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晋王的话说得煞有介事，好像真的打算这么办，不过顾循之听着听着，就明白了晋王爷的意思，苦笑道：
“王爷舍不得我走，直说就是，何苦说出这些话来，让人听着心惊。”
晋王也笑：
“顾先生，你跟了我这么多年，又是个聪明人，总该明白道理。我府里的密事你差不多全都知道，如今我要办的事情也全靠你经管，你若是不在，我实在不放心。”
顾循之低头道：
“王爷的意思我明白了。王爷当初救了我性命，又在我最落魄时将我收留下来，对我恩同再造，这情义无论如何报答不了，我留下本来也属应当。只是我那师兄实在不是个好说话的人，我只怕为了这事，让王爷和师兄之间起了龃龉，反而不美。”
晋王闻言，不觉又笑起来：
“顾先生这般聪明，难道还解决不了这一点小事？照我看来，任公子虽然不好说话，但对顾先生的话，还是很能听得进去的。我想任公子是明事理的人，大概也不会对师弟的救命恩人做出什么离谱的事吧？”
他见顾循之犹豫，又道：
“顾先生若是留下，小翠自然要留下照顾你，至于那龙，未来也总可以想办法安置。总之只要你在这里，一切事都能安排得妥妥帖帖，也就什么都不用担心了。况且顾先生也知道，我的大事，少则三五年，多则七八年，一定可以完成。对修行人来说，这几年也算不得很长，到时候顾先生若再想走，本王一定风风光光送你去。”
顾循之叹一声气，闭上了眼睛：
“还请王爷容我……好好地想一想。”
晋王脸上的笑容一点也没有变，看顾循之犹豫，也并不着急。此时外面敲门声响起，晋王微笑着站起身来，道：
“既然如此，那顾先生就好好想想，到底该怎么选才是。好在如今先生生病，倒是可以多想几日。倘若先生还是要走，那百金，本王还是照样奉上。”
顾循之沉默不答，晋王也不去探寻他的答案，转头离去，打开了院门。
任鲥恰巧就在这当儿回来，晋王看他神色，知道事情已经办成。道了一声辛苦，没有多说别的话。
任鲥没想到晋王此时竟是在这里，不免有些吃惊。但他也没有多想，只是对晋王点一点头，说道：
“事情办完了，醉梦香的味道还没散，府里的人都睡着了，王爷不妨去别处住。”
任鲥本来不愿与晋王多说，叮嘱这几句全是看在顾循之面上。晋王笑着点一点头：
“有劳，有劳。不要紧，我今晚去春宵楼。”
任鲥皱一皱眉，并不说什么，转身进了屋。
顾循之还在病着，任鲥一进来，就急着去看他。却见顾循之坐在床上靠着床头，面如金纸，神色不虞。
任鲥连忙两步跨到他床前，握住了他的手：
“怎么？身上觉着不好？”
顾循之摇了摇头：
“没事，有南溟珠在，我不会有什么危险。只是刚才王爷过来看望，多说了几句话，让我有些困倦了。”
任鲥信以为真，松一口气，坐在旁边的凳上，问：
“我去给你倒一杯水来，还是你现在想睡了？”
顾循之又摇头：
“师兄坐在这里陪陪我就好。”
任鲥将凳子拉得离床更近了些。他握着顾循之的手，只觉这手十分枯瘦，布满皱纹。老年人的指甲长得快，这两天事情忙，空了几日未剪，就已经长得好长。任鲥见状，对顾循之道：
“你躺下，不要动。我来替你剪指甲”
顾循之并未反对，点点头：
“指甲剪在那边装杂物的小筐里。”
任鲥平时剪指甲，也只是用术法掐个诀而已，这次却按照顾循之的指示，在旁边桌上竹编的小筐里寻到了一把指甲剪拿来，小心翼翼捏住顾循之的指尖，将他的指甲精心修剪成弧形。剪过之后又问顾循之：
“锉刀呢？”
顾循之看师兄那双如玉一般的白手握着自己枯槁如柴枝的手指，只觉得连自己都不忍看，叹道：
“师兄何必如此费心，这样难看的一双手，再怎么细心整理也是白搭，胡乱剪一剪也就得了。”
任鲥却不理他，转头又去那小竹筐里找，到底让他找到一把小锉刀，细细地将指甲边缘挫得滑了，这才把小剪刀和小锉刀都收了回去，回来又坐在床边，抚着师弟的手，道：
“今日事情进展得还算顺利，过几日等你好了，我们就走。”
听见师兄的话，顾循之本来有些欣喜，然而他想起晋王方才同他讲的那些，此时只觉肝肠寸断。
任鲥只当顾循之还在为手的事难受，略一踌躇，安抚道：
“此次我们一同离开，就是要寻找破解之法，好能让你恢复青春。不过就算是恢复不了，却也没什么大不了。别说你归根结底是个凡人，哪怕是天上的神仙，也有些始终维持着老人形貌的。无论你外表如何，在我眼里，你始终是一样。”
任鲥说得恳切，顾循之只觉从未听过这般动人言语。他几乎就要脱口而出答应和师兄同去，然而晋王方才说过的话还在耳边回荡，顾循之狠下心来，咬牙道：
“师兄，这一回我不能同你去了，你还是……自己走吧。”
作者有话要说： 相信大家已经嗅到了危险的味道……别怕！就是小小的、小小的来一个小波折！就好像、就好像、西瓜撒上盐会更甜！吃番石榴要蘸咸咸的酸梅粉！对！就是这么回事！
第21章
任鲥猛地站起身来，看着顾循之的眼睛，不明白他怎么就突然变了卦。
他神情咄咄逼人，顾循之吃了一吓，忍不住往后缩了缩。
任鲥这才意识到自己似乎是有点吓着他了，向后退了一步，眼睛却仍是盯着他不放。
此前明明说得好好的，他看顾循之也是愿意要走的意思，为什么如今事情完了，他的想法反而变了？
任鲥心中疑窦丛生，立即联想到刚刚从这里离开的晋王，皱眉问道：
“晋王跟你说了些什么？”
顾循之垂下眼帘，有些不敢看师兄的眼睛，却装作什么事都没有的样子，摇摇头：
“王爷倒确实是来挽留我的，但我的决定和他没多大关系，我是自己想要留下。”
他的身体还有些虚弱，说话的声音不大，出气儿不匀净，语气却很坚决。任鲥听见他这么说，也就不再去在意晋王，重又坐回到床边握住他手，放柔了声音问：
“既然不是因为晋王，那到底是怎么回事？”
任鲥知道自己这师弟胆子小，且本来就有点害怕他，因此极力想要让自己显得和善耐心一点，可是这突如其来的消息让他吃惊不小，着实可以称得上是个打击，无论他怎么掩饰，眉间还是显出不快的神色。
顾循之鼓起勇气，抬起头去看他，见到师兄的脸色，心中又是一震，本来想好的说辞已然到了唇边，好像又说不出了。
此前晋王在这里的时候，说他这样一个聪明人，当然能想得出对付师兄的藉口。晋王说得没错，对于顾循之来说，不跟师兄走的藉口甚至用不着现编，根本就是现成的。可是真要把这个藉口说出来，所需要的勇气却不是顾循之本身就具有的东西。
可是此时此刻，再不说就没别的办法了。顾循之咬了咬唇，闭紧了眼睛，几乎喊出来：
“我、我、我就是没法跟师兄同行！”
任鲥看着顾循之的神情，只觉十分震惊，他没想到顾循之竟会对与自己同行这件事感到如此苦恼，不觉摸了摸自己的脸：
“为什么？难道你竟真是……这样怕我？”
任鲥震惊之余，神情有些黯然。顾循之没想到任鲥竟会误会到那方面去，心中愧疚更甚，不觉流下眼泪：
“不不不！不是师兄的错！一切……都只是因为我。”
听顾循之这么说，任鲥心中焦躁稍解，然而心中的疑虑却更深了。他看着顾循之涕泪交流的面容，茫然不知所措，只能伸出手，抹去顾循之脸上的泪水。
“别急。”他说，“到底是怎么回事，你慢慢告诉我。”
师兄的温柔让顾循之的自我厌恶几乎到达了顶点。任鲥越显得完美，顾循之就越觉得自己是如此渺小又无能、丑陋又贪婪……他连给师兄提鞋子都不配。
所以……干脆还是……都说了吧。
顾循之咬着唇，几乎要把嘴唇咬破。他将心一横，一切都不管不顾：
“师兄不是想要知道当年我为什么不告而别离开碧空山吗？之前我一直不好意思同你讲，今天既然师兄一定要问……我大概是不能再瞒着了。”
任鲥没想到这里还牵扯着那么长时间之前的事，更加莫名其妙。
顾循之闭紧了眼睛，将从来没能说出来的话不管不顾一口气说出：
“我对师兄怀着下流的心思，没有脸面再与师兄相见！”
这句话仿佛一声霹雳，劈得任鲥心中一片混乱。顾循之说得每一个字他都懂，合在一起却让他一点也弄不明白意思。他去看顾循之的脸，指望从师弟的神情里猜到正确答案，然而顾循之说完那句话，就用袖掩着面蜷在角落里，似乎再也不敢看他了。
任鲥只好皱着眉头问：
“你在说什么？什么下流？什么心思？”
顾循之的话既然已经说出了口，也就顾不得那么多，自暴自弃般将心中藏了许多年的秘密倾吐而出：
“师兄怎么就能一点不明白？我从十几岁的时候起，心里就一直、一直……”
他很重地抽泣了一下，又咽了一下口水，似乎想要寻找一个合适的词：
“……倾慕师兄。虽然明知道师兄不会对我有同样的感情。这样的心情却始终都没能消失。我本来以为这么多年过去，我对师兄已经不会有那样的心思了。但是当我再看见师兄的时候……”
顾循之哽咽起来，他说不下去了，又过了好一会儿，他才放下袖子，露出哭到红了的眼睛，声音悲戚却坚定：
“师兄你走吧，别再回来了，就当从来没有过我这么个师弟。”
近百年憋在心里的话一朝倾吐出来，顾循之觉得自己仿佛要被整个抽干了一样，浑身一点力气也没有了。
最后剩下一点儿精神，顾循之挣扎着抬起头去看他的师兄。
师兄站在房间中央，风透过窗缝吹进来，抚动他的衣襟。师兄的神情之中没有顾循之想象中的惊恐或是厌恶，也没有他幻想过的微笑和爱意，师兄站在那里，满眼只写着迷惑，微微地皱着眉头，似乎在琢磨着一个无法理解的难题。
他好像压根就没听懂顾循之在说什么。
顾循之从没想过师兄听说之后会是这样的反应，在他看来，师兄经多识广，说不定早就猜破他心思，只是不说而已。顾循之恨不得师兄像对待那些野狐狸精鹞子精那样待他，拽着他的脖领子扔出去，也不想看见师兄这般迷惑的脸。若是师兄也不知道该怎么办，他又怎么能晓得呢？
顾循之心里的一腔活气，几乎全靠这件事撑着，此时倾吐出来，只觉得生死于自己，已然全不重要了，比起苟且偷生，反倒是速速死了更好，以免活着每每想起来，就觉心中羞耻。这会儿他正病着，身形越发枯柴似的瘦，一双眼睛却亮得惊人，里面像是有一团火一样燃着，让人看着心惊，生怕这火烧得太快，反而马上就要灭了。
任鲥在房间中央站着看了他许久，两人就这么对望着，神情却是各有不同。然后，他终于动了，似乎终于是想明白了一些什么，迟疑着问：
“那你的病……”
顾循之闭上眼睛，整张面孔都纠结起来，嗓子也嘶哑了：
“是因师兄而起的。”
任鲥恍然大悟，紧锁的眉头瞬间舒展开，似是寻到了一个极为难解问题的答案：
原来他这般憔悴，竟全都是因我而起。
任鲥心中剧震，胸中不知为何竟痛了起来，他看着坐在床上那瘦削枯槁的师弟，只觉眼睛鼻子都发酸发涩，不知是怎么回事。他像个做了错事的人，呆愣愣站着，最终放弃了似的说出一句：
“既然师弟在我身边会觉得烦恼……我还是……自己先走吧。”
他用肩膀撞开门，大步流星地走出去。他带来的两只鸭原本挤在门口，被他突然这么一撞门，几乎要撞飞了，张着翅膀好容易维持住平衡，向着主人的方向追了几步，却没一直跟紧了，刚走到院门就折回来，站在顾循之床前嘎嘎叫。
这情形真是说不出的古怪，顾循之抹抹眼睛，声音里还带着点哭腔：
“他要走了，你们怎么不随他去？”
两只鸭沉默了一阵，那一只麻鸭张了口，发出些人才能发出来的音节，似乎要说出些人言来，却被那只白鸭扇起翅膀一阵乱打，背过脸去不敢吭声。
顾循之见那白鸭奇怪，抹了眼睛去看它，只见那白鸭向前走了几步到床边，将一只翅膀搭在顾循之腿上，做出一副很难在鸭子脸上看到的表情，极其认真地对他说：
“嘎嘎。”
作者有话要说： 这章有一点难过，让鸭鸭带来一点安慰~
下一章跳时间线，再下章就见面，我向□□保证。
第22章
顾循之没想到，他居然落得要一只鸭子来安慰他。这场景实在古怪得有趣，他虽然心里悲戚，却也忍不住笑，伸手揉了揉白鸭头上的毛儿：
“你们若是不打算跟他走，留在我这里也是一样的。只不过我是个废人，又住在这不怎么利于修行的地方，你们可不要嫌弃。”
那麻鸭橘实听顾循之这么说，似乎有几分犹豫，可他不敢再说人话了，冲着白鸭白练嘎嘎叫了两声，好像在问他意思。不想又遭到一阵翅膀乱打，只好低着头退了两步不吭声了。
白鸭跳到顾循之膝上，在他身上蹭了蹭，口吐人言：
“您的事我们哥儿俩在门口从头到尾都听说了，真够您为难的。您心地好，我们愿意跟着您。”
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