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“上至红海，下至深渊；
千年万载，阴影之间。
繁盛起落，虚空爆裂；
行者往来，无人停歇。
土地染血，恶鬼攫人；
一时异见，万世沉沦。
忏悔有路，天堂无门；
阳光烈狱，向死而生。”
该隐醉得不轻，但似乎对这歌很熟悉，唱词完全没有断续。他的声音低沉而舒缓，歌词也工整优美，可单调的吟唱和毫无起伏的音节竟然让亚伯在热闹的酒馆里出了一身冷汗，头脑也清醒了不少。
“听起来，”亚伯斟酌着自己的用词，“很有故事啊！”
“故事？”该隐偏了偏头，“确实有故事。”
“什么故事？”
“唔……也许有人知道……”
“知道什么？”
“就是那个……”该隐的声音低了下去，像是在思索，“只有……土地、麦子，没人……”
亚伯只听懂了几个含糊不清的词。
该隐弓着腰趴在椅背上，闭上了眼睛。
他好像真的喝醉了，但醉也醉得不安稳，嘴唇轻抿，眉间微皱，表情忧心忡忡。
“该隐。”亚伯伸手戳戳他的脸颊。
喝醉的同伴张大嘴巴，嗷呜一口，险些咬着他的手背。
亚伯吓得连忙缩回手，不敢再逗他了——怎么像小狗一样，还咬人的。
“什么时候你们这样的人也敢招摇过市了。”
隔壁桌传来一声轻蔑的笑声。
亚伯转过头望去。
昏暗的光线里，他只能看见旁边那桌隐隐绰绰的身影。
注意到亚伯的目光，却没等到回答，对方又开口了，这回讽刺的意思更加明显：“看什么？一个卖唱的没法满足你？”
那人身旁的女伴嘻嘻笑出了声，
“你们说话注意一点。”亚伯生硬地警告道。
“注意什么？”那人故作惊讶，“注意我旁边坐了两个卿卿我我的男——人？该你们注意才对。”
“别人的生活与你无关。”亚伯喝道，“管好你自己的事。”
“我就这么干涉了，你又能怎么样？”那人发出了一声短促而夸张的笑声，“真是恶心。”
亚伯攥紧了手，不过最后还是把那阵怒意压了下去。
克制。
“为什么克制？”该隐小声问。
亚伯转过头，看见该隐趴在桌上侧脸望过来，半掀的眼帘下露出血红色的瞳孔。
“我们不能引起不必要的关注。”
“那也该给他们一点教训。”
“怎么教训？”
该隐惊奇地眨眨眼睛：“你不反对？”
“人总该为自己的无礼付出代价。”亚伯的语调里带着显而易见的怒意。
旁边那桌还在挑衅：“怎么，心虚了？你们这种人，活着就是耻辱，还当着我们的面恶心人，这不是活该吗……”
亚伯绷紧了胳膊。
该隐安抚似的拍了拍他的肩膀。
该隐说要给他们一些小小的“惩罚”，不过亚伯总觉得他的语气很不简单。
算了。
亚伯付了酒钱，离开酒馆，并不打算干涉。
无故嘲讽他人的失礼者确实需要一点教训。
他坐在路边没等多久，就等到了该隐。
“怎么坐在地上？”该隐挨着他并肩坐下。
这种情景其实一点也不突兀。此时的街道上，不时有人跌跌撞撞地走过，显然是酒喝多了，无法控制身体平衡。相比之下，能想起来原地坐倒反而证明脑子还算清醒。
“刚才我看见有人撞墙上了。”亚伯捂着阵阵跳痛的脑袋，“里面怎么样？”
“处理过了。”该隐一本正经地回答道。
“你这话……像杀手一样。”亚伯竖起大拇指，“有点帅气！”
该隐轻声笑了：“你——你喜欢就好。”
他们俩在路边又坐了一会儿，走最后还是亚伯先撑着地面起身，低头擦拭掌心里的尘土：“走吧，回去了。”
该隐应下，扶着自己的双腿想站起来。
可按着腿哪能站得起来？
亚伯看着他神志不清的模样，伸手拽了他一把：“你这么不能喝酒？”
该隐左右看看：“你说谁？”
“当然说你，该隐。注意脚下——”
医师看见该隐被亚伯搀着，跌跌撞撞地进屋，有些吃惊：“阁下这是……？”
“喝醉了。”亚伯简洁地告诉对方，“麻烦您替他准备醒酒汤……”
“我明白。”医师点着头。
“……还未请教您的名字？”
“我叫赛特，阁下。”医师颇为有礼地颔首道。
“好的，赛特。”亚伯点点头，“多谢您了。”
他问自己的名字仿佛就是单纯为了道谢。
赛特有些惊奇地瞧了亚伯一眼，这才退了下去。
该隐知道自己倒进了柔软的床铺里。
不是侍从。
侍从不会送他进卧室，不会拉窗帘，更不会碰他的额头替他量体温。
这里的侍从还没那么周到。
该隐困难地眨眨眼睛。
桌边的人影刚刚吹熄了烛灯，屋里顿时陷入一片黑暗。
“好好休息。”有人叮嘱他。
该隐想张嘴说些什么，可一句话也说不出来。
又是那种心脏崩裂般的剧痛。
有一种力量……禁止他开口。
他陷在床铺里无声地喘息着。
亚伯没有留意到他的异样，尽可能轻地合上了房门。
房门关上的那一瞬间，压在心口的无形重量蓦然消失。
该隐怔怔地凝视天花板，良久，抬肘挡住脸颊，呜咽起来。
第二天，亚伯看见该隐桌上的画像，有些哭笑不得。
这幅画的标题是“自画像”，可上面这个举着武器、青面獠牙的怪物他实在看不出原型。
“你画的吗？”亚伯将画从桌上拿起来，仔细打量，“画的这是什么意思？”
该隐眼神迷茫地打量着画纸：“我不知道。”
那幅奇怪的“自画像”只是一个小小的插曲，他们没有过多留意，将重点转移到昨天的酒馆里。
结论很清楚——
没有收获任何有用的信息。
亚伯仰着脸回忆，可满脑子都是昨天那种近乎放纵的连杯畅饮，心虚地为自己开脱：“在试炼场的心理压力太大了——”
该隐没戳穿他：“注意安全的同时，放松一点也好。”
“可我们什么消息都没打探到。”
“还想体验吗？”该隐问
亚伯刚想点头，又想起了昨晚无礼的邻桌，顿时皱起眉头——那些人确实让人生气。
该隐注意到对方略显不爽的表情，体贴道：“要不然换一家，那家的客人似乎不是很靠谱。”
“对，我也是这么想的。总想着找别人的茬，哪里还有心思考虑出城不出城呢？”
他们在家里休息了一天，晚上又顺着人潮去酒吧寻找线索。
路上有一件小事值得一提。
亚伯听见路人谈论着昨晚一家酒馆里的血腥冲突。据说有人在冲突中重伤，女伴则因为受了什么刺激变得疯疯癫癫，最后被人送去了医馆，也不知道现在是什么状况。
“喝酒也有风险啊。”亚伯感叹。
“他们要是能管好自己，也不会招致这样的结局。”该隐不甚在意地应道。
接下来的几天里，他们每天轮换着走访了不同的酒馆。
不过除了该隐桌上每晚多出来的画儿，其他的收获实在是有限。
亚伯将新多出来的那一幅与之前的一叠画纸放到一起，一张张翻看起来。
还是连环画呢，亚伯心想。
两个孩子在田野间奔跑玩闹，然后是一张涂成全黑的画纸。田野变成高楼大厦，两个孩子只剩下了一个，显得有些孤独。
而第一晚那副青面獠牙的自画像他实在不知道该往哪里放。
该隐靠在椅背上，仰头揉捏鼻梁：“你看到什么了？”
“梦游画画——还是连环画，你挺厉害的。”
该隐鼻腔里发出一声轻笑。
亚伯放下手中的画纸：“觉不觉得整晚坐着喝酒没什么效果？”
“还是有收获的。第一晚喝酒胜出的那人去极乐了吗？”
“真假和因果一概不知，也没有用啊。”亚伯认真地回答他，“而且极乐和我们出城暂时没什么关系，我认为重点不应当放在极乐上面。”
该隐懊丧地垂下头：“那你有没有什么建议？”
“我确实有一点疑问。”亚伯从床边起身，“有没有地图？”
“书房里有。”
“走，我们去那里说。”
第9章 家族成员的权力
依照亚伯的要求，该隐在桌上铺开了“这里”的地图。地图上，整座城市呈圆形分布，管理楼所在之处是地图中心，四周被贵族喝居民的住所簇拥，最终被城墙阻断，再往外就是城外的试炼场和大片黑暗。
“政务类、生活类、休闲娱乐类的地方都有了。”亚伯的指尖从内向外划开，“抛开文化设施不算，你看还少了什么地方？”
“少了什么？”该隐重复道。
“城里到处都是土黄色，”亚伯望向该隐，“你看见植物了吗？”
“……没留意过。”
“我换个说法，”亚伯停顿一下，“农田在哪里？”
该隐明白了。
他低头浏览地图，只在城西处发现了一小片田地，但显然不够城里这么大的酒水消耗。
“全城地图有桌面那么大，作物面积却只有半个手掌这么大。”亚伯抬手做对比，“这种普通的城市，生活方式这么原始，生产效率这么底下，怎么保证物资供应？”
“你觉得呢？”
“表面上看，现有的供应不可能满足需求……难道有什么隐藏的物资来源？”亚伯说着，自己也皱起眉头，“可这种东西有什么好藏的？”
“也许这就是维持城市秩序的奥秘。”该隐道，“普通人接触不到秘密的物资来源，所以只能仰仗大主和贵族的施舍。掌握了物资，就掌握了生存的要点。”
“维里亚特家族内部有相关信息吗？”
“我可以之后去问问。”
“直接去问会不会有点刻意？”亚伯来到一旁的书柜边，目光在书架上浏览，“这里有没有涉及城西农田的事务？”
“我来查一查。”
没过多久，该隐从其中一排书架上抽出一个厚厚的册子，在书桌上摊开，指尖压着目录名列一行行划下去。
“找到了。维里亚特的后勤总供应商是城西的威尔家。”
“我们能不能直接去问？”
“找个开餐馆之类的理由去问问。”
“我可以和你一起去吗？”
闻言，该隐打量着对方：“当然可以，但你需要换个造型。”
“换个造型？”
亚伯负手在该隐面前站定。
“不对，不对。”该隐绕着他转了几圈，这么评论道。
“我看着挺好的。”亚伯低头瞧着自己的服装——白色收袖衬衫外罩束腰，配上棕色的紧身长裤和黑色的圆头短靴，满身没有其他多余的装饰，看起来就是个普通随从。
“向您致敬，阁下。”他说着，有模有样地对着该隐屈身行礼。
“把束腰摘掉吧。”该隐最终发觉了问题所在。
因为那条束腰，亚伯整个人身姿挺拔，仪态出众，一点也不像个普通随从。
亚伯自己显然没意识到这一点。尽管如此，他还是依言拆下腰带。
“这回可以了。”该隐点点头，“我们直接去威尔家问问情况。”
此时的天色还是一片漆黑，只有土墙上的灯盏微微亮着光。
城里的马车寥寥，只有特殊场合才有贵族乘坐。一般情况下，不论平民、贵族都是步行出门。
该隐和亚伯自然没有冒险。他们耐心地等到晚上，趁着街上路人最多的时候，顺着熙熙攘攘的人群走上宽阔的大街，向西走去。
隔着很远就能看见维里亚特的旗帜飘扬在农场后面的空地上空。
“就是前面了，再过这个山坡。”该隐指着远处那面旗帜，向同伴介绍道。
不过有一点倒是很奇怪。他们一路走来，路两边的各家都用高高的木板将自己与外界隔开。如果只是从路上经过，只能看见封得严严实实的木板，看不清里面的模样。
他们在威尔家的高大木板前停住了脚步。
门边守着一个老人家，见到他们的到来，主动上前询问他们的身份。
“该隐.维里亚特，”该隐指指自己肩上的族徽，“前来考察威尔家的供应状况。”
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