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“依下官看，‘清君侧’这三字......”
“南戎初平，元气大伤？好，那本官只管问你一句，你参与了吗？枢院参与了吗？”
“......”
“既没有。有何脸面在此饶舌？朝廷九州八十六郡拢共有多少兵力，你又了解吗？”
“大人！大人息怒！章编修初来乍到，不懂规矩，您勿要与他一般见识......”
第一百零一章 奸佞
“初来乍到的该是本官才对。”楚临秋冷哼一声，抬手按了按胸口，随即环顾四周虚声道，“尔等的诸多小心思，真以为无人知晓吗？不过是想借这个东风，行......”
“大人！大人您怎么了？”
原来不知从何时起，楚临秋的面色就愈发白了起来，额上也布满了冷汗，此番动气，更是牵出了诸多旧疾，令他左胸忽而泛起细细密密的疼痛。
他有些难以自支，便忍不住后退了两步，先前要说的话也被迫顿住了。身边的都承旨急忙上前紧紧扶住他的手臂，关切地看着自己的上司。
“无事。”楚临秋瞥了他一眼，心知此时不是倒下的时候，故略微定了下神，将战报夺回来攥在手心扬了扬，提起一口气道，“方尹早于数年之前便密谋反叛，人证物证俱全，如今事露跳墙，却不知......这何时竟也成了本官的过错？”
“欲加之过，怎患无辞？”
“你心里还憋着什么话，也一并说出来罢。本官听了以后，再进宫面圣。”
楚临秋就这么连珠炮似的一通说，直把之前那个出声的人堵得哑口无言。但他到底年岁不大，虽自知理亏仍是梗着脖子不说话。
院中气氛一度僵持不下，而可怜的传令兵还跪在地上，不敢起身，甚至不敢抬头。
身后的人眼看事情无法收场，便纷纷出言劝说，“大人，您您您......息怒！章编修年幼不知礼冲撞了您，您千万勿与他一般见识。”
“就是！章编修，你跪下给大人赔个不是，这事就算......”
“不必。”楚临秋淡淡地扫了他二人一眼，冷冷地说了一句，“只怕本官消受不起。”
此语可以说是极为诛心了，以至于话音刚落，所有人的脸色就齐齐大变，并跪了一地，同时高呼，“大人！！！”
然楚临秋看都没看一眼，便毫不留恋地携着战报，大步跨过门槛，钻进早已等候多时的马车里，只留下满院惶惶不安的人。
战事果如他所料爆发了，随之而来的就是一系列的糟心事。譬如现在他要抢在其他人跟前面圣，方可抢占先机，做出正确的部署。
因为一旦让宋阁老等辈率先接触此事，那么这很快就会成为那伙人攻讦他的利器。而且他们说不准为了平息战乱，也会联合起来给圣人施压，然后按照贼人的要求诛杀自己这个祸国“奸佞”。
思及此处，楚临秋心中难免有些悲凉，又觉得过于滑稽，于是，他便忍不住伏在窗边大笑起来，直笑得眼泪都出来了，喉间也忍不住溢出一串咳嗽。
最后果真是人算不如天算，马车在即将驶过中轴大街之时，突然停了下来。
“怎么了？”楚临秋慢慢直起身子，他的双唇迅速抿成一条直线，眉目间也再没了笑意，取而代之的是无法融化的寒霜，似乎很是不满被人挡了道，尤其是在听见车夫回答，“前面是宋阁老”的时候，那种“不满”就一下子达到了顶峰。
他不紧不慢地掀开帘子，将上身探出小半部分，正好与对面同样探头出来的宋阁老视线在空中交汇。两人均从对方的眼中读出一种最初的情绪——嫌恶。
“这不是我们的同知枢大人？要去......哪里啊？”
“阁老岂非明知故问？”楚临秋扶着窗台似笑非笑道，“去做下官职权之内的事。”
“职权之内？同知枢大人指的是什么？你手里那封战报吗？可是，即便要禀明圣人，也该让你的上司去。区区副职，不觉得太过逾越了吗？置......曾大人于何地啊？”
“曾大人？”楚临秋再次绷不住笑出了声，只是这笑意却丝毫不达眼底，“曾大人病卧在床，对下官始终避而不见。今日听闻之时，下官险些以为......这都是听了阁老的吩咐呢。”
“楚九商，你这是何意？！”宰相大人脸色巨变，若不是中间隔了超出一臂的距离，楚临秋几乎要怀疑他从冲过来紧紧地掐住自己的脖子。反正自己遭到这样的待遇，也已经不是一次两次了。
“阁老以为何意，就何意罢。下官还有要事，恕不奉陪。”语毕，楚临秋便毫不犹豫地放下帘子，吩咐车夫将马车驶离，把宋阁老的车远远地抛在后头。
“大人！他这是罔顾礼法！目中无人！他......”
宋阁老闻言嗤笑一声，摆手道，“无妨，他这样也不是一天两天了。昔日当都指挥使时，尚且敢做出种种出格的事，今升了二品同知枢，还不得把尾巴翘到天上去？”
“且让他再张狂几日吧，本官等着......山雉从树上摔落的那一天。”
“我们也走罢。”
楚临秋被引入知书堂，还未及行礼，就先感受到了齐刷刷的视线落在他身上。不过他早便习以为常，见怪不怪了，因而仍旧有条不紊地行礼落座，向天子汇报前方战况，并顺便表明了自己的立场。整个过程中，权当这知书堂除了圣人外，就只有自己一个臣子。
此举当然遭致了很多大臣明里暗里的不满，因而便有人忍不住插嘴打断他的侃侃而谈，“楚大人，下官以为，此事您应该避嫌。”
“为何？”楚临秋故作疑惑，便是要引出接下来的一句，“西川叛党打出的旗号是......”
“诛奸佞，清君侧。本官算是听明白了，赵大人是打心眼里默认......本官就是这个‘奸佞’。”
“你们呢？也这么认为？”
“......”所有不小心触及到他尖锐目光的人，均不自在地撇开了头。
“满朝文武是否都认为楚某该死？只要交出楚某，便能平息方尹的怒火？”
“胡说！谁说你是奸佞？谁认为你该死？根本无人会这么想，楚卿，你多虑了。”
“臣，有罪。”楚临秋等的就是这句话，他在天子忍不住要拍案而起的时候，才慢腾腾的起身，当着众人的面，再次趴伏了下去。
第一百零二章 争执
武安帝看着跪于下方固执的青年，面色也不太好看，甚至隐隐发青，他觉得楚临秋自上回清和殿那事之后，就变得有些古怪，行事愈发捉摸不透。
譬如现在，他的反应就有些过激。一般会出现这样的情况，不是早前有人多嘴多舌，就是对自己心存怨怼。
思及此处，武安帝非但没有发脾气，反而愈加温柔地问道，“卿今日这是怎么了？你......何罪之有啊？”
楚临秋不急着回话，而是不慌不忙地叩了三次首，仍旧高呼：“臣有罪。”
“臣品行不端，能力短缺，非但无法替陛下分忧，反致朝野上下人心浮动，颇有怨言。实在......无法再厚颜占着这个位置，故恳请陛下收回成命。”说罢，他竟从怀中掏出象征同知枢身份的虎头印信，摆在一旁的地上。
“胡闹！”武安帝随手抓起身边的摆件直接掷在地上，险些拍案而起，“楚九商！你在发什么脾气？对朕不满借题发挥？朕已经焦头烂额了，你能不能让朕省省心？”
“臣有罪。”
“你有罪你有罪......再让朕听到这三个字，你就即刻从这儿滚出去罢。”武安帝不耐烦地摆摆手，“得了得了，此事勿要再提。你今日不是为了西川而来吗？卿，朕眼下正需你分忧。”说罢，他便沉着一张脸示意严正上前把人扶起来。
“卿大病未愈，还是不要跪太久为好。若是在知书堂出事，定南侯又要提刀来找朕算账了。”
“陛下说笑了。”楚临秋闻言微抿了抿唇，眼中难得露出点笑意，忍不住为自己的“夫人”辩解起来，“侯爷只是不明就里，兼之护臣心切，难免口不择言......咳咳，还望陛下勿与他一般见识。”
“怎么？朕还能真计较不成？”武安帝随意瞥了他一眼，似真似假地说道，“你做的出格事也多了，怎么不见朕与你一般见识？”
“陛下，臣......”
“坐下。”眼见楚临秋又要惶恐不安地从座上起身，武安帝急忙抬手制止了他的动作，“说说罢，平叛迫在眉睫，你枢密院可有举荐？”
“臣以为，金老将军战功赫赫，经验丰富，正是平叛的不二人选。”
楚临秋就这么随口一说，连眼波都没有动一下，可群臣心中却是泛起了千层浪。
须臾便有人愤而出声，“陛下，臣有异议！”
“哦？涂卿有何异议？”武安帝神色淡淡，几乎看不出任何情绪，因而被他一双鹰目盯着的人，也不由自主地打了个寒颤。
“回陛下，金将军年岁已高，耳鸣目昏，上马尚且迟缓，如何行兵布阵？臣以为，定远将军元思南可担此重任！”
“元思南乃宋阁老之甥，出了名的只会纸上谈兵。周尚书真认为他有能力胜过身经百战的金将军？还是......别有所图？”
“楚大人！你误会下官了。元将军年少有为，曾独自率军奇袭于山路击杀荆河暴民数千......”
“运气好罢了！”楚临秋忽而高声打断他的滔滔不绝，随即微微侧身，对天子说道，“西川乱党已连下二城，沿途府官均已叛降，陛下若不早下决心，恐事情将愈发难以收场。”
“废物......一群废物......”
武安帝目光一转，无意中再次瞥见战报里的内容，顿时心中无名火起，便将桌上一叠文书扫落于地。
“朝廷每年下发的食禄不知凡几，竟养出了这么一群废物......楚卿，即刻传朕之令，众将士若有擒得叛党者，无需带回，一律就地格杀！朕赏千金！赐百户侯！”
“臣，遵旨。”
“陛下！宰相大人来了，在门口侯着呢。”
“让他进来。”听闻这个消息，武安帝稍微往里敛了敛自己的怒火，但神色依然阴沉，以致其余人被迫把心吊在嗓子眼不曾放下。
“宋卿来了？可是有何良策？”
“陛下，老臣老远就听见里头在争吵，怎么了？是我们的楚大人......又与谁意见相左了？”宰相大人别有深意地瞥了一眼不动声色稳坐如山的楚临秋，为了面上好看假意劝道，“诸位同僚的本意均是为江山社稷着想，既如此，不若各退一步，取个折中的法子。陛下，您以为呢？”
“宋卿所言极是。依朕言，便令金世承为左将军，元思南为右将军，一同西下平叛。诸卿以为如何？”
“陛下英明！”
“陛下英明！”
......
“楚卿，你呢？”
楚临秋端坐在木椅上，眉心紧蹙，双唇无意中抿成一条直线，很显然对天子的这个决议心存不满。但他却不再明确反对了，而是不情不愿地说了一句，“臣自然是听陛下的。”
直把武安帝气得抓起手边朱笔，又要掷过去，但念及这人心中委屈无处发泄，也就叹了一口气，慢慢地放了下来，只警告地瞪了他一眼道，“适可而止。”
“臣又怎么了？”楚临秋闻言抬眸，不明所以地回视过去，眼神中颇有委屈之意。
武安帝见状不禁有些失神。
楚临秋的眼睛与记忆中的女子几乎一模一样，尤其是那上挑的眼尾，此时又恰巧露出这样的眼神，就更容易令人不由自主地陷入其中。
“臻儿......”
“陛下？”
“......”武安帝被这么一唤，方一个激灵醒过神来，他疲惫地揉了揉眉心，便挥手让人退下了，“宋卿、楚卿留下，朕有话说。”
“陛下，臣忽感不适，恐......”
“楚大人这是对宋某有意见？”
“岂敢？”
“既不是，如何宋某来了就身体不适？宋某看你方才可是精神得很呢。”
“咳咳......”出乎意料的是，楚临秋这回并不回应宰相大人的话，而是以袖掩面，时不时从喉间溢出几声轻咳。不仅如此，他竟是连神情也恍惚了。
第一百零三章 有罪
武安帝关切地看着他，轻唤几句，不见回应便侧头说，“严正，你过去看一看。”
“是，陛下。”
楚临秋这病发作得正是时候，它不仅很好地阻断宋阁老接下来的诡计，还放大了敬元帝心中的那点愧疚。知书堂很快就忙乱起来了。
严正急忙招呼着几个徒弟手忙脚乱地把楚临秋扶到榻上，然后命人去传唤太医。一时之间竟无人注意到同样被留下来的宰相大人。宋阁老的面色转瞬变得极为难看，他立于原地，目光冷凝地看着圣人身边的犬鞍前马后地伺候楚临秋，顿觉十分讽刺，几次想出声，却又被毫不留情地打断。
末了，武安帝竟还说，“无事便都出去罢。这段时日恐要辛苦宋卿替朕敦促六部，令其务必保障前线将士的粮草钱财供应。至于曾卿......既然一病不起，那便好好休养几日。在此期间，枢密院一切事务，皆有楚卿全权处理。”
“陛下！”宰相大人高呼一声跪了下去，双手交叠托过头顶，痛心疾首道，“陛下不可！”
“为何不可？”
“曾枢密使在位数年，恪尽职守，从不出任何纰漏，于大岐......没有功劳也有苦劳，怎能轻易将其架空？陛下此举，就不怕寒了老臣的心吗？”
“正因为不想令老臣寒心，朕才特许他在这紧要关头闭府休养。至于楚卿，他虽也病了......但还年轻，尚需历练。”
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