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在这往来数十封信笺中，还夹杂着楚临秋或许是神思不属时提笔写下的，“相恨不如潮有信，相思始觉海非深。”
杜凭生有那么几个瞬间，想将事情原委对萧岑一一吐露，可每每想起“哥哥”之托，便不得不把到嘴的话悉数咽下。
“哥哥亲启：安好勿念。昨日新平之战，大将军勇猛过人，竟生擒......”
“唉。”杜尚书只堪堪写了几个字，便将信笺揉成一团掷于脚边，片刻后想了想却又拾起来放在烛火上烧了个干净。
哥哥你既然放不下，为何又要设这么大的局？若不是当初你一念之差，现如今又何至于互相埋怨？你知不知“嫂嫂”他已经......
“大人！大人您在里面吗？大将军想找您！我们拦......”话音未落，萧岑带着一身寒凉就气势汹汹地推门而入，目光森然直勾勾地盯着他。
“你在做什么？”
“写信。”杜凭生临场能力尚可，他低头瞥了一眼铺陈在桌上的暗黄信笺，顿时扯开嘴角又露出招牌笑容，“写信啊。大将军首番大捷当是有不少事要处理，怎么有空来下官这儿？对了，关于粮草的事，下官已经写了折子......”
“你在给谁写信？”萧岑近前一步，若有所思看着桌上还未烧干净的小半张纸片。
“是下官的心上人。”杜凭生念及那人之时，还会低头双唇微抿，露出羞赧的神情，一副春心弛动的样子，看得萧岑心里颇为不是滋味。如此静默半晌后，他又倏然抬头，丝毫不避萧岑眼神开口说道，“大将军，有句话......不知当讲不当讲？”
“多数时候你之所见、所闻、所思，都不一定是真的，也可能是有人......罢了，到头来竟也无甚可说的，只盼大将军现在不解心结，来日莫要追悔莫及才是。”
毕竟，有人的时间可能不多了。他在心里默默补充道。
杜凭生这番不知所谓的话，便是彻底激怒了萧岑，只见他突然发狂肆意翻乱桌上的信笺、文书，低头找寻起来。
“这是什么？这些都是什么？你与他不间断飞鸽传书，却独独绕过我？还说不把我萧岑当做傻子？！”
“嫂嫂！嫂嫂你冷静一下！事情根本不是你想的那样！”杜凭生一时着急竟然是连藏在心里的称呼都喊了出来，他几步走上前去按住萧岑的肩膀安抚道，“兄、兄长他其实并非不想与你通信，实是自知理亏，那个......担心嫂嫂你不肯搭理他啊。嫂嫂你想，他那般骄傲倔强的人，又怎会抹得开面子自降台阶？少不得要你多担待担待。”
“一派胡言！”萧岑突然打断面前之人的侃侃而谈，并拿手指着他道，“好一个抹不开面子！萧某看他没了拖累倒是高兴得很。”
“嫂嫂，话可不能这么说......哥哥他，真是有苦衷的。”
“一句'苦衷'，便能轻易置整片廪南地区数十万百姓及将士的性命于不顾吗？我萧某人或许能救一城的人，却救不了成百上千县内留守的老弱妇孺。这几日你可有出去走走？有个小女孩胸口中箭，被生生钉死在土墙之上！！！而造成这一切的缘由......就是你的好哥哥对军情视而不见。连月来本帅几乎日日写战报递折子，却始终等不来任何回音，更见不到所谓的粮草及援军。”
“杜尚书，这战可还有打下去的必要？请指教。朝廷若要自掘坟墓，也没必要拉这许多人陪葬吧？你且看看田连阡陌，如今四处是残肢断臂，血满石窟啊。”
“嫂嫂，其实哥哥他......”
“得了，杜尚书，别再叫我嫂嫂了。”萧岑整个人已被巨大的绝望所笼罩，再也听不进任何人之言。至此，他便只当自己过去是做了个“粉饰太平”的美梦。
也到了，该醒过来的时候了。
大将军不知从哪里摸出一把匕首，抬手一扬割下自己半截袍子，将那布帛囫囵塞进杜凭生的怀里，“古有割袍断义，我想断情也是一样。你既还要传书至京城，倒不如将此物什也一并寄与他看罢。”
“嫂、大将军不可！！！”杜凭生低头看了还沾染些许残血的灰色布块一眼，顿时大惊失色，他往前疾走几步想拦住萧岑，却只来得及看到那人近似于落荒而逃的背影。
......
卷三：良人曾归否 第一章 醉卧
无论这个严冬对前儿英勇杀敌的将士们来说，有多么难熬，奉朔十七年的元日，终于还是在某些人的期盼中如约到来。
这天降下了初雪，酉时未至，右臂挎着编篮的妇人们便呼朋引伴齐刷刷跪于陌上，叩首祈祷整年风调雨顺，五谷丰熟。
他们并未受到一分战事的影响，“敬拜天神”之后很快就跑回了各自的家中忙活起来，想必夜深时分的开春宴亦是父母子女难得齐聚一堂的机会。
可如今已是从一品大员位高权重的楚临秋，却在这街上欢腾锣鼓喧天的时刻，选择大门紧闭，便连宫里三招四请的大宴都托病不去参加。
纵观满朝文武，或许也只有枢密使大人能获此特殊待遇。如今相位空悬，若不是御史台那些人拼死拦着，怕是皇帝大手一挥，也让楚临秋代行宰相职权了。
天子美其名曰“补偿”，但楚临秋闻之在心中冷笑一番，转身又若无其事地千恩万谢，在众人面前扮演一个完美无缺的傀儡，对于尚在南边出生入死的萧岑，似乎当真不闻不问。
也只有在四寂无人的时候，他才敢独坐高台，仰头望月，右手边还放着几张信笺及一块残破的布帛。而更令人难以置信的是，离他差不多三步远的地方，竟还堆积着几个大肚空坛，杏花酿残存的香气仍在半空中飘荡。
“大人找到了！！！宁伯快来......呀！不得了啦！大人竟然在饮酒！！！”
“祖宗......我的祖宗......你真是要了宁伯的命啊！！！”老管家年逾六旬，哪儿还能经得住这接二连三的惊吓？此时眼见自家主子不仅在亭子里长时饱受刺骨寒风的折磨，还擅自挖出埋在树下的这几坛佳酿对影独饮起来，顿时双膝一软，险些跪倒在地。
幸而被另两个家仆紧紧抓住双臂提溜起来，这才一脚深一脚浅地踏雪进了望月亭，正好夺过楚临秋还要往嘴边送的坛子。
“少爷！您这是做什么啊？不要命啦？！”
“宁伯，不、不要再叫我少爷了......我如今是、是......”
“不管您是什么，都是老头子的少爷！”宁伯难得强势地打断主子的话，还推开众仆踉跄着上前扶住楚临天下的肩膀，试图把人从地上弄起来，一面做一面还唠叨着，“这养了许久好容易能下床，怎么就又糟蹋上了呢？少爷啊，您可不能这么不听云先生的话，否则他可就真的一走了之了......”
“宁伯，今年的雪来得可真够早的。”
“啊？不早了，古语有云......少爷！！！还愣着做什么？快把人扶起来啊！！！”
楚临秋今日特意挑了件朱红常服穿上，未着大氅竟敢半靠在亭柱上，肩上还沾染了少许雪花，若忽略那过分青白的脸色外，整个人就美得如同一幅丹青。
此时的他将头撇向一边眼眸微阖，神情恍惚也不知在想些什么，一副三魂去了七魄的模样，任谁唤都没有反应，只夺过家仆收拾起来的酒坛子将其紧紧搂在怀中。
“少爷？少爷！算老奴求你了！地上凉......快些起来吧！！！叔平，你去另一边！咱们一块儿把少爷搀起来！”
可谁知两只手甫一靠近他的胳膊，便被楚临秋挥了开去，那人扔了酒坛子，转而去摸石桌上的陶壶，将长嘴对准自己倒了下去。
幸亏又被叔平眼疾手快夺了下来。可绕是如此，楚临秋还是被性烈的冷酒给呛了一下，当即就趴伏在地上一声高过一声地咳嗽了起来。
“少爷！！！”宁伯赶紧把人扶起来安顿在怀里，并伸出四指轻抚左胸为其顺气，又过了好一阵子，他无意中瞥见被风吹到脚边的信笺上竟书道，“一别两宽，各自欢喜”，顿时将前因后果都串联起来了。
原来这历经艰难险阻避开所有拦截寄回来的，除了那半块从萧岑战袍上割下来的布块外，竟还有一封简短的“和离书”。
寥寥数字，已将他过往的情愫，及连月来的心境包含其中。
利落极了，毫不拖泥带水。
萧岑其人，永远如同漠北上空不停盘旋的苍鹰，爱要爱得浓烈，不顾一切，断......也得断得干净。
“少爷......爷没有事，咱不伤心，啊？侯爷他......不过是对您有些误会，待老奴与他解释清楚了就......”
“宁伯，我没伤心，意料、意料之中......就是总算能......松了一口气。”
“好好好！没伤心。少爷听话，随宁伯回去歇息吧？”老人家表面应和着，心里却在想：若真不伤心，你便不会趁这么多人不备偷跑至此，把自己灌得酩酊大醉了，还在这嘴硬。
唉，这次扛回去以后，怕是又得大病一场了。只是他没料到，楚临秋在众人好不容易扶回木椅上坐着不久后，便突然折腰喷出一口黑血，任凭宁伯怎么捂都捂不住。他只好让叔平在面前蹲下，又令众仆七手八脚地把人弄到其背上固定好。
可楚临秋此时却软得如同一滩烂泥，根本搂不住直要往地上倒。迫于无奈，宁伯只得让两人托着他的背亦步亦趋跟在后头，并顺手抄起地上一堆东西放入怀中。
“少爷啊，您别合眼！宁伯在这儿呢，不会有事的，啊？少爷？哎呀你这小猴儿到底会不会背？稳着点！别把人颠下来了！少爷啊......”宁伯的眼眶都红了，浑浊的泪也断了线似的顺着双颊簌簌而下。
“宁伯！现在要怎么办？血根本止不住啊！云先生、云先生又不在房里！”
“什么？这么晚了他竟还......”宁伯坐在床边一边抓着楚临秋的手，一面拿着帕子心疼地替他拭去唇角残留的血渍。可不料，整块方帕都染红了也未能阻止不时溢出的浓血。
第二章 盛怒
楚临秋此时对别人的触碰也已没了任何反应，他一动不动地歪靠在床柱上，双目紧闭口唇发绀。虽说之前喝了不少酒，可双颊非但没有浮上绯红，反而隐隐透出青黑的痕迹。
绕是众人再不通医术，也知道大事不妙，尤其是宁伯，更急得团团转，就差要以死谢罪了。
“都是老丈不好......都是我......少爷说要早点睡，我不疑有他，没想到......少爷要是有个什么好歹......”
“宁伯！大人好像有点不对劲！我们要不要迫他把残血和酒液吐出来？还有云先生留下来的药丸......”
“对对对！药......药......”在这紧要关头，还是一道清脆动人的声音迫使宁伯冷静下来，老人家勉强定了定神，五指贴近腿侧无力虚握了下，便开口颤声道，“冷香你去找药，叔平出去寻云先生。冷画......你速把铜盆端进屋，季平，你同我一道把大人扶起来！”
“是！大人？大人？”
事急从权，季平得了吩咐之后便逾距盘腿坐在床上，伸手扳住楚临秋的肩头把人扶到自己身侧靠好，而后便由宁伯从后轻扣脊背迫使他将余下的残血悉数吐在盆里，再给他喂了一杯热茶漱口。
“少爷？少爷？好些了吗？吐出来是不是就松快许多了？没事的......有宁伯在，你别怕，你别怕......云先生一会儿就回来了。”
“还不够......宁伯你往边上稍让写些！我来！！！”话音刚落，季平又低声嘀咕了句“少爷，对不住”，紧接着就扬起一掌重重打在楚临秋的背上。
楚临秋受此冲击整个人便不受控制地往前倒去，被宁伯及时捞了回来，与此同时他张嘴又往铜盆中吐了一大口混合着血丝的酒液，面色登时看上去好多了。
“大人？大人？宁伯！大人好像醒了！”
“大人！药呢？让你们去找找到了没有？”
“药在这儿呢！再在这儿呢！”方才那个娇俏少女闻言从书桌后头窜出来，自淡蓝瓷瓶中倒出一粒紫黑的药丸塞进楚临秋的口中。
楚临秋在又被服侍着饮下两口热茶后，神智亦清明了许多，已经能将眼睛睁开一条缝迷迷蒙蒙“看”着面前这群人，只是还不能开口说话。
他只觉得自己正身处水深火热之中，一会儿烦闷欲吐，一会儿却又天旋地转的落不到实处，难受得很也疲累得很。既然这样还真不若就此死过去，也好过要经受非人的折磨。
而另一边，宁伯还在捶胸顿足地说着，“少爷，您这是何苦？这是何苦啊！！！”
楚临秋迷迷糊糊听着，不免扯起嘴角露出一丝苦笑，也在心里质问起自己，“何苦呢？”可是开弓没有回头箭，如今却是没有“后悔药”吃了，只得硬着头皮照前路走下去。
萧岑选择在此时与自己撇清关系，其实正安了皇帝的心，应该能把他最后一丝疑虑打去。可是为什么......自己的心口却......
“呃！”
“大人？大人！大人怎么了？”
“快把大人扶回去！慢点来！宁伯，大人有些不对劲，是不是胸口疼？”
“是不对劲......唇色都变了，季平啊，你扶大人靠我身上，雁华，你去门外看一眼，叔平回了没？”
“是。”
“少爷啊，快些好起来罢，一府一朝的人，可都指望着你呢。还有远在南边的将士们，你真的舍得置之不理吗？还有侯爷......夫夫之间有任何误会，说开了就好了。你若是不肯踏出这一步，就让宁伯来吧。”
“......”楚临秋就这么听着老丈不间断的低语，心弦一松慢慢滑入意识的深渊，便连无意识抓着胸前衣襟的手也一下子滑落下来，磕在床邦发出一声闷响。
接下来所发生的事，他自然一无所知，譬如云先生于鸡鸣十分才被叔平寻回了府，浑身脏污，眉目沉沉，也不知是做了什么；再譬如，圣人听闻自己的爱臣病势沉重，又一次卧床不起之后，不仅罢朝直接来了楚府看望，还赏赐了大大小小数十箱千金难求的药材，可谓隆宠过盛，无人能及。
要说枢密使大人这回真是一只脚险险踏入了幽冥地域，可把楚府上上下下的人都吓坏了，就差一时冲动给杜凭生去信言明情况，但到底是忍住了。
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