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开仓赈粮似乎遇上了什么问题，并没如期到来，眼前捐赠来的口粮又要见底，而下一季的薯类，豆类作物还未成熟，求不了急。
人们都快饿成了活骷髅，有因为饥饿而母乳不足致婴儿夭折，有选择饿死高寿老人来保证孩儿生存的，有杀媳以喂全家，饥饿面前每一刻都是人性与生存的较量。
突然一天，沈一贯说有从辽东而来粮食，数量巨大，让这十万人口拖到下一季粮食收获问题不大。
等灾民事宜安排妥当，房疏准备去寻沈一贯商量回京事宜。
进了那古居，沈家将士带房疏去一书房候着。
自从谭斐一家死后，这古居收归公有，现在被沈一贯公物私用。
这书屋全是木制，未铺青石，配上一盏熏香，书香味隆重。
房疏等了一时无人来，又看书桌上一纸账宗，一眼看下来房疏眉头紧蹙。
如今国库看似丰盈实则亏空，边境有蛮夷伺机作祟，内乱也无休止，天灾人祸也无绝也，所以再难多拨出什么赈粮，而且关中这饥荒也并没有引起朝中多少重视。
所以拨下来的粮食是只够万人挨到秋收后，但与前几日所到巨大赈食在账上便对不起来。
房疏看完便原风不动放了回去。等沈一贯回来时，与他商量了回京的日程，那场来得突然的瘟疫似乎也被饥荒吓跑了，所以他回京的日子也到了。
沈一贯让房疏先回去，并安排了将士护送他。
房疏在与霍台令通信的信中提过这次帐单不均之事，霍台令也没有回答此事，只说了播州一些战情，杨应龙无畏奸猾守据有利位置，易守难攻，大家也都在僵持着伺机而动，而他每天的事情除了想着怎么打败杨应龙就是想着房疏。除了报安康，便是诉情肠。
光阴弹指过，很快就到了房疏回京的日子，他本是不张扬，只想悄悄离开，一如来时。但不遂他愿，有人走露了风声，百姓不舍他纷纷自发送行。鞋马夹有几里官道，便站了几里百姓，房疏只能躲在马车里不敢探头，非是怕其它，只是怕送别。
我来你迎，我去不送。这才是最好，偏偏人们经常弄左了。
人们也只是站立两旁，安安静静，只有哭闹的孩子，他们的哭闹可能只是因为中午的米粥不合味口，或是十月初的天气太凉了。
半路时，房疏收到了郑晚寒来信，这是郑晚寒第一次给自己写信，展开信纸，纸上几处墨迹晕染，笔锋抖动，说着京城发生了大事，自己伯父成了庶民，祁量夫妇锒铛入狱，吴金钏儿全家被灭门等一系列的事情，却也没有说个前因后果，只说若复炎回京，速来相见。
那几处墨迹晕染想必是晚寒情恸而哭之泪。
房疏患疾之前写过一封信给祁量报过平安却无回音，猜想这粗人只会动拳头不会动笔也不在意，后来自己又是染疾又是忙碌，便没有再给他写过信。
加快了回京的日程，回京后无人来接。
房疏打发了随自己而回的将士，独自回到仲先居，门扉紧掩，连大门上的黑油铁环都生了一些锈来，自己手掌轻按一下黄门，门上便有了五指印，而自己手上沾了这几月来的尘埃。
他转头策马而去了郑府，郑府也萧肃不如往常，他刚至门口就见几人气势汹汹而出，边往外走，连对里面弯腰低头的郑老管事说：“三日内那一万银子必须得结了！！我知道你们欠城东苟老板那二万两都结清了。都是看在和国昌兄这些年来的交情，才拖了又拖！！我们也是要吃饭的啊！！家里老小拢拱几百张嘴呢！！”
“诶，诶！何老板！我们都知道的！老爷现在变卖产业凑那一万两银子呢！三日必定亲自送上门的。”
看这管事就差弓得将脸贴在地上，何老板又说：“这利红也不收你们的呢！只要本金了！可别再有什么借口了，都是生意人，讲一个信字的！”
“是是是！！何老板慢些走，劳您来府上催账了！！”
那郑管事送走了何老板，他才直起腰来长吁了口气，无奈得摆了摆首。房疏大步上前，“郑管事，晚辈有事求见晚寒小姐。”
一见是房疏，这郑管事老脸上褶皱如沟壑乱深，髩比楚山云淡，“原来是房大人，许久不见了怎得这般消瘦了？”，叹口气后，做了个请的动作，说：“小姐才失去了挚友，好几天不曾出过房门，谁也唤不出来，房大人来得正好，兴许房大人能让她心情好些。”
房疏便随着郑管家来了郑晚寒闺房门口，轻叩了门，说：“晚寒，是我。”，门吱呀一声，一个面色如雪，眼肿如杏桃的女子出现在门后。
“复炎进来吧。”。
房疏刚进了屋里，便将门闩上，门外郑管事问：“小姐！需要茶点吗？您好几日没有好生吃东西了！”
“不要！你去忙你的！！”，郑管事在门外踟蹰两步，还是离开了。
数月不相逢，有人消，有情瘦。
郑晚寒忍不住哭出了声，扑到房疏怀里，声音几度哽咽，房疏只能站立不动，等她先哭了好一会儿。“好些了么？别哭了，你把我衣襟都打湿了，这深秋露重，会生病的。”房疏将她推开了些，独自坐在桌旁自行倒了些白水喝着解了渴。
感觉房疏似乎有了些变化，不止是更瘦了。
“你信上写得没有前因后果，你还是好生给我说道说道，吴大人一家怎么被屠杀了？祁量夫妇所犯何事？你们家又为何欠债累累？”
看得出来，刚刚开门之前，郑晚寒肯定扒拉了一下自己的几天没有怎么梳过的头发，却还是乱翻翻的，哪里还有大家闺秀的模样。
郑晚寒坐在房疏对面，哽咽说道：“这事儿.......要从郑贵妃遇刺说起，也就是我姨。”
原来是从那次房疏装作刺客行刺郑贵妃，这件事情被用作了常洛党人与常洵党之间的争斗，直接导致了郑国泰被弹劾罢黜，而后祁量被指控欲对朱常洛行凶而被抓入狱，刺杀皇家的人可是杀人九头的大罪，念他有功只将他与其夫人--蝶兰，抓了起来，收押在大理寺中，等待着候审。
房疏皱眉，“是朱常洛起诉的？”
晚寒摇头，说：“是沈大人。”
“内阁沈一贯？”
点头答是。
房疏拳头紧握，说起来，百官逼皇上立太子时他从来没有出来表过态，难不成是常洵党！跑来向他示威了？
“吴大人呢？我与他共事过一阵子，他是个老实本分的人，并无多大求财求利之心。何又招了灾祸？！”
说及此，郑晚寒又止不住嘤嘤而泣。
“半月前......金钏儿愁容满面来寻我说，她父亲知道了一些不该知道的事情，好像是关于盐引钞关税收，说是有大官贪污了巨款，可能招灾致祸。因为从小到大金钏儿都很喜欢和我开一些玩笑，越出格她有来劲儿，当时也没有在意，两日后......竟然听到她惨别离世的消息......”，郑晚寒满是悔恨，“我当时还骂她开了不吉利的玩笑，来触眉头......我真是！不该啊！”，思及此，郑晚虑又哭了起来。
房疏也不催她，让她好生哭，等她缓过劲了，又问：“你见过她尸体吗？就是......怎么死的？”
“我没有见过......”，郑晚寒边擦拭热泪，“我去问了闻大人，他说他当时没有接过个这个案宗，不清楚，我又花了些钱去大理寺买了些消息，说是和九莲教前教主，叫什么玉的有关？脖子上有太攀剑痕，我不明白，金钏儿他们和江湖流寇有什么关系！”
房疏听完也是疑云重重，问：“占玉？”，前有谭斐灭门，后有吴家惨剧，这两宗朝廷命案都与占玉有关。
“对对，就是叫占玉......啊！我想起来了！！当年他还和晏姐姐有过一段露水！弄得京城皆知，晏姐姐后来也是香消玉殒！这个煞星除了长得人模人样，完全是狼肝狗胆！没有他不敢做的事！也没有他克不死的人！可怜晏姐姐那般好人，这般屈就也不得善终，也是.......”，新疼加旧哀，郑晚寒更是不能自持。
“你们家怎么凋零了？催债都催上门了。”
“哎，本来生意上的事情我也是不清楚的，不过多少受了伯父的影响，之前因为伯父的关系而攀上与我家做生意的，现在都害怕扯上关系而终止合作了。一时间许多货商都供不上，也销售不出，其实就些都还好，再找其它人也是一样的......只是之前有借款资金流通的，现在都突然要前来催债，这才出现了这问题，爹去问其原由，都不肯说，只有一个与爹几十年交好的人私下告诉了原委......”
说到这里郑晚寒也欲说还止了。
房疏：“原委呢？是我听不得的秘密？”
“也不是.......”
“那就说吧，我又不是商人，与你们没有什么利益冲突。”
郑晚寒怕房疏误会了什么，连忙回答：“是宝鸿林。”
“这与宝鸿林有什么关系？”
“宝鸿林现在是京城最有钱也最有势的商贾，京城九成的商人都与他有交易，他现在已经不止是做绸缎生意，小至柴米油盐，中至酒店饭馆，大至冰铁火器他都有涉及，京城十座烟花地就有九座是他的聚宝盆。欠他债的人何其多，但偏偏只催与我们有关联的人，也就是变相只从我们这里吸血了。欠债还钱，天经地义，也不是说宝鸿林什么坏话，只是我们郑家并未与他结过任何仇怨，不知道为何有这般针对。”
房疏敛眉沉思，左右想不出这沈一贯，占玉，宝鸿林有什么联系。
便抬头问郑晚寒：“你知道我府上家仆去了何处吗？我府上现在空无一人。”
“听说是被遣散归家去了。”
房疏点了占头，“那便好，以为是出了什么事情。”，看郑晚寒还止不住伤心，只能宽慰说：“晚寒，节哀顺便，都会好起来的。”
“复炎，你变了。”
“变瘦了？郑管事已给给我说过了。”，房疏佯笑。
“不是，你从来没有唤过我晚寒。今天却喊了我几次。”，郑晚寒好不容易逼出一个苦笑。
“称呼而已，若你觉得不妥，那我再唤郑姑娘。”
郑晚寒笑着摆手，“晚寒挺好听的，第一次觉得我的名字这般好听。”
房疏叹了口气，说：“晚寒别误会，我把你当朋友，便不惧男女之隔，没有别的意思。”
郑晚寒没有想到他说得这么直接，也没有顾及她现在的心情，“哎.......只怪我不够倾城，现在又有家道中落之势。”
那肿如桃李的眼里又蓄了泪。
房疏心里多少也有些苦恼，“我不好女色。”
第63章
“哈，原来真是这样。”
两人又沉默了许久。一个在思考，一个重整本来就非常糟糕的心绪。
“那个......复炎，我一好久没有见到蝶兰了，若你见了她，劳烦通知我一下，希望子平安。”
房疏点头应诺，他出了郑府便去了何芗府上。
“老爷！六科给事中房大人求见。”
何芗正与两位夫人，四子同进晚食，就听得家仆来报，何芗放下箸，便起身去见房疏。
行至迎客大堂，何芗忙着寒喧：“房大人几时回来的？！听说了关中的事情，甚是担忧呢！”。
一见面，房疏便开门见山：“下官也不和何大人绕弯了，今日所来，是为顽仆祁量之事。”，现在他一点不喜欢绕弯子。
如真是无事不登三宝殿，何芗早有预料，说：“房大人，我晚膳还未用完，看房大人风尘仆仆模样想必也还没有用膳才是，不如边吃边说。”
房疏点头，“那就叨扰了！何大人一提点，下官才察觉饿极了。”
两人行到偏厢进食，何芗让家仆吩咐厨房重新做些吃食。
这里面朝一座不宽的花园，有假山乱石，重峦叠嶂。外引沟渠活水分两处，一处引入厨房饮用，一处用做流水与假山结成眷侣，看似不大的花园却五腑具全。
萦绕的桂香暂时舒缓了房疏的神经，“桂花才是花中君子，不斗艳，只散香，不似那菊，自作秋天主人，只顾盛装打扮。”
“哈哈，引得了房大人一阵感慨，都是两位内人平时无事就爱侍弄花草，那桂花还可以做桂花糕，但夫人们最喜欢的就是那菊花，人人都说菊是花中君子，原来在房大人眼里都是庸脂俗粉了。”
“是君子，不过是伪君子罢了。嫂夫人们听了肯定要打我，可别告诉她们。”
......
“房大人不会是骂我来的吧？”，何芗赧然道。
房疏笑道：“非也，我与何大人远无怨近无仇的，我骂你作什么。”
家仆端来了四菜一汤，房疏闻着菜香，忍不住先解决生理需要，大口吃了起来，吃罢了一碗，擦着嘴，“好久没有吃过这热腾的饭了！”，又对一旁仆人不客气地说道：“麻烦再给给我添一碗呢，多谢！”
“房大人这不会是活活饿成这般瘦了吧！只听说了有饥荒，原来房大人也在饥荒之列。”，没有嘲讽，只有些钦佩心软。
房疏接过重新盛了饭的碗，自顾自的吃了起来，何芗看他吃得香也不忍心下箸抢他的食，就看着他吃。
待他餍足后，何芗说：“有个不太好的消息要告诉你。”
房疏放下碗筷敛眉看他，“你说吧。”
“祁大人的夫人.......小产了。”
房疏双拳紧握，低声问：“大人呢？没......没事吧。”
何芗有些愧疚道：“现在无事，只是才入了牢里的时候，可能是情绪波动太大，大出血，差点连大人都没了。说起来都怪我，没有注意孕妇。”
“大人无事就好，我可以去看看他们吗？”，这才是房疏来的目的。
何芗摇头，“没有会审之前不能见人的。”
“是谁交代的吗？”
“啊？”，何芗一时没有反应过来，“房大人什么意思？”
“是沈一贯交待了不能让外人见吗？还是其它什么人交待的呢？”，房疏现在提起“沈一贯”这几个字都是咬牙切齿。
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