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“既然子卓心里有数了，那我也就不多留了，”苏白见状，淡笑着起了身，同薛斐与祝临二人礼过，“我还有些公务未曾处理完，成皋，对不住，今日未曾陪你们二人尽兴，改日再赔罪。”
“无碍，公务要紧，玉清自去便是。”全程没说几句话的祝临轻声笑笑，十分大度地同苏白一举杯，仿佛杯中装的不是茶，而是酒。
薛斐见苏白出门去，有些好笑地给自己续了杯茶，直到饮尽才抬眸看向祝临：“咱们是再待会还是回去？”
“回去吧，我答应了陈敬放他回乡探亲，今日得去给他送行。他在上京人生地不熟的，我这个做将军的总要多照顾些。”祝临难得正经一回，一点也不拖泥带水地站起了身，倒是叫薛斐有些不习惯了。
薛斐闻言，便起身按住他肩膀：“行，我去付账，你先在此稍等片刻。”
“方才我是不是说过我请？”祝临挑了眉，含笑看他。
“你说的是请喝酒，今儿喝的也不是酒，”薛斐也笑，但两人从前便是如此相处，倒不觉得有什么不对，“再者说了，跟我一道出门时，你何曾带过钱袋？”
祝临一怔，笑出了声：“也是，那你去吧。回头再请你去凌烟阁喝酒。”
“凌烟阁就不必了，”薛斐并不计较这些，只留给他一个背影，“你若说在府里请我喝酒我还信。”
祝临也不恼，直目送着薛斐下了楼，这才出门进了过道，正要下楼梯时，不经意瞥见茶楼窗外枝叶掩映间的两条人影，脚步便是一顿。
竟是七皇子和柳大公子柳温。
祝临忍不住退了回去，靠近窗边想要看得更清楚些。
虽说他方才归京不久，这些天的时间也足以让他知道，七皇子是个有名的风流皇子，最喜在那花街柳巷流连，这一点比之赵坤有过之而无不及。而柳大公子，则是柳公长子。柳氏早年也是赫赫有名的大家族之一，只是这些年越发没落。但柳家这一代的嫡长子柳温却很是争气，十几岁便文名在外，早年甚至和薛斐齐名。
这两人怎么看都不像是会意趣相投的，柳温那种人最是清高，素来不喜赵坤作风，又怎会跟七皇子萧岷走到一块儿？
他扣住了窗棂，倾身待要看得再仔细些，却见那一紫一青已然拐出街角。
祝临忍不住轻“啧”一声，微微皱了眉。
待他下楼时，薛斐已经付好账在门口等着了。对方见他神思不定，便抬眸侧首来问：“这才一会儿不见，怎的就皱起眉头了。”
祝临斟酌片刻，只是轻咳一声道：“没什么，只是突然想起府里还有些麻烦事要处理，得想法儿呢。”他倒不是刻意隐瞒薛斐，只是觉得自己需要详查那两人的关系再做定夺，以免扰乱对方的试听。
“什么事还能值得你这般伤神，”薛斐笑出了声，顺着这话往下一想，也不多问，只道，“你昨儿个跟祝丞相闹不痛快了，今儿这一早又不回府给他顺脾气，这会儿怕是给他老人家气得够呛。回去可有得你伤神的，不急这一时半会儿。”
“你倒是一点也不心疼我，还说起风凉话来了。真是世道变了，人心不古啊。”祝临好笑，直勾住他肩，嘴上依旧不正经，人却已经出了门。
薛斐挑眉，只是笑：“能怎么心疼你，那我该说些什么？说若你被祝丞相扫地出门了，大可来我薛府，我收留你？”
“不至于，”祝临轻笑一声，倒是自信得很，“我还不至于沦落到那个地步。”
“但愿吧，”薛斐意味深长地笑笑，好似已经预料到了什么，却又不多说，只是岔开了话头，“我今日得去户部走一趟，怕是不能跟着你闲逛。你现下是要去送陈敬出京？”
“自然是要去的，”祝临了然收回手，“那你先走吧，明日早朝见。”
薛斐十分有礼地笑笑，冲他不怎么正经地行了个礼，便淡笑着与他分开。
祝临寻到陈敬所在的客栈，已然是申时末。陈敬是乡下人出身，干活利索，一早便收拾好了行李在等。祝临虽然平日里没多少正经时候，但真办起正经事来却也意外的靠谱，直带着陈敬寻到早前让小厮联系的车夫，便给上些银子做盘缠。
陈敬平日里为人木讷，却是个极重感情的，一时间还有些舍不得这位不靠谱的大将军，上个车还红了眼眶。良久，这小士兵才找回点归家心切的感觉，撩着帘子冲祝临挥挥手：“将军，回去吧。陈敬必然将将军的交代铭记于心。”
祝临颇有些故弄玄虚地“嗯”了一声，只是仍站在那儿，冲他点了个头：“我此次放你归家探亲是特许，但不是叫你当逃兵的，你可明白？”
“属下明白，”陈敬淡笑着应了，犹豫片刻，有些踟蹰着再开口，“祝将军，薛大人为人机敏，心思瞧着重得很，又是个父母早亡的，怕是心肠也冷。”
祝临微愣，许久才笑出声来，冲他一挑眉，也不恼：“你是觉得他与我不是真心相交？”
“属下逾矩，”陈敬连忙低下头，“薛大人瞧着是个颇有城府的人，属下粗鄙，看不透薛大人的心思，只是觉得将军为人赤诚，怕有个什么万一，所以有此一提。将军若觉得不对，便当做耳旁风……”
“我知道了，你去吧。”祝临打断他的话，敛下眸子，叫人看不清他的情绪。
陈敬也摸不准他听进去了没有，只好规规矩矩道过别，跟着车夫踏上了归程。
马车缓缓驶动，前些日子陆陆续续落了好几场雨，官道上仍是湿润的，一时也未曾被车轮带起尘土。祝临杵在那处远望着马车驶离，心思百转千回。
他其实明白陈敬说的极对，薛斐很聪明，也极懂得隐藏自己的锋芒，在京中甚至没几个官员说他不好。这样的人，站在祝将军的角度来看，应当是说是极其危险的。可是他毕竟又是祝临，薛斐的发小，纵然觉得看不透薛斐的许多心思，也更愿意信他。
信他不会害自己。
念着祝丞相还在气头上，祝临也没有早早急着回家挨骂，直在外头闲逛到眼见着天色｜欲晚才回到祝府。
只是祝府的情况似乎没他想的那么乐观，祝临敲过门后，应门的小厮从里面将门拉开一条缝来，见着是他，狠狠地一皱眉，满脸都是为难：“大少爷。”
“嗯。你这愁眉苦脸的是作甚？”祝临微微皱了眉，见他神色纠结，不觉想起今儿白日里薛斐那句“扫地出门”。
“老爷说……说今儿……不……不能让您进府。谁要是，让少爷进了，就……打断谁的腿。”小厮支支吾吾，脸都皱成了苦瓜。
“什……”祝临一噎，眼见着薛斐那句预言成了真，又是好气又是好笑，竟然都不知道说什么了。
半晌，他才迟疑着道：“那你让我睡哪儿去？”
“老……老爷说……叫……叫少爷自个儿想法儿。”小厮许是生怕这位大少爷给他发火，一时间被追问的都快哭了，就差跪下来求他寻个客栈住去。
祝临从前一惯听说祝丞相是个犟脾气，未曾想今日以这种情况见识到，还颇有些哭笑不得，但眼见这小厮战战兢兢生怕触了自己霉头的模样，也不好意思再纠缠下去，只得退开来，故作大度：“好吧，我自个儿想法儿。”
“谢，谢少爷！”小厮几欲喜极而泣，恨不能跪下给他磕个头了，忙生怕他反悔似的缩回府里，利索将门关了个严实。
看对方一时如临大赦地将自己拒之门外，祝临忍不住叹了口气，正准备往客栈走时，才想起自己没带钱袋。
今日才说过自己不至于沦落街头的祝小祖宗在原地愣了一会，哭笑不得地掉头往薛府走。
未曾想他竟还真被扫地出门，得靠薛斐收留了。
临到薛府，天色已经全黑，看门的小厮以一个与祝府小厮如出一辙的动作探出头来：“祝公子？这天都晚了，祝公子是来……”
“来、打、秋、风。”祝临一字一顿。
作者有话要说： 对不起迟了，之前忘了改。
☆、夜灯
薛府的小厮哭笑不得地报了薛斐，这才迎祝临进门。祝临倒是个心大的，找到落脚的地儿便松了气儿，连自己亲爹还在生气这事儿都忘的一干二净，径直进门便与薛斐勾肩搭背起来。
薛斐本是自个儿在房里看书，听说祝临来外袍都没披便迎了出来，还没来得及说话又叫人勾了肩，一时间失笑，可正想挤兑两句时，背后追着的小厮又十分没有眼力见儿地嚷了两句：“公子……夜里凉，外袍……”
“大晚上的在那大呼小叫，有没有点规矩，倒是叫人家祝公子看你笑话。”薛斐有些无奈地回头冲他数落了两句，却并没有多少责备的意思。
小厮清楚薛斐的脾气，也知道这几句数落并不如何严肃，只是挠头笑笑：“公子自幼身子骨不好，哪里受得凉。公子脑中得装那些诗词文墨，不记得这些，羡知总不能不记得。”
“行了，”薛斐闻言倒是笑笑，让他自个儿先下去，“你去歇着吧，我安顿下祝公子就歇，不必候了。”
羡知十分乖顺地应了“是”，便自个儿退下了。
薛斐这才腾出空来挑眉望向祝临，语气中稍带揶揄：“我听下人说，你是来打秋风的？这是怎么个打法？”
“得，我就那么一说，”祝临一点也没客气地半靠在他身上，每一步都十分精准地跟在薛斐后头，“啧”道，“谁让你今儿乌鸦嘴成真。我如今是真给我爹扫地出门了，白日里说好的收留，你总不能翻脸不认吧。”
薛斐并不如何意外地闷笑两声，又赶在对方意图不正经之前拍了拍他的肩：“客房早给你收拾好了，就等着你人来呢。你要待个几天？只要不是待到地老天荒，都没什么问题。”
“那我若是真要待到地老天荒去，你还要赶我不成？”祝临挑眉，故意压低了嗓子问。
“寄人篱下还那么多话。”薛斐忍不住敲他，满眼都笑得生辉。
“行吧，那我不问了便是，谁叫我如今寄人篱下呢，”祝临状似无可奈何地叹了口气，眸中却是笑着的，但没多久他便又发现了对方话里的问题，“等等，客房早就收拾了？你早猜到我会被我爹赶出来？”
“祝丞相那个脾气，京中谁不知道。看今日早朝形势我便有几分预感，一想你这个特别擅长气人的性子，就更觉得可能了。毕竟就算祝丞相最初没想赶你出来，等你回去再一发挥，也该差不多了。”薛斐虽然十分细心地提前叫人收拾了房间，但此刻挤兑起这位大少爷来也是毫不留情。
不过祝临这类极有自知之明的大少爷是向来不惮被人说的，此刻听了薛斐这番话，不仅没有丝毫的愧疚和恼怒，甚至笑出了声：“你倒是了解我得很。”
薛斐沉吟片刻，睫毛轻轻一颤，眸底便漏出些稀碎的光，只道“你也是有自知之明得很”，片刻后，又顾着这小祖宗的少爷脾气询问：“看情形你今日是没带换洗衣物了，我前些时候做了几件新的，还未曾上过身，你先拿去救救急？”
“你这般小心翼翼做甚，你我之间又不是外人。就算是上过身的，我都不嫌弃。”祝临笑弯了一双眼，略带点促狭地盯在薛斐眉眼间。
薛斐平日里是从来不怕与人对视的，这会儿却不知怎的，莫名给祝临的目光烫得敛了眸，许是夜间显得人眸子格外亮上几分，眼底又有着星子都没有的温度，倒是比星子更近。
两人都没留神走出了多远，等薛斐回过神却已经到了客房门口。他微微一抬下巴，将门打开，含笑冲祝临嘱托：“有什么事情吩咐下人便是，薛府规矩没你们祝家多，这会夜里没人守着，明儿起我再跟他们交代一声，今晚便先委屈你些了。我还有些公文要览，就不陪你夜谈了。”
祝临毕竟在南疆待过五年，也没早年那么多金贵讲究，十分从容地应了：“无碍，南疆可没有下人伺候，我不都活过来了？”
薛斐微微一怔，随即莞尔，声音轻了几分：“也是，阿临如今也是大将军了。”但那微不足道的情绪也只是一瞬，很快他又恢复如常，轻笑着退开来：“那你休息，我先回去了。”
“嗯，阿斐，你也早些休息。”祝临进屋，十分自然地冲他挥挥手。两人擦肩而过的瞬间，薛斐这才猛然意识到，曾经总是比自己矮一个头的祝临，如今已经差不多同自己一样高了。
“知道了。”薛斐敛眸与他道别，便转身进了夜色。
祝临望他背影许久，待到人消失后才发觉自己像个傻子一样杵着，不自觉轻声笑笑，才缓缓将门合上。
屋内的摆设极其简单，但该有的都有了，锦被上搁了件素色的里衣，想是薛斐找出的新的给他放这儿的。祝临坐到边儿上散了发冠，余光瞥见一旁的衣裳和物什，有些讶于薛斐的妥帖，再念及京中人对薛斐的评价，以及薛斐本身无双的相貌，不由自主地想，日后若是薛斐成了亲，薛夫人怕是叫皇妃公主们都羡慕不来。
夜渐深，薛斐早早灭了书房的灯，祝临倒是睡性大，不怎么挑地儿，落了被窝便早早入了梦。
只是也不知是为何，祝临不行军的时候总是睡不太|安稳，不到三更天就给噩梦惊醒了过来，口耳里像是灌了水一般难受，连气儿都喘不过来。他有个坏毛病，夜里醒来不吹吹冷风便无法再安分睡下，于是只好独自揉着发红的眼眶，翻身披了外袍下地。
夜色倒是正当好，上京这时候的天气也尚且算是温和，夜里虽仍落着凉薄却也不至于太过。祝临被噩梦吓得没什么哈欠，只是眼里还氤氲着，看什么都跟蒙了层雾似的不分明。
行到庭院里时，这小祖宗方舒了一半的心，刚要往回返，却见着亭中光影，正晕着一个白衣人，不由得顿住了。
他定睛看去，原是薛斐自个儿搬了盏灯出来，在亭子里吹着风阅览文书。
祝大公子只犹豫了片刻，便轻手轻脚上前去了。
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