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“皇兄。”我弟停下脚步，板着脸叫我。
我笑问：“何事？”
我弟垂着眼，过了好一会儿，才出声道：“当年，我知你和白卿是至交好友，所以才在他面前说那件事的。”
“哪件事？”我一时没回过神来，见我弟涨红了脸，才反应过来他说的是清晨我与白显提起的“赐婚”一事，便顺着话声问道:“那陛下何时让我与白卿‘和离’？”
“三年前我就将诏书给……”他说了一半突然止住了，双眼中射出两道厉芒，恨道：“白显！”
遭了，我心道。
这是清晨白显一直未松口的原因吗？
可他到底为何这样做？
当初他许了我弟什么？
……
心念电转间，我已经拉住我弟的衣袂，急声道：“莛清，这与白显无关。”
“他应该把圣旨给你！”我弟挥开我的手，见我不悦，抬头看了看我又很快偏开了脸，垂眸不语。
见他这样，我反而放下了心，轻叹一声：“当时给了我，我又能做什么呢？”
“皇兄……还在怨我吗？”我弟喃喃低语，顿了顿，才转过头看我，颤声道：“皇兄，我当时别无选择，你要信我，就算我对你万般不满，也不敢如此折辱你。”
我怔了，才堪堪扯起一抹笑。
合该可笑，等了三年，我等来一句“别无选择”。
可是你我皆知，这别无选择是怎么样来的——父皇崩、世家弄权、太子“无德”、后宫胁迫，二皇子继位看似大势所趋，即使你明知我遭奸人诬陷、身处牢狱中无法自辩清白，还将入京都的白显调配北上平叛，最后你登基，大赦天下，我逃过一劫，还和挚友成了婚，却换来君主仁爱、兄弟情深，如今你还要告诉我当时的你别无选择？！
我和姜莛清面面相对，半晌无言，只觉得心里发寒，一时分不清记忆中幼时一派兄友弟恭是真是假。
人心易变，初心难守。
原来，白显未言明的意思是这个。
原来，白显不告诉圣旨，是要我记住这份耻辱。
原来，白显一直在不动声色地护着我。
原来……
我抬头去看远处严阵以待的大军，站在将领前方的白显遥遥地望着我，双目对视，我第一次觉得自己离他这么近，甚至可以感受他毫不掩饰的担心、安抚、陪伴，翻腾的五脏六腑瞬间归了位，怒意尽散。
到底是我愚蠢，自古皇家无情，我为何总要求一些本不存在的东西？
一世一双人？父皇独宠母后，却依旧纳妃选秀。
兄弟怡怡？全是我一厢情愿罢，总说他少不经事，为兄者要多宽宥，现在想来是我太过天真了。
思忖半晌，心里徒然轻松起来。此刻，我只想尽快走到白显身边，与他说说话。
世间哪得两头好，余生有白显陪我就够了。
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“皇兄。”姜莛清抬头可怜巴巴的看着我，跟小时候一模一样的。我却没了当初的耐心，直问他有何要事。
姜莛清登时红了眼眶，良久，哑着嗓子道：“我想问皇兄，此役要如何制胜？”
“淮南辖地辽阔，而淮军规模受限，难免顾此失彼。”我想了想，就把我昨夜和白显谈过的再次与他细细说了。
如今，淮南王被南水之乱扰得焦头烂额，而南地门户又饱受蓝鹰族侵扰，他分身乏术，此时，若天子助他解门户之忧，又平了南水之乱，必能震慑三军，之后，或归顺或削藩，淮南王莫敢不从。
我说了不少，奇怪姜莛清一直未出声，就瞥了他一眼。
他盯着我说：“皇兄经年在京都，如何得知这南方局势的？”
“姜莛清，你给我分清是非曲直！”我怒极顾不上礼数，这人从小侍弄权术侍弄惯了，连我也在他的算计之内，如今全心为他思量还落得这般质疑，泥菩萨尚有三分土性，当我无脾气？
我弟看着我，微微皱眉:“朕本是这样的人，有负皇兄所愿。”
“陛下，王爷。”此时白显走过来行礼。
我和姜莛清即刻止了争执。他摆了摆手，看了一眼我身后的白显，继续原先的话题:“刚才皇兄所说的‘兵分两路’，是朕与白卿？”
“是本王与白将，”我垂下眼睛，紧紧反握了白显的手，“我请带两万人继续南下平南水之乱，陛下和白显……白将入城支援淮南王。”
“皇兄，真是贵人多忘事，如今的你并无兵权。”姜莛清冷讽道。
我微微一笑，松开了握着白显的手，也不顾雨水漫地，后退三步，跪在他面前请示，“还望陛下特准！”
“你起来！”姜莛清气急败坏地来拉我。
我没动，依旧行礼，“请陛下特准。”
“朕拔十万人给你。”姜莛清咬牙应下。
我直起身，靠近白显，默默与他对视了一会儿，才道:“不用，两万人即可。”
我军虽说兵强粮足、武器精锐，但也只有二十万余人。我分了一半的人走，那留半军既要平乱又要防淮南王，是险之又险；反之，我带两万人出军，白显他们还有十八余万人，就是淮南王想趁乱谋反，那还得慎之又慎，顾虑大庆后有强军未发。
我扯着嘴角，淡淡地笑了笑，“本王自有谋略，陛下不必忧心。”
“皇兄……”我弟嘴唇微不可察地动了一下，细小的声音落在山风里，几乎听不见。
他这样子，好像小时候每次闯了祸甩锅给我的模样。我彻底失了耐心，就拉起白显要走，却见他拦在我们面前，死死盯着我和白显相握的手，“皇兄为何还要做戏，不信我？”
瞧瞧，把他气得都直称“我”了。
我失笑，又把白显说过的托词抬了出来——我和白显拜过天地、行了合卺礼，如何亲近不得？
“胡闹！”我弟狠狠斥了一声。
我看了一眼白显，他点了点头，离开了我们站在的山丘。见他走进了议会帐篷内，我才看向姜莛清，认真道:“陛下。”
姜莛清斜了我一眼，冷冷地问:“你将白显支开，又有什么话说？”
啧，被看穿了。
我摸了摸鼻子，低声说:“皇上，我到南地的消息，千万保密，你们胜后……若得南水胜利消息，自可向他提起朝中遣将收复南水，若无南水消息，助取南王得胜后，请立刻回朝、不可在南方久留。”
“你明知道自己去送死！”姜莛清打断了我的话。
我脸上的笑容僵了一下，很快又恢复，道：“嘿，别咒我呀，我和白将还未过够快活的恩爱日子呢。”
我弟没说话，握着软剑的手背暴起一根青筋，显然气结。
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“为将该为百姓冲锋陷阵，为臣该为黎民奔走疾呼，陛下，这天下如此之大，我并无自由。”我说。
“别再对我说教！”我弟面色阴沉，“你为何今天故意提此事？这般玉石俱焚的试探，不像你的风格。”
我有些吃惊，这短短时间内他竟然就觉察了，白显的性格刚直、傲岸不羁，在风起云涌的朝堂如何生存？我想让他护住白显，我在九泉之下也得安心。
可是这些话，自然不敢让白显听去。我要社稷场，我要黎民安，我更想他无疾无忧、岁岁平安。
心悸难忍，脑海一片空白，我堪堪抬手遮住了眼睛，过了好一会儿，才重新找到自己意识。
“陛下，多年前您许了我的一个要求，不知现在还作数否？”
“朕说过的话自然作数！”
“你给白显一张免死金牌。”我听到自己这样说。
姜莛清满脸惊诧，若不是我记得自己才说的话，我还怀疑我做了什么伤天害理的事，让他这样不淡定。
我怔怔的发了一会儿呆，苦笑道：“如果陛下觉得为难，那便算了。”
“一块免死金牌而已，朕答应你！”姜莛清脱口而出。
话音落，他又皱起了眉。
“谢过陛下。”我赶忙行叩礼。
“皇兄不必跪我，”姜莛清把我扶起来，表情有些不自然，半晌才道:“你许白卿的那些，自然要你自己去做，朕堂堂大庆天子，管不了他。”
这话解了我心头结郁。
我们站在高处，看峡谷中二十万士卒身披铠甲，头戴兜鍪，正在结队练习，脚步声响彻山谷，呐喊声直贯云霄。
我看了好一会儿，待天边泛起鱼肚白，低声道：“该启程了”
我们来到大军前，姜莛清说了军队调配问题后，接过白显递给他的酒，朗声对众人道：“朕今日亲见诸位将士列阵操练，勇猛无匹，实为大庆铮铮栋梁！心中感佩之情无以言表，薄备御酒三千，在此为即将出征的各位将士壮行，待杀敌归来，朕再与诸君不醉不休！”
说罢一饮而尽，碗底朝天，一摔八瓣。
姜莛清拔出腰间的剑直指南方，高呼:“出发！”
“不负圣命！”二十万将士轰然应声，顿时群情激昂。
第11章 分别
烈酒入喉，烧开了全身血液。我抬头去望，白显眼角薄红，朝我遥遥举杯，口语道:“莛郁，保重。”
“你也是。”我深深地看了他一眼，翻身越上马背，狠抽马鞭，率领将士纵马踏过山丘峡谷，直向南水。
是日，白显抵达南城，大破蛮军, 杀敌十万, 俘虏蓝鹰族将帅官吏、王公贵族三十余人。
次日，淮南王、白显两军会师于南州城外。天子亲征，两军分兵围剿，一路势如破竹，白显斩杀蓝鹰酋长，收复南洲城。
说回我这儿。
南水，于大庆南端，海岸线漫长曲折，将无垠的波浪和连绵的陆地分别开来，陆地不断后退，一直退到高低起伏的丘陵之间。南水人口众多，毗邻海域，旅商乐业，其繁华程度不亚于京都，但近年来蓝鹰、倭寇犯乱，均将此地作为重镇，经年在城中掳掠，百姓深受其苦，承平盛景逐渐衰落。
我们连夜赶到南水，南水城里火光冲天，烈焰滚滚，房倒屋倾轰隆声不绝于耳，率二十死侍进城查看，得知此城早已空无一人，百姓悉数举家迁出的消息时，我心下大松一口气。
“半月前，淮南王集军三万于南水城外，将士大多是战败后北逃到南洲城的边军，竟在短短数日内溃敌千里，到底哀兵必胜，可是在进城之后战局急剧变化，淮南王临时组的军队全折在里面了，倭寇十万兵陈海上，蓝鹰族流兵据东南方，现在城外仅南水城城主苏承禛率军负隅顽抗……”右将军陈建安一路向我汇报前线战况。
苏承禛？我认识他，早年我与他共同在太学府听先生讲学，此人颇有韬略，为人开朗，散学之时，我们常在一处游玩，谈天下平泰、百姓和乐，也谈平生志趣、昨日所遇。几年后，藩王之乱，苏承禛是淮南王幼子不得不逃离京都。幼时，我们常说“平天下，天下平”，如今却和理想的情景迥异。
时下，容不得我悲春伤秋，收拾起情绪，我遂吩咐军队备战前行，尽快与苏承禛汇合。
彼时，苏军驻军南水凌云山南麓，残余战士不足三千，人人神乏精疲饥饿难当，穷途末路人心思变，有人偷偷逃出队伍给蓝鹰族通风报信，以换取食物。凌晨四点，天空微明，我军来到凌云山脚，闻林中金戈激越、战马嘶鸣，有人大呼“城主小心！”，我与建安飞速对视一眼，紧握长枪，纵马直出，一路撕开敌军包围，把深陷重围的苏承禛捞了出来，见他一脸血污，杀红了眼，忙喝道：“子真！”
苏承禛茫然回首，抬眼似乎辨认了一会儿，才笑了起来，“殿下，臣已等候您多时了。”
“你还能走吗？”见他腿上血流不止，我有些担心。
“死不了。”苏承禛淡然道，迅速包扎了伤口。
他吹起口哨，唤过一匹马，一手执缰翻身上马，一手提刀，刀尖犹有热血滴落，他朝我笑笑：“请殿下吩咐。”
“子真，你对此地熟悉，先率一队潜入后山。”我说。
刚才苏军遭蓝鹰族伏兵偷袭，远处又倭寇虎视眈眈，我们一行深陷深山，一时抽不出开身来照应建安，要是我军都被两面夹击，这凌云山怕就是我们葬身之地了。
“遵命！”苏承禛应下，转身冲出重围，隐入山林。
我坐在马背上发号施令，令前军执长刀，持盾围护前行。大庆铁骑已将伏兵清理干净，蓝鹰族骑兵失去先机，心生怯意，其队伍进攻的速度慢下来，这时建安分出小队从后头赶上来，与苏承禛左右夹击，战场局势陡转。
这场仗足足打了四个时辰，我军斩首数万，终于将蓝鹰族流军主力歼灭，残余败军向海边逃跑。
巳时正，日头渐高，林间瘴气弥漫，我与建安、子真汇合，“穷寇莫追，接下来，还有一场恶战，保持体力。”
两人应允。
此时，原先躲在深山避难的百姓纷纷站出欢呼悲泣，各奉酒食犒军。
热闹之际，我悄悄走出人群，召来建安，让他去安排清点伤亡、巡视、调集粮草等事宜，待他离开后，我转过身却见到似笑非笑的苏承禛：“殿下，看起来很忙呀？”
第12章 我不想他再结亲
听苏承禛这语气，我便知接下来的谈话不是我喜欢的。果然，他下一句说的便是我与白显成亲一事，“此次远征，无论成败，殿下已是名正言顺地离开了京都，兵权在手，风云为之叱咤，只是不知道白大将军他是站在哪一方？”
又是同样的话题，三年来听了不下百遍，可我又不得不耐起性子再次呈白，“我与白显夫妻一体，百年内绝无变数。”
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