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其实临走之前，先生什么也没有对他多说。但当他见过厨子、车夫、新娘、老媪的四具尸体，便已心明如镜，除了查清真相惩处凶手，他出山谷再没有别的任务。
谢致虚拖着中毒后依旧绵软无力的身躯推开屏风，扶着榻沿坐下。一看对面，武理竟是清醒的，只是被五花大绑，嘴里还塞了布团。
谢致虚：“…………”
武理的目光十分委屈：“呜呜呜呜呜——呸呸呸，小五你可算回来了，我都要被奉老二玩儿死了！快把绳子解开！”
“你这战斗力，”谢致虚太累了，倒在榻上，一句话也不想说，“先生是派你来拖我后腿的吧。”
武理揉揉手腕脚踝：“嘤，你怎么这样说，至少有我和老四在，还能给你收尸呢。”
谢致虚侧身面向墙壁，闭眼闭嘴。
“唉，你的百毒退散丸还有没，快拿来吃点，软筋散可不是那么好受的。”
“全拿去救梁汀了。”
“什么！”武理音量拔高，“你缺心眼儿啊！全拿去了一点不剩？这可是咱们和奉老二斗法的护身符，解药都没了还怎么搞！等死吗？”
“……”
武理好像真有点生气，寂夜里听见他急促的呼吸起伏。
良久，谢致虚都快昏昏沉沉睡过去了，武理突然没好气道：“那你现在准备怎么办？”
怎么办？谢致虚的脑子已经转不动了，当然这个问题也不需要他用脑思考，答案就摆在明面。
先救梁汀，再查真相。
梁家最终没有发难全城搜捕某个坐轮椅的哑巴，谢致虚顺着长街往东市走，市井秩序依旧，行人流水居货山积。
不过瓦舍里有许多看热闹的闲人，昨日梁汀说唱的勾栏院被带刀侍卫围了起来，佩戴梁家家徽的护卫们正在勾栏院里搜查。
谢致虚混在人堆里，远远看见唐海峰也在护卫中间。
“这是在干什么？”他问身边观众们。
一个蒲扇大爷回答：“嚯，昨儿个梁大公子在戏台上遇刺，梁家人要抓凶手，正在找线索呢！”
谢致虚明白了，估计这些人是来勾栏院碰运气，看能不能找到梁汀所中之毒的蛛丝马迹。
看唐海峰在台上指点江山的派头，恐怕是已经取得了梁家主的信任，成了搜查工作的主力。
谢致虚个人对唐海峰没什么意见，本来也不是熟人，主要是武理闲嗑瓜子时和他聊了很多唐海峰与奉知常的恩怨情仇。
听闻原本唐海峰一直是唐岷最器重的首席弟子，将来指定要继承衣钵，在门派中被师弟们奉承惯了，性子十分高傲，虽然面上做得彬彬有礼，但言行之间气焰咄咄逼人，武理很不喜欢他。
四年前唐门举办斗武大会，邀请了江湖中许多有声望的前辈，要选出宗门内最优秀的青年弟子，其实本义就是为唐海峰的继承资格造势。没想到适逢先生闭关，由奉知常拿着请函，一路从山门杀到比武场，所向披靡莫敢拦路。
是时唐海峰已经打入决赛，桂冠触手可得，正热血上头，一见有人砸场子，且还是个坐轮椅、瞧着弱不禁风的残废，二话不说就飞剑斩去，打算用此人的鲜血祭他江湖威名。
而唐海峰不知道的是，在奉知常到达比武场之前，唐门精心培育的好苗子们，已经被他这股“惠风”吹折了大半。唐海峰这一剑下去，只有一个结果——
那就是从此变成了一个塌脑袋。
“此二人最好不要见面，否则不是你死就是我亡。”武理最后总结。
谢致虚生怕唐海峰撺掇梁家不问青红皂白追杀奉知常，这种收场，他也没法向先生交代。
四四方方的封厢台上，弯腰恨不得趴地上抠地缝的护卫好像有所发现，很快聚拢在某个区域，唐海峰被围在中央。
是戏台观众席第一排，昨天奉知常的座位。
距离太远，谢致虚只能看见唐海峰大致做了个指的动作，有人趴地上，片刻后站起来，手中扬起一个袋子。
负责封锁勾栏院的护卫们收到信号，领队下达指令：“找到了，撤。”
找到什么了？
谢致虚心中一咯噔，皱起眉，看见唐海峰像个胜利者昂首立在戏台上，目光阅兵似地扫过一众梁家护卫，扫向远处，看见人群里的谢致虚，不过没有多做停留，像是发现了什么，定定盯着某处。
他在看哪儿？
谢致虚顺着看过去，发现那是一处糖人摊子。
三四个垂髫小孩围在摊边流口水，年迈的手艺人笑脸慈和，舀出一勺勺棕黄色糖汁儿浇在石板上。
一切都很平常。
除了摊边那个坐轮椅的青年。
柳柳没有陪在他身边，奉知常一个人坐着，看手艺人在石板上用糖汁画出一个个线条简单传神图案。
谢致虚还没怎么见过他全身沐浴在光线中的模样，一身鬼气褪去，连小孩儿也敢在他身边肆意嬉闹。奉知常很专注地看着糖画，好像在研究绘制过程，市井喧闹在身后变成一层无比融洽的背景。
“给你的小花，拿好哎，”手艺人铲起糖画递给小孩儿，又问另一个，“这位小客官要画个什么，蝴蝶？小鸟？”
小孩儿脸颊鼓鼓：“我要一条龙！”
“好嘞！”
绘过小花与飞龙，手艺人转向坐在轮椅上看了他很久的客人，虽然不是爱吃糖的年纪，不过手艺人依旧笑着问：“您要画点什么？”
这位客人脸色刷了层釉似的白得过份，不过模样很文气，因此不至于叫人疏离。
客人淡淡瞥了手艺人一眼，注视着石板上罗列的画饰不说话。
手艺人很困惑：“您有喜欢的图案吗？”
“……蝴蝶？飞龙？或者花草走兽？您说吧，只要您说得出来就没我糖人刘画不出来的！”
“要一朵水芙蓉。”
谢致虚走过来，回答了手艺人，末了对上奉知常冷淡的视线笑了笑：“你方才看的是水芙蓉图案没错吧。”
两个人默默旁观手艺人熟稔精妙地绘制。
谢致虚搭话：“没想到师兄会喜欢吃糖画啊哈哈哈！”
失去了柳柳的奉知常让他真实体会到了一个哑巴的冷漠。
谢致虚：“…………”
虽然知道奉知常很富裕，谢致虚还是“抢着”付了钱，将糖画递给他。糖汁在空气中迅速凝固，阳光流转在棕红而透明的线条间，微粒沉浮，是一朵栩栩如生的莲花。
奉知常只看了一眼，手扶木轮便退走。
“哎师兄！”谢致虚举着糖画追了几步，看见柳柳在不远处等着奉知常，遥遥的，朝他欠身行了一礼。
第20章
离开东市沿着主街，道旁俱是字画珍玩、绫罗绮缎、香膏钗环的商贩，日上三竿，正是游客聚集的时候。
走出百余步，到了专卖蜜煎果子的巷口，甜香齁人的摊位前有两个熟人正挑拣蜜果，是武理和越关山。
谢致虚走近，听见他们同摊主闲聊。
“枣冢巷子？为什么叫这么古怪的名字？”
“两位是外地来的吧，有所不知。城里原先卖蜜煎果子的只有一家，就在这条巷子里，后来不知为何，一夜之间遭了灭门之灾，邻里邻居的一点动静都没听到，还以为是全家去外地了。等到尸体被人发现时，他家还没处理的果子都落地生根发芽啦。喏，您们往巷子里看，那棵树冠葱郁的枣树就是从他家长出来的。所以大伙儿都说这儿是枣冢呢。”
越关山举着油纸卷成筒状，随从似地往武理身边一站，专门负责接武理挑拣出来的蜜煎果子。
“跟着走啊，”武理不满，“我都挑到这边了你还站那儿不动。”
“好嘞。”越关山积极响应，他臂弯里还揽着几个鼓鼓囊囊的油纸包，油光水滑的黑裘都皱成一团。
看样子是陪逛来的。就为了和老四比武，又是洗指甲又是陪逛街，真是为难人。
谢致虚走过去：“你们今天的安排就是逛街吗？”
武理转头看见他：“哟，是小五啊。”
“谢兄！”越关山递过油纸筒，“吃果子吗？”
谢致虚麻木摆手：“不必了，多谢。”
越关山道：“嗨呀，其实本来我打算今天梁家庄登门拜访来着，不过听武理兄弟说那个梁汀好像不太行了，现在去梁家找事儿可能会被打出来，只好过段时间再说。”
武理道：“我劝你还是放弃好了，梁汀这情况估计一时半会儿是好不了，你得等到什么时候去。”
谢致虚心道，人家都陪你逛街了还不明白吗，这小子可有的是耐心。
越关山毫不在意：“你不说他那是急症吗，不管是站着出门还是横着出殡，过几天都能见分晓吧。”
摊主：“……”
谢致虚：“……”
武理下巴一点，示意越关山看街上走过的一队梁府卫兵：“再大点儿声，保准你立刻就能实现拜访梁府的心愿。”
越关山也不是个傻的，见他们对梁家的事颇上心，便问谢致虚：“你们来苏州是干嘛的？上次你让我从梁家带出来的东西，和这事有关吗？”
武理道：“你知道为什么张三每次打完牌都不想回家吗？”
越关山把蜜煎果子捧到他手边：“你怎么知道我越家的家规第一条是不准询问打牌手气？”
武理翻了个白眼，问谢致虚：“哪来的糖画？”
谢致虚手里那朵棕红色彩的莲花凝固得莹润透亮，散发隐隐清甜的气息。他看了眼武理无空闲的双手，把糖画插进越关山臂弯的油纸包里：“给你们了。祝你吃好喝好玩好。”
“喂，你干嘛去？”
“工作。”
到梁家的时候，正赶上唐海峰率领卫队带着东市找到的某样东西凯旋。
谢致虚避开这支队伍，绕道湖边。垂丝和几个侍女日常在水边洗衣。
看见谢致虚又来，侍女们露出十分会意的笑，纷纷端着盥洗盆离开，让垂丝又羞又恼。
然而等到湖边只剩下他们两人，垂丝立刻皱起眉：“你怎么又来了？”
“问你几个问题，”谢致虚不多客套，对她说出厨子车夫与老媪的姓名，问道，“这几个人你认识吗？”
垂丝明显神色一变：“和海棠的死有关系吗？”
“你说出来才知道有没有关系。”
垂丝挣扎片刻，泄了口气：“好吧，反正已经破例了。你一定记得不可以告诉任何人。”她说着瞥了谢致虚一眼，“看在那封盖了钤印的公文份上……厨子与车夫我不认识，不过那个嬷嬷，原先是大公子身边的，我和垂丝都归她管辖，嗯……后来有一天她突然就消失了。”
“哪一天？”
“……公子被绑架之前。大夫人本来要找她问责，才发现人已经不见了。她们私底下都说，大公子被绑架，和嬷嬷脱不了干系，她是畏罪潜逃的。”
“梁家没有找到她吗？”
“没有，也没有证据。到现在大家都不知道公子当年是怎么被绑走的。海棠也是因为这件事，大夫人责她疏忽职守，将她逐出。公子被救回来后，身边所有人都被清洗一通，我和姐妹们都被调到夫人身边做事，被夫人从娘家带来的大侍女管束，过得很拘谨。我们都说这是夫人要我们为公子受的罪赔罪。”
“你能复述当年梁公子被绑架的前后经过吗？”
垂丝道：“你问题真多。现在什么时辰了？”
谢致虚看看天色，日光不到头顶。梁府大门前又出来一队人马，福管事往领头怀里塞一个包裹：“快将东西送到妙手堂张医师处！”
队伍疾驰而去，烟尘四起。
谢致虚回答：“巳时已过，午时未到。”
垂丝坐在柳堤边，裙裾铺散在草地，并拍拍身边示意谢致虚也坐下来：“这就是个说来话长的故事了，我争取长话短说，回去还有很多活计呢。”
绑架发生在梁汀九岁时候，正是在他因为嗓子残缺而备受家人无视的童年。梁汀从府中消失一个月，从不踏足儿子庭院的父母竟然丝毫未觉，梁汀小时候性格孤僻，经常一个人找地方躲起来不见人，连他院里仆从都不会因为长时间不见主人而大惊小怪。
不过整整一个月无人察觉，或多或少要归功于当时贴身管事、后来突然消失的老嬷。
一个月后，匪徒的信终于送到梁家主与夫人手中，此时他们已将小公子带出平江府地界，送信到梁家纯粹是为了折磨家属。信中同时自报家门，原来是大夫人的娘家——湖中岛在江湖中的仇家。
三十多天的时间足够匪徒抹去任何可以追踪到他们的蛛丝马迹，他们要梁家倾尽人财也只能寻回小公子备受折磨后惨死的尸身。
十三年前平江府简直动静非凡，安抚使与知州同时出动数千官兵协助梁家地毯式搜索远郊近山。梁家人豢养的府兵也在当时现世，倾巢出动。
毕竟是唯一的后代，就算因一时偏见而缺少关爱，梁家也绝不允许他折损在仇家手中。
梁汀被找到时甚至瘦得脱了相，只剩皮包骨头，全靠一口参汤每日吊着命，将养了整整一年多才恢复人形，并从此对亲人都怀抱一种可以理解的敌意，全身骨头都调了个儿，什么事都要唱反调。
就连后来去做说唱艺人，也说不清究竟是他自己的意愿还是单纯反抗家庭。
令人奇怪的是，梁老太爷反而十分喜欢这个浑身长刺的亲孙，成了梁汀最大的靠山与依仗。梁家主与夫人也因绑架事件心有余悸，将身边最得力的亲信派去保护儿子。梁汀在那之后成了名副其实的名门贵胄。
“但我看梁夫人好像并不太喜欢这个儿子，是吗？”谢致虚追问。
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