该隐在回去的一路上都仰着头回忆，可惜最后还是没有想起来。
“不急于这一时。”这回终于轮到亚伯开导对方，“有印象就是好事，总比什么都不知道要好。”
他们回到该隐的房子时，时间已经很晚了。可客厅里灯火通明，显然有客人在等他们。
沙发里坐着一个身材极度瘦削的男人，面色苍白，表情阴郁。听见开门的声音，他抬头看过来，眼神在该隐与亚伯之间逡巡。
虽然在看见客厅灯光的时候就有所准备，但看清来人的时候，该隐还是愣了一下：“……艾迪斯阁下。”
“该隐，你的生活很滋润嘛。”对方说话时的腔调很特殊，像捏着嗓子模仿女性的声线，质感柔和而沙哑，“滋润得我都有点嫉妒了。”
他的言语中透出一股暧昧的感觉，亚伯不禁皱起眉头。
该隐向前一步，将亚伯半挡在身后：“阁下什么意思？”
“大主不喜欢如此。我希望在大主发觉之前，你能自己收敛一下，别让家族为难。”艾迪斯的目光落到亚伯身上，“也别让自己为难。”
亚伯刚想开口反驳他的看法，被该隐背手一挡。
他希望自己保持沉默。
亚伯有些不解，但还是收了声。
艾迪斯显然留意到了他们的小动作，轻笑了一声，从沙发里站起身，举起指间血红色的信封：“我来这里是为了通知你，该隐.维里亚特，你已被家族选为本次极乐的参与者。”
“我？”该隐皱眉。
他只是说话，并没有上前取信。
艾迪斯不满地睨了亚伯一眼，催促对方过来。
亚伯试探地向前走了两步，没被该隐拦住，便上前接过血红色的封壳，不动声色地回到该隐身旁。
“这是通知，不是征求。”艾迪斯向着门口走去，经过门口的那一刻，转头瞥了一眼客厅里的主人，“做好心理准备，该隐。极乐会场有风险，不要给家族蒙羞。”
该隐脸色一变，语气也生硬起来：“什么风险？”
可艾迪斯避而不谈：“具体事宜会有人与你再行沟通。”
他头也不回地出了屋子，外面的仆人恭恭敬敬地迎着他出门。
“那是谁？”亚伯问。
“艾迪斯.维里亚特，家族长子，不知道为什么突然找到我们这里……”该隐收回视线，“信里写了什么？”
亚伯已经拆开了信封，抽出黑色的邀请函，快速浏览一番，喃喃道：“巧了，该隐。”
“怎么？”该隐回过神来，去看对方手中的纸张。
亚伯翻开装饰精美的邀请函，指尖点着底端的地点：“极乐会场——管理楼下。”
管理楼的地面以下。
第11章 信息不全
家族为该隐安排了一场极乐的信息通告，地点在一个颇为雅致的酒馆里。
亚伯已经不觉得意外了——整座城市里除了酒馆，根本没有其他上得了场面的会面地点。
酒馆里的灯光是怪异的幽蓝色，不知是不是因为烛芯上涂了什么特殊物质。侧边舞台上，有人随着悠扬的乐声翩翩起舞。偶尔有低语声在酒馆里回荡，但大部分情况下，整个酒馆还是相对安静的。
这里就是该隐所说的有身份限制的酒馆——环境确实比普通酒馆清静一些。
告知者还没到场，该隐和亚伯在酒桌边低声讨论着各自的看法——
“物资供应来自地下，极乐的会场就在地下，也许那些不知来源的物资直接供应给了极乐。”
“资源一定异常富足，才会有多余的资源向城市里供应。”
“但怎么会这么巧，我们刚刚查到地下，邀请就送来了？会不会是陷阱？”
“无论是不是，都得去看看。”
“极乐……”亚伯念着这个名字，心底莫名涌上一股憎恶的感觉。
无论这庆典的名字有多华丽，也掩盖不了灭绝人性的残酷本质。
“有人过来了。”该隐瞥了一眼入口，提醒道。
“是家族里的人？”亚伯压低了声音。
“应该是的。”该隐向着来人招手示意。
酒馆门口的来人已经从阴影间显出了身形，莫名有些眼熟。
“……赛特？”亚伯先于对方开口打招呼道。
对方显然也有些惊奇，向着桌前的两人应道：“该隐阁下，亚伯阁下。”
赛特自从给亚伯处理过伤口后就再也没有出现过，此时突然作为维里亚特家族的发言人与他们联络，着实让人有些吃惊。
“我以为你只是一名医师。”该隐打量着对方，“看来是我之前考虑不周。”
“您过誉了，该隐阁下，”赛特的态度并没有因为身份的提升发生变化，“能为维里亚特家族服务是我的荣幸，受族长提拔成为家族的一员更是值得我铭记的荣耀。”
他这种文绉绉的说话方式让亚伯觉得挺奇妙。
在这里，无论是极乐的试炼场，小酒馆，还是街道上，除了该隐，他从没见第二个人如此礼节周到。
“其实我也比较意外，毕竟这一次家族只收到了一封邀请函，按惯例应该只有一名成员能够进入会场。”赛特望了一眼亚伯。
“我只是希望我的同伴了解得更细致一些。”
赛特并不介意：“也好，只是希望两位不要将消息外传。神秘感毕竟是新鲜感的基础，您说对不对？”
一番客套之后，赛特正式开始向他们介绍极乐。
“其实我知道的也不多。”赛特的基调定得不高，不知道是谦虚还是事实，“能参与极乐的大部分都是贵族，偶尔有平民，得经过重重选拔才有资格登上外围的表演舞台。不过舞台、会场等等都在地下，不经邀请，不可能找到进场通道。”
他晃动着手中的酒杯：“同酒日，想必两位有所耳闻？”
该隐点头道：“是的，限制出行、强迫饮酒的日子。”
赛特微微一笑：“阁下总结得很到位。同酒日就是为了将平民限定在特定区域，从而有机会带领受邀的客人前往会场，而具体的会面地点，应该会在邀请函上注明。
“再之后的事情我就不太清楚了，毕竟我也没有真正参与过。所谓的沟通，不过是浅薄的提示。真正的会场里，还需要您随机应变。”
“所谓的风险，具体是什么？”亚伯问。
“风险我确实听说过一些。”赛特颔首道，“就我所知，这是为了增强不确定性，从而增强参与的乐趣。您可以想想，连前期的试炼都如此残酷，会场里的正式节目想必会更加骇人听闻。”
亚伯有些毛骨悚然。
该隐也不适地拧起眉：“你的意思是，现在没有方法规避风险？”
“您可以这么说。”
“受到邀请函一定要去吗？”亚伯突发奇想道，“如果不去会怎么样？毕竟这是凶吉莫测的冒险啊。”
“家族内部会率先惩罚。”赛特告诉他，“受邀者是家族的代表，就是家族的勇气和颜面，如果不去，相当于直接承认了整个家族的软弱与逃避……这种严重后果我们谁也承担不了。”
亚伯撇了撇嘴。
“有没有人提到过，为什么是我？”该隐追问道。
赛特摇摇头：“这恐怕要问您自己，是不是做了什么事情让家族不太满意，比如近期的某些异常举动……”
该隐心里顿时警醒起来。
自己顶替了“该隐.维里亚特”的存在是无可争议的事实……难道维里亚特家族发觉了什么异常？
该隐和赛特低声交流，亚伯因为无法进入极乐会场，就没太认真听，欣赏起舞台上的节目来。
舞台上的乐声越来越响、节奏越来越快，舞者在乐声中急速旋转，宽大的裙摆漾出轻盈的波浪。
亚伯的目光无意识地跟随舞者转动。
最后一个跨步结束，舞者提着宽大的裙摆，向着下方的观众欠身致意。烛光落在她的脸颊和手臂，为她镀上了一层轻盈的色泽，阴影之间，脸颊上的细碎纹路几乎难以察觉。
但亚伯看清了。他还看清了那名舞者的面容，不由得愣住了。
那个女子……
赛特正说着，突然被其他人的唤声打断了。
桌前三人一齐望向面前的来客。
向他们打招呼的年轻女子身段优雅，五官秀美，虽然脸上有着擦花般的古怪伤痕，但伤口颜色浅淡，倒像图腾似的点缀在光洁的皮肤上，竟然有种独特的美感。
“阁下，我没想过我们还会见面。”那女子的声音难掩激动。
该隐不认识她，便先瞥了一眼赛特，却发觉对方也是一脸迷惑。
他没想到亚伯接了对方的话：“你是巷子里的那位……”
“对，阁下。”那女子脸颊通红地点点头，“您……常来这里吗？”
“不，这是我和朋友第一次来。”亚伯指指身旁的该隐和赛特。
那年轻女子转头打量着他身旁的该隐和赛特，最后微微点头：“欢迎两位。”
“你是哪位？”该隐问，“怎么和亚伯认识的？”
“我们之前——”
“我们之前在城里里有过一面之缘。阁下帮了我很大的忙，只是当时太急，没来得及向您道谢，也忘了请教您的姓名。”黛丝及时打断亚伯的话，但立刻主动向他伸出手，以示友好，“我是舞者黛丝。”
“亚伯。”亚伯彬彬有礼地握住她的手，又介绍自己的同伴，“这两位是该隐和赛特，都是我的朋友。”
“……该隐？”黛丝眨眨眼睛，“维里亚特家族的该隐？”
“正是。”该隐点点头，“有幸相识，女士。你是这里的舞者？”
“是的。”黛丝有些骄傲地颔首——不是所有舞者都有资格登上这个舞台。
“甘斯特家族的人？”
黛丝的表情僵了一下，但立刻回过神来，自然地微笑道：“是的，阁下。”
但亚伯迷惑地瞧了一眼黛丝。
当时在小巷里，她那副孱弱的样子可不像一个贵族小姐。
“我刚刚加入甘斯特家族，但依旧选择在舞台上追求自己的梦想。希望阁下喜欢刚才的舞蹈。”黛丝目光柔媚地瞧了一眼亚伯。
“你现在一切还好吧？”亚伯关切道。
“一切都好，劳您费心。”黛丝点点头，“希望您有空常来，我会经常在这里表——”
“黛西？”一个宽大的手掌压住黛丝的肩膀，“你怎么跑到这里来了？”
黛丝身后探出一个高大的身影。
“阁下？”黛丝表情一变，抬手拉住肩上的手，语气也紧张起来，“我刚刚从后台出来……”
“你的朋友？”那个男人抬手挽住黛丝的胳膊，望向亚伯一行人。
“维莱恩阁下！”
“维莱恩……阁下。”
赛特和该隐同时出声，从座位里站起身来。
亚伯跟着他们一同起身，但看见对方面容的时候，顿时僵住了——
这不是那天在巷子里逼迫黛丝的歹徒吗？
维莱恩阁下？
“维里亚特的客人可不常来我的酒馆。”维莱恩看见眼前举止恭敬的一行人，满意地点点头，“欢迎你们常来。”
他揽着黛丝的肩膀就走。
亚伯想上前拦他，但又顿住了动作。
他看见黛丝亲昵地吻了吻维莱恩的肩膀，一点也没有抗拒的意思。
等黛丝和那人走远了，亚伯连忙转头询问身边的同伴：“那是谁？什么维莱恩阁下？”
“维莱恩.甘斯特，城中第一大家族的族长。”该隐解释道。
倒是赛特有些好奇：“亚伯阁下，您不认识维莱恩阁下吗？”
他还不知道我是个外来人！
我此时的身份还是该隐的随从！
亚伯心里一震，极快地反应过来：“维莱恩阁下哪是我们寻常能见到的。”
“你和那个女人又是怎么认识的？”该隐问。
亚伯有些为难。小巷里的意外毕竟不是什么荣耀的事情，而且黛丝和那个维莱恩之间似乎根本没有隔阂，他并不愿意详谈，只是含糊道：“我之前在巷子里遇到过她，随手帮了她一个小忙。”
赛特了然地点头：“甘斯特家族内部也乱，您还是小心为上。”
“内部也乱？”亚伯问，“什么意思？”
赛特犹豫地看了该隐一眼。
该隐微微笑了笑，替赛特开了口：“她说自己刚刚加入甘斯特家族，显然不是受益于血缘关系。再看维莱恩带着她走时根本不给她开口的机会，完全把她当成所有物，你猜他们之间是关系？”
亚伯微微蹙眉。
黛丝之前反抗得那么激烈，现在在维莱恩面前又这么乖顺，前后的变化实在无法理解。
“总之，一切小心，还是少和甘斯特扯上关系。”
其实，赛特根本不是维里亚特家族的核心成员，因此关于极乐的可靠消息不多，道听途说的内容倒是一大堆，都不太可信。他们聊着聊着，正经的信息通告就成了酒馆里的官方活动——喝。
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