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萧岑坐在床边，瞧着已经被收拾妥当的金世承，不禁再次忆起自己祖父去世前的光景，心道，莫非他们这些老将......竟是一个个都不得善终，要不停重复同样的命运？
“将军！末将无能！只擒拿回了部分叛党，共计一百一十人。如今已命人将其捆缚至北坡，听候处置。那个......是活埋还是射杀？”
“你没听本将方才说，要亲自讯问吗？活什么埋？算了，你直接带本将去罢。”
“是！将军，您的脸......”
“嗯？”萧岑看到小将眼神躲闪了下，欲言又止，这才后知后觉地反应过来，自己竟是顶了张满是血污的脸，在此走动了这么长的时间。怨不得其他人的表情似乎也很是奇怪。
但他并不甚在意，只拿了块湿帕子走到铜镜前随意一抹，就算完事。一旦回了军中，跟这些大老粗混在一块儿，萧岑总觉得自己仿佛也恢复了从前的本性，这般恣意、不拘小节。
若是楚临秋在此......怎的又想到他了？那人现在可精贵着呢，来了这里又要受罪，还是安心在京中待着，等自己得胜归来吧。
“策马十里长亭路。”
这还真是......自从承君一诺，我便日日思归。
带着嘴角不曾消散的笑意，萧岑爬上北坡，站在了所谓俘虏的跟前。
那些人无一例外都又黑又瘦，并且脸上也被脏血糊得四处都是，看不清面容。很难想象就是这伙平平无奇的人，在八月内将大岐儿郎打得落荒而逃，丢盔弃甲。
萧岑蹙眉直视当中一人的眼睛，总觉万分熟悉，却又想不出在哪里见过。然电光火石间，他脑中闪过一个念头，遂突然伸手撕开那人灰甲下的袖子，顿时，一只黑鹰便暴露在了众人眼前。
“你、你、你是......”萧岑只觉自己被人一桶兜头浇下，浑身发凉直冒冷汗，他仓惶后退了两步，双唇徒劳嗡动着，竟是半天说不出话来。
“将军，您怎么了？！”身后的副将们均看出不对，却无人敢刨根问底。他们到底被蒙在鼓里，也不知黑鹰乃漠北军标识。
但萧岑心中却是无比骇然，总觉得有一张看不见的大网在罩着自己，他死死钳住那人的肩膀，张嘴欲问，却不料那人竟缓缓一丝露出怪异的微笑，而后就这么在众目睽睽之下，七窍流血而死。
“你！！！快！快掰开其他人的嘴......”
可是已经来不及了，上百俘虏接连倒地，口鼻出血面部肿胀，连一句有用的讯息都没有留下。
这种自戕的行为更像是逃避，因为他们很清楚，即便不这样也活不下去，甚至有可能更惨。
究竟是谁......谁与他萧家有血海深仇，要费尽心思弄出这一个个谜团，牺牲这么多人？难道是......萧岑脑中骤然闪现出一丝可怕的念头，他顿觉身处数九寒冬，整个人都止不住有些发抖了。
“将军？”
“......”
“将军！侯爷！”
“嗯？”
“这些人如何处置？”
“就地掩埋......不，把他们运远一点扔到乱葬岗去，勿污了弟兄们饮用的水。对了，之前那些尸体呢？本将想去看看。”这后两句，萧岑自然是对金世承麾下的小将说的。
原本自证清白才是他此行最主要的目的，却没想到初至长乡，“那人”就给自己这么大的惊喜。
这回怕是有数十张嘴也说不清了，幸好宋颐不在此处，否则定是要百般饶舌。
“将军，那些尸体......是由元将军亲自看管，守门卫均为其亲信。眼下将军不在城内，即便是末将......也不能让他们开门啊。恐怕......”小将低头看着满山坡的尸体，愁眉不展，深感为难。他们是金老将军手底下的子弟，自然是偏向萧岑更多一点，今夜之事也不会乱说。可元思南背靠当朝一品宰相，为人横行无忌，又不是他们这些无名小辈能招惹得起的。
“荒唐至极......简直荒唐至极！走，本将倒是看看谁敢拦。”萧岑深知在金老将军清醒前自己势单力孤，若想在长乡彻底站稳脚跟，“恩威并施”是为上佳之策。此前的宋监军、口无遮拦的军士，以及守门卫、元思南，无一例外均成了他“立威”的基石。
第十三章 倚仗
萧岑一行人在这小将的带领下，钻进了府衙南面的一处密道，推开石门，果见有四守卫于此处随意走动。他们身穿玄铁黑甲，手持环刀，面色十分严峻，目光亦极度凶恶，显然不是善茬。只把这号人物派来做此等差事，无异于杀鸡用了斩牛刀，当真是胡作非为，不堪大用。
“来者何人？元将军有令，此乃禁地，非请不得入！”
“禁地？”萧岑缓缓低头，拧着一道眉将目光落在横在自己颈侧的刀面上，神情有些复杂，他淡淡道，“吾乃漠北萧岑，奉旨来此处确认死尸身份。尔等需小心行事。”
“......我家将军说了，即便是大罗金仙来了，也得他亲自来领！”这壮如山石的守卫，在得知萧岑身份之时，面上闪过一丝挣扎，但却并未把刀放下，犹自强装镇定，显然有所倚仗。
“这位兄弟，你想是搞错了一件事。他元思南在京中或许是个衙内，到了这两军交战之地，却什么都不是，你若听他的，那便是鼠目寸光，不知死活。”
“把刀收起来，本将饶你不死。否则......你在陶都的亲人，也得跟着遭殃。你，听过新任同知枢密院事，楚大人吗？”萧岑不知是想到了什么，忽而仰头笑了，眉目也舒展了许多，“我是他明媒正娶......不对，嗯，我二人好歹是过了明路的夫夫，哪怕暗里几多龃龉，面上总要护着才是。你说他在京中若是得知你拿刀子架在我脖子上，会不会以为你是在打他的脸？”
一语毕了，萧岑眼看这守卫的面色愈发青白起来，终是忍不住偏头闷笑起来，他伸出二指，轻而易举地就把环刀夹离自己的颈侧。
“九环宝刀既不能用来沙场杀敌，不若毁了去。”
于是，众人便目瞪口呆地看着那原先还完好无损的钢刀霎时分成两截，断口深深chajin第二道门，只余刀柄在外颤巍巍地晃动着。
“开门。”
“侯爷饶命！侯爷饶命啊！”
“几位......这是做什么？”萧岑见这几个壮汉在自己面前跪成一排，抖如筛糠，立时要去搀扶，“你们要跪也是跪同知枢大人，跪本将军一点用处了没有。况且，这大岐谁人不知，我萧岑性子直，最不会计较这些事。可尔等这般作为......倒像是受了天大的委屈似的。”
“不敢......不敢......小的知错......小的这就给您开门！”说罢，几人便争先恐后地扑过去，转动了墙上的一个铜环，伴着两扇门间的缝隙越来越大，萧岑可以看清里头并排停放着几口冰棺。
“人都在里面了？”
“回将军，一共十二人，都在里面。另附随身印信，您也要看吗？”
“都拿过来罢。”萧岑把方副将等几人留在外面等候，自己单独跟着守卫进去一探究竟。他走进冰棺之时仍无奈地想着，即便认出了那些人是漠北叛将，又能如何呢？空口无凭，还不是任人揉捏？所谓“君要臣死，臣不得不死”，正是此理。
既然死局难破，那么楚临秋究竟能否凭借一子，逆转乾坤呢？在萧岑心里，既然两人已互诉衷肠，互道信任，便算是立下盟约，自成一体，无需多言，从未想过龙座上的那位，能把人逼到怎样的地步。
或许到头来，他们连“死同穴”的资格都没有。
“将军小心！”眼看萧岑将要把手伸进冰棺触碰死尸的左前臂，守卫急忙出声阻拦，“这些人的尸体不知为何似有剧毒，一碰就会沾染上。此毒性烈，我们的弟兄就这样......折了几个。”
“此乃何意？你确定这毒是死后才出现的？可有何特征？是不是这个？”萧岑这会儿从怀中掏出一方锦帕，细细展开，只见里面竟静静地躺着一颗剔透玲珑的夜明珠。这玩意儿曾作为重要证物在审刑院出现过，如今竟被偷了来。
“不错！他们最初被人运至府衙的时候，口中也曾含有此物。不过在这密室里待了一段时日后，就慢慢消融了。”
“那就是了！”萧岑突然抬腿往冰棺底座轻轻地踢上一脚，长长舒了口气道，“一切谜团，果真要见到方尹本人才能解开。方尹现在到什么地方了？”
“这......将军，小的们自来了长乡，就被元将军遣来守这些尸首，对方尹反贼的行踪......不甚了解......”
“畜生！他元思南整日里......”
“何人在此辱骂本将军啊？站出来！”
“......”萧岑听见此声大吃一惊，甚至连说话都忘了，他手脚僵硬地回过身去，不可思议地看着一个同样身穿黑甲，脚步却十分凌乱的俊秀男子，自门口走了进来。
“元思南！今夜长乡遇袭，我军损失惨重，而你身为主将之一，竟到外面喝到醉醺醺了才回来！你！该当何罪？你又知不知金老将军如今......”
“金老将军怎么了？你又是何人？敢在此教训本将军？”
“将军，这是......”
“定南侯？什么定南定北的？”元思南歪着头思索了半天，最终迈着歪歪斜斜的步子走到萧岑跟前，伸手抓住他的肩膀，片刻后竟痴痴地笑了起来，“萧......将军，对吗？你道这里是漠北，可以继续耍你萧氏的威风？你大概不知......”
“......”萧岑反手钳住他的腕子往上一扭，并对他怒目而视，一字一顿地问，“你可敢将方才说的话，与萧某再重复一回？”
自打大军开拔之日起，他已经见过太多这样的目光，仿佛在这些人的心中，萧岑已是个将死之人。他万分厌恶这种感觉，想将那些人的脸尽数撕烂划去。
“你当姓楚的真与你情投意合，为此不惜忤逆圣上？就一刻也没想过......这或许是圣人、我舅舅、同知枢大人三人合唱的一出大戏？”
第十四章 孤立
这元思南十分放肆，他竟直接用手勾着萧岑的肩膀，把头凑过去含糊不清地哼哼几句之后，便一滩烂泥似的径直滑倒在地上，整个人就这么蜷缩着沉沉睡去，甚至还发出了轻微的鼾声。
“你说什么？给本将起来再说一遍！！！”萧岑乍闻此言，只觉得仿佛有一道玄雷在自己耳边炸响，令他现在整个人都是懵的。他深吸一口气猛然蹲下，双手抓着这人衣领不停摇晃，“谁准许你这么说的？畜生......起来！！！”
“将、将军......”周遭人见此变故吓坏了，一个个均屏息静气不敢多言。半晌后才互相推搡着，走上前去问询。
萧岑被守卫这么一碰，也很快意识到自己失态了，他抬手撸了把脸，站起身道，“传令下去，右将军元思南于阵前聚众酗酒，按律当斩，然念其并未酿成大祸，可免死罪，但活罪实难逃！着......重罚五十大板，即刻行刑。”
众人不久前才刚见识过萧岑的厉害，因此一时之间倒是无人敢劝，只迟疑地上前抬起元思南软趴趴的胳膊，把人搀扶了出去。只留下这人带来的手下怔立原地，面面相觑。
“将这几人也一并带出去。为人部属者，不行规劝之责，同罪论处。”
“将军饶命！”
“将军饶命啊！！！”
......
于是，约摸一刻钟过后，长乡城内的数万将士及百姓们，均能“有幸”听到元思南将军发出似野彘一般的嚎叫声。
金老将军伤重未醒，如今元思南又被杖责，这儿主事的真就只余萧岑一人了。
“元派”裨将们虽心有不甘与怨怼，也只能姑且按下脾性站成一排，听候吩咐。与之相比，“金派”们对萧岑倒是心悦诚服，全然信任。
不说别的，单凭这人恍若天神降世，带兵解城之危困，且甘冒暴雨于“尸山血海”中救出金老将军的义举，就足以令他们以命相报了。
萧岑这段时日日夜兼程没怎么休息过，进城之后又接连处理了几桩紧急事务。这会儿端坐在虎皮椅上，望着跟前乌压压一片的人，倒真有些犯困。
但他只以手掩面打了个小小的哈欠，便接着转头示意老将继续方才的话题，顶多撑不住了起来走动一下。
“尔等商议了大半天，就没决出个良策？罢了罢了，不要说了。”
“‘催其坚，夺其魁，以解其体。’这般浅显的道理，竟还要本将提醒你们。”
“叛党既能重伤金老将军，我军何不活捉方尹？但如今方尹行踪不定，实难琢磨，本将方才自己想了一下，觉得或可从三个方面着手......”
萧岑这一讲就又去了三两个时辰，等他好不容易停下来坐着喘口气，才发现竟然已经酉时初刻了。
他顺手执起桌上铜壶，对嘴倒了几口冷茶后方道，“说多了，险些误了时辰。尔等且出去召集军士，照着我说的方法操练罢。对了，城中是否有可用的匠人？”
“将军可是想令他们画图纸也造一个那个......”
“是。本将对你们口中能连发百弩的利器万分好奇，想开开眼。”事实上，萧岑此话说得不实，因为他很清楚，这短短几日内哪怕连夜画了图纸，也没法真正造出一个能与叛党抗衡的利器。
那他之所以还这么说，无非就是想试探众人的反应。果然，话音落下不久后，元思南麾下裨将中，便有一人开始无意识地用手摩挲着穿套在自己身上的甲片，蹭出血来犹不自知。
萧岑看在眼里，记在心上。
此后不久散场，他也依旧没时间阖眼，而是一面敦促将领们操练军士，一面命人盯着那个副将，将其所做所言及时来报。
闲暇之余，还得去厢房紧盯老将军的情况，在听闻军医提议“最好回京休养”之后，他怔愣了许久，终是摆手命他们下去准备了。
离京之前，他未曾想过自己会这般孤立无援，如突然离开母亲的小兽那般，在丛林里四处乱转，寻找出路。以至于每当夜深人静，他时常会从怀中取出楚临秋当初给自己的鸾笺细看。
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