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昨天吃下去的那些丹药，还真是挺有用的。
他换好衣服循着香味来到丹房，看见师兄正把菜粥从砂锅里盛出来，将碗摆在他面前。
“吃吧。”任鲥很简短地说，“你要恢复到能辟谷的状态还需要很久，我不会一直给你做饭，以后这些事你要自己解决。不过如今已经到了春天，要准备一个人吃的东西并不算太难。”
看任鲥话里的意思，他大概以为顾循之会一直留在这儿。
顾循之心里一紧，没有马上回话，只是接过粥碗尝了一口菜粥。
粥被煮得很烂，里面的野菜有点微苦，但并不难吃，有种春季里清新的味道。从前他小的时候，任鲥经常给他做这种粥。如今他已经几十年没有吃到过了。
烤过的鱼味道也很好，碧空山溪流中白鱼的鱼肉特别细腻鲜美，在别处不多见。对顾循之而言，其中有怀念的味道。
他慢条斯理地吃了三条鱼，喝了一碗半粥，肚子里填满了，心里好像也显得多了些底气似的。他放下筷子，眼睛看着任鲥：
“师兄，其实我这次回来没准备久留，再过几天就要回去了。”
任鲥大感意外：
“回去？回哪里去？”
他的声线明显地改变了，带了些让人紧张的味道，顾循之不由自主吞了一下口水：
“昨天没找到合适的机会和师兄说，其实最近这几年，我一直都在晋王府做幕僚。”
“幕僚？”
任鲥的声音很冷静，但顾循之却觉得其中充满危险的意味，这让他的额角渗出细细的汗珠，但他还是佯作平静：
“对，幕僚，就是平时在主家吃住，有事的时候帮忙出谋划策什么的。其实我这次回来，也是奉了王爷的命……”
任鲥脸上的表情越来越冰冷，顾循之的声音也越来越小，最后识相地闭上了嘴，提心吊胆地等待着马上就要袭来的暴风骤雨。
任鲥并没有立即发作，听到顾循之的话，他冷笑了一声：
“你昨日回来，我只当你还是个修道人，没想到你如今竟成了人家府里豢养着的狗，师父当初真是白教你了。”
听了这话，顾循之的脸上红一阵白一阵。他也知道，他们这些修道人不该和那些王府富贵中人打交道，只是当年他潦倒落魄，倘若不是王爷救了他性命，如今他恐怕早已不在这世上了。
师兄他整天待在这山上，他又知道些什么了？他走了这么多年，如今回来，师兄一句也没有问过他这些年去了哪里，显然并不关心，这会儿却又为他在王府做幕僚生气，真是不讲道理。
想到这里，顾循之觉得有些不高兴，回嘴道：
“没想到师兄还当我是个修道人，循之只知道自己早就已经是个废人了。王爷看重我，对我加以礼遇，我也不过是报恩而已。”
他看着任鲥，一字一句地说：
“至于我作为修道人的这点脸面，我都已经不介意，师兄又何必执着啊。”
听着顾循之说的话，任鲥发现，这小子长能耐了。
他还记得当年这孩子每当犯了错，就低着头一言不发，老老实实等人教训，如今说起话来一套一套，让人没法应对。
倘若换一个牙尖嘴利的人，未必不能反唇相讥，可惜任鲥一向不善言辞，当初他不爱和人打交道，化了人形之后数千年，才勉强学会人言，当初顾循之在时，他说话还算多些，后来他一直一个人住，说话的本事又下降了不少。
不过，虽然说不过顾循之，任鲥也不是完全没有办法——
他揍了顾循之一顿。
对付这种满嘴歪理的小子，揍一顿是最简单的方法。任鲥老早就发现这种办法很管用。至少，得让他得到点教训。
顾循之在任鲥面前完全没有抵抗的能力，不到一分钟就被他制服，按在地上狠狠打了一顿屁股。
谁听说过九十几岁的人还被这么打的？这要换了别人，非羞愤而死不可，不对，若是别的九十岁人被这么打了一顿，说不定要直接去了半条命。然而顾循之却只是慢悠悠从地上爬起来，拍了拍膝盖上沾的尘土，抬头看他：
“师兄消气了吧？若没有事，循之先回去趴着了，刚才打得挺疼的。”
顾循之的态度实在是过于平静，倒显得好像是任鲥在无理取闹了。他没说话，瞪着眼睛看顾循之。顾循之也不去看他，恭恭敬敬垂着头退了出去。
他刚出丹房，神情就变了。
原本淡定冷漠的表情一下子消失，顾循之开始呲牙咧嘴，疼得嘶出声儿来。
他虽然看起来还不显得怎么老，毕竟可是九十多岁的人了。身上又没了灵气，连点护体真气都运不出来。任鲥下手没轻重，要是再加一把劲儿，非把他腿打折了不可。好在他这一把老骨头还算争气，没在师兄面前露怯。
顾循之一瘸一拐走回了他住着的书房，赶紧往窄榻上一趴，被子也不敢盖，生怕触着了伤处，就只是这么趴着喘气。
昨天吃了那么多丹药，刚觉得身体好些，今天又受了伤……此次回来，真不知是吉是凶。师兄的性情阴晴不定，看来是没法跟他说王爷要求的事情了。
顾循之叹了一口气。
他本来是自己向王爷请命出来的，倘若事情办不成，他又怎么回王府呢？
虽说顾循之如今特意来找他师兄，但他可从来没考虑过要留下。以这种衰朽之貌留在这年轻貌美的师兄身边，对他来说是一种痛苦折磨。可是若是离开这里……除去王府之外，他实在没有别的地方可去了。
顾循之想一阵，又叹一阵气，总想不出合适的办法来。不觉自暴自弃地想着：
与其这么纠结，还不如早点死了好。
他这念头刚一在脑子里出现，还没来得及细想，就听见任鲥走了进来。
顾循之顿时紧张起来。
在他的印象里，他这师兄向来颇具威能，说不定就身怀读心术之类的特异法术，能看透他的内心。倘若让他知道自己心中有了这样的想法，自己非得再挨一顿揍不可。
他勉强定了定神，将头侧过去闭上眼睛，假装没注意到任鲥。
然后他感觉到任鲥在榻边挨着他坐下，似乎是打开了一个什么小药瓶。顾循之嗅到药味，认出那是清瘀散。
看来是师兄也知道自己下手重了，过来给他上药的。
顾循之小时候淘气，没少挨师父师兄的揍，师兄每次打过之后又要心疼，拿了最有效果的清瘀散来给他上药。清瘀散调了酒，抹在伤处有点凉凉的，师兄的手也凉凉的。
这意思大概是不再生他气了吧？
顾循之放松身体，长长地吁了一口气。
作者有话要说： 家暴现场，十分惨烈。
第5章
任鲥并不懂读心术。
并不是因为他学不会，他只不过是不屑于去学。
在他看来，此类的法术全然无用，根本是偷窥狂才会感兴趣的工具，他可没兴趣知道别人脑子里都装了些什么。
他方才打了顾循之，并没觉得得意，反而有些懊悔。殴打毫无还手之力的师弟并不是一件能让人感觉高兴的事。虽然顾循之一声没吭，但看着他那模样，任鲥还是觉得自己好像是下手重了。
可能他真是做错了。
任鲥不是一个不愿意承认错误的人，他跟人类相处的时间不算太长，还没染上这些人类惯有的臭毛病。所以他在丹房找了治疗跌打损伤常用的清瘀散，拿去了书房。
顾循之所受的伤远比任鲥想象中的严重，人类的脆弱皮肤经不起那么大的力道，很快显现出青紫色的伤痕，看起来非常吓人。看着这伤痕，任鲥才意识到，顾循之已经连护体真气都运不出了。
护体真气是最简单的护体法术，只要体内稍有真气流动，就可以将其集中在可能受伤的地方，以此来保护肉体不受伤害。使用这种法术的门槛极低，但需要注意力集中，在实战中基本没什么用，却很适合让调皮的小孩用来逃避体罚。顾循之小时候每次挨打，都会运起护体真气，就算是狠狠挨了几下，也不疼不痒。
那时候顾循之的护体真气还很弱，不过因为师父和任鲥都只是直接用手拍打，不会对他施以什么更强的攻击，所以那么一点真气就足以抵御十分之九的疼痛。不过这一次任鲥确实下手颇重，在没有护体真气的情况下，受伤也是难免的。
看到顾循之的伤痕，任鲥特别后悔——他本来应当更注意一些的。他给顾循之上着药，心中的惭愧越发强烈。
“对不起。”他说，“我不该打你的。”
顾循之的身体很明显地僵了一下，随后，只听他若无其事地说道：
“循之做了错事，师兄教训本来就是寻常事，又何须道歉？循之没用，连护体真气都用不得，倒让师兄担心了。”
任鲥听见他这么说，反而格外难受，他觉得自己简直有点没法面对这小师弟，给他上过药，把药瓶往他手里一塞，就匆匆忙忙地走了。
顾循之眼看着师兄走远，明白这一回想让师兄帮忙的事，大致是没问题了。
说来，虽然是师兄自己动手打了他，又自顾自地不好意思起来，顾循之还是莫名有些歉疚，总觉得好像是自己在利用软弱算计他一样。
不过……就算真的是这样，师兄大概也不会介意吧。
师兄拿来的清瘀散十分有效，涂上没多久，顾循之就觉得完全不痛了。虽然距离完全恢复应该还需要一段时间，但顾循之觉得这样就够了。如此再过几天，等事情办完，应该就可以回去了。顾循之想到这些，说不清是高兴还是惆怅。
等他这次回去以后，大概就再也见不到师兄了。
明明觉得回来看一眼就能放下，为什么真的看了一眼之后，又舍不得走了？
舍不得也无益。
顾循之咬了咬牙，决定明天一早就走。
既然决定好了要走，该办的事情总要先办完。如今他的伤处还没有好，师兄的愧疚也还没有消。这时候求人办事，正好。
顾循之这样想着，小心翼翼从窄榻上爬了下来。
方才上过药的屁股本来已经没什么感觉，不想这一动又疼起来。顾循之好容易将自己打点好，疼得表情狰狞。一瘸一拐地往丹房走。
任鲥正在丹房里，看见顾循之过来，皱起了眉：
“伤成这样还不好好回去趴着，又过来干嘛？”
顾循之露出个讨好的笑：
“我想着在这儿待久了师兄也不便，师弟明天就回去了。不过回去之前，还求师兄能帮帮我的忙。”
任鲥对顾循之很不满意，走了这么多年，搞成这么一身残破的样子回来，刚来了就又要走？
倘若是平时，他一定要把顾循之强留下来，可是他刚刚发火打了人，这阵子就没那么硬气，只好说道：
“你要我帮什么忙？说吧。”
顾循之听了他的语气，就知道大概能成，不慌不忙道出了原委：
“师兄可曾听过我朝高祖斩龙的故事？那时候高祖留下一条缚龙索，如今正在我那主家手里。我那主家有意缚龙，如今万事俱备，只是缺一个能降龙伏虎的人。”
任鲥完全没想到，顾循之来找他竟是为了这样的事，不觉露出了厌恶的神色。
想那人间的达官显贵还真是无聊，世间的一切已然应有尽有，却还要去打那天地间灵物的主意。就算是任鲥这会儿对他的小师弟心怀愧疚，他也不愿意掺和进这样的事里。顾循之看到他神情，连忙道：
“倒也不一定要师兄亲自前往，倘若师兄认识什么合适的人选，推荐给我也是一样的。”
顾循之话刚出口就觉出不对，师兄一向最讨厌与外人结交，又哪里会认识什么可以推荐给王爷的人呢？为了避免任鲥断然拒绝，他连忙补充道：
“说来要师兄找人也是为难，我知此事对师兄来说只是举手之劳，还求师兄出手相助。”
顾循之心里着急，说的话越来越没说服力。他觉得这事情要糟，心里着急却没办法，果然听见任鲥说道：
“我在这碧空山隐居日久，不想与人世间的达官显贵有什么来往。你做了人家幕僚，职责所在，我不想多责备你。但以后你若还将这样的事情拿到我面前，休怪我不认你这师弟。”
任鲥的神情冰冷，面上一点笑容也无，顾循之听他这么说，明白此事再无指望，只好说道：
“我也知师兄不会愿意掺和进这样的事情里，只是想着师兄顾念一点兄弟之情，或许会答应。此事是循之僭越了，还望师兄不要责怪。”
任鲥没说话，仍然冷着一张面孔。顾循之知道自己没法打动师兄，只好转了头，慢吞吞地走回书房里去，打点起行装，准备明天一早就出门回京。
该办的事情没办成，着实让人懊恼，好在他没在王爷面前把话说死，王爷大人大量，或许不会责备他，不过从此以后，只怕王爷对他的信任程度，恐怕要打个折扣了。
想到这里，顾循之又苦笑了一声。
他一个将死之人，为什么还要在意王爷怎么想啊。
他将那些没完没了的复杂思绪推远，趴在床上一觉睡到了第二天早晨。
顾循之特意早早起来，将之前带的几样行李重新装好背在背上，就准备离去。他知道这一次大概就是永诀了，但他没打算跟师兄道别，只想自己悄悄地走。他生怕自己见了师兄，会控制不住自己的感情，却没想到他刚一出门，就看见了师兄。
师兄似乎是特意在这里等他的，他的神情始终是那样，很冷淡，看不出有什么热情。他也没有说什么道别的话，只是拿了一个大包裹递给顾循之：
“这是我整理的丹药，你若是把这些都吃完，总可以延个二三十年的命。这里还有一叠薛涛笺，都是我挨个染上法术的，你若有事找我，就用这薛涛笺写信，折成纸鸟放飞，它自会来寻我。”
顾循之的眼圈有些发红，可他毕竟也是有年纪的人，不会像个孩子一样放任眼泪落下来，他接过包裹，道了许多声谢，又说了一声再会，便下山去了。
山路崎岖，顾循之此前伤到了筋骨，虽然有灵药，到底没能好透，走得有些慢。下山路过玄都观时，他在门口停了一下。
他本来是个弃儿，被人丢在玄都观门口，从小做了小道士，当初和他一般大的那些小道士，他还能叫出名字来。可惜如今物是人非，与他年龄相近的道士都已经不在了。
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