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钟殊沉默片刻，淡淡收回视线，只道：“何出此言？”
“我不清楚，你自己心里不是清楚吗。”文俜的语气不明来由地冷了几分，甚至稍微快了半步，靠的离薛斐二人更近了。
钟殊见状，心下明白对方已经将情况摸了个七八分清楚，一时无话，更是垂着眸子叫人看不清情绪了。
薛斐状似被文俜提醒了什么一般停了步，转过身来便盯住钟殊，忽就笑了：“钟大人，往日里看不出，你这么有主意。”
钟殊不开口，薛斐也不往下接，只是微微皱着眉，压低声音与他耳语道：“只是不知，你背后的，与沈瑾背后的，是不是同一个人呢？”
往日里钟殊其人最是沉默寡言，今日却一反常态抢在众人前头开口，甚至基本没给其他人开口的机会，目的明确得很。若说只是单纯忧心楚国战事，薛斐是绝对不信的。
钟殊闻言终于抬了头，眸中情绪却仍是叫人看不分明：“薛大人觉得呢？”
“看来是了，”薛斐冷笑一声下了定论，却未曾有什么多余情绪，只轻描淡写地抬眸望向苏白，“玉清，走吧，我们走那边，与钟大人不顺道。”
苏白淡淡望了钟殊一眼，与他及文俜都礼过，才缓缓跟上了薛斐的步子。
文俜目送两人走远，才回眸望了眼钟殊，意味不明地轻笑了声，倒也不与他客套了，径自便朝着另一头走开。
两人素来关系要好，行走也是并肩，即便是分道而行，文俜也从未走得这么急过。
钟殊看着两人之间的距离越离越远，心头生出几分不明来由的怅然，不由开口唤：“任之。”
文俜停步，只是眸中到底冷了下来，也丝毫没有要回暖的意思：“钟大人还有事？”
一声“钟大人”叫钟殊皱了眉，原本想解释的话语也堵在了喉头。他定定看文俜半晌，终究只叹息着向对方一礼，轻声道：“京中夜路不好走，切记小心。”
文俜神色淡淡地望他片刻，一礼过后，到底是再不回头地走了。只在转过身后微微抬头，觉得心下稍有些堵得慌。
他原以为同样是家中清贫，他们二人志同道合，同想着肃清朝野，重振楚朝国威，终有一日，可以一展抱负，共谱盛世。
未曾想……这世上哪有什么志同道合？
钟殊到底是与他不同，他孑然一身，只一心想着在朝中建立一番功业，流芳百世。
钟殊却只是在用那颇有风骨的表象掩饰自己蛰伏朝中，为背后的人谋划的事实而已。
事到如今，深究钟殊背后的主子是谁也没有意义了。
最多是此后，不复同道罢了。
☆、夺情（待修）
初春的夜里尚且寒凉，白日里分明已经回暖，入了夜却又是恍若寒冬。
苏白与薛斐也算是相识已久，自诩对他还是颇为了解的。今日见了在宫中的情状，他便已然明白了薛斐的心思。
“西漠战事紧急，陛下怕是一刻也不愿耽搁，”反复斟酌之下，苏白淡淡望着侧旁的墙壁开口，“想是明日便要当即叫祝成皋前去西漠。明日送行总归匆忙，你若要好好与他道个别，最好是今晚就去。”
薛斐却鲜见地沉默了一会，并没有应他。
“怎么的？前些天赵明乾的事还没说开？”苏白皱了眉，倒是有些意外。薛斐这人行事向来果断，鲜少有这么拖拖拉拉的时候。
“嗯，”薛斐微不可查地叹了口气，缓缓慢下步子来，犹疑道，“我有些不知道，该如何与他解释。毕竟赵明乾所言非虚，那些事我都是做过的……”
“那又如何？祝丞相最终又不是被你算计死的，你与他结交也并非出于利用，这不就够了吗？”苏白似乎不大能理解，一时间顿住步望他，皱起的眉头越发深了。
薛斐笑笑，却皱眉：“理是这么个理，只是心里到底是怕的。万一他当真怪我，我该……”
“祝成皋不像那样的人，”苏白忍不住打断他，抬眸望进他眼里，“这一点你不该比我更了解吗。既然祝丞相不是死于你手，你又不会再对付祝家人，还有什么可担心的。话说开了不就好了，子卓，你何时变得如此优柔寡断了。”
薛斐沉默片刻，正欲开口，却听苏白叹道：“此去西漠前途未卜，谁知道生离后头会不会就是死别。人生在世得一知交不易，你应当比我明白。”
这下薛斐终于不再沉默了，并不过多思索地道了声“告辞”，丢下苏白便走。
苏白见他行色匆匆，一时失笑，但很快又收了笑意，似乎想起什么令人不快的事情似地微微皱起眉头。
浅淡的叹息声散在了初春深夜的清寒里。
薛斐素日里行事向来是斟酌再三，今日却显得过于冲动了，甚至学着祝临习惯的法子翻了墙进祝府。许是给苏白这番话说得有些心焦，他也顾不上什么礼制法度了。
到底是夜已深，祝家又刚经过一番丧事，整个祝府里都安静得不像话，一直到他站到祝临房门前都没有见到灯火与人影。
然而到底还是忐忑的，他方敲完门就后悔了，既觉得自己有些莫名其妙的唐突，又为祝临的态度忧心，不自觉退开了几分。
只是还没等他一番后悔完，门便给人打开了。
祝临只着中衣，面上却没有丝毫惺忪的意思，似乎方才一直醒着。十分微薄的星光落到他极白净的衣裳上，倒是映得他整个人显得苍白。
见门外的人是薛斐，祝临愣了片刻，有些不自在地道：“阿……阿斐，你怎么来了。”
“我……”薛斐原本是没底气的，但听他一声“阿斐”唤完，却忽又生出底气来，轻咳一声道，“没什么，只是来见见你。”
祝临何尝不知他是来见自己的，但眼下两人气氛稍显怪异，一时也不知该如何接话，只念着对方衣衫单薄，本能让出路来，轻声道：“先进屋吧，外头冷。”
薛斐见他并没有对自己表现出抵触，一时心神定了不少，十分顺从地跟着祝临进了屋，便见祝临坐回榻|上。
祝临微微迟疑片刻，还是将外衫挂好，坐定后退了退，腾出一点地方来，望向薛斐。
薛斐明白，这是叫自己一同坐过去的意思，只是他们二人如今的关系，一同捂在被子里……着实令他有些不知所措。
见他迟迟不动作，祝临沉默片刻，到底是起身将他拉了过去。
经了这么一番折腾，原先有些僵硬的气氛也缓和了许多，薛斐暗暗抬眸望祝临，正好和对方的目光撞个正着，一时间两人都有些不自在，只好清咳掩饰。
也许是觉得如是这般下去，显得有些太矫情，反倒像女儿家情态，祝临忍不住率先打破沉默：“你许久都没来找过我了。”
只是话一出口，祝临才发觉，这样更是显得矫情——就跟小孩子吵架后试图和好的前兆似的。
“官话，我想是没必要与你说的，那我便实话实说，”薛斐微微叹了口气，心下仍是有些不安，“我听说，你知道……我对付祝丞相的事了。我不敢来罢了。”
祝临到底是沉默了片刻，轻轻笑了声，却不显得多轻松：“我知道，所以我更不敢去找你——虽说服丧也不方便去。”
薛斐一时间有些莫名，却听得祝临接道：“赵明乾与我说，你爹的死，有我爹的份，是真的吧？”
“嗯。”这种事倒没什么好瞒的，薛斐并不犹豫。
“你一定很恨我爹，”祝临有些勉强地笑了笑，顿了很久，才道，“那我让你为难了吗？怎么说也算个仇人家的孩子。”
“没有，”薛斐抬眸望着他眼睛，认真道，“我从来没把你当做仇人家的儿子过。我……我对你，确是真心。”
“我知道，”祝临笑了声，却皱眉道，“只是我想……你父母亡故，有一半是因为我爹。我……我不知道，该怎么……装作什么都不知道未免太厚颜无耻，可叫你知道我什么都知道了，又不知道怎么办……”
“你又没有错，”薛斐轻轻笑了声，只是垂眸，“你爹做的，又不是你做的，你从未对不起我过。只是我……我到底是对付过你爹的，我怕你觉得我不安好心，觉得我欺瞒过多，我……”一时间他也不知道怎么组织言语了，只好断在了个语义未尽的“我”字处，显得有些低落。
“可他的确作恶过，最后也不是因你而死，我……我原以为他只是一般的无所作为，没想到……”祝临皱起眉，眸中有些复杂情绪化不开，“不当评论先人，我逾矩了……其实我没那么不明事理，不是因你而死便与你没有关系，未成事实的也不作数，你又何必觉得难受？”
“你当真不怪我？”薛斐微微皱了眉，抬眸望向祝临，倒显得分外小心。
“为何要怪你？我反倒觉得自己对不起你，若不是我爹，你也不会早早失了双亲，非得独自一人挑起整个薛府的大梁，受那么多苦楚。”祝临垂了眸，话语间的不是滋味丝毫不掺假。
薛斐心头堵了好些日子的事儿一下子松快了，庆幸之余，他弯了眸子，缓声道：“你当真觉得对不起我？”
祝临低低“嗯”了声。
“你爹欠我们家的不多，赵家担的才多。你若觉得过意不去，把你自己赔给我就够了。”薛斐声音极轻，带着最后一点试探。
祝临终于笑了，认真望着薛斐，眸中情绪轻松下来：“若你要这么说，我不一直是你的吗？”
终于得了最后的赦令，薛斐仅剩的一点犹疑也消散了，浅浅勾唇笑望祝临，但念及西漠战事，他眸光又暗了几分。
“怎么了？”一直注意着他神色的祝临心下微微一沉，忽然觉得好像有什么大事要发生一般。
“你这些时候一直待在府中，怕是不清楚……西漠单于之位又易了主，那位新首领带着胡人军队，进犯西北众城，西漠军如今，已然溃不成军。”薛斐微微一叹，一时攥紧了手中被衾。
祝临知道，如果是与他们二人无关的事情，薛斐是不会在这种时候说的，便放缓了呼吸，静静听他下文。
薛斐皱了眉，似乎不安，又似乎不舍地定定看了他许久，才沉沉道：“陛下同我们商议，最终希望……你能领兵西据蛮军。”
祝临愣了许久，好不容易消化完这些，却连话都说不完整：“我……我去？”
南疆与西漠环境，守军兵力都大不相同。他旧时带兵，从未离开过南疆一带，若是要去西漠，手底下又是如今被打成一盘散沙的西漠军……他实在不知道会是个什么结果。
薛斐也是不愿意让他去的，但这也是楚国最后一个病急乱投医式的法子了。
他们都没得选。
包括小吴将军，同样是夺情出征，都是没有办法的办法。
祝临心里也是明白这一点的，因而稍微迟疑了一会，还是强笑道：“也是，朝中武将，就我一个靠谱的了。西据蛮军……成吧，反正南蛮西蛮都是一样打。”
薛斐心下微微一疼，十分明白，南蛮和西蛮不一样，如今西据蛮军和当初在南疆守边也不一样。
可是事到如今，说再多都没有意义，反倒是灭自己威风。
“那要是战事持续太久，你是会等我回来，还是找个温婉可人的姑娘娶了算了？”祝临显然也是看出了他的忧心，刻意想让他开心一般轻笑问。
薛斐暗暗叹了口气，却是极认真地望着他一双眸子，一字一句道：“只要你肯活着回来，我等多久都行。”
“好，”祝临移开视线，像是被他目光烫到了一般，却又很快笑道，“我会活着回来的。你的聘礼都没赚到呢，我哪能甘心就此一个人躺在西漠。”
“好，你说的，那我就在上京等着你回来，”薛斐笑笑，一双眸子在黑夜里尤是明亮，“绝不食言？”
祝临顿了许久，却是笑：“绝不食言，一诺千金呢。”
☆、出征（待修）
第二日是难得的好天气，日头一出便将夜间的寒气逼到了阴暗的角落里，叫人疑心其到底是否存在过。
皇帝派来召请祝临的人停在了祝府的大堂里，往日这个时辰祝临当是已经起身了的，只是今天却有些不同，祝臤稍稍有些疑惑，但皇帝的旨意也不便耽搁，便只好将宫里来的人留在了原处，自己匆匆去寻祝临。
这次敲祝临的院门，却是迟了很久才有人应答，声音也不是祝临。直到对方打开门，祝臤才确定，院里的人，竟当真是薛斐。
“祝二公子？”薛斐神色自然，只是见到他稍显意外，“你竟亲自过来。想是陛下的圣旨到了？”
祝臤看着他微有些不整齐的袖口，又念及祝临当日说的他们二人的关系，细想之下竟是有些尴尬地红了耳根，清咳道：“嗯……对，陛……陛下的圣旨，叫长兄去接。”
“他方才还在找发带，你先回去吧，我与他说。”薛斐并没有就他不太自在的神色多想什么，浅浅一笑，便转身又进屋去。
祝臤不明来由地松了口气，眼下祝府众人都在孝期，他相信祝临定然是不会做那等对祝丞相不敬的事情的，但听了祝临那日的坦白，他如今一见二人待在一处，也难免心思颇杂。
等薛斐进屋去，祝临已经找到发带在束发了，这根发带倒是难得的白，与满头青丝交缠在一处，正令祝临皱眉。
“我来。”薛斐有些好笑，十分自觉地走上前去，便从他手中抢过那带头，小心将发丝与发带分开。
祝临也由着他摆布，心思却不在此处：“这次西漠战事告急，我不预备带上陈敬一块去战场。只是祝府如今也不适合他久待，你若是不介意，可否叫他先跟着你？”
“跟着我做什么？”薛斐微微挑了眉，手上动作仍旧轻缓，“他不是你看好将来要做大将军的人？整日待在京中没事做也不是办法。你若不想叫他跟去西漠一道担惊受怕，倒不如趁着眼下这个机会跟陛下请旨，叫他去小吴将军军中做副，也好锻炼一番。”
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