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季寒川点头，自如地走入。
他在厅内见到许多熟悉的面孔。昨夜拉他一起的那几个年轻人又来了，见到宁宁，他们都有些惊讶，但和船员一样，迅速接受“韩少带着女儿”的“事实”。宁宁被一群人围着，成了一个很好的挡箭牌。一面吸引NPC们的注意力、方便季寒川四处打量，另一面，也被玩家们看在眼里。
聂曲对韩秀说了自己在走廊中与“韩川”的几句对话。韩秀听着，朝季寒川的方向看过去。季寒川对旁人视线敏感，几乎在韩秀看来时，就同样看向他，脸上带笑，朝她举一举酒杯。
韩秀一顿，跟着举杯致意。
随后回头，对身侧的聂曲、叶芳道：“……还是按之前说的，找找有没有面生的‘人’。”
聂曲点头，叶芳犹犹豫豫，说：“可这里人这么多……”怎么认得出来啊？
韩秀头疼。的确，是这个道理。
她从前做生意，是从普通销售开始，一步步做大，后面自己创业。有这样的经历，韩秀十分擅长记人。可哪怕是她，在厅内看了十数分钟后，也有些头晕脑胀。
最后，只能反其道而行之，去看自己眼熟的那几个NPC是否出现。
改变之后，工作量骤然减轻。玩家们都知道，眼下这一幕，一定有问题。可在一个个NPC被和记忆中对上号后，韩秀又疑虑，更摸不清眼下情况。只得谨言慎行。
过了片刻，NPC们似乎自发地往两边散开。而张老板再度出现。
比起昨天，他脸上多了点虚胖。季寒川眯眼看着，觉得眼前的“张老板”，与自己刚刚在房中见过的“张叔叔”，有些细微之处的不同。
他正在想，忽而觉得袖口一紧。低头看，是宁宁拉他。原来周身人群聚拢，偏偏宁宁个子太低。这样一来，视线被完全挡住。
可她拉完季寒川的袖子，就又变回羞涩的样子，站在那里，扭着自己手指，什么都不说。
季寒川弯腰抱她起来。于是宁宁总算能见到厅内说话的张老板。言辞与昨夜相仿，都是讲一讲自家公司建这艘安平轮时的投入，与提供服务时的各种用心。言下之意，显然是希望乘客们以后多来，痛痛快快掏钱。
具体到每一句话，倒是没什么重复，不是单纯复读。
NPC们也捧场。而季寒川视线一偏，落在张老板身后阴影处站着的男人身上。昨天，这个人也在那群玩家之中吃饭。他腰杆笔直，光是那么站着，就一身正气。
与而今厅内潮湿的水汽格格不入。
季寒川看了片刻，转回目光，重新看宁宁。
小姑娘像是对眼下一切都很好奇，眼睛乌溜溜的，四处乱看。
忽而听季寒川问：“宁宁，你是……跟着我的吗？”
第37章 疑问
在他臂弯中, 小姑娘似乎被吓到，眼睛微微睁大。
明明并非人类，可她的眼睛干净、澄澈, 倒像是对世间一切都懵懵懂懂。她显然是犹豫了下，眼皮颤动, 过了片刻——季寒川隐约觉得, 宁宁是否在和另一个人沟通——才轻轻点头。
季寒川直接问：“你刚在在和谁说话？”
宁宁眨巴眼睛，细声细气, 回答：“和我爸爸。”
另一个爸爸。
季寒川一顿, 抱着宁宁的手拧紧一些。张老板还在讲话, 周围人都认真专注，好像没人在意这对“父女”的低语。季寒川问小姑娘：“你爸爸在哪里？”
宁宁不说话了。
季寒川看她。她还是太小，不懂得遮掩脸上的神色, 这会儿并非以往的羞涩，而是真的为难。季寒川见了，心里冒出一个念头：宁宁好像根本不会与人相处。
他并不知道游戏降临之前, “正常”的小孩子是什么样。但以上一局游戏的所见所闻，与宁宁一样身高的男孩女孩会抱着游泳圈, 走在路上又跑又跳, 兴奋地拉着爸爸妈妈看这看那。相比之下，宁宁实在腼腆过头。季寒川疑心, 她是否与旁人有过交流、是否得到过适当的教导。
这样想之后，记起宁宁的状态, 季寒川又叹气。
其余玩家看不到她, 上一局游戏里，NPC也会忽视她。到眼下，不知什么缘故, 小姑娘忽而有了实体。穿一条新裙子，兴奋成那样，蹦蹦跳跳。
季寒川温和地问：“这回是真的‘没法说’吗？”
到这一步，季寒川认为，如果还是把“游戏”比喻成一个编码系统，那宁宁兴许是其中的BUG、病毒，会四处游走。
而她毕竟身在系统之中，总要受到一定限制。
季寒川迅速理解了这一切，见宁宁轻轻点头。这时候，张老板也讲完话。季寒川心里的疑惑散去一点，逗宁宁：“之前我想，我大约是有个小孩的。正好你就出现了——”
宁宁握住他的手臂，惊喜地凑来。
季寒川：“……”
对船员说宁宁是自己女儿时，他其实并不认真。
很大程度上，是觉得宁宁不是人，又亲近自己，加上自己信任她，那小姑娘就是一个天然的掩护。
季寒川也想试探一下，这局游戏里，“符合逻辑”的界限在哪里。
可而今，见了宁宁的表情，季寒川心里“咯噔”一下。
他迟疑着、不确定地，冒出一个无比诡异的念头。
“你真的是我女儿吗？”
……
……
这一刻，遥远的时间、空间之外，有另一个人，听到季寒川的话。
他原本坐在城市最高的建筑上，低垂着眼，看满城夜色，与其中霓虹。耳边是“玩家”惊慌的尖叫，仓皇的逃窜。
在这期间，所有“恐惧”，都会成为他的力量。
同时，他始终有一丝注意力，放在另一个地方。
此刻，透过宁宁的眼睛、耳朵，他看到季寒川，也听到季寒川。
邵佑缓缓眨眼，抬头。他眼前不再是那个数十年前后的城市，而是上世纪中叶，一艘从海城开往对岸的轮船。他看到富丽堂皇的装修，看到满室衣香鬓影，看到志得意满、立在人群之中讲话的张老板，看到那些隐藏在NPC中，谨慎观察情况的玩家。
他也看到季寒川。
俊美的、温柔的季寒川。
和他们初遇时相比，寒川成长了很多，不像从前那样，完全是被伤透了的小兽，缩在屋檐下舔舐伤口，原本光滑的皮毛都变得黯淡。见有生人过来，就弓着身子、竭力做出凶恶的姿态。可在旁人眼中，他还是那个漂亮的、受伤的小动物。
而今，寒川却强大、自信，光彩照人。
两人视线相对，季寒川眉尖拧起。他说：“又是‘你’？”
邵佑想：他明明不记得我、不记得宁宁，但他还能认出来。
这样的想法，让邵佑心中潜藏的戾气散去一些。高楼上的男人微微笑了下，透过女儿的嘴巴，回答：“是。”
他讲话的时候，宁宁的身体迅速变冰。季寒川意识到什么，言简意赅：“你别说话。”
邵佑：“……”
他耸一耸肩，从女儿身体里离开。在无人见到的地方，无数条通道被打开、又关闭，像是水面上一圈一圈，迅速扩大、又消散的涟漪。
而在轮船上，宁宁虚弱地趴在季寒川怀里，叫他：“爸爸——”
在季寒川“发现”真相之后，她身上的枷锁、限制，也被减轻。
她认认真真，说：“我吃点东西就好了。”
小姑娘的身体，就像一个存储装置。平时积蓄力量，邵佑过来的时候，那些积蓄的力量又迅速消耗。
季寒川还不知道这些。他皱眉，摸一摸宁宁额头。眼下，解决了一个疑问，心中却浮出更多疑惑。如果宁宁是自己的“女儿”，那他又算什么？还有，那个和宁宁讲话、会透过宁宁眼睛看自己的家伙——
季寒川心情微妙，问：“刚刚那个，是你‘妈妈’吗？”
虽然宁宁之前说了，对方是“爸爸”。
但出于某种常识判断，季寒川还是觉得，是否是小姑娘在人际关系上的认知出了岔子。
可宁宁坚定地摇头，又很困惑，说：“我没有‘妈妈’啊。”
季寒川眼皮一跳。
宁宁说：“我有两个爸爸。”
季寒川：“……”
五、雷、轰、顶！
上一局游戏结束时，他见到一张全家福，然后在自己心里也勾勒出一副自己一家三口、和和美美的画面。
虽然那时候，老婆孩子都面容模糊。可想着画面，季寒川就觉得平和、安宁。
此刻，这样的平和，却开始摇摇欲坠。
季寒川难得恍惚：我是GAY？
我没有老婆？
不，我老婆呢！
兴许是他的表情太复杂，宁宁紧张地看着他。
季寒川垂眼，看着女儿，完全想不通：如果我是GAY，那女儿是从哪里来的？
宁宁叫他：“爸爸？”
季寒川深呼吸，把自己恍恍惚惚的心神拽回来。
他想：大人的事，不要吓到孩子。
然后温和地，问：“你之前说要吃东西，想吃什么呀？”
宁宁又开始扭手指了，害羞地笑一下，说：“其实今天有吃过一点。换衣服的时候，有一个哥哥从爸爸你旁边走过去，他好害怕。我其实也没有很饿，但还是想吃。”
这话说的，像是全天下所有喜欢零食的小孩。
宁宁吸一吸口水，“但我只吃了一点点！”她比划着，食指和拇指掐出一点缝隙，“这么一点点，不会被发现的！”
季寒川一顿。
有点棘手。
……
……
先前，吴欢、朱葛……他们所有人都强调，“游戏”想让玩家绝望、痛苦。
而造成这一切，最好的方式，有两个。
恐惧，和饥饿。
而今，宁宁却说，聂曲的恐惧，是她的食物。
季寒川抱着她。怀里的小姑娘轻飘飘，虽然身体很凉、来续无踪，但这样看时，她明明就是个普通小孩。
他心中的问题越来越多，可下意识的亲近是真的。先前扎头发、现在抱小姑娘……这样的姿势，都很熟练。哪怕直觉会骗人，身体总有记忆。
他抱着一肚子疑问，见宁宁吸一吸鼻子，低声说：“爸爸，我闻到香味了。那边有吃的。”
季寒川暂且压下问题，顺宁宁所见方向看过去。他眼力好，一眼看到，晚上见过的一名女玩家，这会儿被NPC围在中间。她显然惊慌失措，想要找地方躲避、离开NPC的包围。可兴许是太慌乱，她完全没有留意到，NPC们是在有意无意，把她往墙边带去。
与此同时，厅内另外几名玩家周边，也聚满了NPC。所有人心照不宣地站成几个小圈，裹着其中的玩家。
发觉这一点后，季寒川再看自己四周。不是他迟钝、分心，而是他身边确实没什么人在。好像不知不觉间，所有NPC都从他身边散去了。
而宁宁问他：“我可以吃一点吗？”
季寒川想一想，回答：“你‘吃’了，其他人是不是就吃不了？”所以宁宁之前有意强调，自己只尝了一点，不会被发现。
宁宁回答：“对，他们会觉得那个姐姐突然没有味道……”
季寒川一顿。
怎么说呢——
这倒是在帮人了？
如果NPC们不能从那个玩家身上闻到“恐惧”，他们是不是会对她失去兴趣？
季寒川有意实验，抱着宁宁，往叶芳身畔走去。他看似悠哉，可事实上，始终在观察四周。先前是与宁宁讲话，所以注意力偏移。此刻，他却明显觉得，厅内比先前更加潮湿、发冷。
他甚至在墙壁上看到一点细微的、肉眼几乎不能察觉的水珠。
而灯光都黯淡一点，NPC与玩家的影子都被拉长。礼堂中没有窗子，见不到外界景象。可如若自上而下俯视这艘船，就会看到，船上的木板渐渐湿润，越往后，越像是浸透了水。船侧阴雾弥漫，洋流像是骤然消失。海面平静、毫无波澜，而船行驶着，却是在雾中转圈。
最后，季寒川走到叶芳身侧、NPC围成的圈外围。宁宁把头埋在他肩膀上，偷偷地吸溜，身上的温度也升高一些。如此，季寒川心态平和一点：原本觉得，小姑娘口中的另一个“爸爸”太不负责，如果说之前在地下廊道中的附身、提醒是迫不得已，那刚刚，就纯粹没事找事。可眼下看，这大约只是一个普通相处之道，并不会真正危害到小姑娘。
这时候，叶芳身在人群之中。这是她的第二场游戏，前一局游戏共有八天，另附两天休息。她懵懵懂懂被拖入，眼见着身侧前一秒还在一起打气、鼓劲的朋友被鬼拖走，自己无能为力，只能惶恐地逃脱。
如果她可以活得久一些、经历更多游戏，更多磨炼，那假以时日，叶芳或许也能有韩秀那样的心性。可至少在此刻，她只觉得害怕、几乎崩溃。却没有人能帮她。
她脑中一片混乱，含含糊糊地回答着NPC们的问话。为什么要从海城离开、家里是做什么营生，怎么大家都觉得你面生。还有一个贵妇握住她的手，很温柔亲切的样子，可她的手那么冰、那么冷。叶芳在她掌心感觉到了一丝潮意，就好像贵妇的手刚从水中拿出。
而叶芳身上一片干燥，在这样的场景中，格格不入。
她觉得自己忽视了什么。可太害怕了，于是大脑发僵、无法思索。离墙面愈近，愈有一种窒息感。胸闷、呼吸不畅。
这时候，叶芳忽而听到一道男声，说：“啊呀，小姑娘唔好意思，侬大概吓到伊了。”
第38章 水
这一道声音, 如同石子落入水洼。叶芳猛然惊醒，只觉得自己像是终于从一汪海水中挣脱，肺部较先前要舒缓许多。从前不觉得, 可经历了方才那一阵窒息，才觉得氧气可贵。
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