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魏尧不过微微一笑，明明没说什么却给人一种胜券在握的信心。
“并不是千军万马，不足为惧，只不过需要事先摸清地势和对方总数，方能事半功倍。”
他这么说，众人便放心了。费添心想到时候一定要亲临现场见见魏尧带兵上场的阵仗。
杜源心想这人是谁，出兵也该是州府这边出，他们这样仿佛是要眼前这人上阵一般，看来是帝都那边带来的武官。说起来这人有些眼熟，许是从前在帝都时见过，不过当时拜见过那么多人，他早就不记得这号人物了。
杜源应道：“如此甚好，宣州百姓的安危便靠诸位大人了。只是筹备还需些时日，不如各位先在宣州城住下，我为各位安排客栈。”
围剿不是眼下想眼下就能成事的，留在宣州确实更方便些。
“那便谢过杜大人。”朱御道。
杜源派人将他们带到客栈，这客栈看上去富丽堂皇的，就连挂在门口的灯笼都篆着繁冗的镂空花纹。
带路的小厮介绍道：“这是宣州城最大的客栈，外地来的达官贵人都住这。”
这地方一看就不便宜，如今他们是来办正事，一想到数不胜数的百姓还食不饱穿不暖，他们怎能心安理得地住在这种地方。
朱御瞥了宁清一眼，宁清心领神会地对那小厮道：“你家大人的心意我们心领了，我们没那么娇贵，随便找个寻常客栈即可，就不劳烦你家大人破费了。”
小厮忙摆手：“不成啊，我回去不好交差的…”
“什么成不成的，是我们住，我们喜欢即可，你就别担心了…”
费添拉着那小厮闲扯了半天，一会儿风一会儿雨的，将人说得云里雾里，最终总算将人打发了。
费添扫着手朝他们走去：“打发死缠烂打的人我最在行了。”
他们笑了笑，正要转身离开，身后突然有个妇人喊：“小石头？”
费添的身子猛然一颤，转头望去。
第16章 波诡
宁清没忍住，噗呲一声笑出来，费添窘迫地看了他一眼，方才收敛。
“嗯，这名字有些可爱。”
那妇人眼巴巴地盯着他，费添对宁清没好气道：“是从前帮过我的姨娘，我和她说几句话。”
费添小跑过去，欣喜道：“孙姨！好久不见，怎么你不待在荥川到宣州来了？”
孙姨苦笑一声：“我一个寡妇带着个孩子日子本就不好过，五年前大旱的时候几乎要活不下去了，没过多久经人介绍改嫁到宣州。”
孙姨的亡夫死时他不过二十，独自一人含辛茹苦靠着一手绣工赚些银钱，勉强够娘俩度日，她的那个儿子与费添年龄相仿，性子内敛，经常受邻里孩子欺负，费添帮了他几次便被孙姨记住了，那时候他没少蹭吃蹭喝，几乎是住在了孙姨家里。
费添心里五味杂陈。他那时年纪虽不大，却很是通达情理，几次夜里半梦半醒时听见孙姨看着亡夫灵位低声啜泣，心里便知道她与亡夫是鹣鲽情深，一人拉扯孩子那么多年也不改嫁。孙姨说得轻巧，但他明白，不到万不得已，她必不会带着儿子改嫁。
孙姨不愿多说，只笑了笑，她突然间想起：“对了，你那时走得匆忙，还留了一个物件在我这。”
费添一时没想起来：“是何物？”
“仿佛是个玉坠子？”孙姨蹙着眉使劲想想也只能记起个大概，她说道，“你从前戴在脖子上的，走时却忘了拿，我给你拿布包了，收拾起来了。”
这么一说费添才想起。自他记事起脖子上便挂着一个玉坠，摸着质感不错，应该能值几个钱，过得十分艰难时他也想过将玉坠当了，到底没舍得弃了这么多年伴着自己的念想，咬着牙坚持了下来。直至五年前大旱，人人自顾不暇，孙姨母子本就困苦他怎么能在那样的关头还拖累人家，便下定决心，将玉坠子留给他们，好歹能换些钱。出去便是人各有命，生死有天。想不到孙姨还将玉坠留着，更意外的是他还能回来。
感激、喜悦、兴奋之情交杂在一起，费添一时语塞，待孙姨向他投来关切的目光时方醒神。
孙姨道：“眼下玉坠放在家中，这…”
费添淡笑道：“孙姨，感谢你还为我留着玉坠。拿回玉坠的事不急，我在宣州还回待上一些时日，改日再亲自上门拜访。”
不知是否是他多心，孙姨脸上闪过一丝犹豫，随即便消逝殆尽。
“那好，你还忙着吧，我便不打扰你，改日你来，孙姨给你做些好吃的。”孙姨笑道。
目送孙姨远去后，费添回头与众人会合，宣州城大，没费多大功夫便找到了落脚的客栈。
用饭前还有些空余，魏尧将田塍叫来，吩咐道：“你稍后去通知赵旻，让他派些人暗中探访，将那群南蛮人的行踪摸清后报给我。”
田塍挺直身板正气十足地回道：“是，属下立刻去。”
瞧见人走后，宁清凑到魏尧面前笑了笑：“你这部下平日看上去愣愣的，一见到你像是耗子见了猫，大将军果然威风凛凛。”
魏尧瞥了他一眼，淡淡道：“是么？那为何你在我面前愈发猖狂？”
宁清抿嘴偷笑：“哪有，我平日也是很敬重您的，这不是怕你闷得慌偶尔说个笑逗逗你嘛。”
魏尧深吸了口气，懒得看他，宁清这人就是有这别致的特长，让人看着想与他切磋一二，俗称欠揍。
——
赵旻带着部下盯了林若德几日，林若德日日除了去衙门就是待在府中，除了回府的时间有些早并无其他，不过也能理解，荥川如今能有什么事务，真正的麻烦却不是林若德一个县令能解决的，或许正式如此，久而久之便破罐破摔了。
好在田塍来传达魏尧的口令，给了赵旻一个新差事，比起跟踪，自然还是实打实地刺探敌情，能激发这群将士的激情。
不久前林若德提过，那群南蛮人就在荥川城外的山里。由户部经手的粮草必定是走官道，那山便是在官道旁，名叫落霞岭，是通往荥川和宣州的关卡，周围山势逶迤，这样的地方最易滋养山贼盗匪。
赵旻与两队士卒驻营落脚的地方离落霞岭不远，他带了几个人，趁着黄昏天将暗时悄无声息地潜进了落霞岭。他们在灌木丛中飞驰而过，风过无痕，只留下几个模糊的影子。进入山岭深处依旧不见人影，赵旻觉出这山确实有些问题，照理说官道旁的山里或多或少该有些人过夜，可他们进了岭这么久，丝毫不见炊气与火光。
静谧中仿佛有一丝声响，赵旻霎时停下脚步，果断下令：“不要出声，蹲下。”
众人蹲下，透过灌木间的缝隙看见原处有微弱闪烁着地火光，正缓缓朝他们这处走来，赵旻屏气凝神，直盯着远处的火光，越来越多、连绵不绝，直至能瞧见人群，影影绰绰的。他们都身着南蛮服饰，梳着南蛮的编发，这群人极有规矩，行进间并无一人说话，实在难以与那些粗俗的山贼想比。
等人都越过他们，赵旻挥下手，低声道：“小心跟上。”
他们几个如同行进在山间的魑魅魍魉，步伐轻盈，难以察觉。他们跟着这群阵势浩大的人走了两里路，到了一处宽广的地方，面前地上扎了大大小小的营帐，每隔几步便有一个火笼，将周围照的亮堂，恍如白昼。这时赵旻才能看清，这群人一列列的战好，十人为一排，加上两个头领，竟有两百多号人。这样的阵仗，难怪宣州那群酒囊饭袋几次围剿都惨败收场。
只是…
赵旻蹙着眉想，这群人究竟是如何到此处的，若是十来个人还能说小打小闹，这样的规模实在不能说是碰巧。
领头的人说了句什么，底下的人便都散了，这才零碎有了些说话声。赵旻见领头的两人一同走到隐僻出，扭头吩咐道：“你们在此等着，我去去就回。”
赵旻暗中潜到那两人附近，还摸不清对方实力，未免打草惊蛇他没走得太近。
那两人声音听得不太真切，只知道说得是南蛮话，也不知在说些什么，说了几句便离开，走前还谨慎地四处张望了几眼。赵旻低下头，完美地隐藏在一片黑暗中，没让人注意。
赵旻带着部下原路返回，回到落脚的地方。
赵旻一人深思了良久，部下一个个面面相觑，无声地选出了一个人上前问：“赵副将，接下来我们要如何？”
“嗯？”赵旻醒过神，“明日我亲自去找将军，问他的看法。”
次日清晨，天微亮，赵旻昨夜一夜无眠，今日早早便启程赶来，叫醒了田塍，两人往魏尧房中去。
赵旻轻轻敲了敲门，过了片刻，房内有了轻微的穿衣声。魏尧三两下便整装待发，开了门，轻声道：“出去说。”
赵旻这时候找来必是有要事回禀，眼下人都还睡着，魏尧便在二楼临街的窗台边听着赵旻将话说完。他沉思片刻道：“如此，确实蹊跷。”
“那现在…”
魏尧笑了笑：“不急，你先回去盯着，到时我自有办法。”
两人走后，魏尧往楼下瞧了瞧，整条街空空如也。
荥川，宣州，南蛮。
魏尧看着寂静的偌大宣州城，面色冷淡，难以捉摸。
——
宁清睡到日上三竿，舒服地扭动了两下，睁开眼便被吓了一跳。魏尧衣着整齐地倚靠在榻边直直盯着他，方醒便受此惊吓，宁清缓和了片刻，气急道：“你好端端看我睡觉做什么？”
魏尧起身淡淡道：“无事，就是觉得稀奇。”
“稀奇？有什么稀奇的？”
“你日日吃了睡睡了吃，天黑便歇息，日中方起，实在稀奇。”
哦，敢情是绕着弯说他懒呢，看日头哪有正午那么夸张，宁清灿然一笑：“能吃是福，能睡是幸，有什么好稀奇的，是你孤陋寡闻了。”
宁清没再理他，换了衣服去朱御房中，他去时桌上已不剩下什么，只些馒头包子还算整齐，而魏尧更是早便用过饭，如今正在房中津津有味地看着从他那抢走的话本。
宁清扫了一眼落座，问朱御：“费添呢？”
“哦，他刚用完早饭便出去了，说是要去找他那个姨娘。”
第17章 粮铺
昨日孙姨与他说自己家在城东的大槐树旁，十分好认，费添到了地方发现果然，这大槐树枝繁叶茂，郁郁葱葱的，十分显眼。费添打量着这座宅子，不大却也不小，比起当初孙姨在荥川的屋子更是一个天上一个地下，看来孙姨改嫁的这家日子不差。
费添欣慰地笑了笑，正要敲门便听前门里传来隐约的骂骂咧咧：“你这婆娘，日日愁眉苦脸的，甩脸子给谁看呢！”
接着便听见一声响亮的巴掌声，伴随着孙姨的一声惨叫，费添要敲门地手猛然一推，进了屋子。孙姨正倒在堂前，脸上有个红艳的巴掌印，那个瞧着四十几岁，双鬓斑白的男人想必就是她改嫁的丈夫。
费添几步向前，拉住了那个男人，吼道：“你是什么东西，敢打她？”
突然冒出个凶神恶煞，那男人也有些愣，随即扒开费添的手，没好气道：“老子是她男人，你有是哪个葱，莫名闯进我家里来？”
费添正压发作，孙姨已从地上爬起，拉着那男人：“王二，这是我的养子，从前大旱时走丢了，昨日才相认的。”
王二啐了一口，冷笑道：“突然冒出个养子，你可真有本事。”
费添刚要说话便被孙姨按压住，对王二道：“你不是还有事吗，赶紧去吧。”
王二正要反驳，费添那眼神，好像恨不得要剜他的肉，喝他的血，他心里不免打怵，嘴上却不饶人：“行行行，你小子最好早点走，别让我再见着你！”
说罢便威风地出了门。
孙姨暗自神伤，又顾忌在费添面前丢脸，闪躲的样子让他将要破口大骂的话又憋了回去。
他将孙姨扶到大厅里坐下，孙姨抹了抹泪：“你难得来，就闹得这么不愉快。”
费添摇了摇头：“您没事吧？”
“没事。”孙姨想起，“对了，小庄儿如今在外读书，你怕是见不到了。”
小庄儿就是孙姨的儿子，孙姨提到儿子时眼中的神采令费添动容，轻声道：“没事，我能再遇见您已是难得。”
待孙姨情绪平复，费添试探道：“孙姨，那男人，是不是对你不好？”
孙姨沉默了片刻，苦笑道：“我一个寡妇带着儿子，在那样的时候能找到人家接替已是不易，他虽不好，至少没缺了我们娘俩的吃穿，”
费添知道孙姨心善，可那男人如此猖狂，小庄儿又不在身边，孙姨的日子必定不好过。他在心里一有了自己的盘算，只是面上不说，不愿让孙姨为难。
孙姨这才记起：“对了，你的玉坠，就在我屋里，你在此坐着，我这就去拿来。”
未几，孙姨将东西给他，费添翻开外层的绸布。玉坠子不及拇指大小，通体雪白，摩挲起来有些地方不太平整却质地温润，雕工更是一绝，不过几刀就显出一个活灵活现的螭龙。孙姨保护得好，这些年过去，穿玉坠子的红绳颜色依旧。
孙姨不敢留他太久，就怕王二突然回来见到了，两人又要不愉快，便利落的到厨房烙了几个煎饼，用纱布裹了递给他。
“从前你最爱吃这个，今日不能留你用饭，只好多烙些饼。”
费添看了看手中有些烫手的饼，抬头笑道：“我就爱吃这个，多谢孙姨，改日有空我再来看你。”
孙姨不舍地看着他出了门，待费添回头时又笑了笑，摆了摆手。
——
宁清用完早饭寻思着眼下无事，准备到街上逛逛，朱御不想赶这个热闹，他只好一人前往，临走前朱御问他：“你为何不问问魏尧？”
“他？”宁清含蓄一笑，“别了，我一个人还自在些，他在旁边只能添堵。”
宣州城不过也是同其他地方一样，宁清在路上溜达了大半圈，还是没找到什么有意思的东西，因为粮食紧缺，吃食上也不复杂，大多都是能填饱肚子即可。
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