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“你也不必将军将军的叫，亦唤我表字‘成皋’便可，”祝临挑眉，“任之彼时在沈氏的字画轩里，寄卖过一副山水。”
文俜闻言稍稍顿了顿，才笑道：“可以这么说，不过准确来讲……不是山水，是‘江山’。”
祝临微愣，就连薛斐亦是意外似地抬眸，定定看着文俜。
“是我大楚的‘江山’。”文俜笑得温和，语气却带着些不知来由的坚定。
“任之兄，”薛斐忽出了声，“青年才俊，薛某不得不佩服。”
“何出此言？”文俜忙道，“文人入朝为仕，不都是为这江山，为这黎民？”
“也不尽然，”祝临忽地挑眉笑道，“谁不知这朝中弄权之人众多，禄蠡总是杀不尽的。”
文俜闻言微微敛眸，又是浅笑着沉默片刻，方才抬头对祝临道：“祝兄言重了，以权谋私者多，只是证明朝廷……”
“任之，”薛斐忽出声打断了他，“此言颇有见地。”
他心道：“只是有些话总归说不得。”
“俜明白，多谢薛兄提点。”文俜浅笑着坐的更端了。
一阵沉默过后，祝临又岔开了话题，四人便就着朝政不算太敏感的话题避重就轻地聊了聊，也算是相谈甚欢。
最终四人一道下的楼，薛斐仍在与文俜一人一句地闲闲聊着，沈瑜便去结了茶钱。
祝临淡淡听着两人谈话，无意间瞥到旁边几个纨绔在划拳，便没来由分了点心去听那几人瞎闹腾。
有个瘦的跟竹竿似的的纨绔很不讲究地跟身边的人聊着秦楼楚馆。
“这全京城青楼里最好看的姑娘，熹淳姑娘给柳温买走了，咱们现在想见也见不着了，可真是……”
“熹淳姑娘就别提了，起码是见过的，也听过曲儿，尝过味儿，后来那位新花魁才是真的美貌，好不好地给跑了，也不知道七殿下吃到嘴没，嘿嘿……”
“哎，”忽地他抱怨的话头一转，没来由勾起了祝临些许好奇，“不过说美貌啊，其实这些姑娘家还真比不上一个人。”
“谁？”瘦竹竿似的公子旁边那人恨不能支棱起耳朵来听，整个人都靠了过去。
“当然是薛斐啊，”那瘦高个敲了对方一下，“你没听说吗，那天赵明乾给各家公子哥儿送美人的时候，那祝临……对，是祝临哈哈哈，那祝临就说了，没哪个女子美貌能比得过薛斐的。虽然祝临这小子做人不讲究，可这话在理啊哈哈哈。”
祝临脸色发沉。
偏生那人还没完没了：“不过要是真玩得起男人，其实照祝临那长相也算得上另一种绝色了……想想这两人要是能……哈哈哈……”
断断续续听到这一节，祝临的脸色已经完全黑了下来。
薛斐没注意旁边儿的动静，似乎没听到那人的胡言乱语，见祝临面色不善，倒是有些不解：“阿临，怎么了？是手上的伤……”
没等薛斐说完，祝临已经大步上前去了。
对方还没反应过来发生了什么，祝临已经一脚将桌子给他们踢翻了，脸上皮笑肉不笑的：“说什么呢，这么开心？”
那瘦竹竿揉了揉不大好使的醉眼，半晌才认出来对方就是他方才正在联想着下流之事的主角，一时间吓懵了：“祝……祝临？”
祝临心下不快，也懒得听他废话，直接又是一脚把他踹了出去：“你不知道直呼不熟的人姓名是很不礼貌的事吗？‘祝临’也是你叫的？”
周围的桌的公子哥儿们都有些惊诧，甚至有几个挨得近的慌忙寻小二付了账离开。
与那瘦竹竿同桌的几位公子此时才连滚带爬地躲远了些，惊魂未定地看着祝临，眼神有如看无常。
“方才说的那些，你敢当着我的面儿再说一遍？”祝临上前抓起对方的领子，许是那人太瘦弱，一时间竟被祝临抓出了拎小鸡的架势。
掌柜见势不对，出于护着店里东西的心思想喊一声制止祝临，却被薛斐按住了肩膀。
薛斐虽然没明白对方到底说了些什么惹得祝临如此生气，却很是娴熟地对掌柜道：“他砸了多少，我赔多少，你别拦。”
文俜和沈瑜皆是愕然，但很快沈瑜便反应过来拍了拍文俜的肩：“许是那人背后说他坏话被他听到了。”
那个瘦竹竿瑟瑟发抖地缩着脖子：“我我我……我方才说什么了？我什么也没说。你你你……你凭什么打我？”
“不认账，”祝临挑眉，笑得倒是颇为温柔，“可以啊。问我凭什么打你是吧？不凭什么，就是想打你了。”
“祝成皋，你欺人太甚！”许是这群公子哥儿早对他有所不满，此时竟还愿意为这满腹花花肠子的酒肉朋友出声。
祝临倒是一点也不客气：“以前在京城挨过我那么多打，这点你们今天才知道吗？还是说各位都忘性大？”
“别……别打我，我我我，我错了。”那被他拎着的瘦竹竿似乎终于明白了好汉不吃眼前亏的道理，一边抖若筛糠，一边拿胳膊挡住脸，闷声道。
“错哪儿了？”祝临淡声道。
那公子哥儿见他真的停了手，心下稍稍松了口气，便也没那么害怕了：“我不该想着与你……”
祝临拍了他脑袋一巴掌：“这种下流的话你都准备说出来？”
那人又抖了抖，拿手臂将脑袋捂得更严实了：“我不该觊觎你的美色。”
周围有几个支着耳朵听的公子没忍住笑了一声，又生怕被波及似的低下了头。
许是这话听着太好笑，沈瑜都偏过头去才勉强憋住笑。
文俜倒是没什么表情，薛斐眼底却渐有冷意。
祝临有些恼，又拍了那人一巴掌：“听听你说的是人话吗？”
“那……”那人有些为难，又心里害怕，倒是露出了副委屈模样，“我该怎么说。”
☆、孟席（待修）
祝临不快地皱了皱眉，索性松手将那瘦竹竿扔在地上：“什么叫你该怎么说？你就不该说。”
那个公子哥儿抖了一抖，极没骨气地不断点头：“是是是，我不该……”
“别再把你那些肮脏心思扯到阿斐身上，”祝临拍了拍手，“滚吧。”
对方得话，连忙爬了起来，连身上的灰都来不及拍就起身准备冲出去。
“站住，”祝临又一把抓住他，“酒钱结了吗，走的这么利索？”
那同桌的几位公子们面面相觑了会儿，才有一人迟疑着绕开祝临二人，也不喊小二，径直往掌柜的方向走。
祝临这才满了意，将这群不学无术的纨绔子弟搁置一旁，回身走向薛斐三人：“解决了，走吗？”
“走吧。”薛斐依着掌柜算好的价放了一锭银子在对方面前上，这才回过头冲祝临微微一笑。
沈瑜走在了前头，却仍是不忘好奇一句：“方才怎么回事，什么叫觊觎你的美色……”可许是这话实在太滑稽，说到一半他就没法再出声，只能全心全意地憋笑。
“京城里不讲究的好色之徒多了去了，不难理解吧，南风馆不是到今天还开着吗？”祝临似笑非笑地睨他一眼。
沈瑜终于憋不住笑了起来：“没想到啊，真是没想到，你二人不是跟他们关系极差吗？”
“表哥，过分了啊。”祝临微微皱眉，却看不出要怒的迹象。
“好好好，我不提了。”沈瑜闭了嘴，便快步跟上了文俜。
祝临这才有心思去看薛斐反应，却也只是偷眼瞄过去。
“怎的了，有话就说。”薛斐见他时不时偷看自己两眼，有些好笑，不由出了声。
“那时候……”祝临欲言又止了一下，还是忍不住问出了口，“那时候你在赵府与我说的话，究竟是真是假？我指的是……”他顿了顿，压低了声音：“像平陵王那样。”
薛斐有些意外他会主动再次问起这事，但念及方才对方与那纨绔的对话便有了几分明白，便有心压低声音往对方耳边凑了凑：“你说断袖？”
祝临垂眸，低低“嗯”了声。
薛斐便没法子再像过去那般自然地去与对方插科打诨了，略显认真地道：“如果是真的，你想说什么？”
祝临留神着对方神色，便明白这句话里的“如果”，只是个说着好听的掩饰罢了。
许是经了赵府那日后早有准备，他得了这肯定，也不再过分纠结，只是微微沉吟了片刻，又像往常一样勾住对方的肩，扬起笑来：“也没什么好说的，只要你高兴便是。不过像今日这种花花公子，不是什么好的，你日后可不许与他们混在一块。”
大概没想到对方态度还是这么坦荡，薛斐稍微顿了顿，才轻笑：“这就操心起我日后的事来了？”
“自然啊，”祝临倒是大模大样的，“你我二人自小便在一处，我不操心谁操心？苏玉清？羡知？”
“嗯，”薛斐也不清楚心里是个什么滋味，便只好垂头将神色隐去了，“那我记下了。”
须臾，沈瑜回身来：“我这便送任之回去了，你二人……”
“便在此处分开吧，我们往这边，不顺路。表兄好走。任之兄，后会有期了。”祝临见状忙与对方作别。
“沈公子，文公子，后会有期了。”薛斐也笑。
“二位后会有期。”文俜十分妥帖地一礼。
沈瑜亦是拱了个手，便与两人别过。
祝临目送着两人远了，才含笑望了眼薛斐：“斐哥哥送我回去？”
眼见着对方用已然不同于幼时的声线讲出一字不变的话语，薛斐有些好笑：“祝大公子贵庚啊？”
“就说送不送。”祝临倒是先没忍住笑出了声。
“送，走吧。”薛斐佯装无奈地瞥了他一眼。
祝临心满意足地大步跟上了：“谢谢斐哥哥了。”
薛斐终于没忍住顿了顿步子：“怎么还‘哥哥’‘哥哥’的，你倒是叫的出口。”
“嗯，”祝临扯了扯袖口不平整的地方，略带揶揄地道，“我回京那天，城门口，你自己让我叫的。”
“我后悔了，你还是叫你的‘阿斐’吧。”薛斐倒是显出几分无奈来。
“不好吧，”祝临没忍住笑出了声，“什么叫‘我的阿斐’？”
薛斐先前没注意这个问题，闻言倒是一愣，许久才难辨喜怒地道：“算了，随便你吧。”
祝临便不依不饶地凑上去：“这也能随便我？”
“行了，我说不过你，”薛斐躲开他，“你还是老老实实回府吧。”
祝临也不知怎的，见着对方无可奈何却又含着笑的模样，便觉得极是欣悦，一时间也顾不上说什么别的，就这么到了祝府。
“走了，明日见。”祝临心下略有些可惜地偷瞄薛斐眉眼，摆了摆手便准备进门。
“嗯，明日再见。”薛斐微微笑着朝他拱了个手。
祝临的脚步便不由得顿了顿，直至对方挑了下眉才又笑笑继续往门口走。
“公子，”他的小厮小心着凑到他跟前，压低声音道，“上次公子让查探的事情有些眉目了。”
“上次？”祝临一时还没从方才的思绪中完全抽离，闻言倒是有些懵，“上次什么事？”
“公子忘了？”小厮有些不解，却仍是乖乖答，“四殿下和赵婕妤……”
“哦，”祝临后知后觉地想起来了，却扬手，“有什么眉目了？”
那小厮便道：“原先的四皇子妃身边有位嬷嬷，小的才找到，似乎是知道些什么，不过还没去盘问，也不知公子何时……”
“先别查了，嬷嬷你寻人看好。四皇子现下是平定南疆的将领，不能有闪失。”祝临淡淡扬手让他下去了，自个儿倒是边拿着茶杯在桌上划圈边思索开了。
但只是片刻，他便将思绪抽回，关于四皇子府，关于赵媛的一切，尽数搁置。
薛府和祝府不算太远，薛斐也不过一刻便到。
眼见着自家主子回了，羡知忙迎出来：“公子，孟席听吩咐到上京了。”
薛斐才脱了这时节尚显得厚的外袍，换了件薄些的，头也不抬，语气却称不上好：“让他过来见我。”
又是一刻，那孟席到了，一身褐色衣裳，相貌亦是平平，似乎往人群里一扎便再寻不出来。
孟席十分得体地一礼，唤道：“公子。”
“你还有脸唤我公子呢？”薛斐淡淡笑了起来，眼里却并无愉悦，“说说你在南边都干了些什么，我倒要看看你能说出什么来。”
孟席闻言便是一惊，猛地跪在了地上：“公子，我……”
“你如何？”薛斐似笑非笑。
“我……”然而，孟席终究没能说出什么来，只是越发没底气似的，“我有错。”
“去把这个月月钱拿了，你以后就不是我薛府的人了。”薛斐见他似乎并无悔改之意，终于没了耐心跟他绕弯子，淡淡提起壶给自己倒了点水，便不再去看对方。
孟席似乎不可置信：“公……公子要赶我走？”
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