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虽然赖光当面三兄妹的面斥责过他：“你明明就是只妖怪，别再伪装了！我们不需要你的可怜，快滚开！”但每逢这时，鬼切就会双膝跪下，匍匐在赖光和三兄妹面前，低声说：“我不是人，是妖怪，但我也因此很强，强到足以保护你，赖光大人。如果我不是妖怪，如果我没有这份斩杀一切的力量，你又会嫌弃我弱小，转身离我而去。”
他微微抬起的眼中水波轻晃，像是盛有月亮的深井，柴太郎三兄妹为他清丽的样貌与诚挚的声音而倾倒，纷纷围上赖光，拉扯他的衣袖，你一言我一语：“赖光哥，妖怪也像人一样，有好有坏吧！就算鬼切是妖怪，他也是好妖怪啊！他说他找了你很久，你是他做梦都想再见的人，他好不容易才见到你，你却又是凶他，又是骂他……鬼切多可怜啊，不要这样好不好，赖光哥？”
“是呀是呀赖光哥哥，鬼切什么都会，比源家的姬君还好看，他不像妖怪，像仙人！一定是某位大神听见了我们的愿望，才会将鬼切送来，我们不可以赶走鬼切，否则会被惩罚的。”
“赖光大哥哥，凶凶，不可以！小织喜欢鬼切，大哥哥不许让鬼切哭哭。”
三比一，形势对鬼切一面倒，赖光感觉自己众叛亲离，孤立无援。他烦闷地咬牙，想拂袖而去，但鬼切膝行几步，拽住了他的双手，将他拉向自己，用脸贴近他的腹部，闭上眼轻声道：“今日下午，赖光大人又要去源家做工，您之前不许我跟随，但这是您工期的最后一天……请允许我同行。”
竖起耳朵偷听的柴太郎立刻附和道：“让鬼切一起去吧，赖光哥！源家结工钱的日子，街上的坏人都知道，赖光哥如果在回来的路上被打劫，肯定会受伤！但如果有鬼切这样厉害的武士保护赖光哥，我就放心啦。”
赖光本想严词拒绝，但柴太郎的妹妹薰与织一心向着鬼切，小麻雀般吵吵闹闹，不依不饶地连挤带攘，竟将他和鬼切一同推出了茅屋，在他身后关上了门。
赖光一股闷气憋在心头，恶狠狠地瞪了鬼切一眼，拔腿就走。但鬼切却在他身后露出了饲育者凝望雏鸟般的微笑，无声地追上了男孩气冲冲的脚步，如影逐光。
第七章
自赖光公之后，源氏一族呈现出不可阻挡的欣欣向荣之势，百年来英豪辈出，至今仍名震京都，享有崇高的威望。近来，源氏工匠铸得百年难遇的宝刀，当世无双，家主甚喜。按照惯例，源家将为家主的佩刀举办开刃仪式，而这一代的源氏家主又是个喜欢热闹的豪爽男儿，很自然就决定将开刃仪式办成嘉宾云集的庆典，与京都各大家族增进情谊。
贵族间的大型盛宴更需要充分的准备与充足的人手，柴太郎就是借着这个机会，由相识的老婆婆引荐，进入源家暂做小工。在柴太郎生病后，赖光顶替他的身份，接手了那些杂七杂八的活计：擦洗地板，清扫庭院，摘菜叶，刮鱼鳞，将泔水桶提去车上，替源家的门客们跑腿，为藏兵阁内锈蚀的盔甲打磨抛光，诸如此类。
好心的婆婆愿意为冒名“柴太郎”的赖光做遮掩，但婆婆却在反复打量赖光的容貌后，给了他一条黑色的头巾，“孩子，像我们这样的人，在源家这种地方讨生活，还是不要太显眼得好。”于是赖光点点头，用黑色的头巾裹住了自己独特的银发，还按照婆婆的叮嘱，总是垂着眼睛，不让自己奇异的红眸被人发现。
他在源家工作的最后一天，当然也要如此。当他熟练地裹缠头巾，鬼切向他投来诧异的视线，如果是普通孩子，肯定会在鬼切那等出挑的美人武士面前感到羞耻，可赖光无动于衷，反而自嘲地默默想道：那妖怪总认为我是赖光公的什么人……哼，倘若我的身体里真有赖光公的血，至于为了替小薰买一条新发带，卖掉自己的头发吗？可恶的妖怪，为什么总能轻易做到我做不到的事……我真讨厌他。
赖光抿紧嘴唇，面无表情地走向源氏本宅的后门之一，那是供下人出入的低矮小门，但比起“门”，对成年人而言更像是狗洞。赖光轻车就熟，弯腰便钻了进去，毫不理会鬼切在门外紧急刹住的脚步声，和他略显狼狈的呼唤：“赖光大人！请稍等，这里布有驱妖的结界，我需要一点时间——”
但赖光却灵机一动，转身就开始奔跑，他只想离闯入他生活的妖怪越远越好，他想与鬼切一刀两断，今生永不再见！为此，他得在鬼切突破源氏的结界前藏起来，他要一直躲着，躲到鬼切放弃为止，然后他便能扭转局势，化敌暗我明为敌明我暗，召集帮手，瞅准时机，将柴太郎他们救出鬼切占据的魔窟——源家有哪个地方最安全，是妖怪最难接近的呢？
并未多加考虑，赖光直接冲进了他最喜欢的地方，那是一间坐落在源氏本宅僻静处的幽深和室，远离即将举办的开刃仪式、喧嚣的人海与推杯换盏的浮华，有的只是如笼月光的盔甲，造型典雅的刀架，上绘笹龙胆的褪色旌旗，以及曾经属于某位源氏家主的书卷、符纸与墨宝——这里是源氏存放先人遗物之地，有条不紊地摆放着“鬼杀者”源赖光的生前爱物，甚至包括房间正中的刀架上的传世名刀“童子切安纲”——源赖光并未将这柄功勋卓越的斩鬼之刃带进坟墓，如今的源氏家主仍会在重要祭典上再现它华美的刃光，然而，考虑到童子切可能会艳压今日新开刃的宝刀，源家人暂时将它藏进了庭院深处，让它回到了旧时主人遗留下来的刀架之上。
赖光冲进斩鬼大将的遗物藏室，飞快地关上了所有的拉窗和隔扇，他在源赖光立起的旧盔甲后找到了供以躲藏的死角，但他在扯下笹龙胆的旌旗、罩住自己小小的身体后，不安的感觉还是如探头探脑的小老鼠，在他心里乱蹦乱踩，闹腾个没完。
“一定不能被妖怪抓到。”赖光轻声自语，将霉味甚重的旌旗揭开了一条小缝，他四下观察，在看到房间正中刀架上的优雅长刀时眼前一亮，“是赖光公的童子切！它连鬼王酒吞童子的头都能砍下，一定也能对付那个坏蛋妖怪。”
赖光钻出旌旗，冲向刀架，踮起脚尖，慎重而吃力地抱下了名将曾经的爱刀。自从他决心与鬼切势不两立，他坚持不穿鬼切带回的衣服，更一连多日不吃鬼切做的饭食，或是被柴太郎三兄妹逼急了才勉强抿一口汤，这导致他的身体愈发孱弱，一把童子切的重量都几乎能压倒他，但他仿佛抱着救命的浮木，甚至将因饥饿而毫无血色的脸颊贴近童子切的刀锷，对一把冰冷的死物小声恳求：“请帮帮我，童子切安纲……如果可以，请杀掉那个讨厌的妖怪。”
他期望听见童子切雪刃的嗡鸣，更渴望在这宁静肃穆的“鬼杀者”的圣地，大将军源赖光能回应他的第二次祈求，但真正回答他的，永远不是他所期许的人与物——“源赖光，如果你真的那么喜欢童子切安纲，又何必造就我？它有我强吗？它能像我一样刺穿你的心脏吗？我曾将你的身体砍成碎肉，即便那只是傀儡……童子切安纲能做到吗？”
鬼切的身影在拉门后由朦胧至清晰，他的头顶又长出了恶鬼的双角，他朝拉门挥出的刀光如若雷鸣海啸，将赖光的尖叫全部堵在喉头，完全未受过武士训练的男孩甚至不能将童子切拔出刀鞘，就绝望地陷入了鬼切俯视他的逆光之影，“源赖光，我曾羡慕童子切安纲，因为只有死物才能为死者陪葬，而我是灵魂被封入刀中的妖怪，始终于死物中存活……作为一把刀，我无法凭自己的意志折断自己。”
鬼切抬手就抽出了赖光未能抽出的童子切，反手刺入了自己的心口。喷涌的血液溅上了赖光的面颊，就连涉世未深的男孩都知道那样深的伤、那样大的出血量必死无疑，但鬼切毫不在意，反而指下用力，将童子切往自己的心脏送入更深，直至几乎没柄，穿透了后背。
“看，你到最后都骗了我，你死了，我仍独活，我永远都摆脱不了你的血契……”鬼切将童子切拔出身体，带出更多的浓稠深红，流淌的血光盈满了整间和室，将源赖光曾经的盔甲染回了旧时的颜色——来自尸横遍野的古战场的血海之赤。
“你的血液混入了我的血，我找不出它，就算我放掉全身的血，它还是躲在某处，我依旧无法死去。”鬼切将手中长刀丢去一边，将它的刀鞘也甩开，顺带踢了那刀鞘一脚，令名刀之鞘硬生生裂开一道狰狞的豁口，仿佛美人破相。
“我恨你，你让我连自杀都做不到……然而，”鬼切又在面色惨白的赖光跟前跪下，高高地抬起双手，以一个祷祝般的姿态捧起了赖光的面颊，更用染血的手指轻柔摩挲男孩细嫩的皮肤，一厢留下无数狰狞的血指印，一厢喃喃道，“然而这样的我，怎样都无法死去的我，便是永远都不会被折断的刀了。比起童子切安纲，果然还是鬼切更强——我，才是你最强的刀，不是吗，源赖光？”
他的语气又开始滑向疯癫，莫名其妙的话语充斥着狂热，但那妖怪始终保持着镇定的容色，秀丽的脸庞甚至透露出些许惹人怜惜的娇憨，“我去看了一眼那把今日新开刃的刀……虚有其表，华而不实，如今的源家也不过如此了。那些坐吃山空的人类不值得留恋，等您了结今日之事，就与我一同回大江山吧。作为您的利刃，我会照顾您，您有我就够了。”
“这一次，绝不会让你死去。”他松开抚摸赖光面颊的双手，想揽住男孩的腰，将他横抱后带离源家，但赖光突然顶着通红的眼角、蓬乱的银发、脏兮兮的小脸，以童稚的声音砸落铿锵有力的话语：“不。我不要你。妖怪都是骗子，永远在说谎，为了达到自己的目的，什么坏事都做得出来，我不要什么‘利刃’，我不要被照顾，我只相信我自己！”
赖光一脚踢向鬼切血肉模糊的心口，想踹倒鬼切后趁机逃走，但负伤征战对大妖而言有如家常便饭，鬼切不费吹灰之力便捉住了赖光的脚腕，将他掀翻在地，“你不要我？但你以前可不是这么说的。在黄泉之境发生的那些事……你一直在强迫我做回你的刀。”
“我从未说谎，说谎的一直都是你，从我熔刀而生，至你弃刀而死，你才是为了达到自己的目的，对我做尽坏事的那个骗子，源赖光。”
鬼切因回忆的涌现微微失神，他无比渴望重生后的赖光能回想起过往。怀抱着一丝侥幸，他缓缓松开紧扣赖光脚踝的手指，却见男孩立刻就往前爬行，伸手去够早先被他甩飞于地的童子切，反手就用他最避讳、最羡慕也最嫉妒的刀划伤了他的面颊——“我不姓源！我不叫源赖光！你认错人了蠢妖怪！”
赖光拼尽全力挥出的一刀仅仅在鬼切左眼角留下了一道浅浅的伤痕，但那道浅伤足以让鬼切的心理防线全线溃堤，“你说我认错了人？我，鬼切，会认错你，源赖光？哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈——你根本不知道我经历了什么！你什么都没留给我，除了一节指骨！我每一天都想找齐你的骨灰，我想将你拼得完整——”
他伸手就攥住赖光握刀的细腕，使劲一拧，硬生生扭断了男孩的腕骨，轰然的剧痛宛若瞬间合拢的棺盖，让男孩登时疼晕了过去，童子切也再度跌落于地，发出玉碎般的轻鸣。
鬼切接住了男孩软软的身体，紧紧地环住了他窄窄的肩膀。他将嘴唇贴近双眼紧闭的男孩的额头，在滚烫而颤抖的呼吸中感受那颗小小心脏的跳动，仿佛只有这样，他才能从持续了百年的噩梦中脱身而出。“为什么不要我，赖光大人？童子切安纲可不会像我一样，用手去刨土，找你还没被风化的尸骨……”他无声亲吻男孩的前额，一下又一下，虔诚的姿态犹如信徒的叩首。他凑近毫无意识的男孩的耳畔，对曾经不折手段也要追回他、如今却弃他如敝履的主人小声说：“人间所有的刀都不及我，怎能配得上你。我会带你回大江山……我会改变你对妖怪的看法，我一定能做到。”
他抱起小男孩，无视浑身血污，走出了满地狼藉的遗物藏室。刚跨进庭院，他就听见两声呼唤：“鬼切大人。”
那是两位浑身包覆铠甲，连容貌也被鬼面具完全遮掩的式神，大妖认出它们曾归源赖光驱使，用于布防及镇守，可算得上一种人形的“结界兽”。
两位式神先是朝鬼切鞠躬，而后双膝跪地，向鬼切怀中的小男孩行叩拜的大礼，于同时低语：“主人。”
待他们站起，又朝鬼切毕恭毕敬道：“主人的其他遗藏，鬼切大人是否需要取走？”
鬼切摇头，轻声说：“不必，我已经带走了最珍贵之物。”他收紧了环抱赖光的手指，停顿了一下，又说：“你们回去清扫，不要让源家人知道我来过。”
式神们俯首应承：“是。”
遵守着曾被教导的礼节，式神们目送鬼切转身，带着他们小小的主人就此离去，直至隐没于廊桥竹苑，消失在庭院深处。
（未完待续）
第八章
小小的男孩做了一个梦，他梦见了自己的父母。虽然逆光中的他们面孔模糊，但他们在向他招手，朝他怜爱地微笑，用老住持为他取的小名轻柔地呼唤他：“文殊丸。”
父亲！母亲！赖光在梦里叫喊，他疯狂冲向那对蒙眬的人形，可是他温柔的父母却突然转身，原本慈爱的声音也诡异地扭曲：“这孩子不哭也不叫，安静得可怕，还有他那双眼睛……瞧着渗人，该不会是被什么邪物附身了吧？”
“呜呜……对不起，对不起！我也不知道为什么会生出这么个怪物，明明太郎和次郎都是很可爱的孩子……”
“别哭，不是你的错！我给他喂点米汤，待他睡着了就把他丢出去。山上的文殊菩萨庙几乎没有香客，我把他放在那里，让他做菩萨的孩子吧。”
那两个背影窃窃私语，绝情的水鸟般越滑越远，赖光尖叫着伸出了挽留的手，试图够住他们的衣角，“父亲！母亲！不要离开我，求求你们——”
可他的挽留就像是一个徒劳的空握，只抓出了飞鸟振翅远离后的虚尘。他想象中的父母再度消失，他于梦中绝望地摔倒，但他在现实中猛地坐了起来，发现自己又回到了与柴太郎三兄妹共同组成的“家”——那座被大人抛弃、却成为四个小孩遮风挡雨之所的茅屋。
赖光缓缓眨眼，慢慢转动头颈，他想掀开身上的褥子，却被左腕针扎似的肿痛逼出了一声轻唤：“嘶……”他这才想起自己在昏迷前，被发疯的鬼切扭断过手腕，他低头看向那几乎肿成了馒头的腕部，忍不住抽了抽鼻子，为鬼切的不可理喻更添恼恨与憎恶。
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