这么凶过。
虽然Erik又走回来蹲在他的面前，但他离得很近，可以伸出手去用拇指拭干Charles的眼泪。他的另一只手还搭在Charles的膝盖上，稳住他们两个——而他确实稳住了，天知道为什么。“对不起，”他喃喃地说，伸手去擦拭另一只眼睛，“Charles，我从来没有想要这样伤害你，一旦今天这些疯狂的东西都结束了，就只剩下我们两个，我保证不会再像这样了。”
也许会更糟——因为Erik要操他，不论他是否愿意，再多的甜言蜜语和再多的好意也无法改变这一点。说什么也无济于事，而且他也不能保证他有力气说话：事实上他也没有——非常简单——他只需要闭上嘴，泪眼朦胧地看着Erik就可以了。
他们在这边坐了至少几分钟。他们肯定还有地方要去，但Erik没有说话，就这样蹲在Charles面前，在每次Charles泪水涌出的时候把它们擦拭干净，直到他不再流泪为止。Charles看着别处，呼吸渐渐平稳下来，他又开始重新思考眼前的处境。他会撑过去的。这很讨厌，很艰难，但他别无选择，他不能永远坐在这间屋子里面自怨自艾，沉浸在震惊，怀疑和自怜中。打起精神来：他会的，因为他必须如此。
“好些了？”最终，Erik问道，用手背擦了擦他的面颊。
Charles沉默地点点头。
“准备好再戴上它了吗？”
他再下定决心也无法让自己点头同意，但Erik肯定知道，因为他站起身来亲了亲Charles的眉毛，然后就举起面罩温柔地戴在了Charles的脸上。面具扣住他的颅骨，像之前一样，又一次地，世界被隔绝在外。
他不断地握紧手指再放松——就一次。会没事的。他能做到。黑暗只是一种幻觉：在面具之外世界还在，虽然现在Erik的手可能是唯一可以稳住他的东西，但这不会是永远。不论表面上看上去如何，Erik不是他的全世界。
为了活下去，他最好别去想表面上看上去会怎样。
然而身体上的疼痛折磨着它。他的肩膀酸痛不已：他也无力缓解，只好拥抱疼痛。如果他不能反抗，那最好干脆不要去在意它。就让他的肩膀脱臼吧，而Erik关切地扶他站起来，稳稳地，耐心地等待Charles找到平衡，准备好向前移动。
“有人告诉我说那边有白葡萄酒。”在他们开始慢慢向前挪动脚步时，Erik评论道。“我很受宠若惊，你还能记得我的喜好。我猜你是想着我所以特意这样要求的吧？”
真是有趣，把事实扭曲成这样。对于一个相信人性阴恶的人来说，Erik有时也可以惊人地乐观。“是的。”他承认，但是……再补充两句话——任何尖酸刻薄的评论——都太费力了。
Erik轻轻地撞了下他的肩膀，Charles脚下的地砖质地变了：他们一定来到了一个新的区域。“你喜欢白葡萄酒吗？”
“不如红酒喜欢。”他闷闷地答道。他对自己的舌头如此笨重感到惊异——而且他还没有窒息。
“你知道迎宾会在舞厅举行，对吧？”
“不知道。”他没有问，也并不关心。
“婚礼策划人没告诉你吗？”他听起来有点气恼——他就不能注意一下不要用那种“我要实施罄竹难书的暴行”的语气来说话吗？那些策划人虽然很可怕——真的很可怕——但是Charles并不希望他们死掉。
“我相信他们说过了。”他安抚着Erik，试图表现得有活力些——为什么如此艰难？不应该这么难的。他感受不到——所有的都有些麻木，从肢体到思想，他的神思漂浮着，只有一半在地上。“我……承认我不是个非常热心的听众。”
任务完成：Erik轻轻地笑出声来，倾身过来，在Charles的太阳穴印下一个吻。“为了作对而作对哈，Charles？”
“我想是的。”
回想起来，他确实应该多做些准备：就像Logan说的那样，在婚礼场上丢满地雷。他拙劣地找着借口，安慰自己要有更高明的策略，然而他甚至不能振作起来好好破坏自己的婚礼。
“大厅就在前面了。”
是他的想象还是Erik真的听起来有些不自然？在这些对话中他有一种模糊的感觉，Erik试图让他振作起来，而——这不管用，这永远不会奏效。当然，他把自己的感觉投射了出去。不论Erik怎么想——都不是那样的。Charles是——坦白地说，这些想法毫无逻辑。
但是，不管有没有逻辑，Erik也不可能是那个让他振作起来的人。如果Charles自己不去那么做，他可能早就崩溃了。
“准备好了吗？”
附近有其他人。他们的想法快活地发出嗡嗡的响声，不过Charles没有更深地挖掘他们的想法，只满足于在嗡鸣声中停下来，当有人接近他时，不论他是否在倾听他们的想法，这种嗡鸣声一直存在。“不。”他诚实地答道。然而，这已无关紧要。
一声叹息——Erik的手指捧着他的脸颊，让Charles转向他。“如果我不是国王，你会不会想要跟我结婚？如果只是我和你，这个世界并不重要，你会想要我吗？”
不，这那不公平。Erik不能问这样的问题，答案令他感到痛苦，他的胸口发疼，而他只是。无法。再。说谎。
“Charles？”Erik应该离他很近，他感觉到空气随着他的话语而流动。
“如果你不需要考虑其他的事情，如果只是你和我，在某个荒芜之地的帐篷里，吃着难吃的食物，抱怨糟糕的天气，那时你会想要我吗？”
他并没有这样的选择，不是吗？
不再说谎——至少现在不。“是的。”他轻声说，五脏六腑被揪起来一样地疼。
但他说的是真话。
“好。”当Erik的唇压下来时，他没有推拒，也没有回应——只是静静地什么都没有做，他感到全身酸痛。“你看不到其他人。为什么不能让这里只有我和你？就这一刻？”
他的喉咙又哽咽起来了，眼眶也湿润了。“因为不是这样。”
“可以是这样的。”Erik的唇移向他的脸颊，他的鼻子轻轻蹭着Charles的皮肤，温暖，柔软，轻柔。好似恋人。“如果你愿意，可以变成这样。隔绝你的感官：不要去听宾客们的想法和声音，让我带领你。这会很安静的，我们跳个舞，然后你可以再去聆听和畅想。”
这个提议非常可怕。完全释放自己，让Erik更彻底地引导他——但是想到安静。多么诱人的承诺啊，沉没到黑暗中，让别人来移动自己，假装自己不是这里的一部分。
不，不，错的。他的大脑尖叫着。
但是……他强行拉回了理智，把他的思绪层层包裹起来，然后放松，飘荡。这里什么都没有，没有人碰他，没有Erik触碰他的双手，他到处游荡，不需要去思考。不再考虑宾客们的欢乐或者其他宣告什么的噪音——不用担心宣告他的名字是用的什么头衔。
这样时间过得就不同了。实际上，这都不算是时间。这是糖浆，一寸一寸地拽着他前行：更像是在迟缓流动的河里而非时间的隧道中旅行。他漫无目的：只是顺流而行，如果他不小心被困到了漩涡里，他也可以随着漩涡转好几天的圈圈，对周围一无所知，并为此感到心满意足。
他的部分意识模糊地感受到Erik把他拉近，他们应该是被叫去跳开场舞了。这让事情变得比Charles预想的要困难——但是按照Erik所说的去做就简单多了：从Erik温暖的身体上获得安慰；有力的大手抚着自己的腰——安全，拥抱也刚刚好——下面是自己被缚的手臂；Erik的脸颊贴着他的，呼吸吐气吹起他的发丝；还有手臂，紧紧地珍惜地抱住他。一圈又一圈，Erik的双手引领着他，环抱着他， Charles被紧紧地搂着，什么都不能做。然而这正是他所期待的：只有Charles，允许自己被新婚的丈夫引导着跳舞。
因为他和Erik结婚了。
“唔。”他喃喃低语，抬起了下巴，惊奇地发现他自己把头搁在了Erik的肩膀上。他的肩膀好像一个灵巧的小架子，只为自己准备。
Erik的手移到他的后脑，托住他的头，他的手指插入Charles的发间，温柔地按摩，爱抚着他的后脑。
[诸神在上，Charles，我不知道我能这么爱你。]
他没有回答，只是更用力地把脸埋在Erik的肩膀里，靠向他。这时跳舞已经变成了两个人腻在一起，Charles被Erik的臂膀紧紧包围，他们慢慢地前后摇晃着。他们不能转身——没关系。这样很温暖，在此时此地，黑暗就像一张毯子，Erik也想帮他保暖。
[我爱你，我爱你，我爱你。]
好像一张坏掉的唱片——Erik也许甚至没意识到他在传递什么。就像Charles一样：他直到此时才意识到，他屏蔽了所有人的思想，除了Erik。
[爱我吧，Charles，求你……]
[我爱。]
就是这样简单的两个单词。他在圣坛上无法说出。但是他现在是认真的，不管它是否还有价值。
对于Erik来说，它是无价的。这语无伦次的爱 愉悦 保护 爱的思绪，发射到Charles的头脑中，撕扯着他无法理解的自己。他们深爱彼此。此刻，只有他们，这很好。但之后不会——也许几分钟后就不会是好事了——但只有他们的时候——就现在，他得到了他想要的东西，不用去想，没有被迫去思考还有伤痛和——
但是Charles提出了要求，就必须要付出代价：他得到自己想要的，沉入自己的脑海中，信任Erik来引导自己，并且这样保持的时间越长，Erik之后就会越想要他，越想他顺从，因为，此时，Charles屈服了，只是因为这样最轻松自在。而他确实很轻松：他不用思考，当时让Erik替他思考，最终他会付出相应的代价。
稍后，当他醒来的时候。但是现在在黑暗中，在他的头脑中——
只有他们二人，很简单：[不要伤害我]他轻轻在Erik的大脑中说道。他的呼吸低沉而满足，每次深深吸气都紧紧抵住Erik的胸膛。舒缓的，他自己的摇篮曲。
在Erik回答以前，Charles退出了黑暗，重新回到真实世界来。
第16章 Chapter 16
对于一位国王来说，一场婚礼中有关政治权力和有关爱情的部分几乎占同等权重。尽管他十分不情愿，他和Moira的婚礼也未能免于政治的操纵。Charles曾经那样仇视它，但即便如此他也知道，忽略所有的传统，不令宫中的主要官员向他和他的新婚妻子宣誓效忠是不可行的。然而上一次只花了他大概二十分钟；不幸的是，这次典礼则让人压迫般得尤为漫长。
那也说得通：每个地区的领主都会派人来代表他们宣誓效忠，由于政局不稳定，Upper North和Westchester的领主们——不，Charles还没有问过现在是谁在统领温彻斯特——无法在这个节骨眼上离开自己的领地。除此之外，Erik的将军们也必须出席，还有教堂的高级神职人员以及一大堆Charles不愿费心去记住的人，尽管他们想必都到他面前来鞠过躬——他看不到所以无法确定，但这正是典礼的目的——也宣过誓了。本质上来说，这些的意义就是承认他作为Erik配偶的身份，但实际上更多是承认，如果他们不接受Erik对于配偶的选择，Erik就能杀了他们，而非真的向他宣誓效忠：当现实如此时，他确实很难把他们的话当真。
他禁不住诱惑，很想去看看他们的脑子里在想什么，想去查探一下他们是否真的相信他是个繁育者，然而……
然而没什么。读取他们的思想将造成可预见的情感伤害，但是这并不是说他会把那些想法印到自己脑中，背叛这些无辜的人们：Erik肯定已经知道了他们的普遍想法。克制着不进行偷窥不过是懦夫的行径——而且只会让情况变得更糟。此时勇气尤为重要，而转移视线则意味着逃避。
那就去做吧。做应该做的事情。
偷偷探出思绪的触角，他来到最近的头脑中，然后下一个，四处跳跃着，掠过一串串想法。
[Lehnsherr应该把他扔进监狱，而不是和他结婚……]
[……有了孩子才能知道是不是……]
[我会亲自打响第一枪，我会的，如果Lehnsherr让我们忍受这些结果却违背了法律。]
[……肯定是个繁育者，否则Lehnsherr就是自取灭亡。]
[不敢相信我对这种人宣誓效忠了，让他的繁育者胡作非为，好像这个丢脸的小贱货有什么……]
[我得说Xavier很聪明，瞒了这么多年。]
[我会让他下不了床。看看那双嘴唇。也不能怪Lehnsherr，疯了一样地追踪他。]
出于纯粹的意志力，以及腹中的空虚，Charles才没有弯下腰去呕吐。就是个小贱货。如此粗暴地完全剥夺了他的价值——但在那些政治精英们眼中，事实就是如此。他们中有很多人都曾出于各种缘由造访过温彻斯特，与他谈论过政治，而现在他对于他们而言只不过是个繁殖体。漂亮，叛逆，并且还是个影响他们生活正常运转的大麻烦。
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