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屏风上描的是太祖率三军逐寇之像，画中人身形飘逸，生动非常，太祖持一方宝剑，英勇坚毅，凌厉之气扑面而来，杀伐之气几要溢出。
“怎么换了这个屏风……咳……咳咳……”老皇帝说了一句，接着咳得惊天动地。
屏风外的男子平静道：“是陛下昨日吩咐要换的。”
他抬起头，双眼透着洞察与锐利，正是钟语空。
“是……是……是朕要换的。”
老皇帝双眼半阖，似是陷入沉思，不过片刻，他嗓音喑哑道：“永宜走了，她是朕唯一的女儿。”
屏风外的人未说话，老皇帝自顾自道：“朕知道，是德妃给她下的毒……”昨日，永宜入了宫，直径往德妃住处芜宁宫去，急得仿佛命不久矣。
她的确命不久矣，近年来每况愈下。
她以为是操劳多度，谁料是毒入肺腑，病入膏肓。
待她离开宫殿，行至东门之时，忽而口吐鲜血，倒地不起，太医来时，已经没气了。
身边的宫女自然统统拉下去杖毙，左右侍从也仗罚二十。
接旨调查此事的内侍，顺藤摸瓜查到芜宁宫时，宫内干干净净，连熏香都重新换了一批。
“陛下如何肯定？”老皇帝嘶着嗓子，露出个了然的笑，道：“如何知晓？呵，这种事，朕见得够多了……咳……是永宜活得太苦了……贤妃害她母亲获罪，她心中有恨，如今要来用同样的法子杀德妃。”
永宜设的计够多了，让贤妃死于非命，让赫嫔含恨自刎，如今只剩个德妃，可惜德妃棋高一着，令永宜功败垂成，自食其果。
钟语空不咸不淡地接道：“……陛下圣明。”
“裴家……如何了？”老皇帝说一个词，便喘得厉害。
如今永宜身死，魏王如断一臂，东宫一派更是踏实了。
钟语空思索片刻，道：“裴将军伤势极重，但到底是久经沙场之人。”
老皇帝闭目养神良久，缓缓睁眼，低低道：“辛苦你了。”
“为陛下分忧，是臣应该做的。”
钟语空垂着眼。
乍看他容貌，不过三十来岁，可实际上，自当年老皇帝尚未登上皇位、甚至未坐上东宫之位时，他便是这幅模样了。
“日子过得真快，昭沁死了，程妃死了，你我也这般生疏了……”男人欲言又止，终只道一句：“君臣有别。”
“你那徒弟也长大了。”
老皇帝意味深长道，“留不住了。”
钟语空终于抬眼，轻声道：“年轻人浮躁，此次失败，是臣低估了裴将军，与留月无关。”
“何必慌张，语空。
杀不死，便是他命大，朕放过他便是了。”
老皇帝渐渐少了咳嗽，言语愈发流畅，“倒是你。
当年与太子对峙，你也未曾怯场，谈笑风生，能言善辩，当真俊逸出尘，恍若仙人布道……人人都道朕请你时那一跪，跪得值。”
说起此事，他浑浊的双眼忽而清明许多。
钟语空眼中多了一丝无奈，道：“往事何必重提。”
“朕怕与你渐行渐远。”
他这半生，与手足相残，雷厉风行强释兵权，打压异己，旁观党同伐异。
他杀伐果决，何曾说过一个“怕”字。
钟语空叹气，从屏风后从容走出，道：“臣知道陛下在担忧什么，不过是担忧臣不肯辅佐皇嗣罢了。
可是，陛下何时见臣食言过？”他缓步走到床榻边，龙床上风烛残年的老人紧紧地握住了他的手，于是他坐下来，静静地看着老皇帝的双眼。
“朕何尝……担忧此事？朕一直担忧的事早已发生了——你从未变过，可朕已老了。”
钟语空似是难以理解他的话，迟钝地眨了眨眼，道：“人总会老的。”
老皇帝颤巍巍地叹了口气。
钟语空却认真道：“无论是太子还是魏王登上皇位，臣都会尽心辅佐，绝无二心。”
他如同几十年前那样，语调严肃，掷地有声。
老皇帝皱着眉，无力地咳嗽，坚持道：“你不明白……”“我明白的，昭徽。”
钟语空回握住那只布满皱纹的手，浅浅地笑。
他曾为一个人设计杀东宫、陷害齐王昭沁，为一个人铲除异己、清理前路，今后也会辅佐这个人的后嗣，延续这个国家的气运。
什么不明白？钟语空有什么不明白呢？
我忍不住更新……淦！！！（今天没有裴狗和若若，今天是夕阳红
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杜若坐在床边给真儿扎辫子。
真儿正坐他腿上，两只小脚丫一踢一踢，差点从膝上滑下去，杜若眼疾手快，一手将她捞回来，惹得真儿咯咯直笑。
“那个叔叔会死吗？”真儿靠在父亲温暖的怀里，鼻尖萦绕着清雅的檀香。
她扬起小脑袋，满是天真地问出这个残酷的问题。
杜若扎辫子的手顿了顿，默不作声，随后扶正她的脑袋，灵巧地在她脑后打了个结。
“爹爹，我们什么时候回家呀？”小孩儿想一出是一出，很快就把裴声抛到脑后。
杜若温柔地抚摸女儿的脑袋，道：“等裴叔叔好起来之后。”
“叔叔什么时候好起来呀？”真儿玩着杜若落在胸前的头发，把柔顺的发丝缠到自己手指上。
“……也许很快吧。”
女儿小小软软的，杜若一臂揽住她，她就撒娇似的把头埋在杜若怀里。
“真儿，你觉得裴叔叔……怎么样？”杜若下巴抵在乖女儿的头顶，斟酌着语句。
真儿往他怀里缩成一团，怯怯道：“他好凶的。”
常年的杀伐令裴声无论喜怒都沾上几分锐利，常人站在他身侧，都有意无意嗅出一丝血腥味，更别说是孩子了。
这下可好，连亲生女儿都怕他这个老男人。
杜若循循善诱：“可是裴叔叔很喜欢你，他还带真儿来找爹爹。”
杜若得知闺女被绑走的时候，吓得心都快跳出来了，可他被师父设下的人手拦在屋子里，怎么也逃脱不得。
正急得像热锅上的蚂蚁，师父手下的人忽而来到门口，怀里抱着哭得上气不接下气的真儿。
真儿一见到他，抽抽噎噎道：“爹爹，别不要我……”杜若心疼得只顾得上抱紧女儿，哄道：“真儿乖，爹爹没有不要你，爹爹怎么会不要你呢。”
真儿年纪小，说起话来颠三倒四，但杜若听完便知不妙，连闺女都不要了，直愣愣地往前堂跑。
“爹爹……”真儿的呼唤将杜若从沉思中唤回。
杜若低头，与真儿小鹿般水灵灵的双眼对视。
他忽然想到什么，让闺女坐在床边，自己单膝跪下与她平视。
“真儿，爹爹跟你商量个事。”
杜若有些紧张，漂亮的脖颈都绷得紧紧的。
他的乖女儿歪着头，鼓着腮帮子看他。
“等裴叔叔醒了，往后……你要管他叫爹爹，好吗？”真儿先是瘪瘪嘴，眉头皱在一起，紧接着泪珠子说流就流，襟前湿了一片。
她带着哭腔小声问：“爹爹是不是不要真儿了……”她不敢大声哭，她听隔壁的小芳妹妹说，哭得大声了惹人厌，小芳她爹听见小芳哭，就要把她丢出门去，不要她这个女儿了。
她好怕自己也被爹爹丢出去，于是压抑着哭声，抽抽搭搭，哭得小辫子都一颤一颤，像只在屋檐下躲雨的可怜的小猫咪。
杜若生了这个孩子，却不能好好抚养她，常不在她身边，心中甚是愧疚，因而宠她宠得紧，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了，这下见着宝贝女儿哭得小脸都皱成个包子，心也揪成一团，疼得快碎了，连忙捧着她的小脸，手忙脚乱地替她擦眼泪。
“真儿不哭了，不哭了……是爹爹错了……”杜若细声细气、轻轻软软地哄她，小东西趴在他的肩上，哭着哭着睡着了。
裴声流了许多血。
有人端着水盆来回跑，盆中是淡了的血水，盆瓦相撞之声叮叮咣咣乱响。
他眼前模糊，耳边嗡嗡作响，恍若身边蒙了一层纱。
裴声明了自己状况危险，旧伤未愈，又添新伤。
他自残的本意，是免得钟语空为留住自己的好徒儿干脆一剑捅死他，可他忘了自己本就强弩之末，即便偏开要处几寸，也经不住身上再开一个口子。
一个清新秀雅的身影自忙碌来回的人群中款款而来，雾蒙蒙的“纱帐”为他让路，秾丽的面容和挺拔的身姿清晰地落在裴声眼中。
裴声想起身唤他，可身似千钧重，无论如何都只能静静地注视，他只好心里唤道：杜若……若若……杜若在他身边坐下，眼下坠着一滴晶莹的泪。
他哽咽道：“我听见你说过的——我欲与君相知，长命无绝衰。”
那日佛堂之内，何止是故人入梦，原来杜若一直在暗中静静地注视他。
是他为情所困，心绪不宁，察觉不得身边蹊跷。
裴声想动一动手指，去握住杜若的手，可手脚不听使唤。
裴声很久没有那样静静地握住他的手了，他曾力能扛鼎，如今连握住爱人的手都是奢望，他也总算尝遍了“爱别离，求不得”。
智明方丈仍在世时，裴声曾问：“人生在世本该大有作为，为情所困，值得吗？”爱逾千斤重，是他给不出、也担不起的承诺。
四周清风习习，鸟语花香，菩提冲天而起，根须茂密缠绕。
菩提本无树，明镜亦非台。
可若菩提断不了多余的根须，明镜映出了眼前人，岂非终成凡物，囿于纠缠？方丈双手合十，默念佛号，道：“值不值得，全看你的心。”
如今无人可问，他只好问自己——值得吗？一滴泪落在裴声的唇边，他忽而尝到了未曾有过的苦与恨，往事种种，恍若走马观花登然再现。
最后一幕，他见到自己向杜若伸出手，杜若温柔地注视他，小心翼翼地握住他的手……裴声从光怪陆离的梦中苏醒，只见过几面的女儿乖巧地趴在他床边，眨巴着眼睛好奇地看他，而他心心念念的爱人守在他床边，头埋在臂弯里，静静地睡着了。
裴声醒时仍有一分思绪留在梦里，眼神涣散，唯独杜若的身影在他眼中清晰，喃喃道：“值得……”裴声在国师府昏迷了两三天，又在家里养了小半个月的伤，而自他醒后，杜若未再出现过。
好不容易能下床走动，刚派衔翠去国师府打探消息，东宫那头又派人来请。
正是傍晚，东宫身边的人在前头等，等得头都大了，裴将军还摆这个架子不肯出来。
屋里，哗啦啦一阵扑翅响，驯养的信鸽轻巧地落在窗子上，是时，外头正下起了雨，噼噼啪啪地落在青瓦乌檐上。
裴声从信鸽腿边青绿细竹筒中抽出一卷密报，一字一句看完，两指夹着它凑到油灯边上燃了。
他沉声道：“东宫的宴，我不去了。
就说，我伤势甚重，尚未痊愈，不得下床走动。”
“是，主子。”
尾兰侍在门外答道。
虽一门之隔，声音却又轻又稳，可见内息深厚。
她顿了顿，又问：“可要奴婢去请公子回来？”裴声不假思索道：“不用，我亲自去找他。”
尾兰与衔翠，是他训练的死士中的一员，平日里作侍女打扮，底下作的是见不得光的血腥事。
五年前，便是尾兰奉命监视杜若，向裴声报告他平日踪迹，现让她去见杜若，总归不合适。
“是，主子。”
说完，尾兰娇小的身影已消失在门外。
裴声仔细着伤口，换了套出门的衣裳，期间牵扯到伤口，雪白的纱布被染得透出殷红的血色，疼得额头上渗冷汗。
几番行动下来，竟是力不从心。
他咬紧牙关，忍着撕扯的痛感套上最后一件外衣。
雨点打在坚固的屋檐上，顺着檐骨滴溜溜地落，落成一帘轻薄的雨幕，又如琉璃灯盏般清澈如许，翠叶繁花在雨帘之后模糊成一团。
裴声推开门，一面青骨竹节伞映入眼帘，雨幕顺着伞骨分流飞溅，流落如注。
来人轻抬伞，露出戴着代面的脸，一双盈盈的眼陷在阴影中。
代面正好遮住两颊，露出红润的唇瓣和紧绷的下颌。
二人静静对视，落雨声将他们笼入一片小天地，与外界万物都隔绝开。
“急着出门？”杜若率先打破僵硬的气氛，打量他整洁正经的衣着。
裴声目不转睛盯着他，默然点头。
杜若皱眉道：“伤还没好呢，到处乱跑。”
裴声的目光流连在眼前修长雪白的颈子上，道：“去找你。”
杜若微微抬头，就露出小巧的喉结，细密的雨点打湿了他的脖颈，几滴雨露承不住重，在对方眼神之下，缓慢地划过精致的锁骨，落入衣下一片禁忌地带，他好似被雨水舔舐、濡湿了。
杜若与他对视片刻，忽而笑道：“将军真会说笑。
差点被你骗了，我知道你要去赴太子的宴。”
“我没有骗你，我派人回绝了。”
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