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他紧张得冒了一身汗。
任鲥倒是不慌不忙，轻松愉快得好像一切都和他无关似的：
“其实真没什么大不了，我与那青龙从前只不过见了一次，就像我刚才说的，几千年前，我曾经在东海钓过一次鱼。”
这开场白和之前他在席间说的毫无区别，晋王爷和顾循之都目不转睛地盯着他，要听他接下来说什么。任鲥分别看了他俩一眼，将这故事娓娓道来：
“那时我决意要钓一条少见的大鱼，于是用极粗的缆绳做鱼线，弄了个大铁钩，拴上五十头牛做鱼饵，站在山上丢下海去，只等鱼上钩。不料等了几日，大鱼迟迟不来，我的鱼饵却眼见着一天比一天少。我下海去寻，才发现原来鱼饵是被一条青龙偷吃了。”
故事说到这里，任鲥意味深长地往晋王爷那边看了一眼，晋王爷恍然大悟：
“那偷吃鱼饵的青龙就是……”
任鲥点头：
“正是他。他偷了我的鱼饵，我自然不能善罢甘休，于是把他捉上岸来，狠揍了一顿才放他走。事情就这么简单，此后我也没再见过他。”
这故事确实简单，对青龙来说，却是奇耻大辱。难怪他表现得那么奇怪。任鲥没对事情的过程进行什么过多描述，不过虽然没法想象任鲥到底怎么揍一条青龙，但想想刚才那个爱娇少年呲牙咧嘴挨揍的样子，就会让人觉得好笑。晋王爷表情放松，忍不住笑起来。
王爷这一笑，顾循之就知道没事了。
他松了一口气，却没觉得高兴。心里总好像有些别别扭扭，想象师兄揍那小子的样子，不知怎么竟让他有点不痛快。
不过现在不是发呆的时候，青龙走了，饭局总算可以继续。
或许是因为任鲥讲故事的态度让人觉得特别值得信赖，总而言之，这件事似乎大大地取悦了晋王。晋王显得更加和颜悦色起来。必须得说，晋王的相貌生得很好，尤其在他微笑的时候，特别容易让人产生亲近感，常常要让人忘记了他本人一贯的品行。
不过晋王本身的品行与这件事没什么关系，任鲥不在乎人类的道德和评价，他本来就与人类无关，就算偶尔卷进人类之间的事情里，他所在乎的也只有人与人之间的牵扯，在这件事之中，他只想要替师弟还了晋王的恩情，将师弟从这种人间的牵扯之中拽出来。
晋王倒是没急着问任鲥的所求，反而先问他昨晚在顾循之那里住得好不好。任鲥点了头刚要答应，顾循之却想起了昨晚的尴尬，连忙说道：
“王爷，我那处地方狭窄，原本我一个人的时候倒还罢了，如今多一个小翠，师兄再一来，着实没有地方睡。如今师兄既然要替王爷办事，不如就让师兄住在府中，也近便些。”
晋王一听，笑道：
“我倒是很愿意请任公子到我王府里住，只是因为想着你们师兄弟夜里要说话，才没开口相邀，任公子看如何？可要到我王府里住？”
任鲥皱了皱眉：
“如今住的地方就很好，王府里麻烦事太多，我不习惯。”
听他这么说，王爷笑着向顾循之一摊手。顾循之不敢违逆师兄，只得苦笑。
王爷想了想，又道：
“顾先生的住处也确实有些狭窄，等这事情结束，我在王府附近为两位寻一处好住宅。”
任鲥虽然平常不大与这些达官贵人接触，却也能听出王爷这话是招揽的意思。他懒得拐弯抹角，直接说道：
“我是方外的人，一向不愿入世，对金银财物也没有兴趣，不过我来帮助王爷，确实有个请求，还请王爷答应。”
晋王爷知道这些方外人麻烦事多得很，倒也没有强求，只是痛痛快快地说道：
“任公子请讲。”
任鲥一指坐在旁边的顾循之：
“我这师弟本来就是私自下山的，等到这件事结束，我要把他带走。”
晋王爷本来想着就算是招揽不成，至少也要施以恩惠。等到日后起事时，可让顾循之再把任鲥叫来，也算多个帮手。他没想到任鲥竟是提出这样一个要求，一时间目瞪口呆。不说别的，顾循之是他手边最得力的人，不仅能替他管理要务，且又知道他许多机密，绝不能轻易放走。只是如今若不答应任鲥的要求，只怕缚龙这事也办不成。
晋王爷转过头去看顾循之，他似乎有些吃惊，却没什么反对的意思，显见得是愿意跟他师兄走。这样事情就更难办了。
他想了想，还是先答应了下来：
“好。若是顾先生自己愿意走，我自然不会阻拦。”
任鲥瞥了顾循之一眼，顾循之赶紧点头。
若是师兄这一次能帮上王爷的忙，他欠王爷的情也算是还了。近来师兄的脾气真是不怎么好，还是不要轻易忤逆师兄来得安全。
只是将来他要继续跟在师兄身边修行，只怕每日看着师兄，又要平添许多烦恼了。
顾循之心里虽然这么想，唇角却不自觉带上了些笑意。晋王爷见到他的神情，心中暗暗有了计较。
正经事谈完，晋王爷又与师兄弟两个闲聊一阵，就说晚上要进宫去赴宴，须得提前做些准备，叫师兄弟两人仍在这暖阁里聊着，他自己却先走了。
晋王出了东暖阁，却没有立即往王妃那边去，而是先去看了青龙。
青龙这段时间一直都住在王府的客房之中，此时正百无聊赖地趴在床上，左手跟右手下棋玩。看见晋王爷进来，眼前一亮，把棋盘拨拉到一边，一下子从床上跃下来：
“你总算是忙完了，快来陪我玩！”
晋王爷无可奈何地一笑：
“我不是跟你说了今晚要进宫？我这会儿不过是先来看看你，一会儿就要走的。”
青龙听他说又要走，显见着不高兴起来：
“你想方设法把我哄来，又不陪我玩。你府里这么闷，一点意思都没有。最近你又请了那凶神恶煞的家伙过来，再这样下去，我可要回去啦。”
要走这话，青龙早已说过十多遍。晋王爷听惯了，倒也不觉得怎么慌。他伸出手，一边轻抚着青龙的背，一边套话：
“卿卿说的那什么凶神恶煞，指的是任公子？方才饭桌上我就看出来了，你们原先是有什么过节？”
青龙哼了一声：
“别叫我卿卿，我是东海龙君，可不是你的什么卿卿。”
晋王看他正生气，从善如流地改了称呼：
“龙君大人别气了，快告诉我，这到底是怎么回事？”
青龙继续哼：
“那老家伙坏得很，又凶得要死，不过我可不怕他。”
青龙说出这种话来，摆明就是怕了任鲥，晋王爷故作不知，只是问道：
“老家伙？我看他倒是挺年轻。”
青龙撇着嘴，脸涨得通红：
“你信他的邪！那老家伙比我老得多，不知几万岁了，却还欺负小孩儿呢。我以前遇见他的时候还是条小龙，跟他争执起来，大战了三百回合！”
晋王笑：
“原来是这样，想来最后一定是我们的龙君大人赢了。”
青龙虽说爱面子，却也不能理直气壮地说谎，再哼一声，把头扭过去了。
晋王看见他这模样，就猜到事情的真相。如今他套过话，心里也有了底。双手按在青龙肩上，诱哄道：
“好好好，我知道那是个坏人了，以后保证再不让你见着他。最近天气一直不错，明天我带你去湖上坐游船，一整天都陪着你，好不好？”
青龙得了承诺，这才满意地放晋王走了。晋王从他住的客房里出来，脸上的笑容瞬间就不见了。
他先去换了进宫要穿的衣服，随后又去寻王妃。王妃早知要进宫，已经装扮了多时，见到夫君进来，连忙要行礼。晋王上前亲手把她扶起来，柔声道：
“王妃如今怀着身孕，千万不要多礼，莫要伤着了孩子。”
王妃抬起头来，露出一张苍白没有笑意的面孔。她原本生得很美，此时却像是个纸扎的人，风一吹就要飘走了似的。
晋王端详了她一番，有些不满意，转头对她的丫鬟说：
“拿胭脂来。”
丫鬟领命取来了胭脂，晋王亲自往王妃的脸上涂了些，往后退了两步打量一番，又命令道：
“笑。”
王妃愣了一下，慢慢翘起嘴角来。
那其实不算是个笑，王妃的眼睛里一点笑意都没有。但这样就够了，晋王携起王妃的手，温温柔柔地笑道：
“王妃，我们走吧。”
车子已经停在了门前，晋王和王妃手牵着手，仿佛一双璧人。晋王亲自伸手托着王妃的脚扶着她上了车，样子看起来再亲密不过。
王妃的脸上，还始终挂着没有笑意的笑。
王爷自己也上了车，走之前忽又想起一事，掀起车帘向旁边的跟班吩咐道：
“传信给顾先生，说我们商量好的事，就定在明晚。”
第18章
晋王离席之后，任鲥师兄弟两个也不愿在东暖阁多停留，稍微坐了一会儿，就回去顾循之住的小院。
小翠不在，不知是跑到哪里躲懒去。两只鸭似乎不太习惯岸上的生活，懒塌塌趴在小翠早晨为他们准备的水盆里，似乎是睡着了。
小院里真是难得有这么清静的时候。
既然小翠不在，顾循之就自己动手烧了水，给师兄和自己每人倒了一杯茶。
他昨晚本来就没睡好，方才又陪着吃喝说话，此时已经是力倦神疲，坐在桌边慢慢地啜饮茶水，一句话也不想说。
任鲥倒是还很有精神，他平常炼丹，几十日不睡亦是常事，喝几杯酒对他来说也无所谓。他看顾循之这般困乏，着实没法再说话，就对他说道：
“你去睡会儿吧。等事情完了，要说话有得是时间。”
顾循之摇摇头：
“睡不着，坐这儿喝点茶算了。”
任鲥听他这么说，也就没再劝，只说：
“这几天我考虑了，等这边的事结束，我们就去找师父。”
顾循之腾地一下站起来：
“你得到师父的消息了？”
“没有。不过关于他当初去的方向，我心里多少有点数。”
“哦。”顾循之悻悻地坐下，“当初我不告而别，着实有些对不起师父他老人家，现在想起来还怪不好意思。我欠师父一句道歉。”
任鲥听他这么说，忽觉有些不痛快，冷冷看了他一眼：
“你光是欠师父一句道歉？”
听见师兄这么说，顾循之才突然惊觉，自从前一阵他与师兄在碧空山上再次相见到现在，虽然师兄已经以各种形式表达过对他当年不辞而别的不满，但实际上，他们还从来没将这件事放到明面上说过。
师兄似乎有点不知道该怎么说，而他自己……则是根本说不出口。
不过既然师兄提起来，跟师兄道个歉是应该的。
顾循之低了头：
“对不起。”
可任鲥却没打算这么轻松就放过他，任鲥紧紧盯着他的眼睛，问：
“当初为什么要走。”
顾循之愣了一愣，本能地逃避了问题，只是为难地笑笑：
“过了这么多年，那种小时候的事，我也记不住啦……多半就只是犯傻。”
任鲥确实搞不太明白人类那些弯弯绕的心思，而且一向也很相信顾循之，但他并不蠢。
这几天两人聊了不少天，顾循之也曾提起过小时受他关照的事，其中颇有怀念之意。许多事连任鲥自己都抛在脑后忘得一干二净，顾循之却将那一点一滴都牢牢记在心里。记性这么好的顾循之，怎么会把那么重要的事情忘了呢？刚刚和晋王一起吃饭的时候，任鲥还欣赏过他的诚实，想不到这才过了这么一会儿，他就开始骗他了。
任鲥的脸色顿时阴沉起来。
顾循之很会察言观色，更何况任鲥从来不屑于掩饰，他的情绪写在脸上，在顾循之看来，比白纸黑字还明显。顾循之紧张起来，试图找点别的借口缓解任鲥的不快：
“都过去那么久了……现在说出来也没什么用……”
他知道这话很无力，就像是小时候干了坏事之后说的谎话一样，压根糊弄不住任鲥，但他本来也不指望这个借口能管用，他只想尽量拖延一下时间，好能编出像样的借口，只要不把真话说出来，怎样都行……他本来很擅长说谎，此时却没法在师兄的眼睛前面编出像样的谎言。就在他几乎要绝望时，门口忽然传来了敲门声。
这简直是救了顾循之的性命，他如闻天籁，赶紧过去开门。门外站着的人顾循之认识，那是王爷的跟班。
王爷的跟班不爱说客套话，在王爷不在的情况下，也不会注意场景和别人的脸色，只会直接讲最必要的话：
“王爷叫我来传话，说是顾先生商量好的事就定在明晚，一切由顾先生主持。府中一切事物，在明天一天里都可以供您调配。明天王爷会带他去游湖，他们回来之前，一切都要布置得妥妥帖帖。”
顾循之点了头，王爷的跟班也点头致意，连一句额外的话都没说就走了，留下师兄弟两个面面相觑。
这是个好机会，顾循之绝对不会错过。他赶紧转移话题：
“王爷显见着有点着急了。”
任鲥的表情没什么变化，露出一个大写的不高兴。但他还是轻易地放过了顾循之，顺着他的话题继续下去：
“或许是怕节外生枝。龙已经认出了我，他可能不愿意和我住得这么近。”
他对这话题没兴趣，脸上的神情也就变了，从不高兴转成不耐烦。这两种表情都是顾循之从小看惯的，在他还没有被师父带上山顶去之前，玄都观里的成年道士们往往会用这样的表情面对他。他当然不在乎他们，但当这样的表情出现在师兄脸上时，无论是哪一种，都让顾循之产生接近本能的恐惧。在这种状态之下，顾循之没法再动用他那灵活的大脑，只能小心翼翼地叫他：
“师兄。”
顾循之说不清他的声音里带了几多惶恐。他知道师兄不会对他怎么样，从小到大，哪怕他特别调皮的时候，师兄也顶多就只是揍他一顿，用上护体真气之后，基本不痛不痒。可他就是不愿意看师兄也对他露出这神情。
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