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南宫霁面色但滞。沉吟半晌，道：“爹爹尝道，定国之策，内在安民，外在定边，而定边之计，首当修好四邻。梁主中原日久，实已强盛，并非一朝一夕可撼动！吾向大梁称臣，实是顾全大局、顺势而为！”
世杰驳道：“梁朝文人当政，君懦臣怯，虽号称养兵百万，实则不堪一击！想区区一个羌桀，也能数度在他西北起事，何况我蜀中？未尝一试，怎知不可破？”
南宫霁一时瞠目，半晌不能言对。
此刻，恰有黄门来禀：“郡主听闻宇文奉直与她寻了个伴，急着来见，这已在门外了！”
南宫霁想着应付幼妹，便也无意再与他多论，便笑道：“罢，那便待你破梁之日，我定保你个万户侯！”
世杰倒是听进了此言，当即一拍案：“那便一言为定！”
旬休后首日，晚间下学后，南宫霁又教父亲召去临福殿问话。实则这段时日，德崇常召儿子去问学业与细政所得，算是应了他之前所说要对其严加管教。
这日，德崇照例问起旬休做了些什么，南宫霁如实答了。
又提到李琦，德崇感慨道：“原本世家子弟，多以平步青云为荣，然这李琦，偏要去做个为人所轻的市井商人，实是怪事！”
南宫霁道：“外议常道此些世家子仰仗祖上恩蔽，无功受官禄，实则无才无德，尸位素餐！表哥向来清高，当是听不得这等议论！”
德崇点头：“或是此理。。。说来当下世家子弟，若多能如他，倒也不失为一幸事！”
南宫霁一沉吟，似觉父亲话中有话，一时揣摩去，心思便有些散，口中乃随意道：“表哥尝道读万卷书不如行万里路，现看来或是不假！若能四处游历一番，想必是可增长许多见识。”话才出口，却自觉失言，一时垂眸不敢瞧父亲脸色。
德崇闻之，面色倒还如常，淡淡道：“如是说，你也欲出外游历一番？”
南宫霁怔了怔，迟疑半晌，忐忑道：“孩儿自知与表哥不同，不敢妄想如他那般随意游历，只。。。想来，若偶能得机出外巡访一二，或多少长些见识，知晓民之疾苦，也好为爹爹分忧。。。”
德崇听罢，拂袖冷哼了声：“你欲为我分忧，只先多花些心思于读书习政上，我便宽慰甚甚了！”
南宫霁垂下头，不敢再出言。
稍一顿，德崇却话锋一转：“听闻你昨日许了宇文士杰一个万户侯？！”
南宫霁一惊，肚中自恼恨那多嘴传话之人，面上却不敢表露，只得道：“不过是一时戏言。”
德崇道：“你读了这许多圣贤书，却不知君无戏言么？”
南宫霁面色涨红，吞吐道：“是他说要去边关带兵，平服四夷，才有此话。只是我想此事是绝无可能，到底也只是玩笑罢了。”
德崇闻此，也只得叹他少不更事，心道这些时日让他习政，看来却是无甚收效！照此看来，还须对他再加鞭策才是。
作者有话要说：
铺垫铺垫。。。
第7章 选妃
傍晚，夕阳欲下不下，地下的砖石上还残留着烈日烘烤的热度。
南宫霁由临福殿出来，犹显沮丧，偏是回到嵩明轩，又闻母亲派人传话，令他往福渊殿用晚膳！想来到时还须强作笑颜，未免为难，然而母命不可违，也只得前往。
一脚方踏进福渊殿，迎面便扑来一团火红！急忙接住，再细看却是个红缎子胡乱裹成的绣球般的物什。耳边随即飘来银铃般的笑声，清脆悦耳，不用猜，也知是他那个刁蛮任性的妹妹南宫璧月---整个王府除了这方至髫年的小郡主，再无人敢这般胡闹！
掂着手中的“绣球”，南宫霁无奈道：“璧月，你这绣球抛到我这儿，可是不作数的！改天还是请示爹爹，命全成都府的青年才俊齐聚宫门下抢你的绣球，方能为你觅得佳婿。。。”
言未落，那个鹅黄色的小身影已跃至跟前，一把抢走他手中的绣球，嬉笑道：“我才不出嫁，我还小呢，要成亲的是大哥你！”说着，拽着他的衣襟便往里拖，口中嚷道：“大哥来了，娘娘快与吾等看画像罢。”
李夫人正在内堂与杜氏、胡氏说着话，壁月已拉着南宫霁跌跌撞撞闯进来了。杜氏见状低声斥道：“璧月，不可胡闹！”
南宫璧月任性刁蛮，少人能管，就算德崇有时亦拿她无可奈何，只生母杜氏却还能让她存几分畏惧。
当下受了训斥，璧月也只得悻悻放开攥着大哥衣襟的手，垂眸盯着手中的红球，小声嘀咕：“大哥走得慢，我便去催他一下，只怕娘娘等急了。”说着，偷偷抬起那双满含委屈的眸子望向李夫人。
李夫人平日里最是疼她，此刻自也顺她话道：“璧月说得对，此皆怪你大哥，明明早就下学了，却拖到天黑才来，璧月应当替我去催。”
璧月闻之，方才熄下去的气焰即刻便又升腾起，转脸瞪向南宫霁。
南宫霁苦笑：“孩儿并非有意拖延，而是下学后教爹爹召去了，出来时天色已暗。”
李夫人道：“大王召你，多半是因你读书习政有怠，遂对你加以鞭策。”
南宫霁忙道：“并非如此，是爹爹问了他事，所以说得久了些。”
已然被母亲戳中痛处，南宫霁却还怕在幼妹跟前丢了脸面，遂随口编句谎话加以搪塞。
李夫人虽还狐疑，好在胡、杜二人及时替他说情，加之时辰也着实不早，李夫人一时便也无心再对他加苛责，只语重心长叮嘱道：“你读书习政定要用功，千万莫负你爹爹一番苦心。”继而便命传膳。
胡、杜二人自也留下陪宴，此外还有璧月与她昨日才进府的玩伴宇文柔素！南宫霁见那女孩儿还是一如既往的娴静，璧月不唤她便一人边上默默侍立，偶尔抬眸冲人恬淡一笑。
晚膳毕，撤了席，众人坐回原位。李夫人命人取来一个锦匣，璧月见到此物便即刻伸长了脖子向前张望，企盼的眼神令南宫霁也不禁好奇这盒中究竟是何珍奇！而杜、胡二人却似已心知肚明，皆是满眼含笑望向南宫霁。
李夫人命将匣子呈上给南宫霁，道：“今日叫你来，是有事要说。你当下也到了当婚的年纪，常理说来，这婚事，便是父母之命、媒妁之言，由你不得！然你爹爹与我皆以为你性情执拗，若是此事全由大人做主，却怕不如你意，由是，倒不如由你自己也做几分主，日后尚少些反悔。这两日我与胡娘子、杜娘子从参选的适龄女孩儿中挑了些德才品貌兼备的，这匣中便是入选者的画像，你且从中挑出几个合意的。再有几日便是仲秋，我召她们入宫游园观灯，你可与她们一见，或于言行中还能再见些区分，据此再做论断。”
南宫霁接过盒子，心中却有些不知滋味。母亲的话，意已了然，他所能做的主全限于此盒中，而即使他从中选出合意的女子，终也未必能成眷属，原是大人“论断”如何，才最紧要。只再反思去，母亲的话又并非不在理，婚姻大事，世上有几人可自做主？
道理诚是如此，只南宫霁心中，始终有些不甘：不甘心天下之大，他的储妃却只能出自一尺见方的小匣中；不甘心与子一面，便要携子共老；不甘心父母一言，便要抛却心头所爱！
说来王侯公子，多是情窦早开，譬如南宫霁，纵然饱读圣贤书，然长在妇人环伺、美姬绕身的宫中，见惯雪月风花，自有时难抵诱惑，偶沾些雨露也是常事，但凡一经而过，便也罢了。只偏生这南宫小殿下还是个痴情人，原是无伤大雅一段风月，却不知怎的还酿就一段苦情（坑）事！
说来此事，尚有些话长。
南宫霁历来常到叔父荣安侯南宫德昌宅中走动饮宴，一来二去竟瞧上了德昌府中一舞伎，此女生得柳腰莲脸，燕姿花貌，生将个情窦初开的小殿下迷得神魂颠倒。
南宫霁于是恳求叔父将此女相赠，孰料德昌却不敢应，倒不是他气量小，而是心知殿下年少，不宜沉湎女色，况且此女出身青楼，身份也是大大不妥，因而婉言拒之。本以为事到此便罢了，孰料德昌夫人于氏听闻后，为讨世子欢心，竟擅作主张，将那女子送进了宫！德昌事后闻之，震怒下虽厉斥了夫人，却已于事无补。
此女入宫后，以侍婢身份伴在小殿下身侧，日日缠绵，两厢欢爱，日子倒也过得极得意。只可惜这世上到底无不透风之墙：半月后，事便传到了李夫人耳中。当听闻儿子所收之人竟是青楼女子时，一惯温淑的李氏也不禁大怒，不顾儿子哀求，将此女赶出宫去，为免后患，又命将其远嫁了事。
此不过半年前之事，南宫霁一直耿耿于怀。李夫人心知此，思忖来，若这桩婚事全凭父母之命，恐他不情愿，到时夫妇不睦，总也是添扰，因此才与德崇商量，便让他自做三分主，好令他顺从些。
南宫霁虽然心存不甘，然父母之命，到底不敢违！回到嵩明轩后，连夜选出七八张画像，第二日便命人交去复命。
时日如梭，一转眼便到了仲秋。李夫人早早传命下去，当日将至后苑赏花游园。
王宫后苑虽称不得广阔，然亭台楼阁相映、绿水成趣、花木凑兴，也算得个赏花观景的好去处。
李夫人携世子与宫人一行先至歇兰阁，此处早已恭候着数名妙龄女子，便是上回选出的那些，加上李夫人后加进的两人，凑成十美，召入宫中，待作复选。
李夫人当下一一问了各人年纪、家世等等，便赐下簪花。一时十人分立两侧，皆是桃花粉面，窈窕不失端庄。
李夫人看去甚欢喜，道：“今日适逢佳节，游园赏花，汝等不必过多拘谨，便随我去转转吧。”
众人自然从命。
苑中桂花正好，香气馥郁，极为怡神。
行至留香阁，李夫人便有些乏倦了，遂命众人自行赏玩，自己则进到阁中歇息。
南宫霁正欲追随母亲进去阁中，却被胡、杜二娘子拦住，笑道：“殿下不去赏花，却跟着吾等老妇作甚？”
南宫霁无奈，只得与众人一道继续前行。
李夫人不在，一干少女便少了拘束，逐渐四散开，向着喜欢的地方去了。
留香阁向后不远，有一“揽菊亭”，因四周遍植菊花而得名。可惜现下早菊也才含苞，赏花恐不是时候，只乘个凉歇个脚，倒不失为一好去处。
南宫霁缓步踱向亭中，原以为菊花未至花期，此等僻静处应少有人至，却不想还是有人捷足先登！
近看那碧色身影背对自己而立，婷婷婀娜，南宫霁心知应是那些女孩子中的一个，正犹豫着是上前还是离去，却忽闻她似正自语，细听是：“花前思不语，月下伴愁眠。”
南宫霁不禁暗自一嗤，且不说这词句通不通，便说眼前，何来花月？可见其人实是矫揉！便有心戏弄。
放轻脚步，踱到女子身后，倏忽道：“无花无月，不思自不愁。”
果如他愿，那女孩儿惊了一大跳，旋即回身，惊愕的脸上立时又添了一层无措，然到底是大家闺秀，惊措只是瞬间，回过神来便与他福身见礼。
两人近身而立，南宫霁见她眉眼柔和，鹅蛋圆的脸上尚余几分赧色，相貌虽不是十分出众，却也温婉可人，全不是先前想的那般矫揉样。
女孩儿觉他在看自己，脸又红几分。
南宫霁遂转过身去，在石凳上坐下，道：“他人皆去赏花玩水了，你怎独自在这偏僻处？”
女子道：“奴家有些累了，便寻个静处小歇片刻。”
南宫霁道：“此处荒凉无趣。”
女子道：“只是闲坐片刻，便也不管有趣无趣了。”
南宫霁道：“若只是闲坐，前面多的是地方，又何须多走这些路？”显是有心为难。
女子心下已明白，却不能明驳他，只好强忍委屈，道：“我平日爱静，想着前面人多，才摸索寻来此处。”一顿，又咬了咬唇：“奴家出身微贱，礼数不全、德才俱浅，此次错沐天恩入得宫来，却难免有不妥冒失之处，还望殿下恕罪。”
南宫霁闻言倒觉此女还有几分性子，算得有趣，遂也不欲再为难之，一时便转了话锋，与她浅论些诗书。
女子道：“奴家平日爱读些诗词，偶胡诌两句，却多不通，教殿下笑话了。”
南宫霁道：“我看诌的还好！”
女子莞尔谢过。
二人又说了会儿闲话，女子因怕久留不宜，便匆匆辞了要去。
南宫霁起身欲同回。
女子一时却面露难色，想了想让开路道：“还是殿下先回罢，奴家稍等片刻不妨。”
南宫霁顿明白了她的难处，心下笑怪自己大意，众目睽睽下他二人岂能同回？！遂复坐下，一面道：“还是你先去吧，我迟些不打紧。”
女子略一沉吟，或是看时候确是不早了，便依言先行告退。
南宫霁看她离去的身影，忽才想起甚，起身追上两步，问道：“你叫甚名？”
女子回眸一笑，落落大方：“小女子陆朝云！”
第8章 使梁
九月菊时。
后苑中，万紫千黄，金蕊流霞。平日里人迹罕至处，唯在此时，却是来者如云。
日落时分，园中人迹渐散尽，却有人姗姗来迟，沿着小径，踏入菊亭。
一则白日未有闲暇，二来日间园里人多喧哗，还搅花兴。所谓菊兰芳质，在幽愈馨！幽沁如菊，却是只得独赏的，人多嘈杂，必冲撞菊之雅韵，遂观者多不得其香髓。赏花须静心，因而，爱菊之人，必不会夹杂在人潮中走马观花。
南宫霁这些时日多是日落时分，才来此处静坐片刻。园中数百株菊花，他最喜的是那两棵绿牡丹，这原是稀有之物，十年前才由大梁宫中育出，是为上品中的上品，为梁帝所赐下。想来整个蜀中，除了这蜀王宫，他处再难得见！
此花当下值初放，色泽青翠，心瓣正抱，如玉晶莹却还透着几分矜持，但经日晒后，内外花瓣皆会透出淡黄，观来光彩夺目，雍容富贵，不亚花王，遂冠“牡丹”之名！只南宫霁却偏不喜此名，并非是他厌憎牡丹，而是如此佳品，却只得附他人之名闻世，岂不可惜？实则依他看，便叫个“绿皇”或“菊仙”亦未尝不好。
赏罢绿牡丹，便欲去瞧瞧另一侧那株“绿云”，却不料转身竟见几步外立着一人，不由一惊，待看仔细，却是二弟南宫清！
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