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辛意远闻言笑了一声，玩味地看着他，“言儿的骑射水平尤在我之上，你若叫他和乌力罕比，还不知谁胜呢。”
“当真？”贺兰钧眼睛一亮，“那到时候我得叫他们好好比一比，我亲自做裁判。”
辛意远点点头，突然，他想到了什么，“我得给言儿也起个草原名字，不然在部里他总觉得拘束。”
“你起就是。”
“言儿在我眼里最是出色，虽然他不长于做学问，但在我眼里他就是我们辛家最好的孩子，”辛意远温情脉脉道，“就叫苏都吧。出色又纯粹，这名字配得上他。”
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第16章 故人
“从左面拦他，苏都！”
乌力罕叫道，他一手握弓，一手紧捋马缰，阳光下灿烂的笑容十分明亮，辛慎言远远喝了一声调转马头，挥舞了下马鞭。
“阿木尔！你的马跑的太慢啦！昨天没喂它吃盐巴吗？你也太小气了！”辛慎言轻而易举地追上了阿木尔，他控制着马速与阿木尔平行，只为笑话他。
“不等你啦！这兔子是我的了！”辛慎言一夹马腹，向前疾行了一段，他大笑着搭弓，修长的手臂将弓拉成一轮满月，瞄准前面乱窜的兔子射去。
不知从哪里飞来一支箭，霸道地打断了辛慎言那只箭的轨迹，没等他回过神，面前的兔子已被那人捷足先登。
辛慎言眯起眼睛打量远处纵马过来的那人，半长的头发披散在肩膀上，额前束着一条粗布做的发带，脸上长着未刮干净的络腮胡，饶是如此，辛慎言还是一眼就认出了这人，于是心下大惊。
江愿深深地看了他一眼，纵马略过他来到乌力罕面前，驭了声，下马。
乌力罕兴奋地大叫一声，从马上跳下来，狂奔两步抱住了他，两人大笑着用克烈话交谈，刚才草场上跑马射箭的克烈男子都策马过来围在一处，辛慎言也勒了缰绳过去。
“苏都！这是拉图大哥，你来之前他跟着我们的使节去塔塔尔接大汗的妹妹回克烈，所以你没见过他。”乌力罕笑着为辛慎言介绍，后者不自然地笑了下。
他按下心中的疑惑，装作初见的样子和江愿打招呼，介绍了自己的来历，江愿却热情地上前抱了抱他，打趣他们好像似曾相识。
“乌力罕，先不和你说了，我过来的时候呼路思让我叫苏都过去，我们先走了。”江愿以眼神示意辛慎言，后者心领神会。
二人和伙伴们打了招呼便上马往营地去了。
“你怎么会在这里！”“你什么时候变成克烈人了！”
辛慎言和江愿俱是一愣，继而笑了起来。
江愿低声说：“我是大夏埋在克烈的暗桩，来顶替上一个人的，去年我被皇帝打个半死丢到军营里，阿玉便叫我接替老桩子的活儿来草原。我现在叫拉图，是牧仁的侄子，只是草场的马倌儿，但和克烈这些贵族的年轻人交情不错。”
“你呢？终于逃出来了？”江愿挑眉。
辛慎言有些不好意思的点了点头，想当初他被江愿叫过去时第一句话就是说他暂时还不想出宫，没想到二人现在竟又各自另有一番境遇，辛慎言不禁有些尴尬。
“正月里来的，也有几个月了……”辛慎言说，“承你的情，我不会揭穿你，只是现在看来我也没办法藏着秘密再呆在草原了，毕竟大汗待我也不错。对了，我叔父应该不知你身份吧？”
江愿道，“不知，原先在宫里我和他并无交集。你这就要走了？”
辛慎言点点头，微笑道，“本就是寻亲加暂居，这也呆了几个月了，我还想在入夏前去江南转转呢。”
“也好，到时候我同你一道入关吧，刚好找个理由回军中述职。只是那之后恕我不能奉陪了。”
辛慎言咧开嘴一笑，“那感情好，要我一人走关外那段路，想必我叔父也不同意，有江大哥就保险多了。”
江愿拍了拍他肩膀，说话间二人已回了营地中。
当日晚饭时辛慎言便同叔父说了要走一事，辛意远虽然心中不情愿，可深知侄儿秉性，也未加阻拦，于是提出要派几个人护送他入关。
“非如此不可的话，便叫拉图大哥陪我一道吧，今天和他闲聊时发觉甚是投缘，况且他也是部中的勇士，想来也够了。”
辛意远考虑了下，又看了眼贺兰钧，后者点了点头，这事便成了。
临行前他在克烈的朋友又设宴为他饯行，辛慎言被他们灌得醉倒，在一片欢笑声中沉沉睡去，一夜无梦。
转天启程，江愿熟知关外地形，带着他避开那些别的部落常去劫掠的地方，一路有惊无险，快马加鞭，竟然不到半个月就抵达了山海关。
“这就要别过了，你多保重。”江愿笑着朝他一抱拳，“阿玉叫我多照拂你，先前在宫里时我有心无力，但如果你还回草原的话，有什么事尽管找我，哥哥绝不推辞！”
“等你什么时候不当细作了再说吧！”辛慎言一抖缰绳，笑道，“这便走了，后会有期！”
“后会有期！”
五月江南已初初入夏，辛慎言叹道，紧赶慢赶终究还是晚了一步，错过了江南春景就只能等明年了。
虽然未来得及到江南赏景观花，但此时恰好赶上江南一带烟雨不歇，十日中有六日在下雨，这可乐坏了辛慎言，是以立刻买了两把伞换着打，没事便在烟雨中漫步水乡小桥，甚是怡然自得。
临走时叔父给他塞了好些盘缠，一路平安带到了大夏境内，他想着左右也要在大夏四处游玩，带着许多珠宝银两多有不便，于是将大额都存进了票号里，剩些碎银子以供日常花用，如此省着些用的话也够他用上许久了。
于是他每天便只剩吃喝玩乐，将江南一带逛了个干净，从前好奇的吃食和游玩的地方也都试遍了。就在这美得没边的日子里，辛慎言遇上了件乐极生悲之事。
怀里那块玉佩在晚上逛闹市时被人摸去了。
察觉出来不对时，他已与那小贼隔了许多人，看得见却够不着了，他不敢声张，怕打草惊蛇，只好急着拨开人群去寻那小贼，待他们出了人群那小贼就开始狂奔，辛慎言一面喊着抓贼一面步下生风地追去，可惜他只是精于骑射，却未正经习过武，遇上惯于在本地作案的小贼一时间也奈何不得。
辛慎言心中焦急，追着那小贼眼看着就要追丢了，今晚月色虽明，可过了前面那桥便是一片昏暗了，到时候更不好抓。于是心下越来越沉。
一筹莫展之际便看得前方屋檐下旋身掠过一道白影，一脚踢倒了那小贼，三两下就制住了他，夺回了玉佩正拿在手中把玩。
那小贼被他踩着不住求饶，辛慎言也气喘吁吁地终于赶到了跟前。
“多谢壮士出手相助……”辛慎言略一作揖，刚起身便呆住了。
“你的玉佩，拿好了。”
那人一身月白，立于月色之下，随手将玉佩抛给他，月光被羊脂玉莹白的玉身滋润过，温柔地反射出来。
辛慎言呆呆地接住了那玉佩，未说完的话卡在了喉咙里，一阵恍惚。
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第17章 萧瑟
“是你的东西就拿好。”那白衣少年踩了两脚小贼，抱剑说道，“这个，怎么处置？”
“啊，”辛慎言眨眨眼，脚下不自觉地走上了前，这才发现眼前这少年模样清秀，尚未长开，只是眉眼处有些眼熟，他顶到头十五六的样子，适才一恍惚间竟将他错认成了他人。
此时辛慎言的心思已不在那小贼身上了，又不可能真的拿着宫里头出来的玉佩去报官，也只好饶了他。
少年哼了一声，松了脚，向他走来。
“你也是外地人吧，此地虽然富庶，但夜里人群喧闹之处还是免不了有些小偷小摸。”
也？辛慎言暗忖，向他微拱了拱手，笑道，“多谢小郎君提点，听你口音也不是本地人，可是离家远游？敢问是何方人士？”
少年啧了声，并不想回答他，“萍水相逢就不必透露许多了吧，无事的话我要走了。”
辛慎言还欲挽留，就听得面前人肚子咕噜叫了起来。少年红了红脸。
“今夜暖和得很，不妨随我去用些宵夜，权当在下的报答了。”辛慎言笑吟吟道。
少年犹豫了一刹，像是没抗拒得了食物的诱惑，最终同意了。
月上中天，夜市中热闹不减，街边人来人往，夹杂着摊贩的吆喝声，辛慎言看着对面已经连着吃了三碗面条下肚，正在认真攻克第四碗的景明，觉得这烟火气熏得人通身暖洋洋的。
“……所以你就这样饿了三天了？”辛慎言关爱道。
景明咽下面条抹了抹嘴，“也不是，还随身带着一点干粮……昨天最后一点干粮也吃完了，所以今天没吃东西。”
“小爷是习武之人，饿个天把也不妨事，就是好些天没正经吃顿饭了，所以……”他不好落了自己的面子，连忙找补了两句，但好像越描越黑。
原来这少年名叫景明，是京城人士，因考武举之事和家里闹翻了，索性偷跑了出来，准备孤身闯荡江湖。可出了门才知江湖水深，一路走来去了许多地方，仗着一身好武艺虽然无人能偷抢他的傍身财物，可自己却心里没个计较，大手大脚地叫人骗去大半，吃了两次暗亏后也长了心眼不再随意救济，但余下的盘缠在物价颇高的江南已不够吃住，现下已断了粮，过两日客栈的房钱也到期了，他已经在打算找些不需要身份凭证的零碎小工做做了。
辛慎言笑道无妨，“不如这样吧，你搬来和我一起住算了，既然你要游历江湖，那我们也算顺路。你去过许多地方，我也刚好缺个向导，工钱就折成你的吃住费用。如何？”
少年脸上藏不住心事，大喜过望，忙不迭答应了。
“说自己长了心眼，不怕我是骗子吗？”辛慎言打趣。
景明嗤了一声，打量了他两眼，继续埋头吃饭，“不怕啦，三个你也打不过我。再说啦，我就跟在你身边，看你怎么耍花招。”
辛慎言笑笑不说话。
在江南正式转热之前，他们动身去了河西。
“尝听闻，河西走廊上风景肃杀壮观，与江南的柔山秀水格外不同，去那样的地方跑跑马想来别有一番风味。”
景明无聊地驾着马，挠挠头，“还行吧，都是土，看不出哪里好玩儿。”
辛慎言莞尔一笑：“这一生能遍看河山，我就没什么遗憾了。”
“真的假的？”景明突然想到了什么，促狭地看着他，笑着说，“你那玉佩是很重要的东西吧？相好的女子送你的？”
辛慎言噎了下，不知该怎么回答，他也没有猜错，只不过不是女子罢了。
见他支支吾吾的样子，景明更是成竹在胸，在心里已编出了前因后果，暗暗为自己惊人的观察力叹服。
“看你这样子是个书生吧，和哪家高门大户的小姐偷偷相恋却被人家家中阻拦，无奈只好放弃所爱，变卖家产远走高飞，企图靠着远离伤心之地来化解心中伤痛……”
辛慎言扶额，看他演得十分尽兴也不好打断他。
景明：“想必那小姐家中经此一事会将她尽快嫁出去，那小姐现在何处了？”
“在……在宫里……”辛慎言随口道。
景明大惊：“嫁给我……她在宫里当娘娘了？！”
“嗯嗯。”辛慎言敷衍道，只想将这页快些揭过去。
“哎呀，且不说对于女子来说宫里不是个好去处，只说皇帝那人可不怎么样，”景明分析道，“都说他脾气非常差，刚登基那年就一连发落了许多宗室和前朝的旧臣，一点情面都不顾。”
“这……也得看是什么原因吧？若是那些王侯大臣确实是犯了错呢？”
不知为何，提起季麓生那人，辛慎言现在回想起的都是他对他和颜悦色的那一面，仔细想想，除了最开始那一年，季麓生倒是很少对着他大发雷霆，最后那段时间，甚至可以用温情脉脉来形容也不为过……
辛慎言摇摇头，暗笑自己又在想些没用的了。
“朝中事我也不懂，都是听我爹他们说的。”景明撇撇嘴，“总之，他不是个好相与的就是了。”
辛慎言试着将话题转到景明身上，“听你这么说，你爹好像很是了解皇帝？令尊在朝为官吗？”
“没……他为什么官，就是偶尔去茶馆听别人闲聊知道的罢了。”景明含糊道。
辛慎言看了他一眼，这孩子实在不会说谎，不过他也没打算刨根问底，毕竟他自己也并非坦诚。
景明忙转移了话题，给他介绍起了河西一地的风土人情，还有特色吃食，辛慎言欣然听之，听他描述，已在脑中大致勾画出了河西走廊的各色风景。
甫一入青城镇，他们先找了个干净整洁的客栈放下行李休整，这里不比京城与江南，夜间还灯火通明闹市不休，镇中过了傍晚已家家闭户，准备歇下了。二人一路劳顿，在马上颠得够呛，此时脚能沾地便立马叫了热水和饭菜，吃饱了倒头便睡了。
次日景明精神抖擞地把辛慎言摇醒，叫他上街吃早点。
“哎起床啦！你怎还和在江南一样懒洋洋的！”
辛慎言又在床上滚了两圈，架不住他催促，起身穿戴了。
两人在街上随便填了肚子，就开始四处闲逛了，上午先转了转这青城古镇，小小一个古镇，竟内藏乾坤，融合了京杭多地的建筑风格，秀美又不失端庄，还带着当地特有的大气。
沿着小镇走了大半圈，已将早晨吃的那些都消化个干净了，景明带他来到之前他来过的食肆，点了几个菜坐下歇脚。
“这家店的本地菜地道又好吃，外来的商客都喜欢来这儿，可是很出名的。”景明坐下便点了几道菜，一一为他介绍。
辛慎言喝了口茶润喉，微笑地听他说着。
没等他们交谈两句，隔壁桌似乎是商队的商人与镖师，操着一口流利的京城口音大声闲谈。
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