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看着儿子离去，德崇心中依旧不得轻松，推开面前摊放的奏疏，起身踱步至窗下。
临窗远眺，温润的眼中渐蒙上一层无奈。
他南宫德崇在这蜀王位上坐了二十载，今也到了不惑之年，想他初登大位之时，霁儿尚未出世，十数年弹指一瞬，如今霁儿也将到束发之年，真是岁月如梭，光阴易逝！
当初，少年意气的他又何曾不是自命不凡，以为凭自己的勤勉才智，**兴国乃是轻而易举，甚而开疆扩土、臣服四夷亦非不可！而治蜀二十载之蹉跎，却终令他黄粱梦醒，认清当下，每再想起年少之时的轻狂浅薄，便觉不堪。
世人皆只道蜀地昌繁，却有几人知晓这光鲜外表下所藏的忧患？！
蜀之所在剑南道，山峻路险，易守难攻，古来为兵家必争之地，加之富庶繁荣，令周敌虎视：且不说已教他奉作正朔的大梁，便说西边的吐蕃各部，实是蛮横狡诈、无耻贪婪！动辄便于边关滋事，谋财掠地，历代蜀王虽殚精竭虑，以精兵强将驻守西疆，又不惜动用厚财收买安抚之，才得一时安宁，然蛮夷狡诈无信，边疆的太平终难持久！
再说内忧，人尽皆知：李、韩、宇文、慕容四族，乃当初蜀王定蜀之功臣，可谓朝之肱骨！几十年来，这四族鼎立朝中，气候已成，权势滔天！
所谓功高盖主，四族中，尤其宇文、慕容二氏不臣日久，且也知主上存忌惮，思来与其仰人鼻息，坐看天意，任凭他人生杀予夺，不如乘大权在握，拉主下位，重分天下！只是南宫氏立足蜀中数十载，又岂是轻易可撼动？遂长久以来君臣间明争暗斗不止。
历来交锋，蜀王虽占上风，却胜出勉强，时还自伤元气，因而无力斩草除根，只能任尔等蛰伏修养，伺机再动。
实则与以索财为目的的外患相较，这番几十年如一日的内斗才更是令人伤神！
二十载受困于此起彼伏的外忧内患，南宫德崇可谓机关算尽、步步为营。今日看到原最令自己得意的嫡长子却还如一懵懂少年，一心沉溺玩乐不思进取，怎不令人心生喟叹？！思彼及己，倏忽想起二十年前的自己，彼时以为治国**就如读一卷新书、作一篇新文那般轻易！着实轻妄！
再说南宫霁，当下回房歇息，半日无话。及至晚间，父亲派人传来口谕：即日起世子须上朝预政，且朝后须留在省思殿听臣下讲政至午时，午后则照常上文渊阁听书！
南宫霁闻下心中自然暗叫苦，如此一来，他便成日要被关于宫中，与一干老朽酸腐的文臣夫子为伴了！
作者有话要说：
一修再修，我真的好纠结好纠结。。。
第5章 表兄
春去夏来，又到酷暑时节。
透过窗户望着天上堆叠的乌云，耳边闷雷声不断滚来，南宫霁心中不免又升烦躁。自上回犯过以来，除了上月舅舅寿辰出宫拜望过一回，便再没跨出过宫门一步！虽说朝会是两日一回，但“讲政”和“听书”却是每日必行，于是从日出到日落，光阴尽在书卷中流逝，怎不教人厌烦？
当下那两鬓染霜的政事院院值还在喋喋不休，由梁朝到吐蕃，详述外患之甚。
南宫霁以往虽读惯圣贤书，少涉国政，但于外夷侵扰之事，还是有所耳闻，只是从未上心过，一来因他年岁尚小，不经事，一向也无人与他细说此些；二来，他自小所见，皆是歌舞升平、居生处乐之景，入耳的又多是歌功颂德之声，如此，怎能凭空生出忧患之想？因是今日之所闻，着实令他一惊：蜀对大梁称臣纳贡，乃是不得已，且不提，如今却连那名不见经传的吐蕃，每年也要以各种名头索蜀十万贯！思来教人怎能忍？一时禁不住拍案而起，恨不得灭之而后快！
此举倒惊了那正一门心思讲政的老院值一跳，正愕然，却闻是此缘故，不禁失笑，道：“边境之患，历来有之，我主不愿百姓再历战乱，所以施恩于外，以求边陲安宁，百姓乐业，乃仁德之举！”
南宫霁不屑：“若是要费钱财钱买安宁，却又养兵何用？”
老臣摇头暗叹“果是少年意气，却全不知世情！”，却还不能点破，只得捋了捋须，拱手道：“若依殿下，则该何如？”
南宫霁拂袖起身：“我闻吐蕃诸部分散，人心不齐，且不施教化，乃是凶悍有余、智慧不足，而我蜀中养精兵强将数十万，踏平吐蕃应不在话下！”
一番话，竟叫那为政半生的老臣不能答对。只得躬身拜道：“殿下少年英豪，老臣拜服！”
这一日漫长依旧，听政至晌午，才得小歇片刻，便由近侍催往文渊堂听书。
说来气人，堂堂世子，此时却也须受宫奴管制，忍气吞声！然而到底，这都还是父亲的授意。
南宫霁身边原先那些黄门近侍，自那回后，多教置换。父亲派来周淮安为他嵩明轩提举，此人原是省思殿押班，因行事谨慎，一丝不苟，为父亲看重，派至南宫霁身边打理常务，实为监管。
周淮安才来嵩明轩几日，南宫霁便见识了此人厉害：每日起身、用膳、听政、上学的时辰都算得及准，一刻不许拖延，倒将个世子看管得如犯人般！月余过去，南宫霁一身懒散拖沓的毛病，便好了七八成。
文渊堂听书，以往是在清晨便开始的，未正时分便可下学，而如今因挪了半日于他事之上，晌午后方入堂听书，则放课的时辰自也要后延，需至酉时。晚间还须在一干人的“陪侍”下温习，于是整整一日，便尽流逝于殿堂书院间了。
只今日有所不同，南宫霁才下学回到嵩明轩，母亲李夫人便随即而至，身后跟着一眉目清朗的青年，一袭青衣罩着颀长的身材，儒雅中却透几分凌厉与世故，原是南宫霁的表兄李琦。
李氏对儿子一番嘘寒问暖之后，便道：“既是琦儿来了，汝便莫伏案辛苦了，明日旬休（1），与他戏耍轻松一日罢！”
南宫霁心中自是求之不得，却又生怕父亲知晓责难。
好在母亲已知他心意，道：“此事是大王亲许的，且放心去吧！”
南宫霁这才释然。
蜀王夫人李氏出身名门，其族李氏与韩、宇文、慕容四族共立，兄李沂掌政事院，位同宰相，李氏一族可谓门庭显赫！
位高权重，李氏一族好在知收敛，在朝中辅主尽心，鞠躬尽瘁；在外则治家严谨，处世平和，尽藏锋芒。
李氏夫人亦是随了这温良家风，性情温婉，贤淑蕙质，入王府二十载，不骄不妒，宽怀体下，为众所称道，蜀王对她亦是敬爱。只可惜她命中子嗣缘薄，早年所生两子，皆不及周岁便夭折。李氏心痛疾首，以为前世孽重，祸及子嗣，心灰意冷下一病不起！幸在此时得一高僧相助，行了场法事后，不出数月，李夫人果然病愈，且再度有孕，十月怀胎产下一子，便是南宫霁！宫中皆信此是蜀王仁德感动上天，遂派大罗金仙下凡送子！
且不论此事真假，但说世子南宫霁的降生，着实教德崇夫妇大喜了一番，因有过前两次的殇痛，对这个嫡长子实不知如何疼爱才好！即便后来德崇又添二子一女，然对长子之厚爱却从未克扣过一分一毫。
李夫人这日便是为了一解儿子读书习政的厌气，让自家侄儿入宫与他嬉戏两日，也好解闷。
这李小郎君乃李夫人兄长、政事院执事李沂次子，长世子四五岁，性情颇有些古怪，虽也读了一肚子圣贤书，却不愿入仕，与身居高位的父亲也不甚亲近，倒是对经商颇有兴趣，几年来跟随母家做药材生意的舅父四处奔波，增长不少见识！
所谓“读万卷书不如行万里路”，正因如此，姑母才愿叫他多入宫中走动，传达些民情世理与世子知晓。幸而南宫霁也喜听表哥讲述游历见闻，两人相处甚洽，也算不枉母亲一番苦心。
晚膳后，李夫人用了盏茶，闲谈片刻，便回去了，留下许久未见的表兄弟二人，南宫霁便唤宫人取酒来，但言要通宵痛饮，不醉不归！只是豪言如此，心里却多少存胆怯，自不敢大张旗鼓的唤人来弹唱劝酒，不过行酒划拳，投壶耍戏而已。耍至三更，终是乏了，南宫霁却依旧不肯去歇，两人便倒在榻上闲谈。
南宫霁借着酒意，絮叨抱怨这些时日所受之禁锢，言中尽显不甘。又听李琦说起近时方游历江南，彼处风光旖旎，心下甚羡慕，不禁叹道：“若有一日，能出得这牢笼，如表哥般尽情畅游江湖便好了。”
不过是随意一句感慨，孰料却令李琦蹙眉：“殿下未曾涉世，怎就断言江湖好呢？”
南宫霁恍惚间闻此，倒是意外，不知如何答他。诚是，他自小长于深宫，见识仅止于蜀都繁华处，至于江湖，全不过存于想象而已。
半晌沉寂。
李琦又道：“殿下或想着身在民间，便可无拘无束，自在享乐，却不知江湖多有潦倒者，民间遍地苦楚，身不由己者亦众啊！殿下当下觉读书习政辛苦无趣，却怎知市井百姓为谋生所付的辛劳实则更甚！殿下可想过，你在宫中因无趣而惦念江湖，外间却又有多少为生计奔波劳苦者渴望如你这般高床软枕、锦衣玉食？”
一番话听得南宫霁那本就昏沉的头更为胀痛，心道表哥如今怎也这般爱说教了，自觉无趣，遂置气般道了句“倦了”！于是各自歇息，一宿无话。
第二日是旬末，南宫霁自是晚起了。
李琦进来时，正见他瞌睡连连，一脸困顿。便问何故。
南宫霁故作忿忿道：“还不是你那番道理惹的，害我苦思一夜，未尝歇好！”
李琦苦笑：“你昨晚乘着酒兴好一番闹腾，又拉我说了半宿胡话不肯歇，末了落个宿醉还怨我！”
言语间，早膳已传来。
宿醉之后食欲往往是不佳，南宫霁只草草用了半碗牛乳莲子粥，又取用了两片薄薄的荔枝糕便没了胃口。
李琦见状道：“宿醉总是最伤人，这也算作小惩大诫，教汝今后还能存些忌惮！”
南宫霁以为表哥取笑他，忙道：“昨晚只是微醺，本不至宿醉，只这些时日早起晚睡着实耗去了些精力，故而早起多会见些疲态，只一阵便好了。”
李琦闻言道：“既如此，不妨出去透透气，或好得快些。”
晨间下过一阵大雨，此时阳光才穿透逐渐薄散的乌云，挥洒下来。
后苑一片红湿，花叶上滚动的雨露，在阳光下炫出层层异彩，似练似虹，飞光流舞。落红满径，二人行走其间，游园赏花，寻香戏蝶，也是一番乐趣。
清闲时光易逝，似乎都未怎走动，便已至晌午。用过午膳，二人为避暑气去到凭湖轩小憩。
一局棋未罢，便闻近侍来禀：宇文奉直携妹求见！
听到“宇文”二字，南宫霁的瞌睡顿为消散，笑道：“来的正是时候！”
注：
（1）旬休：古代官员休假制度。官员每10天休息一天，分为上旬、中旬、下旬。
第6章 雄心
宣召过后片刻，宇文兄妹便入内来了。
这对兄妹，兄长宇文士杰大概十六七，原本生得只是平常，不过因了一双撩人的狭长丹凤眼，顾盼间总还透着几丝风流；那女孩儿名唤柔素，约莫七八岁，长得却极好，肤白似雪，明眸皓齿，身态轻盈，更为出挑的是那头乌黑似锦的长发，松松绾成双螺髻轻垂耳侧，显得端庄又不失伶俐。
他二人与李琦一样，出身权臣世家，其父乃兵事院使宇文元膺。因年龄相仿，宇文士杰还在宫中伴读过两年，因是与世子私交甚好，相见常不拘礼！
方才落座，一旁宫人便取了些精巧点心来与那女孩儿。女孩儿看去教养甚好，未等兄长吩咐便起身谢过，乃取了一小块椰汁糖放进嘴里，轻轻抿着，看来糖的滋味甚好，女孩儿面上长时笑容不去。
宇文士杰道：“上回听闻郡主缺个玩伴，甚是孤单，便答应杜娘子替郡主寻一个玩伴，谁想看了许多竟没一个好的，不是愚钝便是鲁拙，怕不能向娘子交代，只好将自家小妹先领来充数。小妹柔素与郡主年纪相仿，幸而不算笨拙，粗通些书画琴棋，想来勉强可陪侍郡主。”
原来南宫霁尚有二弟一妹，皆是王府姬妾所出：二弟南宫清，生母胡姬是李夫人的陪嫁侍女；最幼的一对弟妹皆是杜氏所出！这杜氏则是宇文士杰的姨母，因此长存来往。
南宫霁笑道：“壁月自小骄横，玩伴向来是不少，只不是教她赶走便是吓走，因此就算亲近的几位堂表姊妹，现下也不大来走动了，不想你为交差，竟将自家小妹拐来！”
士杰笑道：“天地良心，我可没拐她，是她自己听说郡主寂寞，愿意来的，不信你问问她！”
李琦也笑道：“我看柔姐儿知书达理，聪慧娴静，郡主有如此一个玩伴或能收敛些性情，学得温娴也不定。”
三人又寒暄一阵，不经意日头已偏西，李琦便起身告辞。
南宫霁笑道：“莫非是家中藏娇，遂才急急撇下我等赶回去欲伴佳人共度良宵？”
李琦面露无奈：“如此便好了！我实是要去见两个吐蕃游商，谈桩药材买卖。”
南宫霁奇道：“我听闻吐蕃人皆以放牧为生，竟没想到还有行商的！”
李琦道：“原是如此，只边关互市时日长了，吐蕃也有人始效仿中土人士行商，多是贩些马匹牲畜或是药材进来，再换些布匹甚底回去。”
南宫霁闻之笑叹：“如此，看来还是我孤陋了。”
李琦笑道：“殿下若真欲见识些世情风貌，日后可求大王让你出外巡访，定有所获！”虽是戏言，却叫南宫霁心中起了好一阵波澜。
李琦去后，余下那二人自随意不少。南宫霁便拿宇文士杰这新授的奉直郎玩笑。原“奉直郎”、“给事郎”等职，皆不过闲职散官，素来多授予受荫袭的世家子弟。
宇文士杰自我解嘲道：“就算一品将相，也不乏从九品小吏做起的，如此说来，吾等已是压人一头了！”
南宫霁笑道：“言下之意，你将来也必是封侯拜相，不在话下了？”
士杰嗤道：“那有何稀奇，只是我这等受了荫蔽的，将来就算封侯拜相，多少也要落人些口实！因而教我说，不如投笔从戎，但得了军功再论赏受封，方显本事！”
南宫霁道：“此间太平，你往何处争功？”
世杰一沉吟，叹道：“殿下久居深宫，于外间之事果真是不甚知晓啊！”
南宫霁一震：“何出此言？”
世杰又一叹：“殿下不以为，我蜀中国富民强、众安道泰，又养雄兵数十万以定边，却至今只得偏安一隅，仰人鼻息，实是辱事一桩么？”
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