苏白定定看他片刻，不再迟疑，终归是翻了墙出去了。
薛斐没思索太久，便确定了方位，藏身在一扇窗外的街道旁。
不多时，几个蒙了脸，衣裳却较为名贵的男子扶着那位今日卖身的姑娘破窗而出，身后跟着个浑身是伤的七皇子。
那几人见萧岷跟来了，瞬时将姑娘护在身后，提了兵器道：“本欲令你在那火海里自生自灭，没想到你还有力气爬出来。”
薛斐神色微变。这几人的口音和不太正宗的用语都明明白白地彰显着他们不是楚国民众的事实。
许是苏白说的，暗里入京的几位胡人。
萧岷似乎气力不济，站的都颤颤巍巍的，但却还不忘扬声质问：“你们究竟是什么人？”
那姑娘忽然开口，说的却是薛斐听不懂的胡人话语。
但下一刻，几位胡人男子便凶恶起来，提着刀猛地攻向萧岷，萧岷节节败退，寻了几次机会都没能跑掉。
薛斐明白了，方才那女子说的话，定是吩咐几个男子杀了萧岷灭口。
正当他思索对策之际，巷子里渐渐亮了起来，并传来几声喊叫：“什么人在此打斗？”
几个胡人对视一眼，用他们的语言骂了两句，便丢下萧岷，利落地跑了。
薛斐敛眸，闪身自侧旁的狭窄巷子离开。
萧岷捂着伤口，远远看几人离开，眼底渐渐落下一片阴影。
于是第二日，祝临甫一上朝便听皇帝怒气冲冲教训了一番进谏的几位言官，极是莫名其妙。
另一边的两位老爷子装模作样地拿着笏板，身形毫不动摇，却实实在在是低声交谈着。
“陛下今儿怎么这么大气性？”
“哎，谁知道呢。不过我倒是听了一二传闻……”
“什么传闻？”
祝临凝神听着，微微朝侧旁凑了凑。
“说是，七殿下逛楼子，落了一身伤。许是陛下正气着呢。”
“何时的事？”
“昨夜。”
祝临皱了皱眉，想着去望一眼薛斐，却发现文官队列里，薛斐似乎缺了席。
那两位老爷子还在谈。
“昨夜的事，你怎么知道的这么早呢。”
“哎，昨夜嘛……我上朝前，听昨夜去了采香楼的同僚说的。”
祝临有些想笑，抬头看了眼那位官员，心说许是昨夜他自个儿就在采香楼呢。但他细细自文官队列里搜了一遍，发现仍是没寻到薛斐，便有些笑不出来了。
待到下朝，祝临才压着心里的火急火燎，故作不经意地踱到苏白身边，轻咳一声：“那个，玉清兄啊，你可知阿斐今日为何没来上朝？”
苏白头回见到这位祝大将军对自己态度这么好，有些受宠若惊一般，便难免答非所问：“你寻他有事？”
“没事儿不能问问吗？”祝临心下着急，也顾不得找苏白的茬儿了。
“告假了，”吊了这大少爷一回，苏白这才轻笑着答，“说是身体不适。”
“身体不适？”祝临的眉皱的深了些，也顾不得再纠缠苏白，便兀自快步走开来，“不成，我得去看看。”
“诶，”苏白原还想拦他一拦，却见对方立马没了影儿，不由得失笑，“看不出来还是个急脾气。”
但没多久，他便意识到什么似的眯了眯眼。
这祝成皋和薛子卓走的太近，近的离谱了。京中其他公子们，便是同样有发小之谊，也未见有关系好到这个地步的。
他微有狐疑地想，真的没问题吗？
祝临着急忙慌地到了薛府，便被告知薛斐染了伤寒。
虽说已然松了一大口气，但他还是没有完全放下心来，只好又对羡知道：“我去看看你们家公子。”
“这……”羡知为难，“祝公子，我们公子是伤寒了，家里也没别的主子把持着，您要进去见公子，怕是没这个规矩。”
“规矩是死的，人是活的，”祝临叹了口气，有些无奈，“或者，你去请示你们家公子一二？”
羡知虽觉得眼前这位主自回京，跟自家公子来往的过于密切了些，却也没往坏处去想，此刻思索一番，还是让开了路：“那，您请吧。”
祝临得了允许，终于露了笑，乖乖跟在羡知身后到了薛斐卧房。
羡知叫门，报上祝临来到的消息，薛斐隔了许久才应声。
祝临跟着羡知推门进了薛斐卧房，羡知循着规矩回了两句话，便退下了。
祝临于是上前去，见桌上摆着碗药，顺手端了起来。他摸着碗底温度，估摸着刚刚好的模样。
薛斐虽说病了，面色却也没见得苍白如纸。此刻见了祝临进来，他搁下手中书卷，倒是眼底含笑，与平日里看来也没多少不同：“怎的这么早就过来了？”
“听苏玉清说你告病了，便来看看。”祝临行至薛斐身侧，见薛斐往里挪了挪，便从善如流地坐了下来。
薛斐浅笑着看他：“这般关心我？”
这位端着药的小祖宗大模大样地应了声“必然的”，随即将药递到薛斐手里：“温度该是正好，快喝了吧，待会儿便凉了。”
薛斐不接药碗，倒是抓住了祝临手腕。
祝临微有不解地看着薛斐，薛斐便一动不动地回视他。
两人这么莫名其妙地对视了一会儿，薛斐忽然笑了。
他的眉目均映在半掩的窗投下的光下：“真说是伺候病人，这药你不喂我喝？”
☆、试探（待修）
祝临起初还有些懵，但很快便恢复了早前的不正经劲儿。虽说他自个儿也不大明白今日为何听了薛斐告病会如此紧张，但这并不妨碍他打蛇随棍上。
这位小祖宗大模大样地咳了两声，还揣度着下人给病里的主子喂汤药那个劲儿，依样画葫芦般地拿汤匙给薛斐舀了勺药汤递过去。
“别。”薛斐这会儿却忽然觉出不妥来，忙起身坐的更正了，自觉端过药碗，生怕祝临又抢回去似的一饮而尽。
祝临好笑：“你让我喂你的。”
“玩笑话罢了。”薛斐又递回已然空了的碗。
两人一时静默。
半晌，祝临起身将空碗搁回桌上，低声道：“七皇子逛楼子出事了。”
“我知道。”薛斐应。
祝临闻言，脸上仍没有太多情绪，语气也是淡淡的：“你昨夜去了采香楼。”
“对。”薛斐也不隐瞒。
“明知道会出事，为何不早些告知于我。”祝临渐渐皱了眉。
薛斐垂眸片刻，轻声笑起来：“就算告知你，该出事也一样要出事，而且于事无益。况且昨夜之事，于你没有太多的利害关系，何必麻烦？”
祝临心里有些不是滋味，却又不知反驳的话该从何说起，许久也只憋出半句：“你何必……”
“你跟我不一样，”薛斐却出言打断他，“你是祝丞相的儿子，你背后有那么大一个家族，不像我孑然一身。我不希望你为难，所以有些事我也不希望你知道的太多。”
“你……”祝临一时被堵得说不出话，心里闷闷的难受，“你以前可从来不跟我说这种话的。”
“没办法，毕竟你我都已经不是无知稚子了。”薛斐叹了口气，将几许复杂隐于眼底。
祝临的眉头皱的深了：“阿斐，我……”
“祝成皋。”薛斐却是毫不留余地地打断了他申辩的话语。
祝临有些无言，只委委屈屈憋出了声：“阿斐。”
薛斐沉默了下来，许久才平复出个浅笑：“你早些回去吧，我要是把病气儿过给你就不好了。”
祝临心里委屈，却着实弄不明白薛斐这般对待自己的缘由，只好颓然地出了薛府大门。
薛斐却是独自枯坐在那处良久，木然地盯着自己指尖沾到的药汤，至其消失无迹。
他想，过了今日，祝临还能大咧咧当自己是斐“哥哥”吗？
这实际上也是一场赌，他在赌祝临真正意识到自己于他究竟还是外人以后，是会疏远自己，还是待自己始终如一呢？
不过……都没什么区别。不管祝临态度如何，自己要做的事情都不会变。
窗缝间漏出的日影渐渐移到薛斐指尖，他抬高了些手掌，凝神看那金黄。
祝临回府后，许久未再去见薛斐，一面是觉得对方的疏远来的莫名其妙，另一面是关切着各方动向，也甚是不得闲。
这一晃，便到了赵坤宴请各家公子的日子。
祝临原本想寻个理由推脱，一来赵坤他也不熟，二来他终归与赵氏政见不合，但念及薛斐那日的提醒，顾虑到整个祝家，还是选择前去。
他到门口时，祝臤已然收拾妥当在等着了。
祝臤见他到来，淡淡招呼了声：“长兄。”
“我来迟了，走吧？”祝临不大自在地理了理袖口。
祝臤“嗯”了声，便做了个请祝临先上马车的动作。祝临也不客套，径自掀开帘子走了上去，又等祝臤坐定，便靠在那车壁上等车夫驾车。
祝臤淡淡地将垂下的袖口捞起来，余光瞥见祝临神色，迟疑了一下，道：“长兄？”
祝临兀自出神了会儿，才意识到对方在唤自己，忙转头：“嗯？”
“长兄似乎……”祝臤捞着袖口，神色微有迟疑，斟酌着道，“连日来，颇有颓唐之意。”
颓唐？
祝临愣了一刻，笑道：“何出此言？”
对面的祝臤微微摇了摇头，没答他的话，倒是仔细瞧着他眼睛：“长兄可否将原因告知一二？”
“没什么，”祝临去想，越想越烦躁，索性抱臂往后一靠，“只是觉得，回上京以后……算了，我也说不清。”
“上京自是不比军中潇洒，”祝臤轻撩了下车帘，使外头景色一晃而过，叹气道，“长兄少在京中待了这五年，心思纯澈，京中人……更复杂些。”
祝临从未想过这闷葫芦弟弟还能跟自己说这么多，一时间有些惊诧。
但很快，祝臤便噤了声，不言不笑，令祝临险些疑心方才开口的不是眼前的人。
车马缓缓驶到赵府，祝临一声不吭下了马车，祝臤也一声不吭下了马车，差点让候在外头的两个小厮产生他们刚吵过一架的错觉。
祝临的贴身小厮早便见着自家主子独自安静了好些时日，心下奇怪，这些天一直战战兢兢唯恐落了错，此时也打起十二分精神：“公子，进门吗？”
而被唤着的祝临听得马嘶，便回头去望，一时也不理他。
小厮再唤也不是，不唤也不是，有些疑惑地顺着对方视线看去，正见着薛斐从一辆马车上下来，更是不知所措了。
早前祝临三天两头去寻这位薛公子他是看在眼里的，可这几日来祝临竟是一连几日都没去，甚至递话也没有。看起来，着实像是与薛公子闹了什么不快。
薛斐仍旧是一身白，在花花绿绿的公子们中极是抢眼。他从容地掀开车帘被羡知扶下，抬眼便撞见祝临的目光。
薛斐没避，只是淡淡回视着祝临。
片刻后，祝临收回视线，对那小厮道：“进去吧。”
小厮不明就里地看了祝临一眼，又看薛斐一眼，便见祝临已然大步进门，不由着急忙慌地跟了上去。
羡知见此场景，心下有些焦急，问薛斐：“公子，这祝公子与你到底是闹了什么脾气？”
“没什么，”薛斐收回视线，冲羡知微微一笑，半真半假道，“哄哄就好了。”
羡知有些不解，但还是顺从地跟着自家公子进了赵府的大门。
薛斐收敛了情绪跟着众人客套了一遍，方按着赵坤定的座次落了座。至此时他才发现，赵坤宴请的不仅仅是公子们，各家嫡出的小姐们也请了不少。
他故作不经意地看了一圈，方发现祝临的位置离自己甚远，便不动声色地皱了皱眉。
赵坤还算客气，四下招呼过一圈后，见还有空席，便回了边上站定了。
薛斐便垂眸，认真品起茶来。
不多时，有小厮来报赵坤：“公子，几位殿下和世子到了。”
这时众人才从座位上离席，起身与几位皇族子弟见礼。
四皇子萧嵃一身黑袍，以银线绣有纹饰，穿着可谓极是华贵。但他的神色却并不如其他皇子意气风发，反是萦绕着些许郁郁之色。
五皇子萧崎倒是丰神俊朗，一表人才的模样。
而萧岷前几日方受了伤，此时行动尚不利索，衣裳也穿的厚实。
唯有萧岫笑得放肆，便是真正论起来，他的身份比之皇子还要低上一等，也全然不顾，依旧是红衣招摇。
薛斐不由得多看了萧岫两眼，又念及这些年齐王府势力扩大得快，心下渐渐生了几分忌惮。
萧崎微微一笑，对着赵坤也礼数周到：“我们来迟了，赵大公子莫要见怪。”
“岂敢岂敢，”赵坤满脸堆笑，“几位殿下和世子愿意赏脸前来，是明乾的荣幸才是。”
萧崎淡笑：“赵大公子言重了。”
萧岫倒是轻轻挑了个眉，饶有兴趣地看着这两人说场面话。
萧岷本是垂着头的，但不知为何中途抬眸了一回，片刻后才收回视线。薛斐顺着他目光去看，正见柳大公子柳温正襟危坐着。
“公子？”忽地，羡知轻轻唤了薛斐一声。
薛斐回神望他：“何事？”
“祝大公子那边……”羡知的声音略有迟疑。
薛斐顺势看向祝临，却发现祝临与身边的两个男子皆是交谈甚欢，但眼睛却实实在在望向自己这边。
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