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昌州锦都路远，他们一行的去途也不是一帆风顺的。
宁昌两州交界，他们在驿馆修整，还未来得及归置，星珲就先见着了个熟人——特地来寻他的漓山水镜台首座长老，他吓得脸色一白，马上往苏朗身后躲，连片衣角都不敢露。
然而言老却不是来抓星珲回去的，抚了抚胡须，亲自给星珲斟了杯淡茶，当着苏朗的面，带了句东都境主的话：“莫怕，境主说了，此番不罚少主，只是有句话要问少主，此为宁昌之交，在此回头还不晚，少主可要回漓山？”
苏朗的心霎时一凛，星珲从苏朗背后探出头来，从小看着他长大的长老眼里只有淡淡的笑意和慈爱，他沉默了一会，握了一下苏朗的手，走到案前坐下，将那杯淡茶慢慢喝了，看着长老的眼睛：“不了，请言老帮我转告父亲，就说我有分寸，不会轻易湿了衣角。”
言老闻言笑了笑，轻轻摇摇头：“你啊，你都已经处在水中了，何止是湿了衣角？”也不等星珲再说话，又道：“境主让我带八个字给少主，世不可避，但凭于心。”
星珲微微怔愣：“可……”
“星珲啊，在水中的早不止是你一个人了，漓山也早就在了。”言老知道星珲想说什么，打断了他的话：“你自小聪慧，还不明白吗？”
他放下手里的掌门令：“你父亲说，去岁你过生辰没回来，你长大了，出门在外总要带点儿东西傍身，你大师兄借过你一柄剑，现下你父亲再借给你一柄剑，算作是生辰礼，这两把剑，望尔慎之。”
他又意味深长地看了星珲一眼，方才起身朝外走去：“暗涛将涌，沧海横流，观无可观，避无可避，任凭于心，但凭于心。”
星珲看着言老远去的背影，忽然想起他离开漓山来帝都的那一日，父亲东都境主与师兄叶书离给他说的话。
暗涛将涌，沧海横流，其实早就没有谁再能独善其身，坐壁上观了，踏上去往帝都这条路的从来都不止是他一个人，还有整个漓山。
如果漓山真的想一直避下去，他根本从一开始就不会去帝都了。
他与楚珩不一样，入帝都的可以只是钟离楚氏的楚珩，而不是漓山的东君。但是他，不能只是叶星珲啊。
“你是漓山少主，身后是整个一叶孤城。”
“帝都水深，不要轻易湿了衣角。”
“你是师伯独子，自当入帝都。”
“漓山轻易不涉世事，但也不怕事。”
帝都路多水深，条条都是不归路，踏上其中一条就再不能回头了。人在沧海，又如何能不湿衣？
从来都是教他莫要“轻易”啊。
世不可避，但凭于心。
作者有话说：
大胤算是九品中正制和科举并行，科举起步不久，世家势大，现在这个局面是中央集权和世家分权相互妥协的结果。由于架空背景需要，这里的科举制度、官职制度与真实古代略有不符，不必太过当真。
第37章 狂风
宁州，一叶孤城。
天将破晓，东都境主叶见微在漓山断海一线天负手而立，混混沄沄的漓水自他脚下奔流不息，滚滚而去。
境主低头看着自己被漓水波涛打湿的衣角，长久沉默不语，穆熙云自身后走来，给夫君披了件袍子。
“我是不是错了。”叶见微抬头看着东方天际露出的一点鱼肚白：“或许不该让星珲去帝都的。”
穆熙云微笑着摇摇头：“哪有那么多或许，孩子们长大了，总要走出去看看的。如今不比从前，漓山这些年太打眼了，太多人看着，世不可避，也避不了，我们想独守一方安宁，可有人不想。前路如何谁都不知道，但万事总还有你我，九州终归是年轻人的，就让他们去闯一闯罢。”
流水触山石，溅起串串飞珠滚玉，漓山断海一线天处，水浪的每一次击石，都会在这一线山海之间回荡起苍茫剑意。
叶见微看着剑意入九霄，叹了口气：“闯一闯本是好，但这一次不比从前，总怕他们会带一身伤回来。”
“孩子们自有他们的造化。”穆熙云看着那道如虹剑意，轻轻抚了抚夫君的背，柔声道：“九州是年轻人的天下了，星珲会长大的，你不可能护着他一辈子，阿月……困住他的始终都是他自己，我们帮不了他什么。”
“星珲我还稍微放心些，这孩子虽然看着调皮任性，可他自己有分寸也有主张，只是还需要磨砺一番。我如今反而更担心阿月，那孩子太重情，也容易为情所困，所以他才那么恨自己，却偏偏又学会了把什么都藏着，让人丁点儿看不出来。当年明寂在这里出锋震九州，我都还记得，我那时在他身侧，他回头喊声师父，眼里全是少年意气。最后却也是在这里，我看着明寂被他亲手扔下漓水，他回头再喊声师父，眼里就什么光都没了。”
穆熙云闻言又笑了笑：“他们俩平日里最怕你，真该让他们看看，境主怕左怕右什么都放心不下，掌门令送去了还不够，人恨不得也跟去的样子。”
叶见微的眉头还是皱着：“平日里再怎么骂怎么打，都在我眼皮子底下，出去了怎么能不担心？阿月今天也要去帝都了吧？”
穆熙云又宽慰他道：“星儿手里有掌门令和东君令，出不了什么大事，他只要能记得‘慎之’就好。至于阿月，他遇到了该遇到的人，或许就会慢慢走出来，我看他这次回来，比两年前那会儿好。他打小被你宠着长大，从前什么都写在脸上，可就像你说的，他忽然就学会了隐藏内心，脸上有释然的笑容了，都以为他走出来了，若要不是从小看着他长大，我都要被他骗过去。”
“该遇到的人，你说凌烨？”叶见微忽然笑了一声，点点头：“我上一回去帝都时，他还孤立无援，处处受掣肘，如今也长大了，长成了一个帝王该有的样子，御极九州，君临天下，还能时刻拿捏好该有的分寸，确实很不错。阿月给他写个折子还特意带了个谎，也是难得，若是他真能把阿月带出来……说起来，还有和星珲在一块的那个苏朗……”叶见微眯了眯眼睛。
……
日出东方，楚珩踏上返回帝都的路，苏朗、叶星珲从宁昌之交出发，进入昌州地界，前往锦都。
马车走的很平缓，星珲半躺在车里看他的话本子，苏朗正在提笔写信。星珲将书翻来翻去看得无聊，在车里滚了两圈凑到苏朗身旁：“写的什么？”
苏朗往旁边让了让，给星珲腾了个位置，压低了声音：“让人去查点儿东西，昌州这个地方我最清楚不过，水太深了，那几个文人是怎么到的帝都，去岁秋闱的事，都过去那么久了，好巧不巧地偏偏帝都会试在即的时候捅出来？昌州州府又不是吃白饭的，背后肯定有人在刻意推波助澜，否则就凭这个几个人，别说把州试舞弊捅到帝都了，连锦都的城门都出不了。”
他侧过头来低声说：“我们此来昌州，要查的可不止是州试舞弊，舞弊自有裴大人去查，我们俩领点儿别的差。”
星珲整个人没骨头似的靠在苏朗身上：“办差发俸禄吗？”
“发，我们大理寺少卿大人，想要多少都给发。”苏朗眼里含笑看着他。
“要三千两黄金也发？”
苏朗摇摇头：“这个不行，这个能把我们少卿大人买来，太多了。”
此言入耳，星珲脸上染满红晕，作势推了苏朗一把。
“不说了不说了。”苏朗笑着稳住身形，又正经道：“不过星珲，你到了锦都，最好莫要露锋芒，过来游山玩水最好不过，否则你在这儿做了什么，就不能像在潋滟城那样，可以说是单为着私心故人和漓山门规了，而是漓山在棋盘上落子，收不回来了，你懂吗？”
星珲无所谓地摆摆手：“知道啦，我跟着债主就行了。”
苏朗无奈地笑笑，晃晃他肩膀：“跟你说正经的呢，跟着我也不行，九州皆知颖海苏氏在天子麾下，很多事我能做你不能，你父亲才交待过你，要你‘慎之’，莫要忘了，为着漓山好。”
“我爹还交代过我世不可避但凭于心呢。”星珲脸上红晕未消，声音小了下去：“跟着你不就是凭心嘛……再说，你们陛下那儿有我们漓山一件顶顶重要的东西，我可不是得衡量着点儿帮他落子吗？”
苏朗听的心里一震，有些不可置信地看着星珲。
星珲又靠回苏朗身上，想起临行前面圣时，在陛下身上看见的十分眼熟的玉佩——据楚珩自己说，是他以后当作娶媳妇聘礼的那枚，星珲装模作样地叹了口气：“唉，你别不信，真的顶顶重要。”
“你说东君令？可那在公主那儿。”
星珲笑了一声：“东君令和他比起来算个什么。”是漓山东君本人啊。
“那是什么东西？”
星珲打个哈欠，滚进苏朗怀里躺着：“等回去我们问问陛下，反正这件东西在他手里。”
都说当局者迷旁观者清，你这个旁观者当的一点儿也不够格，比我还迷糊。
只顾着为我考虑了，只记得我父亲教我“慎之”，怎么忘了，他还教我“凭心”，言老给我掌门令时，都未曾避开你啊，漓山的意思还不够明显吗？我的债主哥哥。
春寒料峭，他们抵达锦都的时候是三日后的黄昏，晚霞带着些许初春乍暖还寒的凉意斜斜挂在云边。
昌州州府建在锦都南明大街上，此刻州府正门大敞，他们一行刚下了马车，就见昌州州府的大小官员迎了上来，为首的正是昌州掌政州牧芮何思。
裴元德浸淫官场多年，深谙为官之道，尽管此行御令在手，奉旨查案，但也不会在一州州牧面前摆钦差巡抚的架子，立刻走上前去，先客客气气地拱手行了一礼。
芮何思脸上浮现深深的笑意，为裴元德介绍了随行左右的几位要员，又道：“连将军前日去巡视州境防务了，未能亲迎，还请裴大人勿怪。”
裴元德摆了摆手，连称“芮兄客气”，又寒暄了几句，两人称兄道弟起来，颇有点“一见如故”的亲切意思。
苏朗很有耐心地等他们寒暄完，见芮何思的视线转到他身上，才带着星珲上前，行了个晚辈的礼：“世叔。”
芮何思听他这么称呼，显然很是高兴，招招手，亲昵道：“我也很久没见阿朗了，年前我还去了趟颖海，那会儿也没见你回来。”
苏朗笑了笑：“这不就回来了吗，赶来给世叔拜个晚年，世叔可不要怪我来得迟。”
芮何思哈哈笑出声，连道了几声“好”，视线随即又落到一旁的星珲身上：“这位想必就是漓山少主了，风华正茂，果真英雄出少年啊，令我等老头子艳羡呐！”周围的官员纷纷附和。
星珲也行了个晚辈的礼，客气道：“芮大人过奖，小子愧不敢当。”
芮何思抚了抚胡须，指着星珲点点头，对左右说：“不骄不躁，好孩子啊！”又冲星珲慈祥道：“也不要大人来大人去的了，你和阿朗一样，就叫我声世叔罢。”
星珲从善如流，叫了声“世叔”。
一行人随后便进了昌州州府，酒过三巡歌舞罢，芮何思亲自给他们安排了住处。
只一个供他们暂住的“简陋之地”，却让星珲一路上见识了楼台亭榭，雕梁画栋，云霞翠轩，烟波画船，一应江南风光在一座小小的园子里几乎见了个遍，他此刻终于知道昌州有多“昌”，锦都有多“锦”了。
也算明白了一二为什么苏朗说昌州“水深”——
这一晚上的宴席间，所有人心照不宣，没有一个人提起任何关于州试舞弊的字眼，就好像他们一行此番只是来昌州游赏玩乐，就连随行的四名天子影卫对此都见怪不怪，仿佛本该如此。不然怎么“称兄道弟”地寒暄着，“世叔子侄”地亲切着呢。
天星半坠，万籁俱寂，夜里的锦都忽然起了风。
作者有话说：
苏朗哥哥，其实你手里也有一件漓山顶顶重要的东西呀。
第38章 长夜
初春的夜很长，有寒风的时候显得格外长。
锦都芮府，书房灯光未熄，芮何思一字一句看完手里的信，将薄薄的信笺揉皱又展平，如此反复数回，紧皱的眉最终舒展在一声长叹里，将信缓缓凑到烛台边，火舌很快卷上罗纹纸，在摇曳的烛光下烧成了飞灰。
“去把开霁叫来。”
守在门外的护卫应了一声，半盏茶后，长子芮开霁径直进来朝父亲行了一礼。
芮何思朝护卫挥挥手，和颜道：“我这也没什么事了，你去休息吧，不用守着了，天冷，又值年节，到账房领些银子，就当是给你添壶热酒暖身，平日里辛苦了。”
护卫千恩万谢地走了，芮何思站在窗前见人影消失在长夜里，脸上的笑颜一收：“你做的好事！现在还给江锦城递信，你是觉得架在脖子上的刀不够利吗？”
芮开霁了然一笑，又揖了一礼：“父亲息怒，此事我做的隐秘，送信也用的不是家里的人，不会查到我们芮府头上。”
芮何思胸前剧烈起伏，显然是被气得狠了，咳了两声，指着长子：“你当天子影卫是摆着好看的吗？你以为过来主事的是裴元德吗？‘便宜行事’四个字什么意思还要我说给你听？苏朗叫我一声‘世叔’，你是不是就觉得你爹真够得上跟颖国公称兄道弟了？”
芮开霁忙倒了杯茶递给父亲，温声辩解：“儿子如此，不就是为了您能真的当得这声‘世叔’吗，您是一州州牧，不能总被连松成一个兵痞子压着，我们芮家只差一步就能跻身九州一流世家。”
芮何思猛地推开儿子的手，杯里的茶洒了一地：“世家？我们芮家要是你说的光景，昌州州牧还轮得到我来做？”
“届时领治一城总比一个名不副实的州牧要好的多。”
芮何思苦笑摇摇头：“届时？能有那时候吗？昌州水深可也静，颖海苏氏、裕春韩氏都是天子派，宜崇萧氏、广陵叶氏虽算是世家党，但一向也低调行事，定康周氏近年频频向天子示好，背地里安的什么心别人不明就里，你还不清楚吗？昌州这地方，有韩苏两家在，州牧就是个虚职，确实做不了什么，但老实呆着也出不了什么事！连松成，他是北境镇国公顾家手底下出来的，到昌州来，就是镇着你爹我！当年皇帝没清算芮家，你当他真就既往不咎了？让我到昌州是看在先帝成德皇后的份上，可你要记得，是成德皇后的母亲姓芮，不是皇帝的母亲姓芮！芮家安安分分的就罢了，要是敢再生出不该有的心思，不要皇帝动手，顾家第一个先切了芮府！”
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