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我就笑着答他:“是的，今日你阿爹和你种草的地上，原先种有很多芭蕉树。”
孩子得了答案，却皱起了眉头，“怎么现在不种了呀？”
“种草也好，你不是很怕蚊虫咬吗？”我反问他。姜恪细皮嫩肉，特别招蚊子，每年春夏被咬得满身的红疙瘩，擦多少药也不抵用，白显心疼他，将家里的草木都换成了驱蚊虫的种类。
姜恪正画到根部，一笔勾过，兰草形成，他才出声道:“可是，芭蕉树好看。”
我摸了摸他的头，轻声道:“世间很多东西，不是单看表面就行的。你若喜欢芭蕉树，明天你阿爹休沐，我们去郊外去挖蕉苗来种。”
姜恪点点头，过了一会儿，又摇头了，他说:“我只是见父亲把芭蕉画得似成了活的，以为您很喜欢……明天我们一家出去，我很开心，只是，父亲您没必要为了我而走那么远，我以后会有机会看到的。”
“读万卷书，不如行万里路，而且，我们一家出去，自然有很多事要做的，你不要有负担。”我这般劝他。
“嗯！”孩子笑着答应，末了还问能不能将今日他画的给白显看看。
夜间电闪雷鸣，狂风怒号。姜恪害怕，我和白显就陪他一起睡，等孩子睡着后，我便朝白显低声抱怨:“我教他画了画，他第一个念的是你。”
“你不在家时，他也想你，前面还说要给你做箭簇。”白显也小声地答。
我心里好受些了。
我捂着正儿的耳朵，一如当年白显对我。如今，白显把我们都揽进了怀里。
大雨终于落了下来，我们仨睡得安稳。
清晨推开窗，地上一片青绿，白显从身后抱住我，我偏头去吻他的脸颊，小声地说:“草籽发芽了。”
“嗯，春天来了。”白显亦是小声地答。
床上的姜恪从被子里悄悄钻出脑袋，看着我们相拥的背影，捂嘴偷笑。
（完）
第31章 番外1：相识于微末
白显出生时是日出前夕，地平线上悬起一颗很亮的星，当他第一声啼哭响起，阳光从地平线溢出，天空被染出无数瑰丽的颜色，星星渐渐隐去。
他的阿爹——巴图儿吻了吻妻子汗湿的额头，小心翼翼地怀抱着刚到世上的小家伙，“我的阿亚尔，辛苦你了。就叫他阿克阿洪吧，我们的儿子是天上的白星，会为给北疆带来福气的。”
阿克阿洪，北疆语里“白色”的意思。
从北疆逃出来后，白显给自己取了的名字就是“白星”，那时他大庆官话说不好，牙人便以为是“白显”，用了一个白馒头骗他在卖身契上画押，以二两银子的贱价卖作系奴，为官家采黑石。
十岁的白显尚武、长得人高马大，看起来已是青年模样，面容像刀削斧凿一般带着棱角分明的硬朗，双目湛蓝，头发粗卷，分明北疆人的样貌。
当时大庆贡城百姓备受北方侵扰，就把北疆人称为“莽人”，官吏见他只身一人、语言不通，一副丑陋相貌，生了欺辱的心，平日挖矿井、采煤、运煤重的活压在他身上，闲时更是对他拳打脚踢。
如此过了一年，贡城洞冶总管府换任，一位因在北方战场受伤转业的将领接任后，对白显等北疆的奴仆更是暴烈，在他挥鞭打死一位正在运煤的北疆人后，白显当场冲过去将手中刚采的黑石砸进该将领的脑里。这是白显第一次杀人，如果他没有遇到姜莛郁，他还会杀更多的人。
十一岁的孩子再稳重杀了人也会慌乱，他杀了将领后，挟了一官吏闯出了矿场，打晕官吏后，又逃了几百里，慌乱过后才想起还有同乡人被困，自己闯了祸事，可能会连累他们，恨意滔天的白显平生出一股狠意：“已杀了一人，还不如全杀了！”
只是，他转头回去时，整个矿山都被封了。
夜里潜进山，偷听了巡视的人说是太子代天巡狩，来到贡城发现当地洞冶总管府与钱民牙人勾结，用高利贷、掳掠、拐骗等方式，压迫穷人做奴隶，太子盛怒，严办了总管府。而被白显杀了的那位将领，被太子斥“枉为一军之主”。
他又听到太子将卖身契都烧了，欲放行众人，看到众人无处可去，便叫他们举荐一位贤仁之人来管理，众人为大庆采矿，亦能拿劳酬。
篝火旁，火焰升腾。一位士兵喝了一口酒，叹气道：“唉，也不知那个逃了的北疆人现在到哪里了？”
他旁边的士兵把手中的木棍扔进火堆里，笑道：“啧，莫说你还同情上他了。”
“也不是同情，太子仁厚，叫我们一路上留意着，别让那孩子又被拐骗了。”刚才一位士兵说。说完他还从衣襟里拿出白显的卖身契，翻出背面给一旁的战友看，“这是太子照那群莽人说的画的，你们有谁看到了，都注意着。”
“是！”众人应允。
白显视线很好，看清了画上的人，画的人技艺倒是高超，但画中之人忒丑——也不知道那些和他相处一年的同乡人是如何描绘他的。
“此生他也找不到我了。”白显如此想着，悄无声息地离开了大山。
他心中记着阿訇的话，没回北疆，而是一路朝南走，他知道自己样貌奇异，晚上才出现在官道上。一路南下，有时饿得受不住拿了人家的瓜果，他吃饱后就去打猎，夜间将猎物放在人家门口，继续南行。
那年白显十一岁，他见过人间大善大恶，还不知道自己要什么。
在一次偷拿人家草药时，白显被抓得个正着，主人家大老远的就叫骂起了，他知道自己做错了事，也因腿上有伤，索性站在原处不动。
那主人是个怪人，见他站着不动反而笑了起来：“小子，你怎不跑呢？”
大庆南方的口音离官话又远了一些，白显听不懂，也就未答。
那人围着白显转了一圈，长叹道：“原来是伤了腿了，我来瞧瞧、瞧瞧……豁，都腐烂了，这是被老虎咬的吧？我门前那头老虎你送来的？这七日你都在山里？”
白显警惕地看着他，皆是未答。
“莫不是哑巴？”那人心想，手里比划着要带白显回去给他包扎，见白显一脸防备，也气了，用迷药弄倒了白显，并把他拖回了家。
白显醒来时，发现自己被绑在床上，他偷了草药的主人家正在拿出刀割他大腿上的肉，惊惧中他又晕了过去。
后来这人成了他的师父——单方面的师父。
草药的主人家叫陈戊，见白显被捆了三天也不讲话，每天就琢磨着逃，实在被逼无奈说起了北疆话，“小子，你到底要做什么？”
“你会讲北疆话？！”白显惊道。
那人没好气地说：“我就从那旮旯出来的，能不会讲喔。”
乡音亲切，白显也不怕他了，用北疆话问道：“你叫什么？”
“陈戊，”那人答，很快跳起来了，“哎，小子，是我问你呢！”
被捆着白显板起脸，闭上眼睛，不理他。
陈戊没办法，为他松了绳子，解开绳子的时候也不忘警告：“小子，我在你身上下了药，你若伤了我，那你今天也走不出这道门。”
白显松了紧攥的拳头。
良久，才回答了陈戊的问题：“阿克阿洪•巴图尔。”
“啥克……啥尔？喔，你名字啊，”陈戊点头，继而又嫌弃道：“真长，念起麻烦，有中原名儿吗？”
“白……星。”很久没说官话的白显，卷着舌头答。
“白显？这名倒是好听。”陈戊一拍手，抱着药枕出去晒了，也不管白显要解释，后来四年里总是这样喊他。
陈戊开始留下白显只是见这孩子虽然拿了他的菜和草药，但也知恩图报，还为他猎了不少野味，而后看他受了伤，医者癖好，顺手治了他身上的伤。
但当白显伤好了以后，他发现这孩子竟然能将他晒制的百余种草药记住，并按序排列，存着惜才之意教导他，直至大庆国难，皇上被叛军胁迫，陈戊才让他离去。
那年白显十五岁。
第32章 番外2：相知于纷乱
十五岁的白显因要救被叛军劫掠的百姓而离开南地，陈戊将他的眼睛染黑，又教他易容术，告诉他不用再回小屋了。
白显不解地望着他，“我们要去哪儿？”
“是你走。”陈戊将手中的大刀挥舞了两下，递给了他，“你把刀做得不错，也带走吧。”
白显呆呆地接过刀。
陈戊说:“你注定是成大事之人。不论你有怎样的作为，有人问起师从何方，切莫提及我，你若说出半个字，未来必定会悔，若你能遵守，之后，可再来找我。”
白显双膝跪地，朝着陈戊深深三拜，提着刀转身离去。自此一别后，不管是身至国士无双，还是用一身的血换得姜莛郁性命，他都守口如瓶、绝口不提自己的师承。
下山之后，白显做了陈戊交给他的第一件事也是唯一一件事——救出被叛军虏去做苦役的平民百姓。
夜间，白显潜入叛军营地，杀了某个与他身形相似的将士，并妆成其模样，混进了队伍中。
当时嘉祐帝正被叛军所囚，白显救牢笼中的普通百姓时，他不知道一墙之隔的牢房里穿着光鲜亮丽的男人是当朝天子——皇帝连同牢中看管俘虏的叛军一起被白显药晕了。
白显将被囚的乡民悉数救出后，又以那个将士的模样潜入了叛军中，他见这群人烧杀淫掠、无恶不作，想以一己之力为民除害。
当是时，太子率军前来救驾，一举击杀叛军首领，叛军溃败，一股残寇挟持君王退到了森林深处。已到了绝处，叛军无主，就有人心生歹念说要杀了嘉祐帝，之后各自逃去，一了百了。
说话间，此人的脑袋从他脖颈上落了下来。
动刀之人，正是白显。
前夜，一直关注周围环境的嘉祐帝发现某将士被人顶替，以为是太子之人就向他求助，那人却答“我是你们南地人人喊打的莽子，我为何要救害我之人”，而他脸上人皮面具已蜕得差不多了，呈一副北疆人的模样，嘉祐帝才知自己弄错了。
不过，又见此人“不小心”杀了某一叛军后，嘉祐帝在夜深人静时拉住他，冒险扯出身上的内衬给他看，小声告诉他这是当朝圣上专有的，若是他能答应帮他脱困，大庆将会和他的族人休战，答应往来商贸。
来中原五年的白显，已能说一口流利的大庆官话，也知道不少中原文化与习俗，比如，皇嫡长子姜莛郁被册立储君，亦作太子。
当年那个把他画得忒丑的人。
而面前这人，是太子的阿爹。
此时的白显记得那个太子，也记下这人的承诺，谨慎地答:“我答应你，你若骗了我，我定杀了你。”
“朕一言九鼎。”嘉祐帝答。
后来如果不是姜莛郁忙着替惊魂未定的嘉祐帝处理叛乱后事，接见百官、安抚百姓，忙碌了近一个多月；白显脸上受伤医治了许久，伤口愈合后又被封为将军，护送嘉祐帝回京，他们就会在南地相见，而不是两年后的在天子寿辰宴席上匆匆一瞥。
好在，相见时，一切都刚刚好。
那一天，白显被府上做菜的厨子李伯吵得不行，还被威胁“不给皇帝祝寿，就不能用餐”，被逼无奈的他随手拿了一件皇帝赏赐的贡礼去送，才入席，就见到了当朝太子姜莛郁站起来向皇上祝寿，这一起一落，两人遥遥相对了一眼，继续各自的事。
所以见到长身玉立、剑眉凤目的太子抱着一坛酒来找他时，白显是非常吃惊的。而后，这太子又拉着他说了些云里雾里的话，比如白将你用兵如神、爱民如子、终日辛劳，连他从寿宴上偷溜了也被太子说成是“忙于公事”……
白显虽弄不清这太子要做什么，但也能感受他并无恶意，就打断了他尴尬无比的无话找话，直白地说:“没忙公事，我只是回来用餐。”
太子抬头看他，“哈？”
“殿下，臣没忙于公事，只是回来用餐。”白显认真解释。
太子很快又问:“那你吃了没？”
“没，”白显答。
他视线落在太子带来的那坛酒上，提议道:“殿下，不如留下来一起用餐？”
太子利落地答:“行！”
事实证明，男人之间没什么事不是酒不能解决的。
一同用餐，两杯酒下肚，两人都觉得对方是可深交之人。白显觉得这太子真诚，姜莛郁想着这白大将军率性，约了几次饭后，太子开始约架了。
白显高兴地应允。
那年他们都是十七岁，一生中最好的年纪。
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京都不同于北疆，方圆百里不见一处山，所谓高山都是人工堆砌起来的。
白显思念家乡时就会爬到白府最高的房顶上，喝酒，看星星。后来，认识了姜莛郁后，白府的屋顶又多了一个人。
两人都是有事说事，没事喝酒，有时候带的酒喝完了，就静静地坐着看天，直到姜莛郁有事突然离开，只说一句“白兄，走了，下次我带好酒来。”
“不送。”白显应，眼都没抬一下，嘴角却是勾起的。
又有好酒了。
有次白显哼起北疆小调，被姜莛郁听到了，也不见他惊讶，反而笑问他:“白兄，可否教姜某一些？”
白显背靠着他喝酒，也笑着回:“两坛梨花酿。”
“这……”姜莛郁露出为难之情，等白显转过身看他时，他只好说出自己今年春酿的酒都喝完了。
“抱歉。”白显想起这些日子里自己还喝了不少。
姜莛郁摇摇头，也拿起自己手中的酒袋喝了一口，微笑道:“明年有白兄辅助，定能多酿一些。”
“山风吹，姑娘的脸儿红……”白显唱起一句。
徒然一下，姜莛郁愣了一会儿，不过，很快就笑着随他唱起来，“山风吹，姑娘的脸儿红……”
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