《将军之死》又名《浮沉》作者：叶遍华
文案：
所爱隔山海，山海不可平
我三十一岁那年，背上中了流箭。起先自负身体强健，还撑着排兵布阵，等我察觉到身体不济时，伤口处皮肤已然被这北地的冬天冻得皲裂，高烧不退，回天乏术。
我的部将亲信听到军医的宣判后接连跪倒在地，我的嫡亲弟弟薛崇在悲伤之外，看着我的眼神还多了担心与惶恐：我知道他在担心什么，河西薛氏与整个世家好不容易等到我这个可弹压群臣的世家子，本以为我能成为他们多年的依仗，却不想有这一出。
我一死，六姓与整个端朝的命运又不知去往何处。
我相信，他们当真是为了他们自己的命运忧心忡忡，当今陛下对世家并无好感，加之不肯采纳妃嫔，新帝登基后，对世家的打压必然更甚，若是世家无人可用，寒族之崛起便是必然，已经习惯了把持朝政搜刮膏脂的世家，怎能接受权柄另移的结果？
我本该和他们一样惶恐，可我此时的心情却异常平静，听着军帐外隐隐的风声，思绪渐渐飘远。
又是云州的冬天啊。
七年前，也是云州，这样的凛冬，我自易州领兵疾行，赶来此处时听到的胡人的欢歌，疆土上战死的将士尸骨已然草草掩埋，只余支离破碎的残甲还支棱在泥土之上。
这本是我意料之中的场面，可我看到那一切时，心中却绞痛不能自已，甚至于呼吸都开始艰难粗重：灼热的鲜血冷却了，坚守的城池陷落了，不败的战神死在了屠刀之下，我亲手拿起的刀，却不肯接受手起刀落的结果。
他的衣冠与残留的尸骨，都安葬在先帝的永陵中，我能留在身边的，只有夺回他悬于城门上的首级时，割下的一缕头发。那头发曾沾了血腥，曾被野狗马蹄践踏入泥土，我将那缕头发一根根洗净梳理，七年来护在怀中，是比护心镜更贴近心脏的事物。
往昔的记忆一点点回炉。我按着那缕发丝，双目空洞，唤着那人的名字：
裴彻，裴彻，揭阳侯。
，
我是在雁门关的春天，那个一年之中最有生机的季节，见到了昔日名震天下的揭阳侯。
谁不曾听闻过揭阳侯的故事呢？说他少年时在清谈会中舌灿莲花，驳得一众世家公子哑口无言，因此得了微服出访的先帝青眼；说他在外敌来犯群臣噤声时自请领兵而出，一支轻骑斩破胡军，一战封侯；说他在先帝驾崩前夕千里单骑奔赴回京，清乾殿中受命托孤，权倾朝野，却在局面安稳后交托兵符相印，人品何等高洁贵重；说他虽请辞归家，可但凡家国有难，揭阳侯必不辞辛苦，逢战必出。
在朝在民，为臣为将，他都声望问鼎堪称楷模，虽出生旁支，前朝隐有衰落之象的清河裴氏也是因他和他封后的妹妹声名再起，传闻其样貌更是俊美无俦，是以赫赫威仪外，将军又多了几分春闺梦里人般的旖旎温柔。明明此刻应是兵荒马乱，军情十万火急时，我自军帐中望着他昳丽的面容，也情不自禁含了几分恍惚。
那是自鞘中悍然拔出的一道寒光，甚或是层云中破空而现的烈阳，墨发剑眉凤目无不含了摄人心魄的光彩，我不敢逼视，哪怕那事实是极美的、应当郑重怜惜的事物。我深吸一口气，按捺住澎湃的心跳，下跪行礼：“末将薛峯，见过揭阳侯。”
他扶起我，手指接触的瞬间令我心尖微颤：“薛将军，久仰。不知薛将军所带兵卒几数？”
“三千轻骑先至，两万重兵由我副将率领，约莫半日后抵达。”
“也罢，先随我上城楼。”
我本是豫州守将，去岁年末，晋阳暴民生乱，当地官府军队士气涣散且战且退，不得不抽调边境重兵增援。这边暴乱刚平，北狄却趁机南下，雁门关既破，北境危哉，揭阳侯出征后雁门关虽失而复得，胡人却并未退军，如此局面僵持，朝中急于打破，才要抽调军队。
僵持良久，双方俱是强弩之末，此时增援军队建功立业的可能便要大上许多，这样的差事交到我手上，是意料之中的事。
城楼上，两军将士拼杀一处，箭矢刀剑夺取敌人的性命又坠落在地。我方兵士乃仓促应战，难免力有不逮，我有些忧心，看向裴彻同样紧凝的面色，道：“久攻不克，怕是士气有损。加之我所率轻骑未曾休整，只怕于气势上要先输一筹。”
“那薛将军以为，如何提振士气？”
“射人先射马，擒贼先擒王！”
“正有此意！”裴彻带着惊喜看着我，目光甚至有些灼热，副将递给我千里望，裴彻则接过一副弓箭，弯弓拉成满月之势，“请薛将军掌眼。”
“南三厘，北二厘，射！”
我放下千里望，看到箭矢自裴彻手中破空而出，天然艳丽的皮相因着那气势神采，竟连美貌也给冲淡不少，五官轮廓刹那间刚毅锐利起来。那支箭带着凌厉的去势，裹挟劲风杀入敌军中央，那正指挥战役的胡将躲闪不及翻身落马，胡军顷刻大乱！
百步穿杨，一箭封喉！
“揭阳！揭阳！”
见此情形，端朝军队士气顿时大振，看到城墙上的身影，更是高呼着裴彻的封号忘我奋战。裴彻随即高声喝道：“弓箭手退，中翼步兵整装出城，左翼骑兵自侧门绕袭。开东城门，令薛将军所率之部进城休整。”
“尔等谨遵揭阳侯之令！”
那声声呼唤，竟也震得我心中热血翻滚。此时局面稍有平静，我望着裴彻的面孔，难掩激动：“侯爷好箭法，我薛峯今日是大开眼界了！”
“薛将军过誉，不过是一时的缓兵之计，得手一次已属侥幸。”裴彻微微眯起眼睛，既未得意，亦未过分自谦，“胡军再袭时，将军可有调度兵马之策？”
我心领神会：“不妨入帐中商议。”
，
帐中已有几位将军在商议军情，看见裴彻，他们却同时噤声，自觉将军图旁最便利的视角让给裴彻。裴彻却并未站在那位置上，而是将佩剑递给我：“薛将军如何看？”
我心中惊喜，知晓是他在试我身前，便接过宝剑，娓娓道：“凛冬已过，胡人却不肯退军，必然是图谋雁门关重地，以求来年南下掠夺时更为便利。云州已失，雁门关即如同门户，于我，雁门关为坚守之地，背靠腹地，或攻或守皆宜；于敌，胡人善骑兵游击而短正面强攻，雁门关不克，必转火边境我力有不逮之处，是以进攻之前，应回防空虚之处，才可冒进。”
几位将军面有认同之色，却并不显惊喜：能站在军营中的无不心有沟壑，所言之事他们心中也有概念，我是新增的援兵，本不该如此冒进，但营中之人或军阶不及，或家世不济，唯一能压住我的裴彻不说话，那他们更不敢生了怨怼。
果不其然，我话音落后，裴彻身边的一位将军拍掌赞许：“有理，倒是我们疏忽了，只是前线兵力本已吃紧，若是再回防，胡寇又集中兵力攻雁门关，当如何是好？。”
“围魏救赵。”我不假思索，自图中又指明一处，“北地苦寒，唯燕州一处尚算富庶，燕州与易州相邻，两股兵卒，一扼云州要道，一守易州粮仓，敌分可防，敌合则成犄角之势断其后方。”
“正是。”裴彻亦道，他接过我的剑，指向雁门关与云州间的一座城池，“如欲扼云州，应州至关重要，李桥，你即刻率轻骑两千疾行至应州，刘程宗率一万重兵押后，另，修书一封往定州，令其增兵易州。”
我望着军图，将记忆中行军路上的所见与地图一一对应，察觉到了一处，然而见帐中众人并没有异色，不由有些焦急：“侯爷，此举不必！”
众人皆讶异望向我，裴彻亦有不解，我心微横，道：“易州可依长城之险，保一二日无虞，若敌军不退，再以烽烟为号，从定州增援。若是如侯爷所言，现在便从定州增兵，若是胡人知长城之险而退，定州岂不空虚？”
我话音落下，帐中众人仍缄口不言，齐齐望着裴彻，裴彻亦紧缩双眉，似在思忖，许久，他缓缓道：“定州空虚，并不妨碍战局，何不增兵保万全？”
“侯爷此言差矣。定州虽暂无风险，可胡人若要分兵，前提便是雁门关久攻不克，雁门关兵力本已吃紧，定州空虚，雁门关便失了调兵之处，若雁门关有颓势，胡军必集中攻势，怎会分兵？”
“薛将军所言极是。”沉默片刻，裴彻终于发话，此时我看见他眼神，竟从中看到了兴奋与惊喜，“那便依薛将军所言。时候不早，大家先回帐中休息，薛将军若有闲暇，可否留下陪我言叨几句？”
“谢侯爷青眼！”我长舒一口气，忙抱拳谢道。
，
卸了战甲与发冠，裴彻身上的锐气便淡了许多，一盏油灯灯光昏昏，将他斟酒时的影子照在军帐之上：“这三个月来军情紧急，少有休暇之时，出征时皇后娘娘赐的这坛楼兰倾，倒是封到了现在。”
“好酒。”我饮了一口，称赞道：那楼兰倾乃西域名酒，为楼兰故地所产，因楼兰一位君主嗜好此酒以致不理国政，最终国家大乱而得名。此酒素来为西域商人钟爱，传入中原后更是名声大噪，只近百年西域战乱不断，商道阻隔，此酒已鲜现于中原。
皇后乃裴彻一母同胞的亲妹，蒙先帝赐婚当今圣上，深受今上宠爱，他出征之时，正逢皇后被诊断有孕，荣宠无极，能得这样的好东西也不足为奇：“此酒价值连城，倒是我有福，能蒙侯爷赏这几口。”
“将军若喜欢，我送将军便是。”裴彻笑道，他笑起来时眉眼会微微弯起，面容便更显柔和，他屈指弹了弹酒坛，怅惘道，“美酒易得，知己难寻。将军知晓我心中意图，此情此感，我已多年未曾领略。”
我心中微动，如有石子溅入深潭，泛起层层涟漪，想起商议军情时众将对裴彻明显的敬畏，以及我出言后一律望向裴彻的那一刻，不禁涌出一个猜测：“将军久在军中，是否常觉心中孤寂，所思所想，要到战后才能为人看清？”
“我昔年从军，一入军中即为主将，彼时所率之部对我并不信服，只慑于先帝之令，才不得不听我派遣，后来虽真心归顺，我所言行军之策，却无一人敢提出质疑。”裴彻仰头饮下一盏酒，“我乃凡人，必有思虑不周之时，可却无人能从旁提醒。今日若无薛将军，我也不能认清雁门关恐有后继乏力之虞。”他放下酒杯，起身，竟是对我行了辑礼，“今后排演布局之时，还请薛将军勿要顾及爵位军衔，多多指点裴某几句。”
“不敢！”我急忙起身，望见裴彻目光中的喜悦却心生退意：他当真是欢喜至极，我执意推辞，怕是反而伤了他一腔真心，“军情为重，如我心中军见与侯爷有异，我又怎会顾及侯爷之位而缄口不开？”
“说来也是，是我多心揣度了。”裴彻顺势而起，再亲手替我斟酒递上，“我字子望，将军可以此称我，不知将军字何？”
“我字旗阳，取自《载见》中‘龙旗阳阳，和铃央央’。”我接过酒盏，与裴彻对饮，相视之时，彼此皆心领神会，“不知‘子望’又是何意？”
“前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。”裴彻放下酒盏，用手指划了划眼睑，自半卷的帅账口望着夜空中的明月，“为我取字的人，与我在月下相识，望，取御月望舒之意。”
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帐中夜谈后，紧接着便是如计划行事的阵地战。胡人善骑射，而雁门关此前陷于敌手时城墙壁垒被刻意破坏，纵然整修也未能复原，此前惯用的坚壁清野之策便不再如往常般得力。几次交手并未达成意料之中强势后，裴彻便埋首军帐之中推演，一日一夜后忽然令我入帐。
“往常对胡人，我军往往依赵时李牧之策，坚壁清野，以步兵骑兵联合，辅以密如蝗虫的弓箭射杀，然我军现下弓箭不足，若胡军有防范，只怕竹篮打水一场空。”他胡乱扎着头发，眼中遍布血丝，那眼神却分外明亮，难掩激动之色，“这是我所想的新阵法，前锋成锥形，引敌军入阵，而两翼兵士距离拉开，举旗击鼓，作兵车行进之声以欺骗敌军，兼以掩护我方中翼步兵，中翼听号令，先卧倒于地，引敌军入阵后再跃起而攻，你看如何？”
我在心中排演一番，亦不住称叹：“是，此阵善攻，宜于平地施展，且有出其不意之效，正是应对当前战局的良策。只是胡人狡诈，仅凭旗鼓之声，怕是难以糊弄。”
“不必忧心。”裴彻笃定道，“我推演过近日天气，两日后尘沙漫漫，正宜行此阵。只是此阵虽善攻，却无后翼重甲防守，加之现下城门修缮未完，我尚不知胡人羽箭存量，若其打探到我方城门之事，不冒进而以弓箭直取城门，军队便不得不回防，届时又该施行何策？”
那确实棘手。我垂眸凝思，心中忽生一计，愈想愈觉可行，急忙出口：“我军可效孙仲谋之计，于城楼之上置草人，吸引羽箭。既是尘沙飞扬之日，胡人远在百里之外，又如何看破城门玄机？”
裴彻一怔，旋即问道：“此计出自何卷？”
“鱼豢私撰《魏略》。”
“此书我未曾读过，难怪不知此计。”裴彻低叹，“学无止境，是我近年懈怠了。”
“何出此言？不过是我幼时父亲偏疼，有名家相教，读的书多了些罢了。后来从军，多少也有懈怠。”
裴彻眉睫微颤，忽得问道：“敢问一句，旗阳昔年为何从军？”
我心口一跳，不愿回想的记忆顷刻涌向脑海，顾及到是在裴彻勉强，我面色仍旧绷住，道：“昔年在京中烦闷，兼之幼时也曾对兵法上心，恰逢胡人来犯，便投笔从戎。”
“刀剑无眼，沙场之上，令尊令堂可曾挂念？”
“母亲多有忧心，父亲倒赞我志气。”
“令尊果然胸有沟壑。”裴彻称赞道，旋即将纸笔一搁，对我道，“你可知，昔年我听闻河西薛氏长公子以士卒之身从军时，心中曾深怀敬意，后来你在军中名声渐起，我更是时时关注你动向，暗存相交之欲？”
“是你错爱......”我低声道，裴彻却置之不理，继续道，“出身高贵，少有盛名，却投笔从戎，与普通兵卒同起同卧，官至卫将军，皆是因一刀一枪战功拼杀，怎不能令人心生敬意？旗阳昔日举动，必是心中热血犹殷，亦非沽名钓誉之徒。”他手指划过帐中灯盏，口气微有怅惘，“我还曾同先帝说，他评你的八个字，怕是管中窥豹了。往事悠远，不知旗阳可还记得？”
我脸色刹那苍白，得亏此时我低着头，才未能被裴彻察觉。
我记得，我当然记得。
我曾经怀着少年人的一腔热血，洋洋洒洒写了一封论述时局的奏表，可奏表递给了先帝，得到的却是八个字：“才盛志短，不堪大用。”
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