祝临默然片刻，轻轻笑了：“知道了，姑姑交代的事，侄儿一定尽心办好。”
“你……”淑妃许是对他这么容易便接受了自己的解释感到些许惊讶，但很快她便转过弯来，“阿临果真是大了。”
祝临没接话，守门的两个大宫女却神色淡淡地进来站到了淑妃身侧。
淑妃端起个笑，不再多言。
那些被支使出去的宫女们也陆陆续续进了门，祝临这才按着礼数起身告辞。
他随着引路的宫女穿过御花园，那宫女规规矩矩眼观鼻鼻观心地垂着脑袋闷头走路，一句话也不敢跟他说，祝大公子亦是乐的清净。
行至半途，花叶间远远传来几声笑，祝临漫不经心地瞥了一眼，发觉是个花枝招展的娘娘。
那女人的面容，颇为眼熟。
祝临无甚情绪地望了眼顿步的小宫女，小宫女这才回神，急急忙忙道：“祝大人咱们快些走吧，许充容似是要过来了。”他身为外男，实在不宜与这位充容碰面。
“陛下何时封了充容？”祝临很配合地加快了步子，却仍是心下存疑。
小宫女用力垂着头，飞快地走着：“是前些天方封的，大人别问了，快些出去吧。”
祝临于是也不好再追问，只得自个儿垂眸回忆，片刻后，他才惊觉，那位充容竟是原先服侍在赵婕妤身边的小宫女。
他有些意味深长地笑了声，却没有再与小宫女搭话，安静地走出了御花园。
日光在不算茂密的疏叶间投下一大片阴影，影下热意涌动，像是夏季烈日残留在暴雨前的余威。
上京的盛夏，到了。
祝家虽然没有那日日吃斋念佛的老夫人坐镇，但每年的礼佛，祝沈氏都还是办的妥妥当当。今年祝临归了，也还是循着惯例，祝沈氏只携了祝丞相的几个妾室和家里未及冠的男子。祝丞相和祝临这两个有官位在身的便不再跑那佛寺，由女眷祈福。
祝沈氏收拾妥当，备了车马，便要赶往京郊佛寺，祝丞相与祝临便做样子地来送。
祝临这才见着那据说很是受宠的孙姨娘。
孙姨娘和祝沈氏的气质很是不同，祝沈氏是满身华贵雍容的气度，孙姨娘却是那种春日杏花般的温婉。
孙姨娘怀里抱着的幼童，便是他离开这些年，父亲新添的庶子了。
祝沈氏倒是极大气似的，唤那孙姨娘抱着儿子与祝临见礼。
孙姨娘便施施然走出来，与祝临礼过，又唤儿子：“来，琮儿，见过大哥。”
那小子便睁着双水灵灵的大眼睛，怯怯喊了声：“大哥。”
祝临对小孩子提不起多大兴趣，只是见这庶弟虽年纪小，却不似其他孩童般吵闹，又碍于礼数，便倾身前去握住他的手儿：“琮儿，挺机灵的。”片刻后，他从身上摸出个小小的平安扣，递到那孩子手里：“大哥给你的见面礼。”
小孩儿虽机灵得很，却也不过孩童心性，见了对方给东西，便懵懵懂懂去拿。
孙姨娘千恩万谢过了，才小心翼翼将那平安扣给自己儿子挂上。
忽地，这小子似是看到了什么更为有趣的东西，一个猛起身，抓住了块雕得精美的玉佛，还甚是欢喜地不肯放。
祝临怔了怔，这才发现自己一贯挂在脖子上的玉佛不知何时从衣领中滑了出来，还被这小子眼疾手快地攥紧了。
“这也是你能抢得的？”孙姨娘大惊失色，忙斥儿子，“快松开。”
可那无知幼童却懵懵懂懂看着祝临，扁了扁嘴。他许是觉得，这位大哥都送了自己平安扣了，便不至于为块玉佛跟自己发火。
“松手。”可这次祝临却没那么好脾气了，即便声音依旧温柔，话语却是不那么客气。
祝丞相看不下去了，悠悠然开口道：“阿临，跟弟弟计较个什么。不就是块玉佛，琮儿喜欢便赠与他又能如何？下次再买一块便是。”
祝临脸色微沉：“父亲，这玉佛是……”
“不必了，这般贵重的东西，还是别……大少爷，实在对不住。”孙姨娘眼见这父子二人起了冲突，一时间更是自危，忙不迭出声劝。
祝临没吭声，有些许失望地望了眼祝丞相。
祝丞相皱了皱眉，眼见着气氛尴尬，便想了个自以为合适的折中法子：“阿临，先借弟弟玩会儿，待夫人他们礼佛回来了，琮儿自然就玩儿腻了，届时再归还与你。”
祝临神色冷凝，并不吭声。
“长兄，”祝臤许是觉着自己袖手旁观不好，此时也行至祝临身旁当起了和事老，“我帮你看着些，不会让他给你弄丢的。”
眼见祝臤这般淡漠之人都为祝琮出言帮腔，祝临也不好再斤斤计较，只得不情不愿解了玉佛的红绳，小心翼翼给放到祝琮手里，不再出声。
他也不顾他人脸色，当即撂下还未启程的几人，自个儿回房里了。
失了自己从小就挂在身上的玉佛，祝临自然是心下烦躁，只好将门窗都关了个严实，吩咐下人万不可打扰自己，一笔一划地临帖来静心。
他这字儿一写就是一上午，到了用饭时间才出了房门。
偏生这个时候，他那候在外头的贴身小厮凑上来，犹犹豫豫对他道：“大少爷，今儿早上……您进房间以后，三少爷的小厮墨竹来过一趟。”
“他来干什么？”祝临淡淡道。
小厮为难道：“说是……说是那五少爷，将您的玉佩甩手扔进府中池子里去了。”
祝临方才压下去的气闷此刻烧成了一簇火：“什么？他们不是礼佛去了，怎的还会过那花池？”
小厮的眉头皱得紧紧的：“说是五少爷突然哭闹要拨浪鼓，孙姨娘被缠的没法，只好抱着五少爷回院里寻，结果……”
“行了，知道了，”祝临虽烦闷，却已然不是三岁小儿，也不好与那真的三岁小儿过多计较，只得捏了捏眉心，将这口气咽下，“去用饭。”
但毕竟是丢失了极珍爱的物件儿，祝临也做不到跟没事人似的，他不好大发雷霆，只得多吃了半碗饭来泄愤。
等到再回院子，他的不快已然平息了许多，能心平气和地让那小厮先走，自己再接着转转。
虽说转转，也是要转去那花池的。
这位小祖宗站在那小巧玲珑的石桥上，突然发现恍惚间，自己已然这么高大，高大到连幼时怕的跟什么似的的花池，在自己面前都已经显得像个糊弄人的摆设。
他生身母亲还在时，尚偶尔随之前来转转。但后来，便是彻彻底底变得不爱来这处。
原因，还得从祝沈氏身上说起。
那时候祝临方才四五岁的光景，祝沈氏亦是诞下祝臤不久，祝府受宠的姨娘，还是祝临母亲的一个陪嫁丫头。
那位姨娘对祝临尚可，却也育有一子，便是祝府二少爷，约莫比祝临小八九月。
祝临那时便是在此处，被祝沈氏牵着，眼睁睁看着那位庶弟在水里挣扎，浮沉，最后落得没影儿。而祝沈氏则紧紧抓着自己的手，一边装模作样地叫着人，一边冷眼看着祝丞相的二儿子沉了底儿。
祝临微微叹了口气，又端详着池中接天莲叶，有些发愁。
这玉佛掉下去，怕是就没影儿了，如何还能寻到呢？
可哪怕祝丞相不记得缘故，其他人不知晓理由，他也不能不将这玉佛视为珍宝。
毕竟，他的母亲，临终前曾是那么温柔又不舍地看着他，方将这玉佩交到他手里。
母亲曾说，这是父亲为她寻来的定情之物。
那时，温柔却凄然的女子用凉得不寻常的手指拨开他的乱发：“母亲也只有这个还能勉勉强强留给你做个念想。本想等阿临成亲了，交给阿临的漂亮媳妇儿，现在怕是不成了。”
那是母亲留给他的唯一的念想了。
☆、断袖（待修）
祝临若有所思地趴在石桥的栏杆上，因那栏杆造得有些低，这个动作做起来还得他整个人往前扑，倒是显得有些颓废。
半晌，他见这四周也无家仆前来，却又不肯死心，只好自个儿挽了袖子，扎了衣裳下摆，小心着踱到湖岸边上，犹犹豫豫地伸脚试水。
可毕竟他是眼看着湖里淹死过人的，乍一触水，心下难免有些发憷。似乎那时候庶弟的喊叫又响在耳旁，他许久都再未有动作，只是呆呆坐在那处。
忽地一只手轻轻按在了他肩上：“坐在这里作甚，快些起来。湖边湿滑，掉下去可如何是好？”
他回头看去，竟是薛斐背着日光的模样。
祝临一时间还未完全回过神来：“你怎到的这么早？”
“不早了，”薛斐微微挑眉，“离你我约好的时候已经过去了一刻钟了，我见你一直没出来见我，这才贸然寻来。”
“啊，是我糊涂了。”祝临垂眸微微一笑，心神却仍是有些恍惚。
“你还没答我的话呢，坐在此处是为何？你不是一直有些……怕水的吗？”薛斐极有耐心地在他身侧蹲了下来。
祝临轻轻叹了口气：“我的玉佩掉下去了。”
薛斐了然地点了个头，也不问他缘由，只是站起身退了一小步，弯下腰对他伸手：“行吧，我帮你找找，你快些起来，离这处远些。”
祝临微愣，许久才伸出手拉住对方的。薛斐一个用力，祝临朝前扑了扑，正撞在对方泛着淡淡冷香的怀里。
祝临一时恍惚间，薛斐已经安置好他，自个儿扎了下摆，下到湖里去了。
薛斐拨开些莲花乱茎，半回着头去问祝临：“什么模样的玉佩？”
“你见过，”祝临回神，站在岸上向对方望过去，“就是我素日里一惯挂在脖子上那块。”
薛斐了然地点了个头，又道：“你可还能大致记得落在哪处？”
“不知，”祝临狠狠地皱眉，“掉下去时，我也未曾亲眼见过当时情景。这……瞧着找着的可能性也不大了，你不必太在意，找不着便算了。”
“话不能这么说，尽心找了，必有找到的可能，”薛斐拨开乱茎，微微低下头，伸手挡了日光，凝神看过一遍，又回头冲着祝临一笑，“再者说了，什么叫不必太在意。你自小便容易将那些买来玩的小物件遗失，几时这么认真地寻过？想这玉佩于你而言，当是极为重要了。”
祝临身在岸上，看那湖里薛斐时，竟觉得对方沐着日光，如神仙临世一般。
他默然片刻，头一次这般清浅地笑，眉眼弯弯，倒真生出些书生似的温雅来：“阿斐还挺懂我的。”
薛斐微怔，忽发现眼前的一片绿中似隐约有一线红，回神便一挑眉：“你的气运，似乎还挺不错。”
祝临还未来得及问对方此话怎讲，便见薛斐艰难地往前挪了两步，取下了恰好被挂住的那块玉佩。
薛公子又艰难地挪到岸边，向着祝临扬了扬手里的东西。
祝临从那惊喜和庆幸中抠出了点心悸，迎上薛斐的笑面，伸手将之从已然浑浊不清的湖水中拉了出来。
薛斐扶着祝临的手臂站定，就着姿势仔仔细细欣赏了一番对方的模样，这才放开对方。可他放开却也不是直接站定，反而倾身去，以极其温柔的姿态将方才已擦拭干净的玉佩给对方重新系上：“下回别弄丢了。”
祝临僵着半个身子，偏头刚好瞧见薛斐近在咫尺的侧脸。
薛斐清浅的呼吸也都在他领间盘旋。
祝临似乎觉得方才那不明来由的心悸更加严重了，他隐约觉得有什么地方不对，可又说不出来到底哪里出了问题，只越发觉出气氛的不同寻常。
他一贯是个想不明白的事儿就交给薛斐想的，但眼下情形却让他生出些“多说多错”般的感觉来，只好闭口不言，愣愣地盯着薛斐睫羽上的日影。
薛斐给他系好了红绳，便想将那玉佛给对方塞进领口里，却被祝临抓住了手腕。
“怎么了？”薛斐不解。
“别动，”祝临轻笑，凝神盯着对方眼睛，“日光落在你眼里了，很好看。”
薛斐闻言，一时没明白对方说的好看，是指那光还是指自己的眼睛，但这不妨碍他耳根子微烫：“好看？”
“好看。”祝临笑意很深。
薛斐甚是不自在地退了些，见对方没事人似的将玉佩收回领子里，这才明白过来对方又是在玩笑。
他微有不快，但想想又觉得这不快毫无道理。
“先去我房里换衣裳？”祝临若无其事地掩饰过那句不假思索脱口的话后，不由得又瞄了薛斐两眼，见对方衣裳湿了个半，这才想起正事。
旧时，这两个能上房揭瓦的小子脏了衣裳在一起换本是再正常不过的，但此时薛斐听来却有些犹豫。而祝临说完，竟也觉得有些莫名的心虚。
许久后，薛大人才故作波澜不惊地回了个：“好。”
祝临许是被那心虚支使，心下别扭，特地唤小厮寻了个屏风，隔开了自己和薛斐，这才松了一大口气似的，拿了干净衣服给薛斐。
薛斐在祝临面前笑得客客气气，但对方一离开便皱起了眉。
他抚着对方的衣料，眼神有些复杂。
想来与祝临借住在薛斐家时不同，他借给祝临的是新衣裳，可如今……这是祝临穿过的衣裳。虽然只是件外衫，可其上极浅的味道已经足以让薛斐心神不宁。
薛斐的手指蜷了蜷，还是将那衣服拿了起来。
他想：“我果然是个伪君子。”
然，转头看了眼祝临映在屏风上的影儿后，薛斐又想：“伪君子就伪君子吧。”
只可惜他不知，自己看着祝临的影，祝临也在看他的影儿。
祝小祖宗几乎是屏气凝神地留心着薛斐，见对方停了动作，自己也跟着顿了一下。
他觉得今日的情势是当真有些奇怪，而且怪得有些熟悉，就像是在某处见过似的。
在……在平陵王身上。
阿斐说，平陵王是断袖。
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