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薛斐险些要被他气笑：“要不然呢，留你在我身边随时帮别人插|我一刀？”
“不……不会的，公子，我……我只是一时……一时……”孟席连忙辩解，却又似乎不知道怎么说。
“行了，”薛斐皱了皱眉，“一时怎么？一时鬼迷心窍？孟席，你当我是谁？这种话都要在我面前说？南疆生了战事你没消息报回来就算了，可温平升管着的豫州，你也什么都查不出来？”
许是被薛斐的话戳了痛处，孟席垂下了头，哑口无言。
“我不管你是怎么暴露的身份，也不管你是受了威胁还是拿了好处，反正我已经明白了，你没用，也不可信。没什么用处也不可信的人，我薛斐养在府里做什么？”薛斐淡淡拂袖，“滚吧。”
孟席呆呆地跪在那里，许久才抬头望向薛斐：“公子……我……我没办法……我……”
“我不想听你解释，”薛斐举杯却不饮下杯中的水，倒是放到眼前晃了晃，“在我生气的时候还有解释机会的人只有一个，不是你。”
孟席再也说不出话来，只拜了一拜，黯然道：“孟席走了，公子珍重。”
薛斐这才正眼看向了对方：“月钱记得拿。”
对方深吸了口气，再拜：“谢公子。”
薛斐淡淡瞧着对方离开，并没有太多表情，只是顺手将杯中的水泼到了地上，皱眉低声叹道：“可惜了。”
许久，似乎是已经送走了孟席，羡知才进门：“公子。”
“怎的？”薛斐抬眼。
羡知皱了皱眉：“苏大人出事了。”
薛斐有些意外，以至于将瓷杯放回桌上的手都顿了顿：“哪个苏大人？”
羡知这才意识到自己话里的歧义：“是老苏大人。”
“何时的事？”薛斐挑了挑眉，却没见多少忧虑。
“就是今日的事，公子回来得急，方才没想起来告诉公子。”羡知倒是颇有些担心似的。
☆、送别（待修）
原先薛斐也设想过，要是大理寺卿不是苏老大人，而是苏白，局面对自己该是更加有利，但最多也不过是想想，却没料到苏倚真有遭弹劾的一天。
更令他没料到的是，弹劾苏倚的人，竟是藉由赵墉一案咬住的苏倚。
许是定安帝也对这古板至极的大理寺卿早有不满，竟是没有驳回弹劾苏倚的奏状，反而借题将人拿了。
这苏老大人过于刚直守矩，在朝中也是得罪了不少同僚，一时间落井下石者众多，连日内苏白为苏老大人各方游走，也只斡旋出了个贬官惠州的结果。
而九城巡防司更是令人无话可说，明摆着胡人都进了上京城，查起案来也一而再再而三地推三阻四，祝临遇袭的事便无疾而终。
倒是薛斐这边经了一番周折查探出了那胡姬的身份。
这些日子里胡人中失踪的贵女，只有一个匈奴单于的第五女，阿伊古。
然而查探出了实在也没多大意义，毕竟经了九城巡防司一番耽搁，那群匈奴人怕是已经离了上京，早在回西漠的路上了。
至此，从赵墉被押解回京以来发生的一干事宜，尽数虎头蛇尾地暂时结了。
转眼便就是苏老大人离京的日子，薛斐与苏白还算要好，也端着些架势去送，素日清闲的祝临便一道跟了去。
苏老大人比之祝丞相还要年长几分，白头却早早来了，就这么站在城门口劲力尚重的晨风中，倒是让人无端瞧出几分萧瑟来。
祝临与薛斐离得尚远些，这个时辰城门口还没多少人，苏白与苏老大人站在一起便足够显眼了。
苏老大人许是没料到这两人平日里与自己算不上熟悉，可到了这份上竟还不怕与自己扯上关系，便颇有些动容似地一礼下去：“有心了。”
祝临被前辈一拜，深有些难为情似地回拜：“老先生莫要如此。”
“苏大人高风亮节，薛某向来敬佩，如今前辈暂时落难，薛某岂能不来相送。”薛斐显然比他会说话多了，礼数也是周到。
苏老大人深深叹了口气，又看向苏白：“日后我不在京中，你也千万记得，行事时刻需自问无愧。”
“爹，”苏白垂着眸子，“我知道了。”
“嗯。”苏老大人颔首，将那些冤屈尽数打落牙齿和血吞了，也不露愤懑或是愁苦，仅是抬了抬头像是想要望眼天，抬到一半却又垂下了。
他是个没多少话的，素日里与儿子常常沉默相对，此时到了别离的关头，更是不知道要嘱咐什么了，欲言又止了几次，还是只落了一句：“回去吧。”
苏白乖乖应了，却不挪步子，仅是定定立在那处看着苏老大人上了驴车，摇摇晃晃地离去了。
薛斐许是也不知道说什么，只淡淡拍了拍苏白：“回去吧。”
苏白叹了口气，淡淡看他片刻，抱手道：“多谢。”
薛斐只道：“谢什么，应该的。”
“这时候离京，许是好事吧，”苏白反倒是自顾自笑笑，“人活着就好，那么多官员攻讦父亲的时候我真是要吓懵了，幸亏只是贬官。”
这个时候，薛斐也不好说什么贬官对于苏老大人而言未必真比丧命轻松了，只是淡淡笑了笑，不怎么走心地附和了苏白一声。
“接下来呢，你打算如何？”苏白将目光收回，状似不经意地扫了眼祝临。
薛斐敛眸，无甚情绪地道：“还能如何，走一步算一步吧。”
苏白若有所思地沉默了会儿，强笑道：“那，我回府了，你……你们自便？”
“嗯，明日早朝再见。”薛斐拱手，便目送着苏白进城门。
祝临这才上前来：“讲完了？”
“礼节性问候，”薛斐慢慢收回目光，“怎的了？”
祝临叹气，摇摇头：“也没怎的，苏老大人这一走，朝中格局怕是要变，你真没什么想法？”
闻言薛斐倒是轻笑了一声：“你心里明白着吧？”
“我……”祝临闻言，却是不肯认，“我明白什么？”
“别拿我消遣了，”薛斐理了理袖口的褶子，眉眼带笑地望着祝临，“我怎么想的，你还不清楚？”
“所以果然是苏玉清？”祝临微微挑眉。
薛斐没什么表情，却是极轻地“嗯”了一声。
眼见着对方肯定，祝临倒是拉长音调“哦”了声，半是疑惑半是试探地凑过去：“你挺看好苏玉清的。”
薛斐于是又“嗯”了声。
这下祝临便有些说不清道不明的不平了，但想想又觉得问对方自己和苏白谁在他心里更重要这种问题显得无理取闹，只好拐弯抹角，有些酸溜溜地道：“可惜我是没那个命了。”
薛斐有些不解其意地挑眉：“什么命？”
“当然是，”祝临压低了声音凑到对方耳边，“当大理寺卿的命。”
这下薛斐终于失笑：“你这是什么比较法，你跟他又不一样。”
“怎么不一样？”祝临倒是揪住不放了，“因为我是武官，整天舞刀弄枪，所以跟舞文弄墨的文官不一样？”
“你……”薛斐险些不禁思考便将心里的话说了出来，好在险险回神住了口。
“我怎么？”祝临挑眉，此时笑起来眼里都有浅浅的光影。
薛斐意味不明地笑了笑：“我说你跟他不一样，不是说他不一样，是你不一样。”
祝临未曾想对方会绕出这么句不知所谓的话，一时间也失了追问下去的兴致，只道：“算了，看来就算你说了我也听不懂。”
“真的不听？”薛斐虽没有说出来的意思，见对方这逃一般的态度也觉得有趣，反而半真半假地追了句。
祝临倒是坚决地偏开头：“不听了。”
薛斐垂眸浅笑：“那便算了。”
祝临任着两人沉默了会儿，直把这页翻过了篇儿，才又接话：“那文任之呢，你怎么想的。”
“文任之有才，”薛斐毫不犹豫，“看着也是个人情练达的，想来能在官场混的很好，但毕竟来年才考，能考个什么位次还未定，有那么多世家在，最好是先别太过乐观。如若他考得好，我再做打算。但我还是有些担心，文任之看着是个颇有主意的，未必愿意与我们同盟。”
祝临认真听罢，微微点了个头：“我也看出来了，不过想着他的才华，还是希望他能与我们站在一起。”
薛斐闻言倒是挑眉：“你倒是很在意文任之。”
“还好，”祝临垂头轻笑，“看着他聪明，不想多个这样的政敌罢了。”
“不会的，”也不知是被他那句话顺了毛，薛斐倒是眉眼都流露出笑意来，“我觉得他看着好相处，实际上傲气不比任何人少，何至于与官场败类同流合污。”
祝临不怎么走心地“嗯”了声，忽看到什么似地大步上前去了，对一个小贩扬起笑来：“这个怎么卖？”
薛斐失笑，连忙跟上去。
小贩顺着他指的方向看过去，原来是个小陶埙，便堆起笑来：“公子，这是个残品，吹不出响儿的。”
“你倒老实，”祝临好笑，“不过我也不会吹，就觉得做工不错想买一个摆着，吹不吹得出响倒无所谓了，说说怎么卖吧？”
“这个……”小贩挠了挠脑袋，“公子看五十文怎么样。”
祝临微微点头，便掏出一锭银子：“我要了。”
小贩“诶”了声，在下头翻了会儿却又皱了眉：“这……公子，我这，一锭银子找不开呀。”
祝临皱皱眉，却半晌也找不出碎银子和铜板，只得有些为难地抛了抛手里的银子，想再打个商量，未曾想不知何时薛斐已经拿了五十个铜板放到小贩面前：“不必找了。”
“这……”祝临看着薛斐递到自己面前的陶埙，头回觉出了些不好意思，“这多不好啊。”
“从前可没见着你跟我客气，今儿怎么转性了？”薛斐挑眉。
祝临倒是没忘了贫上一句：“从前一点没客气，如今才要省着点不客气。”
薛斐也不反驳，只淡淡举着那陶埙问他：“真不要？”
“要，”祝临终究接下了，拿在手里翻来覆去地看了几遍，轻笑，“真挺好看的。”
薛斐忍不住笑他：“你这话说的就跟个姑娘家似的。”
“姑娘家？”祝临细细抚过埙上纹路，头都不抬，“谁说只有姑娘家能喜欢好看的小玩意儿？”
“是，还有孩子也喜欢呢。”薛斐笑。
没曾想祝临抬头思量了片刻，笑笑又垂下头：“孩子就孩子吧。”
“你说起这种话，倒是半点负担也无？”薛斐凝神望他侧面，一时间被那笑晃得移不开眼了。
“那自然是没有。”祝临仍是止不住笑。
薛斐收回目光，看到一边有个编平安结的老婆婆，便拽着祝临过去：“老人家，挂坠能编吗？”
祝临初初被抓过来还有些愣，见着面前的红绳才明白，于是拿肩膀撞了下薛斐：“我有时候真的不明白，你怎么就这么聪明呢？”
薛斐方取过陶埙准备让老人家编进去，闻言便是好笑：“你这话听着怎么就这么不像夸人呢。”
☆、少年（待修）
“那是你听岔了，我可是真心实意地在夸你。”祝临含笑睨薛斐一眼，便看向那动作颤巍巍神情却无比专注的老婆婆。
薛斐没什么反应，只是淡笑着看那婆婆小心翼翼地鼓捣着红绳。
许是怕打搅了老人家干活儿，两人一时沉默。
祝临是个没耐性的，这手工活儿看了一会便没了新鲜劲，见薛斐目不转睛的模样，不由把视线放到了对方脸上，几乎将对方每一根睫毛都看遍，仍是没收回视线。
薛斐终于没忍住笑了，悄声道：“你干嘛盯着我，盯得我都心慌了。”
“怪不得上京那么多姑娘想嫁给你，”祝临便也学着他悄声说话，“你这么好看，要我是姑娘，我也想。”
薛斐先是一愣，旋即心下便无可抑制地跳了几跳，偏开脸去：“这种话你也说得出来。”
闻言祝临才回过味儿来，干笑一声：“我这不是，习惯了，以后改。”
这时候他才意识到，薛斐说他喜欢男人代表着什么。
可惜薛斐没忍住，又半开玩笑地问了句：“那你不是姑娘，你想吗？”
祝临僵硬了一下，没再敢出声。
薛斐是个聪明人，见状也不可能不明白对方的意思。但他骨子里的偏执又扯着他不肯放，因而只是掩了那些微的失落，告诉自己不可操之过急。
“我也不过是开个玩笑，你怕什么？”他浅笑着将这页翻过去。
祝临笑笑，仍是没敢出声。
他心里头明白薛斐身边走的近的男子寥寥无几，而自己定然是走的最近的那一个。他平日里作出副没心没肺的模样，可并不傻。薛斐自幼跟他一起长大，对方说话做事的言下之意，弦外之音，绝不会有人比他还清楚。
薛斐这人不爱拿这种事开玩笑，更别说告知自己他是个断袖了，还拿这种话与他调笑。
有些事是经不起细想的，但凡有人细想了去，那些被遗漏的蛛丝马迹或者说被选择性忽略的事情都会顷刻间水落石出。
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