泠柔不以为然，抿唇道：“陆爷是在笑话泠柔，不自量力么？”
陆右亭摇头道：“不是笑话，是钦佩。”顿了片刻，复道，“泠姑娘是个聪明人，聪明人不喜欢拐弯抹角，我也不妨直言此次登门的目的。”
泠柔微微正坐，洗耳恭听。
陆右亭道：“其实我几次拜会，是希望能同泠姑娘做成个交易。”
“交易？”泠柔明眸流动，不无好奇。
陆右亭点头道：“泠姑娘想必也听说我在朝中有些门路，既有门路，不愁生意萧条，照顾泠姑娘亦不在话下。”
“照顾我？……”泠柔细眉微挑，萌生了半点兴致，道，“陆爷看来沉稳慎谨，并非金屋藏娇爱色之人呀？”
陆右亭笑道：“照顾泠姑娘，是表达我合作的诚心，另外，我知泠姑娘与本朝翰林学士檀侍郎有些渊源，因某些缘由，久别未再相见，若泠姑娘有意……我可安排二位、见上一面。”
泠柔脸上笑意渐凝，提及檀生，心中便仿佛扎了根很深的刺，片刻后，略带嘲哂的道：“泠柔只听闻陆爷跟燕王的人沾边，却不想竟也是那位檀侍郎的人。”
陆右亭摇了摇头，道：“我跟檀侍郎素无交情，也无利益往来，这样安排，全然只为泠姑娘。”
泠柔目光变化，沉吟了片刻，启唇道：“陆爷这般真心相待，不知泠柔能为陆爷交换怎样的利益？”
陆右亭笑了笑，道：“泠姑娘暂时不必为我做什么，只盼日后有求于泠姑娘时，泠姑娘能不吝援手。”
“当然了，我也不会刻意为难泠姑娘，所求之事必是泠姑娘力所能及。”
末了，他补充了一句。
泠柔眨了眨眼，不无怀疑的道：“为何陆爷选择了我？”
陆右亭直言道：“我说过，泠姑娘是个独特的人，我十分钦佩、欣赏泠姑娘。”转而道，“方才提及与檀侍郎见面之事，不知泠姑娘……”
“不必了。”泠柔神态清冷，微微侧过面颊，语调听不出是怎样的情绪，道，“等他失势那日，再烦陆爷转告吧。”
（六）断情
时光飞逝，转眼过了两年，江山易主，天下换做了燕王的天下。
新帝即位，少不了对前朝大臣的打击，灭族的灭族，流放的流放，少数臣子被贬还乡，檀生便是其一。
勇乐元年，双林县，冬至。
一场雪下了两天两夜，官道上的积雪甚厚，马车艰难疾驰。
这一路漫长的颠簸，仿佛一段艰难又坎坷的情路，不到终点，不得终结，泠柔望着帘外簌簌飞雪，心中默默地想着。
“傍晚时分便能抵达府上，不会错过檀家小公子的满月宴。”身后传来陆右亭低沉浑厚的声音，道，“你只需养足精神，唱好那出戏便可。”
泠柔微微放下帘子，低垂的目光中，隐隐笼上一线阴霾。
闭目养神的陆右亭这时微微睁开了眼，从缝隙里看了看身前沉吟不语的美丽女子，随后阖上，淡淡道：“你好像，已经有些心软了。”
泠柔没有答话，只是轻咬了下唇。
陆右亭继而道：“我说过，结局如何，全然在你，你若不忍，我也有法善后。”
“既是当今圣上的指令，我又怎能左右。”
她眸光清冷，语调不含一丝情感，仿佛传达出某种不可更改的决心。
陆右亭不再发话，唇角勾起一抹微不可见的笑意。
暮晚，披霜戴雪的马车在一座府邸前停下，泠柔经年轻车夫搀扶下马，举目望向飞雪中的朱漆牌匾，注目良久，却是深深叹了口气。
此刻，府中业已开宴，堂上觥筹交错，热闹声隐隐透过大门传入耳畔。
府上，一名家丁穿过满堂宾客，急匆匆行至主座，对座上满面红光的檀生一阵耳语。
听罢，檀生失色，一旁作陪的刘氏察觉到夫君的异样，刚想开口询问，忽见堂外走来一双男女。
“金陵月西楼泠氏携云锦三十匹前来拜贺，恭贺檀大人喜得贵子。”
洪亮的报贺声自女子身畔的锦衣男子口中传出，满堂喧哗霎时陷入一片寂静。
金陵月西楼，这不是京城最繁华的青楼妓院么？
这是每个人心头的第一反应。
再看那堂上泠氏，头戴玄色镶珠龙纹抹额，貂鼠披肩，狐皮耳衣，一身皮草出锋紫绫袄，外套大红水貂披肩斗篷。
她便如那雪夜里的明月，清清冷冷地照射于皑皑天地间，夺尽一切光彩，成了众人眼中最鲜明耀眼的存在。
片刻的寂静再次被一波细小的潮声湮没，宾客纷纷交头接耳，窃窃私语，脸上无不露出各种新奇与玩味。
看着夫君渐渐僵硬的脸色，刘氏白皙的脸蛋，也一点点暗了下来。
檀府后院。
风携着雪花，纷纷扬扬。
院角悬挂的木灯经地面银白的积雪折射，衬托出一片幽冷与凄清。
远离了堂内的喧哗，泠柔与檀生面对面站立，良久，良久，不曾言语。
檀生望着泠柔发髻上那支熟悉的金钗，心在那一刻好似被狠刺一针，煞是酸楚。
“柔儿……”良久的沉默后，檀生艰难开口，此时此际，真不知如何解释这段悲伤，只暗声道，“我终是负了你……”
泠柔静静地听着，不露声色的听着他的言语：
“自打分别后，我一度想与你见面，奈何心中愧对，无颜以对。
也曾询你消息，知道你有了靠山，生活安逸，于是不再打扰。时过境迁，你我不复相见，然我心中始终未曾将你忘记……”
“既然未曾忘记，何以弃我而去？”泠柔淡淡的说着，目中没有悲伤，有的只是麻木，“我有哪一点，及不上刘氏？”
“你很好，是刘氏及不上你。”
“我不明白。”
“我初入翰林院，仕途不稳，唯有刘大人可助我升迁，我才与刘家结了亲。”
“若只是利益关系，你大可以同我解释清楚。”
檀生凄苦一笑，凄然道：“因为自己的仕途而做了背信弃义之人，一步错，满盘皆错。
我何尝不想觍颜来娶你，哪怕委屈你做妾，也要将你留在身边，可是刘家不允，只道即便娶妾，也不能让不合身份的人进门……”
泠柔冷冷望着面前这个颓然垂首的男子，目光如雪，可鉴人心：
“自分别后，我未收过你的一封回信，终日却还苦等，以为你俗世缠身，有甚难言之隐。
不惜为你编造一切冷落我的理由，却忘了，倘若你真对我有心，根本不会彻底消失而连一句解释都没有。”
她贝齿咬着下唇，眼底隐现苍凉：“其实一直以来放不下身份和颜面娶我的人，根本是你自己。”
檀生浑身一颤，仿佛一盆冰水从头浇下，涩声道：“柔儿，我心里一直有你，你可知至今我书房都挂有你我秦淮河畔初遇的图景？……”
“你口口声声念我，爱我，好，我给你机会。”泠柔笑，一字一句道，“刘家早已败落，你若真爱我，便休了刘氏，娶我为妻。”
檀生只觉脑中“嗡”的一声，目瞪口呆，直至半晌后，悲戚道：“刘氏已为檀家诞下子嗣，孩子怎能出生就失去亲母？你我成今日这种局面，我心中何尝不十分痛苦，你又何苦为难与我？……”
是啊，何苦呢？
明知结果，何苦一而再再而三的给一个不会回头的男人机会？
泠柔面色苍白，眼底最后的那一丝柔软，终化为唇角一弯嗤笑：
“及尔偕老，老使我怨。”
她在冰天雪地里吃吃的笑着，伸手摘下了插在髻上的那支金钗，松手，金钗坠落，顷刻间被鹅毛般的大雪掩埋。
“也罢，你我今日，恩义已绝，或生或死，两不相干。”
她在万树梨花中决绝转身，红衣与飞雪纠缠，似一曲哀婉的悲歌。
而檀生的结局，在那一刻已经注定。
朝廷秘旨处决的旧臣名单中，檀生位列其一。
当泠柔身影消失在院里的那一刻，陆右亭站在了他的面前。
檀生木然望住眼前的陌生男子，看着他捡起了埋在雪地里的那支金钗，恍惚道：“你……”
“你若有半点惜玉之心，何至若此？”
话毕，一道金光剜过，鲜血从咽喉处喷洒如墨，染红了漫天飞雪，形成一幕奇诡的画卷。
那一刻，檀生仰天直直倒地，圆睁的双目倒映出夜的苍茫。
一片红扶桑随雪而落，落在了檀生的瞳孔里，但那眼中，再无一丝光亮。
炼狱扶桑，见之人亡。
那一夜，世上再无檀府。
☆、正文 树上掉下的女人
勇乐三年，月西楼。
腾腾水汽弥漫在玉石砌就的汤池之上，将那构造极尽豪奢的玉华池缭绕的如同仙境一般。
声声软语嬉笑飘荡在温香潮热的隔层之内，但见一名肤如凝脂，上身只着粉色织锦抹胸的艳美女子，正殷勤侍奉着汤池里的男人。
那男人浓眉方脸，背阔胸宽，虽入中年，身躯依然强健，一双目光满含春色，倒映着女子那被清水浸湿的、足以诱人失足的玉骨冰肌。
正中的龙头涌出一波波温热的泉水，时不时有婢女手端托盘送上酒水点心摆于池边。
那池中女子拾起了盘中一粒滴水樱桃，含入口中，朝中年男子娇媚一笑，媚眼如丝，轻轻捧起他的脸，将樱桃喂入了他口中，中年男子发出一口愉悦的shenyin，好不销魂。
一出鸳鸯戏水的美景春色，却让侍立一旁的婢女们无动于衷，只因她们早已见惯。
“陆庄主仅用三年的时间，就把自己的小院子，建成了一座大庄园，据说更比昔日威震武林的程剑山庄，还要神秘富饶。”女子双腕如蛇般缠上他的脖子，吐气如兰，“不知泠柔日后可有幸去这片园子里玩赏一番？”
他笑了笑，眼角的皱纹堆在一起，看来更显成熟，更有吸引力：“你想进陆家庄？”
泠柔不答，一双媚眼直勾勾盯着他的脸。
陆右亭眼角的笑意渐深，道：“你想做陆家庄的女主人？”
泠柔眼波流转，媚如春天里的夭桃，并未直接回答：“陆庄主家赀钜万，至今一未取妻，二未纳妻，不得不让泠柔产生些迷惑。”
陆右亭目中带着戏谑，道：“你可知，一个男人若想成大事，纠缠于一群女人当中，总是一件耗费精力的事？”
泠柔嫣然一笑，半是试探的道：“一个都不想吗？”
陆右亭笑得更深了，道：“这要看她的能力。”
泠柔食指抹上他薄而冷峭的嘴唇，幽幽道：“若我没有能力，陆庄主又何必在五年前，找上泠柔呢？”
陆右亭的笑容还是那么温柔，瞧着泠柔的目光却愈发深邃，片刻后，道：“如果你能帮我完成一件事，我就让你做我陆家庄的女主人。”
泠柔眨了眨眼，一双新月眸更显明亮，搂着他的脖子也更紧，道：“什么事？”
陆右亭道：“这几年，我一直在追查一枚令牌的下落，这枚令牌跟昔日锦衣卫麾下一个极为隐秘而庞大的暗杀组织有关。组织里的每一个人，都是训练有素的杀手，做过别人做不到的事，也杀过别人杀不了的人，得此令牌，便可号令大江南北的暗杀团队，犹如得到半壁江山。只因五年前号令此物的人带着它一起消失，暗杀团就此流散。若你能助我拿回此信物，别说是做陆家庄的女主人，就算做这半壁江山的女主人，也未必不可。”
泠柔沉吟了片刻，道：“你既然只是叫我去拿，是不是说明你已经有它的下落了？”
“不错。”陆右亭道，“令牌现在就在一个人的手上，你需要做的，就是接近那个人，获取那个人的信任，然后从他身边悄无声息的将它拿走。”
泠柔有些疑惑：“你既已知道在谁的手上，为何不直接将他捉来？”
陆右亭道：“这个人，虽然早已金盆洗手，不再管江湖与庙堂之争，时至今日，依旧无人敢明胆招惹。”他深邃的目光渐转寒冷，冷得仿佛藏有一把刀，“这个人，是昔日锦衣卫指挥司的宠将，而你要拿到的信物，就是‘飞羽令’。”
繁茂的树林，幽静的小道，阮清羽走在其中来来回回已不知多少次，几乎每逢夕阳衔山之时，他都会出现在这里。
他像往常一样走在林中，只是临近一株老树时，鼻息间罕见地飘来一阵隐隐的酒香，还是一壶上好的梨花春。
酒香虽诱人，依旧没有止住前行人的步履，可是就在他刚从树下经过，一声梦呓入耳，同时眼前一花，头顶竟落下一片香郁粉影，不偏不倚的落在了阮清羽的臂弯中。
阮清羽接住的是一个女人，一个很轻很香艳的女人。
这个女人不是从天上掉下来的，而是从树上掉下来的，掉下来的时候怀里还揣着一个包裹。
她玉颊布满醉酒的酡红，皮肤白皙莹润，吹弹可破，一双秋泓半睁半掩，惺忪迷离地瞧着近在咫尺的阮清羽，精巧的朱唇勾起一弯迷人笑意，动人心魄的喘xi道：“公子，你好生英俊……”
她呢喃着，好像不但不知道自己刚才差点摔下来，而且还以为自己睡在了一张温暖柔软的床上，并且在梦里梦到了一个很英俊、很稳、很有力的俏公子。
她伸手缠上了他雪白的脖子，微微侧了侧身，让自己躺得更舒服些。
阮清羽面无表情，一双略显清寒的眸子只淡淡地瞧着臂弯里的女人，道：“姑娘，你若再偏离半寸，只怕现在你身上已经开花了。”
她却没有听见，因为她已在他的怀中进入了梦乡。
阮清羽叹息了一声，抱着她原路折返。
她醒来的时候，发现自己正躺在一间整洁的竹屋里。
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