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“......”堂堂大岐宰相竟被自己天子一番“理当如此”的话，噎得喘不过气来，险些一口血喷到御案上。
此时此刻，老头算是明白，多说无益，多做亦不过是增添厌弃罢了，圣人如今的态度已经很明确，那便是力保楚临秋到死，不仅如此，还要给他足够自保的权柄，打算真真切切地来一场硬战了。
楚临秋刚才迷糊了一阵，这会儿意识已经清醒了，他借着严正的扶持慢慢从榻上起身，亦直勾勾地盯着宋阁老的后背瞧。过了一阵子，他才开口略有些虚弱道，“陛下厚爱，臣不甚感激。二位将军此去，若能一战而胜，自然皆大欢喜，若败......”
“大胆！恶战当前不轻言败！楚同知枢！你非文臣，不应不懂这个道理！陛下！他在此时开这个口，分明是不怀好意，其心可诛！请陛下......”
“够了。”武安帝摆摆手，走到前头去，俯视着虽趴伏于地，却仍梗着脖子气焰嚣张的宋阁老，良久后，方幽幽叹道，“格致啊，你我年少相识，君臣相携至今，实属不易。朕自认了解你的性子，但你如今为何......频频在小辈面前，失了分寸啊？是朕太宠九商，让你感到自己受到威胁吗？不应当啊。”
“陛下！老臣......万万不敢有此想法。”
“朕相信你不敢。”天子用别有深意的目光，多看了几眼面前这老臣、重臣，他的语调轻如鸿毛，仿佛随风便要消散，但其实越是这样，就越令人心中胆寒。
于是，在这样的强压下，宰相大人的一颗心猛然坠入深渊，手足竟也开始不受控制地冰凉出汗起来。
楚临秋见好就收，这时不再出声，而是安静地坐在一旁光明正大地观察宰相的表情，他发现这人在听到有关于自己的事之时，眼神总是迸发出一丝真实的恨意，但未及捕捉便消散无踪。
为何说它真实？因为楚临秋在被那样的眼角余光扫到的瞬间，时常觉得自己仿佛已经是个死人。
他是真的想置自己于死地。
虽然不知此人对自己莫名其妙的强烈恨意源自何处，但楚临秋敏感地觉得，这又是一个可善加利用的地方。
废太子，宋阁老一脉......朝中除了依附自己的人，虽都想借各种东风斗垮自己，让自己永无翻身之地。既然如此，那他偏要好好地活着，让那些只能长在腐肉里的蛆虫，气得七窍生烟却又无可奈何。想到这里，楚临秋难得露出了一个略显孩子气的笑容，等他再回过神来的时候，才发现宋老头子不知何时，已被天子赶出知书堂了。
而严正也领着原先在旁伺候的几人，悄然退出并贴心地带上了门。
也就是说，眼下内室竟只余下他与天子二人了。
四目相对，彼此无言，楚临秋最后在心里叹息了一声，最终还是慢慢地自榻上爬下来，又重新跪伏在地。
“臣有罪。”
“你确实有罪。”武安帝从鼻间轻轻哼了一声，随后缓缓踱到榻边坐了下来，用手掌在那案上猛地一拍，高声喝道，“楚九商，你敢威胁朕！你以为，借着那事，你就可以在朕这儿为所欲为？”
“臣不敢。”
“你不敢？哼，你有何不敢？你敢的事多着呢。”许是心中郁气无处发散，武安帝竟甩袖一扫，将案上的小玩意儿，悉数扫落在楚临秋跟前。
“九商啊九商，告诉朕，你究竟想要什么？朕这么多年来，爱重你，护着你，也没让你做什么太难忍受的事，这次不过是因为朕的儿子伤了你，你心中就有这么多怨气？！非要在这紧要关头让大家都不痛快？”
“臣不过是想为自己讨回公道。”
“公道？”武安帝像听到了什么天大的笑话似的嗤笑了一声，“朕予你的补偿还不够多吗？不仅让你升任同知枢密院事，还在众臣面前维护你，为你铺路......你还想要什么‘公道’？朕自认对你尽心尽力，可你呢？你又何尝把朕的话放在心上？朕让你监视萧岑的一举一动，在他的日常用食里下药，你又做得怎么样？恐怕在朕夜不能寐日日忧思之时，你正与他浓情蜜意吧？是也不是？”
“......”
“说话！！！”
“陛下何出此言？为臣尚未......完全取得萧岑的信任，自然......不好操之过急......”这短短一句话，楚临秋竟要拆成三四段来说，足见他内心冲击之大，几乎可以说是毫无防备。
第一百零四章 暴民
“上一回朕问你，你是这么说的，这一回还是同样的说辞。楚临秋，你莫非真以为，朕纵容你，便是有耐心一直等下去。”
“萧氏不除，朕一日不得安睡。”
“然眼下确不是动手的最佳时期。”楚临秋只恍惚了一瞬，很快便恢复了镇定，他将诸多想法在心里悉数过了一遍，最后斟酌地开了口，竟是为敬元帝头头是道地分析了一遍如今大岐的局势。
他从当前的西川叛乱，说到困扰边境日久的南戎、东狄、北越三大蛮夷。北越尚好，那里的族人未曾开化，甚至只知茹毛饮血，听不懂人话，实在不足多虑。而南戎与东狄的勇士们，却是一个个骁勇善战，号称“马背打天下的种族”，实在不容小觑。前个月在漠北铁骑的努力下，南戎终是服软与大岐签订了《木下之盟》，承诺永不进犯，但其首领狼子野心，能忍一时之气，焉知不会出尔反尔？
而让他们甘心以“附属国”身份继续蛰伏下去的原因不过是大岐有萧岑，有漠北军。在这个紧要关头萧岑一旦出事，那大岐就再也没有能够镇住这一群虎狼的人了。
武安帝被楚临秋一番话说得面色铁青，七窍生烟，纵然他不想承认，但大岐是靠萧氏才有的今天却是不争的事实。
他坐在榻上沉默良久，方幽幽轻哼了一句，“不愧是楚卿，巧舌如簧，把朕都给说懵了。”
“一点愚见，实难登得大雅之堂，然字字句句，皆为臣......肺腑之言。”楚临秋听得天子语调平缓，言辞中并无怪罪之意，不由得也暗自松了一口气，心知这一关算是过了。
他脑中紧绷的那道弦骤然松开，人就禁不住又有些迷糊，他的腰身似无法自支深深弯折下去，整个趴伏于地甚至还在微微颤抖。
武安帝很快就发现了一丝不对劲，遂亲自伸手去扶，不料楚临秋却仿佛受惊一样，猛然将头抬起，再次用无辜的眼神注视着他。
“你......臻儿......不，九商......”敬元帝细细凝视那张无数次出现的梦中的面容，脸上逐渐浮现出痛苦与挣扎的神色，半晌后，才算一个激灵醒过神来，他被蜂蛰似的缩回手，侧身朝外吼道，“严正！进来！”
“老奴在。”早在外边回廊等候多时的严公公，听得里头动静赶紧迈着碎步推门而入，躬身侍立一旁，问道，“陛下有何吩咐？”
“把人送回去，交到......定南侯手上。”
“是。”
严正很快命人把昏昏沉沉的楚临秋，从天子议事的知书堂扶了出去，后面直到进了车厢被服侍着躺下，他都没有再说一句话，只是恹恹地阖着眼，仿佛彻底迷糊过去了。
“大人，您别怪陛下，陛下他......也是为了您好。”严正一面说着，一面哄楚临秋吃了粒黑色的药丸，方才放心地转身离去。
片刻后，皂色马车安然行驶在空无一人的官道上，车厢内的楚临秋也缓缓地睁开了眼睛，他用手撑着内壁坐起身，歪歪斜斜地倚着，低头凝视被严正顺手搁在案上的瓷瓶，神色难辨，不知道在想些什么。
......
定南侯府。
萧岑换了一身靛青长袍，眉头紧锁，正于前厅焦急地来回踱着步，几次还想提剑冲出去，但均被宁伯和叔平死死拦住。
“侯爷！哎哟我的爷！您可不能出面啊！这于您的名声有碍啊！”
“名声有碍？他们这般诋毁九商，还要冲进侯府，本侯哪还管得了这个？！玄武卫的人呢？平日里一个个都在跟前晃，关键时候反而找不着......”
“来了！来了！侯爷！玄武卫来了！”
听到这声呼喊，萧岑总算停住了动作，他侧身眯眼瞧着后头，果见南面立柱处转过几个行色匆匆的带刀校尉。
他们见了萧岑便要下跪，却被及时托住双臂，“外头情形如何？那帮暴民可已解决？”
“回禀侯爷！一众暴民已被我等制住，领头之人悉数下了大狱等候审问！门口驻足百姓也已遣散。”
“那便好......那便好......”萧岑闻言长长地舒了一口气，神情立时变得轻松了起来，但随即，他的眼中竟又迸出一丝狠意，直视跟前这几人道，“大人进宫议事，坊间暴民便大闹侯府。世上怎有如此巧合之事？给本侯务必彻查！盘问出他们是受何人指使！还不快去？！”
“遵命！”
“侯爷，您可千万别为了那波人，气坏了身子啊。”
“本侯如何不气？”一直到玄武卫的人出了侯府大门，萧岑的胸口仍是剧烈起伏，他实在难以想象，一群被无数英勇将士拼死保护的人，竟会愚昧无知到这种地步。随意被人煽动便可发动暴乱，不仅能骂出污秽难听的话语，还有天大的胆子敢擅闯御赐的侯府。
一想到他们肆无忌惮地说楚临秋是“奸佞”、是“恶犬”，要把他交给叛党，萧岑就觉得自己快要压制不住心中的暴戾之气了。
“还好......还好九商不在......对了！你家大人进宫这么久，怎的还没回来？不会出什么事了罢？”
“侯爷放心，大人他......”
话音未落，前头就传来一阵高过一阵的呼喊，“大人回来了！大人回来了！”萧岑闻言面色一喜，他甚至都来不及将手中的三尺青锋搁在桌上，就倒提着它急匆匆地朝门口走去。
“大人在哪？情况怎样？吩咐下去，打一桶水送到上房，温度适中，并把刘先生前儿准备的药材按剂量洒进去。”萧岑一边疾步走着，一边与身后的人说道，十分雷厉风行。不知怎的，他越是临近大门，心中就越有一种不祥的预感。楚临秋每回进宫，出来都要去掉半条命，这次不知会不会......
第一百零五章 旖旎
萧岑甫一靠近门槛，抬眼就见楚临秋没骨头似的倚在马车上，唇边噙着一丝浅笑看着他，面色虽仍旧发白，但精神尚可。他急忙走过去，抬袖便拭去楚临秋额角的汗珠，顺手也把人搂过来。
楚临秋顺势环住了他的脖子，整个人挂在他身上，急喘了两口气后方轻声问道，“侯爷特来门口接楚某？”
“可不是？”萧岑双臂有意识地紧了紧，避免让人滑下去，而后才没好气地回道，“本侯这不是怕楚大人回头又在马车里晕厥了。无人理会，着实可怜。”
“在侯爷心中，楚某就这么弱不禁风？”
“......”萧岑闻言无声地笑了一下，心说您站都站不稳了也好意思问这话，他叹了一口气，随即把楚临秋的手拿下来，一步步引着人往大门口走，“先进去罢，说说那位又怎么折腾您了？”
孰料，楚临秋装作没听见这话似的，反捏住他的手腕，止住不前，只面色严肃地直盯着他。
萧岑被他盯着心里发毛，遂讪笑两声问道，“怎么了？真受委屈了？”
“侯爷，不如今日我们......”
“你！”萧岑猝不及防听见这荒唐的话语，十分不可置信，险些因过于激动，而直接将楚临秋甩到地上，但随即他又冷静了下来，只是双颊不知为何，竟悄然染上了一丝绯红。
他忙举目四望，片刻后见家仆均眼观鼻鼻观心，做着自己的事情，方把心放回肚子里，小声询问，“这......不妥吧？青天白日的......若传出去，岂非要被天下人耻笑？”
“楚某被天下人耻笑得少吗？还是侯爷惧了，不愿与我这声名狼藉之人......”
“你住口！”只听得这么一句，萧岑的心立刻就仿佛被上千只蚍蜉啃噬似的，又疼又痒，十分难受。
他勉强定了定神道，“九商多心了，本侯能与君共赴、共赴......自然是求之不得，惟一点忧心尔。”
“忧心何事？”
萧岑一脸坦然地回望着他，不假思索道，“本侯担心你的身子会受不住。”
“......”楚临秋的面色顿时黑沉了下来，平生第一次有种苦笑不得的感觉，他泄愤般的捏了捏萧岑腰间软肉，在人耳边切齿道，“楚某能不能受得住，侯爷一试便知。”
“好，本侯等着。”
然而，这个号称在床上会“勇猛无比”的人，却在进门后不久，就伏在榻上沉沉睡去，怎么唤也唤不醒，甚至连一早准备好的药浴都来不及享用。
这可怎么办？那木桶里头浸着的药材有的一味便千金难求，是刘先生为抑制楚临秋体内之毒事先搜罗过来的，浪费就太眼下这祖宗睡得人事不知，总不能把他扛起来扔进去吧？
萧岑单手叉腰立于榻前，双目瞪得铜铃大，表情复杂，一时之间也是犯了难。沉思片刻后，他终是把人扶起来，令其靠在自己的肩头，手指翻飞开始宽衣解带。
楚临秋软着身体任他摆弄，十分乖顺可人，犹如一只被绞去了所有爪牙的大猫，使他忍不住俯身对准那两片淡色的唇浅啄了一口，随后自语道，“这样好看许多了。”
侍候一个毫无意识的人可不是件易事，当萧岑把楚临秋的里外衣物全扒光之后，自己也出了一身汗，正想着要不就一不做二不休，直接两人共浴得了。
然此念头不过是在心里过了一圈，萧岑便觉浑身燥热不堪，神思不属坐立难安，几欲将自己也脱了个精光，吓得他赶紧低头默念了一边清心咒，好歹将下腹那股邪火强压下去。
好在接下来的时间里，楚临秋并没有作妖，任由自己把他弄进木桶里趴好，配合得不像话，令萧岑都不禁怀疑，这厮是否又在装睡消遣自己。
于是萧岑便用沾了水的手在他脸上轻拍了两下，试探着唤道，“九商？九商？醒醒！”
然楚临秋却只是微侧着脸，两只眼珠子在薄薄的眼皮底下动了动，除此之外，并无要清醒过来的意思。
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