断袖……
祝临系衣带的手顿了一下，又望了眼薛斐投在屏风上的影子，自己将自己斥了回去。
阿斐怎么可能是断袖呢？
☆、胡姬（待修）
薛斐换好了衣衫，见祝临许久未有动静，便自顾自坐下，打量起屋内摆设来。
祝临先前将文任之的画挂起了一副，位置也很是显眼。薛斐微一侧头，便正见着祝小将军骑马的英姿，不由得稍稍顿了顿。
他径直走上前去看那笔锋走势，发觉并非自己所熟悉的在世大家笔法，因而慢慢皱了眉。
祝临这时候才妥当绕了过来，顺着薛斐目光看去，便笑：“这画可还不错吧？”
薛斐顿了顿：“是不错，只是不知你从哪儿请到的画师？”
“没，”祝临轻笑着上前勾住薛斐肩，干脆半倚在对方身上，打量那幅画，“是个预备来年科考的举子。三言两语说不清楚，不过这些也不重要。诶，你可知明年会试的考官是谁？我改日……”
“你关心这些作甚，”薛斐打断他，心下没来由的不悦，面上却只能毫不走心地假笑，“那举子又是谁？”
“我觉得那举子像是个有抱负的，所以想着提携一番罢了。稷山文任之，其实我也没亲见过，”祝临笑着放开薛斐，又转而从屉里取出文任之另一幅画，在薛斐面前展开来，“你瞧瞧。”
薛斐这才正色：“奇了。这位文公子，许是真有些才学。改日若是能面见一番就好了。”
“前些日子瑜表哥帮我约了人，你若要见，届时可愿一道？”祝临闻言，一边卷着卷轴，一边抬头与薛斐言道。
“求之不得。”薛斐拢了拢袖，又瞄了眼绘着祝临的那幅画，暗暗在心里记下了“文任之”这个名字。
“那我可撒手不管了，”祝临笑意深深，“文任之的事，到底还是文官管起来方便。”
薛斐轻笑：“嗯。不过这一打岔，我险些忘了，你今日唤我来作甚？”
祝临这才收了嬉笑的态度，敛眸：“西漠的消息到了，目前来看，吴将军真没什么问题。只是有一事，我心下存疑，想查探一番。”
“什么事？”薛斐凝视着他。
祝临眼底的光暗了暗，神色显得格外严肃：“归京至今，南疆那边竟无任何消息递到我手里。我虽人不在军中，好歹主将之职未曾卸任，这于情于理都说不通。”
薛斐闻言，皱了皱眉：“确实，有些奇怪。”
“如果是皇帝的手笔，倒还不那么严重。怕只怕是南疆出问题了，还被断了报信的途径，这……就不好说了。”祝临不动声色地将担忧全给隐匿在夜色般的瞳眸中，却忍不住紧了紧收拢的手指。
“派人去一探便知，情况未必就那么坏，你别自己吓着自己。”薛斐见他似有紧张之意，不由缓了声音安慰。
祝临平日里注意不到这些细节，可今日因着想了那许多，却又不同了。他听闻薛斐这句刻意宽慰，心下不知为何轻轻一跳，竟脱口而出：“我发现，你对我是真不错。”
薛斐一僵，但很快便掩饰过去，轻咳一声道：“这事，你难道是第一日知道吗？”
祝临摇摇头，干脆不加掩饰地戏谑看对方，微一挑眉：“不，我觉着你现在对我的‘不错’，与旧时那种‘不错’不一样。”
薛斐未料到对方会这样回答，一时间不知如何应他，于是沉默下来。
好在祝临也未曾在这件事上过多纠缠，很快又转了话头。
两人直聊到天色将晚，于廊下道别，薛斐这才沿着出门的路直走向前，离开了祝府。
而上京第一风月之地，采香楼内，就不是这般安然了。
那风流成性的几位公子哥儿，都在这楼里凑了个齐全。原因无他，不过是传闻熹淳姑娘走后，老鸨搜罗了位更为美貌的姑娘进楼，今日，便是卖那姑娘初次的日子了。
那一朝重臣赵午赵尚书的嫡子，赵坤，此刻一身玉子色衣衫，握着把绘着不知是何处山水的折扇，斜着眼睨正说的起劲的老鸨，同身边小厮言道：“吹得天花乱坠，我看今日这姑娘也未必真就那般倾国倾城。”
小厮留神听着主子言语，见对方挑了挑眉，心里也跟着跳了一跳。赵坤生的不算差，但偏生一双眼的瞳仁黑得带点灰，一旦盯在谁身上不动时，便令人疑心他是不是有些不怀好意。小厮弓着腰不敢起身，忍着额头将要冒出来的汗附和：“公子说的在理。”
“且看看也不吃亏，”赵坤又自顾自笑了笑，渐渐若有所思起来，“听闻……今日七殿下也来了。”
“是。”小厮应。
“是什么是，”赵坤收起折扇敲了下他的头，但也未曾当真生气，“就知道是是是。你说我和七皇子比……”
“公子……”小厮大惊失色，“老爷吩咐让您千万别乱说话，您怎么又……”
“咱们坐在这包厢里，你不说，我不说，谁知道我们言道了些什么。”赵坤许是早便被赵午念叨烦了，十分不乐意听到这样的说教。
可小厮这回却不依不饶了：“隔墙有耳呢，公子还是谨……”
“闭嘴，知道了。”赵坤狠狠地拧起眉，赶苍蝇似的对小厮挥了挥手，忙令他住嘴。
但很快他便惊觉，小厮的话确实有道理。因为他方消停了一会，七皇子萧岷便推门进来拜访他了。
萧岷母亲是个胡姬，许是因着这些年大楚与匈奴战事不断，他的出身吃了极大的亏，很是不受皇帝待见。再加上这七殿下骄奢淫逸占了个全，也大被朝中官员看不上，因此处境很是尴尬。
只是这七殿下是个心大的，便是处境尴尬，也吃喝玩乐照乐不误，倒也算得上一种逍遥。
赵坤见萧岷进来，拱了拱手：“七殿下。”但没等萧岷完全进屋，后面便有个人扬了声：“赵公子却也只拜七殿下吗？”
萧岷轻笑着让了开去，露出背后那位张扬至极的主儿。
赵坤这才明白过来对方身份，忙又拱手道：“未曾想世子也来了。”
萧岫点了个头，半分不客气地一撩下摆，于一旁的椅子上坐下了，还自顾自倒了杯茶：“看个热闹罢了。这京中青楼的风情，竟也与我们那边不同。”
“此话怎讲？”赵坤在这两人面前不得已收了脾气，客客气气地倒茶，递给萧岷。
“你自己去我父王封地看时，自然就明白了。”萧岫懒得多言，轻轻抿了口茶水，倒是看也不看赵坤。
虽说受了这位眼睛长在头顶上的小世子轻慢，赵坤也没把不悦流露出来，只是与萧岷客套了几句，又若无其事地落座，等着下头开场。
片刻后，楼下的老鸨似乎见气氛差不多了，便巧笑着伸手扯住了遮挡采香楼今日主角的纱幔。
萧岫一挑眉，转头看了眼萧岷：“殿下可有兴趣？若是待会觉得喜欢，我买下来送去你府上如何？”
萧岷本也在等着看楼下的姑娘，闻言却失笑：“世子这话却是不对了。这在上京，你是客，我算是东了。哪有让你送我美人的道理。”
“何必拘于那俗礼，宾主尽欢且是，”萧岫浑不在意地一摆手，又转头看向赵坤，此时的神色却没有对萧岷那么客气，只是仿佛礼节所迫不得不问似的，“赵公子也是为这姑娘来的？”
“算是吧，也不过看个热闹罢了。”赵坤笑笑，眼睛却没从底下老鸨抓住纱幔的手上挪开。
老鸨笑着将那纱幔掀开，那位美人便落到了众人眼前。
萧岫微微皱了皱眉：“这是……异域女子？”
那姑娘美是真美，一双眼睛在灯火照耀下竟似闪动着不明显的赤色。虽说装扮是寻常楚国服饰，但她的高眉骨，和浑身上下的气质，都与楚国本土女子有异。
“胡人？”赵坤也目露惊讶，“外域人也敢收？这采香楼的老鸨子，胆量还真不是一般人能比的。”
虽说这方面楚国的律令未曾明文规定，但民间将外域人私下买卖，总是会引出些麻烦来。
那台上女子露出真容后，引得许多公子哥儿们激动不已，场面也逐渐混乱起来。
一袭白衣飞快地穿过人群，上了二楼，拐进一间包厢。
包厢内已然有了人，此刻见对方进门，不徐不疾地撩起袖子，取过茶壶为对方斟上一杯茶：“你可算来了，子卓。”
薛斐接过茶水饮尽：“有些事情，耽搁了。”
“嗯，”苏白微微一笑，也不追问，只抬手指向下头那异域女子，“你方才上楼前，应该也已经看到了。”
“看到了，”薛斐顺着他的指向看去，“这女子可是有什么大来头？”
“我暂且猜不出来，”苏白收回手，拢了拢袖口，眼底渐渐流过些疑虑，“不过前些时候本有一小群蛮人暗里进了京，我本以为他们要对陛下……可传来的消息证明，他们不过是在上京四下转悠，似乎在寻什么人，我想说不准与这姑娘有关。”
薛斐轻轻点了个头：“那你以为，我们该如何？”
“买下这女子？”苏白凝眸思索片刻，这才犹豫着答，却又不放心似的转头征询薛斐意见。
“不必，”薛斐垂眸，半晌，轻声笑了，“静观其变吧。收杆太早，会连湖里有多少鱼都搞不清楚。”
☆、告病（待修）
纱幔轻曳，浓厚的熏香在大堂里弥漫。
萧岫咬着杯沿，居高临下地看着那些一掷千金的公子们：“啧，这些个公子哥儿可真了不得。”接着压低声音，带着些看好戏似的腔调：“也不怕惹祸上身。”
萧岷垂眸片刻，接着含笑吩咐身边随从叫价。
“七殿下？”赵坤有些讶然。
萧岷抬起手指，抵在唇边做了个噤声的动作，随即转头对上赵坤视线。
赵坤敛眸，片刻间心里已是百转千回，便不再开口。
楼下的纨绔们似是一时给萧岷的高价镇住了，半晌没人再出声。老鸨四下扫了一圈，轻笑着唤了人送那姑娘上楼，自个儿却理了理衣裳，走向萧岷三人的包间。
萧岷轻咳一声，端正了坐姿，赵坤分毫没动，而萧岫则没骨头似地靠在了椅背上，眼底渐渐现出笑影来。
门被推开，老鸨略显谄媚的脸便从后面现了出来：“哟，我当是哪位公子出的这么高的价，原来是……”在她进门发现屋里有三位公子后，又愣了一愣，话语一时间顿住了。
“是我。”萧岷很体贴似地开口。
“哟，七殿下呀，怪不得！”老鸨将发丝往耳后别了一别，对着萧岷抛了个媚眼，“姑娘在房里等着呢，七殿下是现在去，还是……”
萧岷向自个儿带的随从使了个眼色，那随从便会意将银票塞给了老鸨。
“现在就去吧，”萧岷笑意深深，又对着赵坤萧岫各一礼，“那我便先行离开了。”
虽说是跟着萧岷来的采香楼，但萧岫也明白这种时候自己不适合打扰，便大度地拱了拱手，由萧岷去了。
赵坤从始至终未置一词，直至萧岷离开后，才扶着白瓷杯意味不明地看了眼萧岫：“世子可要唤姑娘过来？”
“不必了，我只是过来看看热闹，”萧岫却主动起身，对着赵坤一礼，“现下便告辞了。”
他行事毫不拖泥带水，说走便走，片刻间便带着贴身侍卫出了门。
赵坤看了眼对方背影，神色未变，眼底却渐渐浮出暗影。
半晌，他低声骂了句：“狗眼看人低。”
“什么？”一旁的小厮似乎没听清他的话，倒是有些战战兢兢地觑他神色，小心翼翼道，“公子，要唤几个姑娘来吗？”
“唤什么姑娘，”赵坤深呼了口气，随即拂袖，“回府。”
可惜这赵大公子似乎气运不好，刚说要回府，未等踏出采香楼的大门，就被慌慌张张推搡着的人流挤了个正着。
他压抑着的恼怒彻底藏不住了，一边挥开撞到自己身上的人，一边唤小厮。那小厮也慌乱起来了，又是努力挤向赵坤，又是呼喊着让这些人长点眼。
可下一瞬两人便愣住了，因为转头间，二楼已经有火舌在四下窜走。
赵坤惊出了一身冷汗，忙随着人群出了门，与那小厮互相拉扯着到了一旁已经关门的店铺前站定。
“这……”小厮有些傻眼，此刻语无伦次了半晌也没说出句完整话，只是四下围着赵坤转了几圈，确认对方无碍才放下心来。
赵坤惊魂未定地望着采香楼方向发了会儿呆，这才后知后觉意识到，若采香楼是单纯的走火，火势不该蔓延得那么快，自个儿下楼前还好好的，下了楼便烧到了大堂。
他拍了拍袖口：“不宜久留，回府吧。”
采香楼里已然乱成一团，二楼房间尽数燃了起来。
苏白扣着窗扇，用力拉了一把薛斐：“快走吧子卓，要烧过来了。”
“怎会无缘无故地起火呢，”许是因为屋内还未曾起燃，薛斐一时没动，倒是拧起了眉，“是人为。”
苏白从窗口一跃而下，恰落在采香楼后院，向着薛斐伸手：“子卓快下来。”
“你让开些。”薛斐交代了句，便毫不犹豫地跳了窗。
两人站定，薛斐推了苏白一把：“不是从后院起的火，是从某个包间。你先走，我再去查探一番。”
苏白愣神：“可你未曾习过武，与人交手岂不吃亏？”
“我有分寸，你先回去。”薛斐没多言，便大步向着一扇小柴门走去。
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