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如今大兴宿敌已灭，北羌已安抚了足足半年，是一片欣欣向荣之景，差不多可以讨论扫平南蛮的事了。
问题就出在谁带兵南下合适。
萧楚早就看南宫这个武将世家的人不顺眼，如今自己春风得意好好踩他一脚；南宫也觉得萧楚只是黄毛小子，现在却骑在他头上，是可忍孰不可忍。两人就这样在大殿上争吵起来，谁也不服谁。
“陛下，微臣请出战南蛮！诸位同僚可都没忘记，萧楚的同族妹妹萧悦是有着弑君大罪的人！陛下圣明大度不与萧家计较，恩赦了那么多人，但他妹妹的弑君之罪是事实，这种恶人的同族兄长怎还能再被重用！”
这话把萧楚气的脸红脖子粗，梗着脖子半天才回应道：“你这厮，仗着自己年龄大就没脸没皮，厚颜无耻！陛下，萧楚对您的忠心无需多言，那萧悦早就被她亲生的爹爹逐出萧氏，再不是我族人！南宫将军分明挑拨微臣与您关系，还请陛下明鉴！”
南宫站着冷哼：“把一女子逐出家门说的是冠冕堂皇，谁不知道你萧家一直欺软怕硬！陛下，萧楚再如何战功赫赫，也是个黄毛小儿，岁数不够。南蛮地形复杂，天气多变，吊诡之事又多，实战经验不够的人去终究会出岔子啊！”
“谁是黄毛小儿，我今年已经二十二了！”萧楚挺起胸脯。他在战场上枭雄善战，但这朝堂之上与南宫的争辩实在稚拙，一番话说得群臣哄笑。他闹了个大红脸，不知如何是好。
这时，兵部侍郎上前一步，开口说：“启禀陛下，臣要言。诸位可别忘记，萧楚将军曾经是临危受命。天嘉四年那次，是南宫将军大意在前，使我大兴吃了北羌的大亏。这个时候多亏萧楚将军力挽狂澜，在北镇岗哨拦住羌人的大军，才使大兴转危为安。由此可见，萧楚将军还是略胜一筹，怕是对战事天赋异禀，岁数算不得什么。”
朝廷风云诡谲，有人给萧楚讲话未见得是坏事，可要看替他说话的什么人。刘月盈现在本就忌惮萧楚战功赫赫，在军队里话语权不低，兵部再弄这么一出，恐怕……
不过，萧楚压根没想到这么深，他听见有人帮他说话，兴奋不已，连忙点头：“对对陛下，侍郎说得对！南宫将军当年的失误，给大兴造成不可估量的后果，这次打南蛮他若再重蹈覆辙，可就不好了！”
南宫狠狠瞪了一眼兵部侍郎，朗声说：“士别三日，即更刮目相待。当初是末将大意，铸下大错，这些年日日夜夜不敢忘怀，心里总是悔恨交加，恨不得自戕谢罪啊……”他用力挤出了点眼泪，带着哭腔说：“末将百般悔恨，叹息肠内热，万望陛下给末将一个机会赎情当年的过错，报陛下乃至先帝对我们南宫家的知遇之恩！陛下看在先帝的份儿上，您就……”他哽咽不已，一旁的萧楚已然看傻了。
这最后一句话扯到刘月盈父皇身上，引得不少御史附和：“南宫将军言之有理，不如陛下再给他一次机会。”“陛下向来孝顺，如若南宫将军能一雪前耻，不辱先帝之恩，乃是大德。”
刘月盈拨着手上的扳指，露出犹豫而苦恼的神情。国子监、翰林院的文臣也站了出来，替南宫将军献言。
“臣附议。”最后，左丞相许维表态了。
刘月盈一拍桌子：“既然如此，那就派南宫将军带兵，南下作战罢。”她一边说着，一边对萧楚投来无可奈何的表情。
百官齐呼：“陛下圣明！”南宫将军赶紧下跪谢恩。
而萧楚，这个少年脸上露出迷茫的神情。他明明是骠骑大将军，为平定北羌立下赫赫战功，为何转瞬之间再没有人替他说话了呢？他低下高昂的头颅，盛满不解的眼睛盯着地面，瞬间畏缩的像一个影子。
“我大兴对南蛮向来了解甚少，还望众位爱卿能够协助南宫将军，一起讨论出个无有差错的行军策略。”清冷稳重的声音从上方传来。
“是！”武将齐声回答。
南宫将军的声音因为激动而有些颤抖：“末将定当千分小心，万分谨慎，不辱使命以报陛下隆恩！”
第76章 74双璧深谈
“激昂丹墀下，顾盼青云端。练兵日精锐，杀敌无遗残。”偶然读到这两句诗，看了许久，竟看呆了。
果真能“杀敌无遗残”吗？在凌空帝还未大一统的时代，纵然王畿之土歌舞升平，也文饰不了远方村落的萧条衰落，半是白骨堆边塞，半是野草吹又生。
人命最贱如草芥的时候，恰恰是生命最蓬勃旺盛之时——这是我许多年之后的感悟。现在的我还没有经历最深的痛楚，不曾直面战场的血肉横飞，一切还只是幻想，存于脑海里的美好大于一切。
也许这就是一介书生的悲哀罢，不像南宫将军——他自从被钦定南下攻蛮之后，便开始了漫长的练兵。他与刘月盈说，攻打南蛮至少还要半年。
这整整六个月都要用来操练士兵，一部分原因是南蛮地形严峻、易守难攻，还有一部分原因，是要让百姓休养生息。
南蛮的地形大图逐渐被绘制出来，南宫将军针对沼泽、峡谷、丘陵有针对性的操练士兵，钦天监和礼部又招来许多武林上的卜卦大能破解他们的奇绝阵法。
半年后的天嘉九年的初夏，兴军就会挥师南下了罢。我裹了裹身上的大氅，隐约记得大兴只用了一年多就彻底覆灭南蛮。
现在是八年十二月，冷得快要落雪。许久都没看到刘月华了，早朝也见不着她的影子，不知道她最近是个什么情况。
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朝凤宫书房外。
刘月盈正在寝宫的书房里看棋谱，权当闲暇里的消遣。方才舞夏来禀报，长公主在书房外来回踱步了许久，表情忧虑愁闷，许久也不见她有进来的意思。
“她想在外面吹冷风，那便随她去。”皇帝继续看着棋谱，不甚在意。
屋内火炉烧的正旺，火星子一窜一窜，爆出声响，书房的门终于被推开。
“皇姐”，怯生生的声音传入耳朵，刘月盈头也不抬，翻了一页纸。
刘月华慢慢走近，在皇帝面前站定，声音不大：“皇姐，月华近来身体不适，如今好了一些，来给皇姐请安。”
“朕之前让你把金城的《地方志》抄写三遍，可抄完了？”
刘月华身子抖了抖，低下头说：“《地方志》内容翔实，可见金城的文化之深厚，月华已深读了不少遍，但是前些日子身子有些乏力惰怠，手也有些浮肿，实在没力气在书桌前久坐，所以……”
刘月盈把棋谱一合，放在桌上，抬起头神色淡淡：“既然身子才大好，朕也不为难你，坐罢。”她的下巴微微扬向围棋蒲垫的另一侧。
“你的身子从小到大一直康健得很，怎地突然染恙，那些御医治了这么久才见好，看来太医院得大换血一次了。”
“这，这倒不必，原是我自己麻烦，与御医们无关。”刘月华紧张起来，表情也僵硬了不少。
“月华出了什么麻烦？”刘月盈从盒里取出一颗黑子，放在棋盘的正中央。
刘月华感觉自己后背有些潮湿，一时说不出话。刘月盈见她那模样也不恼，含着笑说：“行吧，朕换个问题，月华今日除了来请安，可还有其余的事了？
长公主眼见着皇帝一脸安稳自在，偏自己瑟缩紧张的厉害，手捏成拳，暗暗给自己打气。
“臣妹今日来确还有事，是想告诉皇姐我已有心悦之人了。”她一口气说完不带任何停顿，大有风萧萧兮易水寒的壮烈之感。
“是吗，要朕给你赐婚？”刘月盈眼睛眨也不眨，又执起一颗白子放在黑子左边。
“正好相反，月华想求皇姐不要把其余的人赐予我。”
刘月盈抬头看了她一眼，尔后继续低头摆棋。
“你可是听到什么风声？南宫前些日子求朕想把他们家的稚子给你，西域公主近来也有和亲的打算，还有国子监大儒胞弟的侄女儿也眉清目秀……”
“不，不是，”刘月华慌了神：“皇姐千万别，这些人我都没想过。”
“都不是？”刘月盈挑了挑眉，“看来你心悦的人应该能让朕刮目相看，说吧，是谁。”
“是陛下风旗军的首领风三！”刘月华闭上眼睛咬牙大声说，给自己壮壮胆。
半晌，没反应。
长公主抖抖豁豁睁开眼，发现皇帝正专心致志拿着棋子摆局，没有一丝意外。
刘月华不是愚钝的人，看皇帝这样子头脑转的飞快：“皇姐是不是早就知道了？”
“不然呢？”
“可是右丞相说的？”刘月华心下震惊不已，话比脑子快一步，说完就有些后悔。
果不其然，刘月盈瞬间黑了脸，抬起头说：“你自己做事不周全，到处留把柄让人抓，还怪起别人来了？阳缕比你正经的多，可从不与朕聊这些八卦。你若是在政事上能多上点心，像她一样多给朕分忧，会到今天还只是个半吊子？枉废朕如此用心栽培你，烂泥扶不上墙。”
刘月华被皇帝骂的指尖发麻，头顶冒烟，眼观鼻鼻观心的说：“是臣妹的错，臣妹一定改正，多花心思在政务上。”
皇帝紧接着问：“明明瞒了这么久，怎么今个儿想起来告诉朕，还有什么事要说，一并说了然后滚。”
刘月华气还没喘上来就被皇帝步步紧逼，咽了口口水硬着头皮说：“我怀孕了。”
四周瞬间归于平静，刘月盈面无表情的看着地面，似乎在想些什么，只留长公主如坐针毡。皇姐若是能快点宣判，还能让人舒服些，如此沉默猜不透彻，就像站在悬崖边上不知下一步是何结果，令人如临深渊如履薄冰。
半晌，刘月盈的目光从地面转向长公主的小腹，缓缓开口道：“所以你前些日子生病告假，就是因为这件事？”
“是。”
皇帝的眼神突然变得玩味，深深看着长公主说：“你怀孕这么大的事，朕倒是头次听说。看来你把那些御医的口封的很好，难得做了件漂亮事。”
刘月华忽然感觉刘月盈的意思并非字面上那么简单，买通御医把皇帝彻底蒙在鼓里，这手段可不是一般人能做到的，总有些不正的嫌疑。
于是她着急辩解道：“臣妹不是这意思，只不过不知如何面对您，才让他们先三缄其口，最后我总归是要向您禀报的。自己都还没想清楚的事，您要是为此发了脾气上了火，那多不值得。”
“现在想清楚怎么办了？”
“是，臣妹想把这个孩子生下来，但不想广而告之。”
“为何不与众人说？”
“风三是您的手下，一个奴才，现在如果给他名分只会让您为难，这也是臣妹不想见到的。若是向众人宣布我怀有身孕，这孩子的父亲可就不明不白，于我、于这孩子都不是好事。所以，臣妹想私下把这孩子生下来，至于风三的名分，以后这孩子如何向世人解释，来日方长，一时半会也急不得。”刘月华把心里存了很久的话一股脑说了出来，瞬间舒服不少。
刘月盈捻棋子的手顿住，微微点了头：“这样也好，那就如此罢。只是月华，”她胸口提住一口气，很慢很慢地说：“有些事，你自己心里清楚。现如今你有了身孕才是最保险的，朕才能放心。”
有了身孕，才会有继承人。
刘月华想说自己不觊觎皇储的位子，对这至高无上的权力没有一点向往，可是她说不出口。
以皇姐对阳缕的用情程度，若提议让她广开后宫开枝散叶，才是在皇姐的心上戳刀子。刘月盈对所有的事物都一幅兴致缺缺、冷漠无意的样子，几乎所有的热情全给了那人。虽不清楚皇姐与阳缕的关系究竟是何，但刘月华总觉得阳缕一定能成为皇姐的皇夫，这是早晚的事，逃不掉。
“继承”这关系国家根基的任务不得不落到自己身上。
长公主突然感觉皇帝身上冒出一股无力感，这种感觉一直似有似无，如今却越来越明显。刘月盈凝视着棋盘上排列着的黑白子，看了好一会突然问道：“月华，你觉得，朕是好人还是坏人？”
刘月华被皇帝问的一愣，而后毫不犹豫的说：“皇姐是明君，能够一统炎黄，让大兴出现多年未有之繁荣景象，造福千万子民，定然是流芳千古的好人！”
刘月盈感到好笑，眼里带着点嘲讽：“你这样想？”
“臣妹乃肺腑之言，句句不掺假。不光是我，朝堂里的每个臣子，郡县上的每个官员，也都这样想！”
自嘲的笑声终于忍不住，回荡在这一方天地。
“人要是与这棋局一样就好了。”
“嗯？”
“黑就是黑，白就是白，多简单。只可惜啊——”刘月盈呼出一口浊气，手指依次点着黑白子：“这世间哪有什么黑白分明，善恶好坏。”
手猛地一挥，黑黑白白的棋子乱作一团，混在一起纷纷坠而落地。
“皇姐，月华原听人说过‘英雄儿女一秤棋，胜固欣然，败亦可喜。’凡事看开点，把这人生当成一场游戏，也许能……少些忧愁。”长公主看着刘月盈常驻于眉间的郁结，忍不住宽慰道。
刘月盈轻声笑了笑：“但愿能败亦可喜罢。”
第77章 75月华之女
长公主一病就是九个月，从深冬到次年初秋，这可把朝廷着急坏了。
开始只是少数大臣冒着斩头的风险上书皇帝，逼迫她选秀纳妃；后来御史们天天上朝都要提及此事，附议的人越来越多，国子监的监丞和翰林院的大学士先后邀我一同联名上奏，甚至连军机阁、缉事厂的官员都来凑热闹，大有不达目的不罢休的势头。
朝野上下的所有官员准备破釜沉舟，皇帝如何威胁也不管不顾了，毕竟“法不责众”，哪朝哪代都无比看重继承人这件事。
这件事情闹得有多大，何止是达官贵人，连京城的布衣百姓都知道，纷纷想要把自家长得俊美的男子送进宫参与选秀。
联名上奏的邀约我当然拒绝了，而刘月盈对面群臣如此一致的施压，始终不发一言。
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