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“荔公子不是问姒族为何要萝吗！？答案不就在你身上！”
“我？”姜荔收了利剑，一步步走近。
“是啊——”许君躲在角落里，心里却暗骂，该死的奴隶！吃得太饱！怎么还没人来救他！“荔公子不妨想想自己做了什么？”
“哼。满口谎言——”姜荔举剑欲砍。
“他们从未见过姜族王女，却为何在见过你之后，要选萝！”
姜荔的动作一顿。
奴隶终于挤了进来，许君拉过一个奴隶为自己挡刀，奴隶尖叫一声，身上留下一道长伤，跌进浴池里，染红了半池水。
许君被奴隶挡着，爬了起来，冷笑道：“荔公子不是想救你的妹妹吗？我倒是有一个方法，包准你能救下姜萝！你不妨把自己的蛇尾斩了，做一个女人，姒族肯定要你哈哈哈哈哈……”
话未说完，他头边的墙壁上炸开一个大洞，疯狂的笑声戛然而止。王庭的侍卫姗姗来迟，终于来到了许君的庭院里。姜荔最后冷冷地看了许君一眼，跃上屋梁，跳出墙头，离去。
许君心跳如鼓，一会儿，才尖叫道：“还愣着干什么！还不快去追！这无法无天的罪人！”
姜荔赤裸着上身，在暮色中奔驰。白日被母亲鞭打留下的伤仍在，但这都比不上，姒族要将妹妹带走的消息。
身上的伤可医，心中的伤却无医。
不知季姜有了什么想法，竟然一反常态，默许了姒族的要求，将姜萝关了起来。
此刻，姜萝就被软禁在自己的屋子里。
“哥哥、哥哥……”
姜萝屋子的大门被紧紧锁着，姜荔举剑欲砍，却被一道绿光弹射回来，他不由得倒退几步。姜萝从门缝中伸出手指，和姜荔握到一起，说：“没用的，哥哥，他们下了封印……”
“为什么……为什么会这样……”
姜萝摇摇头，笑中带泪：“哥哥，不必挂怀……”
“哥哥，你快走吧……不要因为我，伤了自己……”
姜荔紧紧握着姜萝的手指，仅隔着一扇木门，就仿佛隔了一辈子。恍惚间，他想起那个许地来的男人的胡言乱语：
“他们都是因为你，才选了萝！”
“说谎！”姜荔突然喝道。
“你在说什么……哥哥……”
姜萝忽然有些担心，孪生子的心灵感应让她着急起来：“哥哥！别做让自己后悔的事情！”
在许君那里闹出的动静却已经惊动了王庭，接到报告的季姜暴跳如雷，没过多久，侍从就在姜萝处发现了姜荔的踪迹。
“来人！把这个逆子给我、给我打死！”季姜披头散发，明显是被人刚从寝殿里挖出来，脸色暴怒，“我还没死呢！你就要这样违抗我的命令吗！”
“来人！拿下——拿下这个逆子！”
因为门缝狭窄，姜萝只能把手指伸过来，短短的几根指节，几乎要握不住，姜荔看见妹妹的墨绿双瞳，已经染上湿意，他低头垂目，想要仰天长啸，亦想毁灭一切，手中的利剑越握越紧，想要把看到的一切都砍碎、切碎！但终究还是握不住，颓然掉落。姜荔被母亲的护卫按着双臂，深深地跪了下来——
双拳紧握，指甲深陷，姜荔第一次这样哀求：
“母亲……请不要、不要送走萝。”
从来对一切漠不关心，从来不向任何人低头的荔，还是跪了下来。
因为他终究是生活在现实的，他终究是有牵挂的人的，而妹妹的命运，就维系在母亲的一念之间。
“哥哥……”姜萝哭了出来。
日将落，月渐升。
金乌西坠，玉兔东升，幽冥之际，昼夜交替。
姜萝即将被送往北地的消息，已经传遍整个姜族。
“好、好！你们……”
面对众人的目光，季姜的手指在颤抖。难道她就一定要当这个刽子手吗？手心手背都是肉，面对姒族的无理要求，又有谁能提出反对的意见！？只因她是做出决定的人，就背负了所有骂名……
越来越多的姜族人，在姜萝的哭声中，跟在姜荔背后，跪了下来。其中有不少，还是季姜的护卫。密密麻麻，跪倒了一片。人群沉默，而显得低低的啜泣声，更加悠长。
“你们这是要将我逼死……”
季姜发觉她已经很久没有仔细看过自己的这双儿女了。她有不少孩子，因此，只放了很少的注意力，在每个人身上。而不知不觉，他们都已经长大了，男的高大健壮，女的娇美清丽，但有一点一样，都很年轻。
看到自己枯如树皮的手，和华美锦缎之下，日渐干瘪的身躯，季姜心中涌出一股强烈的嫉妒之心。推开了奴隶的手，季姜颤巍巍地走近了，说：
“你们都要反对我吗？”
没有人回答。
原本决心要送走萝，她的心底也有几分忐忑，但接连着被几个姜族长老反对，那股忌惮之心，更是坐实了。此刻，连族人也不支持她的决定，她竟成了众矢之的？
明明是姒族的要求，姜族也没有资本反对。而只因为她坐在这个位子上，就承担了所有罪责！君不见，那些个收了姒族贿赂的姜族上层，面上假装反对，私下却在尽力促成呢！
“好，你们很好！这个王，我不当也罢！你们自去面对姒族，姜族灭亡之日，我先你们一步，见祖先于地下！”
“母亲……请您……”像是说出了什么特别难忍的话一样，姜荔再度深深拜下，“看在已渡过忘川的父亲的份上……”
“闭嘴！”提起姜萝、姜荔的父亲，息君，季姜更是暴怒。
“你们想跪、就跪着吧！跪到死！”季姜条件反射地想敲打着拐杖，胸口却一阵剧痛，她猛烈地咳嗽了好久，口角溢出了一道血丝。
“母亲……”
暴雨将至。
夕阳的余晖只在山口留下一缺，其余都被乌沉沉的黑云遮挡。清冷的明月升了起来。一股湿漉漉的风雨气息，混杂在冷风中，代表着在不到一个白日的路程远的地方，已经下起了大雨。
“你不是想留下萝吗！？可以！”季姜转身回顾，恨恨地说：“那拿什么给姒族？姒族来要人怎么办？战火再起怎么办？姜族万千生民的性命，都要因你的任性，付之一炬吗？姜荔！你可担得起这个罪责！？”
“萝身为王女，这本就是她的责任！”
当初，她并非是长女，几个姊妹逝去之后，才由她侥幸登上了王座。而她上位之后，人人又说，做得没有她的姐姐们好。她心中一直憋了一口气，下一代族长，一定要是她的长女！但是……旁人的一句话又点醒了她——
“大人自身也非长女，亦将姜族带领得和谐安乐，实是证明了，能力与年龄无关。既是如此，大人又何必执着于长幼呢？”
旁人不知季姜内心的这番活动，但是姜荔，在听了母亲这番话之后，沉默片刻，竟是突然挣脱了护卫的禁锢！一阵狂风卷起，众人被风沙迷住了眼，而姜族的天赋能力本就与风有关，姜荔情绪激动之下，周身为风刃所萦绕，竟是无人能够靠近！
点点细雨，落了下来。
姒族王帐中，姒沅正在收拾行装。
与姜族和谈即成，不日，他们将离开姜族，返回极北之地。
虽然来到这里只有一段时间，但南方截然不同的风物，还是给姒沅留下了深刻的印象，让他在分别之际，不禁开始有些怀念。
忽然，他的手碰到了一块冰块。
那是一片绿叶，被他亲手封在冰中。
终年被大雪冰封的姒族银谷，从未见过这样宽大柔软的叶片，仿佛将自己的一切都舒展开，大大方方地享受阳光与雨露。不惧风雨，拥抱骄阳。但是在银谷中，一切都是冰冷而坚硬的，从未有过这样鲜活而热烈的生命。
也许，返回姒族之后，他们再也无法见到这样的绿叶了。
一只银鸟忽然从帐外飞入，鸟翼上还带着一片未化的风雪，飞到姒洹臂上落下。姒洹摸了一下银鸟柔软的羽毛，鸟儿也将喙在他手指上轻啄，带下一片未融的雪花。
熟悉的温度。
“母亲来信了……”姒洹说。
姒洹解下绑在鸟腿上的小卷丝帛，一行小字露了出来，母亲告诉他们，姒族族内一切安好，询问他们战事进展，和谈判情况，寥寥数语，到最后，则提到了她最近得到的一则奇怪卜辞，其中的含义，连她也无法参透……忽然一阵冷风吹入，帐篷的帘幕被卷起，姒洹还未读完，手中的丝绢已经被吹落。
“要下雨了……”姒沅说。
透过半开的帘幕，姒洹看到，太阳已经落下去了，刚升起片刻的月亮，也被乌云挡住。夜色乌沉沉，冷风懒惫，席卷着草皮树叶，前期的闷热，预兆着之后的暴雨。
一道闪电在半空中划过。姒洹突然想到什么，说：“沅，出去看看。”
一种有什么事情很快要发生的沉重感流淌在姜族领地之中，虽然不知道到底要发生什么，但每个姜族人心头都沉甸甸的，连孩子都不愿意说话。
姜族领地空无一人，似乎都朝着一个方向走去了，姒洹不由得加快了速度。
风伯、雨师在云头齐聚，驾驶着闪电与乌云，匆匆赶到，急待这在这片被神遗忘的土地上，施展力量。
等到二人赶到之时，就撞上了这么一幕——
一把利剑高高举起，寒芒映照着闪电的白光。青年的脸上，不知是什么表情。上身赤裸，下身却是一条粗壮矫健的蛇尾，高高挺起，宛如墨色闪电。冰冷的目光，透过人群，与姒洹撞到一起。在炸雷响起的同时，青年手中的长剑用力挥下，一剑砍断了自己的蛇尾。
“啊啊啊——”凄厉的叫声贯彻整个姜族领地。
无数闪电在远方闪现，密集的白光，将乌云也照得透亮。像是神在哭，又像是妖在笑。随即，轰鸣声接连响起，盖过了其他一切声音。倾盆的暴雨，就这样哗啦啦地落了下来。
暴雨如注。
尘土被雨水打没，连带着丝丝血迹，没入大地。无数雨滴，从九天之上落下，又汇入地下万米，神人之血，流淌在大地上。被染红的水洼、水流，源源不断地没过草根土石，带着生命的欣喜和哀叹，渗入地底、汇入河流。
一节还在跳动的碧色蛇尾，蜷缩着，染着血迹，扔到姒洹面前。一道雨水落在青年的脸颊上，淌下一道水渍，剧痛，已经让他的声音都颤抖：
“……”
声音为雷声所掩盖。
霎时间，姒洹想起了母亲寄来的那则卜辞，已然应验。
第6章 1.6 剥麟
“我姜荔，自愿斩尾，代替姜萝。”
那夜，姜族青年的血，一路，从姒族的王帐，流到了姜族大巫的居所中。下了一夜的暴雨，将一切血迹都冲去，但第二天，人们经过时，仿佛还能闻到那股血腥味。
你可愿经受剥皮拔鳞之苦？
我愿——
你可愿承担剜筋去骨之刑？
我愿——
在日月交替之际，一个长尾之人，手持利剑，斩断了自己的蛇尾。
这是卜辞所言。
如刀切斧啄、油烹火溅，如此之痛，在你余生，将日日夜夜，重复出现。你可知晓？
我……
姜荔忽然睁开了眼睛，在无限混沌和幽昧的虚空上头，旧鬼新魂缠成一团，哭叫撕咬，围着一团晕黄的灯火打转。一只过路的飞虫，闻着那诱人的香火之气，一头扎进油灯之中，其躯体，也迅速被等候多时的痴魂怨鬼撕拉扯碎，争着吸食那溢出的点点血迹。
“不要看。”
那是非常动听的声音，让人想起山风与清泉。但再一眨眼时，对上的却是一双蒙着白翳的年老眼睛，枯皱衰微，宛如骷髅，全身都裹在厚厚的黑布中。
姜族的大巫，辟姜。
一个非常老的女人。
老到已经没有人知道她到底多少岁了，在姜族人年幼之时，她已经这么老了；而当姜族人魂兮归去，她还是这么老。
挡住姜荔眼睛的手移开了，刚才那些奇幻的场景已经不见，尖利的叫声和哭声也消失，留下的只是一间普普通通的草屋，和一盏昏黄的油灯。
“已经很久没有人因为这样的要求找我了……”
黑雾一样的老人将一把草药扔进火盆之中，阵阵灰烬扬起，咳嗽过后，一股浓烈的香气散出。屋内一股积年累月的腐朽之气，被香气一冲，更加难闻。老人坐在一张矮凳上，木凳咯吱咯吱响着，腿前一块圆形的石头，一把又钝又重的镰刀，正在上面来回打磨。
哗啦——哗啦——
好像拉锯的声音。
姜荔收回目光，定定地望着头上那盏油灯，几只小虫正围绕在灯光周围，意图赴死。
半截蛇尾被放在一个架子上，其下是一盏布满青斑的老旧铜灯，火焰是蓝绿色，不断地灼烧着还在弹动蜷缩的尾尖，滴滴浊液，顺着尖端滴落，汇入底下一碗颜色浓重的汤药之中。
“刀要磨得快快的，才好！”老妇人喃喃念了那么一句，用长长的污黑指甲试了一下刀锋。
姜荔全身赤裸，躺在一张不知经受过多少污糟的木案上，干裂的凹槽内浸透了陈年的血迹，他的长尾，被八根长长的金针牢牢钉在案板上，缺失的一小截，流血已经止住。
侧过头颅，望着悬挂在屋梁上的一把茅草，姜荔回想起昨夜之景——
“姜荔！你疯了！疯了！”母亲大声地呼喊着，丧心病狂。
“天打雷劈、天打雷劈……”有人惊慌地说。
“哥哥……”那是已经痛得昏死过去的姜萝。
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