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“大将军，你就当真这么狠心？不......呃，杜某的意思是，好歹夫夫一场，你......不多待会？他昨夜当真是叫唤了你一夜，及至破晓才好不容易消停些。”
“是啊大将军，我们大人嘴上不说，其实他心里是在乎您的。您上回一句缘由也不提便着信鸽携了封和离书回来，翌日、翌日大人就病了......”庄校尉一面说着，一面不时暗中打量萧岑的神色，见其眉头紧锁几欲发作，也就聪明地点到为止。
若不是自家大人严令禁止多谈此事，他直想将这段时日所发生的一切对萧岑全盘托出。
萧岑最终还是狠狠心起身离开了，他自进了这屋起，整个人便恍如被蒙上了一块厚厚的黑布，透不过气来。明明知晓这人有太多秘密瞒着自己，且又对廪南四万余将士做出不可原谅的事情，却仍情不自禁想要更靠近些，甚至还......还亲手给他喂了这碗苦药。
楚九商，你究竟、你究竟想做什么？既然已决意要断个干净，为何偏要巴巴往萧某跟前凑？你、你怎么就不能洒脱点，从萧某的心上离开？
祖父，您在天有灵，且入一入阿檀的梦罢......告诉阿檀，应该怎么做。
......
“元帅！元帅！出大事了......刘副将？您怎在此处？也来寻元帅？既然到了怎么又不进去？”
“......哦，没事，只是见元帅心情不佳，不便上前打扰罢了。陈将军有何要事禀告？不如就由刘某代为转交罢？”
这将军来时，只见翰臣正手扶门框双唇微抿，静静地凝视着屋内场景，一副心情十分复杂的模样，不免有些疑虑，便探头往里张望。
可不料竟被其抢先一步夺过手中密信，塞进怀里。
“这......这可事关南戎......”
“嗯，是派出去的斥候归来了罢？那我知道了，你去忙吧。”
“......”
“怎么？陈将军这是信不过刘某？再怎么说，亲疏有别，刘某会害自个追随多年的主子吗？”翰臣不着痕迹地挪了两步，恰好能挡住屋内萧岑的身影。
“当然不是。”陈将军本人闻言，面上也有些不好看，他心知自己今日算是见不到主帅了，便也不多作纠缠，在叮嘱翰臣一定要将密信亲自递到萧岑手上之后，就不放心地离开了。
人走后翰臣又在廊上站了好一阵子，直到天边又飘起了细如牛毛的雨丝，他这才下定决心踏过门槛朝榻边那道斜卧颓丧的身影走去。
屋内的情景颇为凌乱，四周皆为倒伏散乱的瓷瓶、文书，仿佛正遭了一场大劫。而此间的主人，萧岑则是一身玄甲未褪，随意坐于台阶上仰头望天，为防万一手边竟还摆着一杆红缨一柄横刀。
他在饮酒。
翰臣甫一靠近便嗅到一阵沁人心脾的香气——杏花酿，他顿时脸色大变劈手夺过，“将军，别喝了。很快又要有几场硬战要打了。”
“还能有什么战？”
“将军......”翰臣趁其不注意伸出二指压了压胸口。
“诏书已下，‘使臣’亦深入敌营......一切皆成定局。这战，不用打了，打道回府吧。”萧岑突然扬手将酒坛子掷到门边，抬眸斜了翰臣一眼，面上神情似哭非哭，见之令人心酸。
“将军，楚大人一行要如何处置？”
“处置？翰臣慎言。”听到那戳心的三字之时，萧岑急忙以指抵唇冲着部属摇了摇头，“咱们拿什么处置他们？非但不能处置，还得奉为上宾。”
“来！翰臣，陪着本帅喝几坛子！难得今日有此闲情！你我也似乎许久没有似这般抵足而坐了......”
“将军，一别漠北多时，您变了。”翰臣索性也暂且抛下所有顾忌，盘腿而坐，并一掌拍开离他最近的坛封，将其中佳酿一饮而尽，随即大喝了声，“好酒！！！”
“花不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。呵呵。”想起天子曾经的言语，萧岑脑中便再次自动勾勒出楚临秋那张令人爱不得恨不得的脸，或喜或怒，或悲或嗔......于眼前不停盘旋，挥之不去。
莫非我这是又要醉了？萧岑以手扶额，无力地晃了晃头，如是想到。
此时，沉浸在自己思绪中的他，并未发现翰臣偷偷又将一坛子酒摆过来，往里头撒了点青灰粉末，“将军，属下早前劝您早做打算......您考虑得怎么样了？”
“什么打算？”
“姓楚的奉旨前来议和，必然不会这么简单完事。您究竟想过没有？一旦朝廷真与南戎重订盟约，那天子的下一步打算便是彻底斩除您的羽翼，再随便寻个由头......”
第十六章 诡计
翰臣才刚起了个话头便没有接下去了，但萧岑还是自他的表情中一眼瞧出了未竟之意。
更何况，他的目光也有意无意地落在悬挂于房中柱前的一柄牛角弓上。
“那位陛下之所以舍得把姓楚的派过来，又在此紧要关头逆天而行，无非是清楚这能轻易挑起您的怒火。一旦您沉不住气率先做出抗旨不遵甚至谋逆之事，他便能凭此处置而用以堵......天下悠悠众口啊。”
“既是如此，退路难寻，反又反不得，那你劝本帅早做什么打算？”
“将军！！！”翰臣突然大喝一声打断萧岑话语，并随手将身边瓷坛掷出关上了门，“如果朝廷真将咱们逼上绝路，怎么就不能反了？这事无非是赌谁占理罢了，只要全天下的人都知道漠北军被逼无奈......”
“行了！你、你这是疯了？”萧岑略有些头痛地揉了揉鬓边穴位，抬手制止了他，“这种话说过就算了，日后莫再提起。”
“将军！朝廷根本不把我等的死活放在心上，更肆意践踏将士们的心血！山谷中东躲西藏的日日夜夜，您全都忘了吗？弟兄们包括您，又有多少次险些命丧黄泉？而这一切，都是拜大岐的‘圣明’君主和那姓楚的所赐！您就真的......一点都不想着......报复吗？还有老将军......”
“闭嘴！！！翰臣，你既然总拿祖父出来说事，那么我且问一句，何为‘忠’？”萧岑在张嘴吐出这句话之后，忽觉一阵晕眩朝自己袭来，便无力靠过去斜倚在榻上，倦倦地阖上了双目。
“忠？忠君？！将军您怎么会突然问这个？虽是为人臣子的本分，但.....那个‘陛下’有什么值得......”
“你错了。”萧岑勉强竖起一指对着翰臣的方向摇了摇，又搁下，眼下他觉得自己的头重得很，几乎快要抬不起来了，不仅如此，便连神智也开始游离了。
但即便如此，他还是强打起精神对翰臣解释道，“所谓‘忠’......可不止是臣对君、将对君、士对君，亦是君对民、臣对民、将对民，臣民对......山河。你懂吗？祖父在世时曾逼我发誓，终其一生都不可做出有愧于山河、有愧于百姓之事。”
“这才是真正的‘忠’......”许是确实迷糊神智不清了，萧岑紧接着又絮絮叨叨说了很多，到了最后竟也不知是说与旁人多一点，还是说与自己多一点。
“我不会......我不想山河破碎、生灵涂炭是因我萧岑而起。那、那也将背负千古骂名。更何况......”
“将军？大将军？将军醒醒？”翰臣小心推搡过后，便又跪在一旁等了许久，见萧岑确实无有反应，也就长长地舒了一口气，神色立即变得晦涩难懂起来。
“将军，希望不久后......你尚能忆起今日之语，不改初心。”
“......”
如此又过了好一阵子，他才起身扳过萧岑的肩膀把其扶到榻上躺下，再将地上散乱的空坛收拾干净，而那封藏在怀中的密信，却始终没有取出。
萧岑这一觉不知何故睡得很沉，谁也唤不醒，因此当他霍然睁眼之时，竟是过了一天一夜，同时也惊闻南戎趁这段时间匆忙退兵，连人带营撤得干干净净，连一片鸿羽都没留下。
这不正常！既是议和，怎能不订盟约？南戎如此做法必是还有后招。那么他......公然不把大岐天子放在眼里，这回该是无可转圜了吧？
“元帅，这如果是朝廷与南戎联合起来搞的诡计呢？不得不多留个心眼啊。”
“荒唐。”萧岑双眸微厉横了那人一眼，还顺手将桌上的铜牛镇纸扔了出去，他宿醉未醒如今本就头痛欲裂，此时又听到这般不过心的言论，顿觉额边之穴一跳一跳的，仿佛有人拿锤子不停敲打一般。
“一国之主竟私通敌戎，这还真是闻所未闻。除非他想要将这万里河山拱手让人。”
“可是元帅......宁信其有，不可信其无啊。您想想，那位因了一己私利，什么做不出来？天下、山川、百姓在他眼里不过蝼蚁，为填其欲壑尔。更何况，朝廷还有奸人蛊惑圣心。”
“哼！朝廷？朝廷早已是他楚党的天下了！其势比之前儿宋狗，那真是有过之而无不及。元帅，照属下看来，这姓楚的当初帮您帮漠北军洗刷冤屈，以此来扳倒宋氏一脉，也未见安什么好心！”
“可不？宋格致一倒，他在朝中就再无劲敌了。”
“......”萧岑端坐于虎皮椅上，尽力将腰背挺直，双手无意识紧握成拳，眸光微闪地看他们吵吵嚷嚷，似在压抑着什么。他已在拼命控制自己不把思绪往某个方向飘，但脑中能乱哄哄地不时想起那个至今仍躺在床上昏晕不醒的人。
奸人、私利、蝼蚁、欲壑......这些字眼则更像是一支支尖利无比的羽箭，每每都要寻着个绝佳的机会要往自己身上扎。
“元帅，将军们亦是出自好意，您不必负担过重。”翰臣贴心地执手边小壶为他倒了一杯茶，意在使人平心静气。
可谁成想萧岑喝了那茶之后，不仅思绪未能理清，反而是更添烦躁了。
“你们都出去，把门带上，让本帅好好想想。”
“元帅......”
有人是还想说些什么，但却被翰臣眼疾手快地抱肩拖到一旁，“元帅，您......千万要保重身体。属下们，就先行告退了。”
对此，萧岑并未有任何表示，只疲惫地挥挥手，便让他们离去了。而待一切重归寂静后，他左思右想竟是鬼使神差地抓起红缨枪，穿过回廊往楚临秋躺着的厢房而去。
可及至看到那扇虚掩着的木门，却又犹疑不决地停住了脚步。
第十七章 顾虑
许是想着进城前已安排好了一切，楚临秋这回放纵自己昏晕不省人事的时间要比往常长些。直到第三日破晓时分，他才真正退热清醒过来，可身体却疲乏得很，离不得人在跟前伺候。
也不知这儿管事的是否得了萧岑的令，竟只在屋里摆了一个小小的碳炉，根本不取暖，而至于汤婆子等用具更是连影也见不着。
亏得他们马车里还有几个，否则楚临秋怕是一醒来，就要受罪了。他病中体虚畏寒得很，去岁酷暑尚且裹得一身裘衣出门，更何况如今四月倒春寒？
此番作为气得庄校尉几次三番想冲出门去寻人算账，但均被强拦了下来，“来了来了！碳炉子来了！这回是本官的疏忽，庄兄弟且消消气！”
“哥哥感觉怎样了？可还晕得慌？”杜凭生神色自如地在床边坐下，伸手探了探楚临秋的前额，双唇嗡动近乎无声地问了句，“南戎退兵，你要怎么办？”
楚临秋原本正裹着厚被子倚靠在床柱上阖目养神，闻言眼皮子微动了动，却并未回应，只是偏头低咳了两声，更显孱弱不堪。
杜凭生见状心中不免增添了几分酸涩，他急忙把屋子里的人都支出去，而后竟在原地来回踱起了步，“哥哥！你就从未想过离开吗？！去一个山高水远的地方，与你的将军，重新开始。”
“他不会放过我们的。”
“可你如此公然欺上瞒下，他更不会放过你！你的将军......根本就不知道陶都有什么可怕的事情侯在那儿！他满心满眼只有将士们和‘无辜百姓’！何曾考虑过你的处境？但凡他能匀一分脑子用来好好想想，我当初也不至亲眼见着他写下那封和离书！呃......哥哥我......”杜凭生的眸色在这一瞬闪了两下，有些微的不正常，“萧、萧远山他在陶都时对你千好万好，如今不过是打了几日的战便如此翻脸不认人了！可见......”
“是我对不住他。”楚临秋还是那般冷静自持，连语调都没有波动一下，仿佛谈论的是别人的事情。
或许就只有他自己知道，深藏在锦被中的手，如今是个怎么样的光景？
“哥哥，你究竟在顾虑什么？京城屋宅的那些人？抑或玄武卫旧部？走罢！！！算兄弟求你了。我知道凭你的本事若不想让人找寻到，只是须臾的功夫。”
“你呢？”
“什、什么？”杜凭生彻底愣住了，他停下脚步霍然转身，这才发现楚临秋不知何时竟已掀开了眼帘，正面无表情地“看”着自己，便连双唇都抿成了一条平直的线。
“我一走了之，京城要死多少人才够？这笔账，咳咳......你好好算过没有？”
“......”
“这其中就包括你、诚思。凭生你是聪明人，断无可能不想到这层。为何劝我离开？”
“......”
“楚临秋若真如世人所说，是个彻底无心的佞幸之辈，早在三年前就该走人了，何必偷生至此？凭生，我不是。”正因为如此，才会不由自主地为萧岑那样的人所吸引，也才会......在做出这许多事以后闭口不言，任由本该最亲密的人误解自己。
“哥哥？”杜凭生缓猛地瞪大双眼，不可置信地看着一滴清泪自楚临秋发红的眼尾缓缓淌出，就这么顺着有些消瘦的脸颊滑落下来。
他哭了。
印象中如松如柏替所有人挡在前头，即使病重亦不轻易露出颓态的大“权臣”楚九商，竟是毫无预兆地哭了。
这着实出乎杜尚书所料，以至于他一时间有些六神无主，手脚都不知该如何摆放了。
“哥哥，你别......”他慌乱之下赶紧自怀中掏出一方帕子递给楚临秋，片刻后又觉不妥，便亲坐回床边替那人掖了掖被角，突然开口斟酌着说道，“车到山前必有路，一切......终会有结束的时候。”
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